Évêque d'Evreux

“ Le lundi 16 septembre , la mairie fit afficher l'adjudication au rabais des abattoirs et fonderies à établir à Argence, pour la somme de 76,000 fr.
L'arrivée du nouvel évêque d'Evreux fit des changements dans sa Cathédrale. M. Leroy, curé, se démit de sa cure par
son grand âge et fut nommé grand pénitencier à la place de M. Laprêtey, décédé vers le mois d'août 1822, et fut remplacé par M. Féron , desservant de Normanville , quoique jeune homme ayant a peine 28 ans, et professeur -le théologie au Séminaire. Mgr l'évêque prit pour son secrétaire M. Delanoë, premier vicaire de la Cathédrale. ”

“ Vers le même temps, le nommé Mazière, tourneur à Evreux, acheta le moulin de l'abbaye St-Sauveur. pour y placer ses tours, afin de tourner le fer par le moyen de l'eau.
Vers la fin d'octobre, on plaça des réverbères, pour la première fois, à Evreux, dans les rues et carrefours.
Le dimanche 11 novembre, jour de la dédicace, Mgr l'évêque d'Evreux bénit la chapelle que l'on avoit placée de nouveau contre les portes de la Cathédrale, près de la grande sacristie. Aussitôt après la bénédiction, Mgr l'évêque y dit la messe basse; il la consacra sous l'invocation de St-JeanBaptiste. ”

“ Sa modestie, son humilité, sa régularité, son amour, du silence, son recueillement dans la prière, furent, pendant toute la durée de la sainte assemblée, l'édification de tous : l'évêque rappelait le fervent et pieux séminariste. L'opposition, même après la révolution de 1848, même après la maladie mortelle que le prélat avait subie, même au sein de la paix dont jouissait le diocèse entier, se montra encore dans ce concile. Je ne suis touché ici que de la douleur que dut en ressentir ce coeur si tendre, si impressionable, cette âme d'une si exquise délicatesse. ”

“ Toute« fois, fort du sentiment de sa conscience, il ne se « laissa point abattre ni ébranler par cette peine ; il « la supporta avec le calme d'un chrétien, la dignité « d'un évêque et la charité d'un apôtre. » C'est ainsi que le silence que l'évêque d'Evreux semblait garder, au milieu des réclamations bruyantes du reste de l'épiscopat et des emportements des partis, fut. exploité par ceux qui n'avaient cessé de lui faire opposition. ”

“ Les Mystères de l'Evêché commencent et finissent par la disgrâce d'un ecclésiastique auquel Mgr Olivier crut devoir interdire la prédication et la confession. On y lit que le prélat est un bien pauvre évêque, et ce prêtre un bien grand homme ; que l'évêque n'est qu'un pacha mitré, et que ce prêtre est environné de l'estime de tous et de la considération publique. Des injures atroces contre l'évêque, les éloges les plus pompeux pour ce prêtre, ce n'est pas plus méchant que cela. Il n'y a pas là le plus petit mystère. ”

“ Chaque famille se sent frappée au coeur.
Les prêtres qui veillaient autour de sa couche n'avaient eu à réclamer pour lui aucune des consolations de la religion. Le prélat avait prévenu lui-même leur piété filiale et si tendre. La veille, le mardi soir, de lui-même, de son propre mouvement, il avait déposé dans le sein de son confesseur sa dernière confession.
Le jeudi 19, le matin, M. le grand archidiacre d'Evreux avait une mission bien triste à remplir. Il s'était consulté avec le docteur Baudry, qui voyait et déclarait la fin du prélat imminente. ”

“ La condition du legs est claire et inattaquable. Il ne peut y avoir d'intérêt pour le chef du diocèse , que celui qui résulte de son devoir d'être utile à ses administrés. Mais nous sommes bien charitables dé vouloir défendre Mgr l'évêque d'Evreux, comme s'il n'était pas suffisamment défendu par sa vie, par ses actes quotidiens, par son inépuisable bienfaisance, et surtout par cette complète abnégation de ses intérêts, qui a rendu un des plus pauvres du clergé l'homme qui a eu certes en main la corne d'abondance. ”

“ Le 25 avril 1230, par lettres datées de Conflans, Eude Rigaud avisait l'évêque d'Evreux qu'il se proposait de coucher le lendemain à Ivry, et, de là, de visiter son diocèse ainsi que Dieu le lui inspirerait.
Le 26 avril, en effet, il entrait dans le diocèse d'Evreux et passait la nuit dans l'abbaye de Notre-Dame d'Ivry, aux dépends de l'abbaye.
Le lendemain, il y faisait la visite archiépiscopale. Il y trouvait seize moines. Six prieurés, constate-t-il, dépendaient de l'abbaye.
Chaque jour, un moine, seul avec un clerc, va au château pour y célébrer une messe. ”

