Adolphe de Bouclon

“ Pendant plus de treize ans, Mgr Olivier a été, au milieu de nous, notre lumière. Cette vive et permanente lumière a luit constamment dans nos coeurs j elle les a embrasés de l'amour, dé Jésus-Christ. Elle a laissé en nous des traces ineffaçables. Elle n'est plus, et elle nous éclaire encore. Elle ne périra, jamais tant qu'Evreux sera un siège épiscôpal. Car tel est le caractère divin de la vérité, que son enseignement transmis d'évêques en évéquès, sans interruption, dure et durera jusqu'à la fin des temps. ”

“ Comme s'il eut appris, par une révélation divine, que le terme de sa carrière était proche, il redoublait de ferveur, il travaillait sans relâche à la vigne du Seigneur, il agrandissait les travaux de son épiscopat pour rendre tous ses jours pleins devant Dieu, pour gagner sur le temps ce que le temps lui dérobait. Nous y fûmes tous trompés : lui seul ne se trompa pas. La surprise fut pour les autres, mais non pour lui. L'aigle ne prenait
son essort avec tant d'ardeur que parce qu'il savait qu'il emportait avec lui, dans la hauteur des cieux, le trait qui devait abattre son vol sublime. ”

“ Tout homme, et surtout.un homme supérieur, un homme doué de qualités éminentes, est presque toujours mal jugé pendant sa vie; mais la mort le montre tel qu'il est, dans un jour serein, et dégagé des nuages et des poussières de la terre. ”

“ Que se passa-t-il en lui-même, quand il se vit placé entre les ombres d'une vie qui finit et d'une autre qui commence? Comment lui apparurent et les joies de ce monde, et l'or, et les richesses, et l'éclat des talents, et les gloires de l'éloquence, et les grandeurs qu'il quittait, et les projets séduisants de l'avenir? ”

“ Or que reste-t-il maintenant de Mgr Olivier? Ses actes! ses actes! Quelle vie fut mieux remplie que la sienne de bonnes oeuvres? Cette vie d'évêque ne fut pas une vie somnolente ; ce fut le sacrifice absolu de son repos, de sa santé, l'entière immolation de sa vie à son peuple, un dévouement de toutes les heures.
"Dévoré de zèle, se souvenant que le premier devoir d'un évêque est de prêcheretde prier, il donnait une libre carrière à son immense amour pour le peuple, prenant la parole plusieurs fois par jour. ”

“ Se sépare-t-on sans regrets, sans déchirements intérieurs, de ceux qui nous aiment et que l'on aime? Pour les grands caractères, une existence qui est utile aux autres s'évanouit-elle sans amertume? Il est doux d'aller posséder Dieu dans le ciel. ”

“ Qui eut jamais plus de longanimité et de mansuétude? Il n'a jamais su ce que c'était que se venger d'une injure : elle ne l'atteignait même pas. Le soleil ne s'est jamais couché sur sa colère, selon le précepte de l'apôtre. ”

“ Mgr Olivier en fit lui-même la remarque, et prononça dès lors l'arrêt