“ Le dimanche 24 septembre, on lut dans la Cathédrale un mandement de Mgr l'éveque d'Evreux , par lequel il ordonnoit une messe solennelle du Saint-Esprit, demandée par le roi Louis X'VIII pour l'ouverture des chambres à Paris.
Celle messe fut célébrée le meme jour, avec exposition du Saml-Sacrement et au son de toutes les cloches. Toutes les autorités y assistèrent ; on croyoit que la garde urbaine y seroit aussi, quoique sans fusils, et la musique; mais ni l'une ni l'autre n'y furent invitées ; il y eut salut du Saint-Sacrement après vêpres. ”

“ Néanmoins il joignit les mains pour recevoir la bénédiction de Mgr de Séez. Puis il retomba aussitôt dans une espèce de délire.
Cependant la grosse cloche appelait les fidèles aux prières des Quarante-Heures ; elle avait une voix qui vibrait dans les coeurs à la place de celui qui n'en avait plus. La ville d'Evreux savait son évêque à l'agonie; elle se porta tout entière à la cathédrale, comme aux jours des grandes solennités. Tous les rangs, toutes les classes s'y trouvaient confondus : M. le préfet, M. le maire de la ville, toutes les notabilités de la ville. Mgr l'évêque de Séez officiait. ”

“ L'évêque d'Évreux, Olivier, orléaniste et gallican, est en conflit avec une grande partie de son clergé auquel il a voulu imposer des réformes. Ses adversaires l'accusent d'immoralité et le gouvernement doit le défendre contre le pape qui réclame sa démission. Olivier est sympathique à la bonne société de son diocèse. Sans se rallier nettement à l'Empire, il est en bons rapports avec le préfet, de Sainte-Croix, qui, nommé sous la Seconde République, continue à ménager l'aristocratie et les anciens partis. ”

“ Elle ne périra jamais tant qu'Evreux sera un siége épiscopal, Car tel, est le caractère divin de la vérité, que son enseignement transmis d'évêque en évêque, sans interruption, dure et durera jusqu'à la fin des temps. ”

“ En reconaissance de cette association, Guillaume , abbé du Bec , et le couvent, donnèrent en 1207, à Luc , qui étoit pour lors évêque d'Evreux, l'église de Dammartin avec toutes ses dépendances, et au chapitre d'Evreux celle d'Ajou et tout ce qui appartenoit à cette église, avec encore plusieurs traits de dîmes en la paroisse d'Ormes. Le revenu de cette prébende, qui est réunie à l'abbaye du Bec, vaut environ 10,000 livres. ”

“ Cette abbaye fut fondée en 1060, par Richard, comte d'Evreux, aux lieu et place où est aujourd'hui l'église paroissiale de St-Nicolas ; mais le monastère ayant été ruiné en 1125, lors de la guerre d'entre le duc de Normandie et le comte d'Evreux, l'abbaye fut transférée au lieu où elle est à présent, sur la fin du Xlle siècle, par Garin de Cierrey, évêque d'Evreux. Simon de Montfort, comte d'Evreux , eut part à cette translation et à la construction du nouveau monastère : on le voit représenté à cheval et en habillement de guerre, au haut de la voûte du chœur de l'église. ”

“ Pour créer des ressources au malheureux jeune homme, Monseigneur imagina alors d'utiliser ses talents comme peintre et comme dessinateur. Dans la belles et élégante chapelle du couvent de la Providence d'Evreux, il y avait un assez triste tableau qui suspendait dans les nuages le divin coeur de Jésus couronné d'épines, le coeur glorifié de Marie transpercé d'un glaive, et, chose inouïe, le coeur de saint Joseph traversé d'un lys. ”

“ Un grand malheur vient de frapper l'épiscopat français : Mgr Olivier, évêque d'Évreux, est mort il y a quelques jours, à l'âge de cinquante-six ans, après une courte maladie. Ses amis le pleurent; son diocèse, où il était si vivement aimé de tous, excepté peut-être de ceux qui auraient dû l'aimer le plus, parce qu'ils vivaient plus près de lui et le connaissaient le mieux, est dans la consternation, ses ennemis rendront à sa mémoire la justice qu'ils n'ont pas rendue à sa vie. ”

“ Elle voulait le mettre aux prises, dès le commencement, avec les difficultés des grandes entreprises, pour lui donner le courage de les suivre et lui enseigner l'art d'y réussir. A peine élevé au sacerdoce, ses supérieurs le signalent à Mgr Salmon du Châtelier, évêque d'Evreux, qui leur avait demandé un homme capable de le seconder dans le recrutement de ses deux séminaires. L'église d'Evreux manquait de prêtres ; mais, grâce à l'activité du supérieur, les pierres du sacerdoce sortirent de toutes parts de cette excellente terre de Normandie et devinrent l'ornement du sanctuaire. ”

“ Que l'évêque d'Evreux continuera s.eul l'instruction de Son Altesse, comme il l'a commencée ; Que les opposants pourront être cinq, voire cinquante, si bon leur semble; Qu'ils pourront consulter, s'ils veulent, les uns avec les autres devant que d'argumenter ou répondre ; Qu'ils pourront prendre la parole successivement et s'entresoulager, pourvu qu'ils parlent l'un après l'autre, et non pas tous ensemble; Qu'il y aura, s'ils le désirent, égal nombre d'auditeurs de part et d'autre ”

“ Pour peu qu'on soit versé dans l'histoire ecclésiastique , on ne doit pas ignorer que ce furent deux des plus célèbres prélats de leur temps, et qu'ils soutinrent dignement la réputation de ces élèves de mérite, qui formés dans l'école de Bayeux, sous les yeux d'Odon, évêque de cette ville , firent en partie l'ornement de l'église d'Angleterre. Audin , de chapelain de Henri 1er, roy d'Angleterre, devint évêque d'Evreux en 1112, et fut un des plus savants évêques de Normandie ”

“ Ayant dépouillé le cadavre, ils le couvrirent d'ordures et le frappèrent indignement à coups de verges. La justice séculière intervint, mais le crime demeura impuni.
Au mois d'août 1299, l'évêque d'Evreux Mathieu des Essarts dédia, en l'honneur du roi saint Louis, l'église des frères prêcheurs (Dominicains) , établis en cette ville par Philippe-leHardi. C'est la première de toutes les églises du v monde catholique qui ait été consacrée sous le vocable du saint roi.
En 1326, le comté d'Evreux fut érigé en pairie, en faveur de Philippe, fils du prince Louis. ”

“ Madame s'engageait, le roi, la reine et la cour étant sur le point de quitter Saint-Germain, d'y rester « huit « jours après, sans autre compagnie qu'elle et ses « domestiques et l'évêque d'Evreux avec elle; et parte tant elle demandait qu'ils vinssent, qu'ils vinssent, « qu'ils vinssent; ou sinon, elle protesterait qu'ils lui « auraient manqué.» Le prélat terminait par ces mots : La chose, au reste, est encore en son entier, pour en revenir de nouveau à la preuve, lorsqu'ils voudront. L'évêque d'Evreux, par sa première réponse, leur avait offert une. ”

“ « Paix aux morts ! Respect à une vénérable mé« moire ! »
En effet, la cédule même porte une; quittance de M. Modeste Leroy, qui reconnaît avoir reçu de Mgr Nicolas-Théodore Olivier, évêque d'Evreux, la somme de onze cent quarante francs pour travaux faits au caveau des évêques d'Evreux, lors des obsèques de Mgr Du Châtellier !!!..,
J'espère en avoir fini avec ces questions d'argent, et que mes lecteurs ne me demanderont pas l'usage que Mgr Olivier faisait des produits de son secrétariat. ”

“ En 660, la chapelle élevée sur le tombeau de saint Taurin fit place à un magnifique monastère, qui, à l'époque de l'invasion des Normands, n'avait encore rien perdu de sa splendeur. C'est dans ce couvent que saint Leufroi, qui a donné son nom à une autre abbaye du même diocèse, avait fait ses études.
Vers l'an 693, un autre saint évêque d'Evreux, appelé Aquilin, fit construire , également en cette ville, une chapelle où il fut enterré , et à laquelle il laissa son nom. ”

“ En publiant cette histoire, l'auteur n'a en vue que l'honneur de l'épiscopat, la gloire particulière du diocèse d'Évreux, l'édification de l'Église et des fidèles. La vie de Mgr Olivier est pleine de bonnes oeuvres et toute remplie des monuments de son zèle. Tout est pour la consolation de la piété, et rien pour le scandale. ”

“ Au son lugubre des cloches qui appelle les fidèles à la prière, une foule nombreuse se presse dans les églises et implore le secours du ciel. A Evreux, près du palais épiscopal, la population entière remplit la cathédrale, et, grave et recueillie, elle prie avec une ferveur inaccoutumée. Les premiers citoyens de la ville sont confondus avec le peuple. M. le préfet de l'Eure est accouru des premiers. Tous recueillent avec une extrême anxiété chaque bulletin de la situation du prélat. Chaque famille se sent frappée au coeur. ”

“ Le samedi des Quatre-Temps, 23 novembre 1261, Urbain IV fit une promotion de cardinaux... viros præclaros, vita et scientia insignitos... parmi lequels se trouvaient trois ministres ou anciens ministres de saint Louis : Raoul, ex-garde des sceaux, évêque d’Evreux, depuis 1259 ; Guy Fulcodi, archevêque de Narbonne ; et Simon de Brion, garde des sceaux, depuis la retraite de l’évêque d’Evreux en 1259. ”

“ Cette liste diffère de celle publiée par les auteurs du Gallia Christiana, puisque M. Lenormant y est indiqué comme le 78e évêque d'Evreux, tandis qu'il se trouve le 99e dans celle de l'abbé Chemin ; cela tient à des omissions, à des interpolations rejetées par la critique historique, questions que le lecteur pourra résoudre par la comparaison , et que l'espace ne permet pas d'examiner ici. ( Voir page 60. )
(3) Le doyen est la première dignité de l'église cathédrale , il préside au chœur et au chapitre et a charge d'âmes. Il est électif par le chapitre et confirmatif par l'évêque. ”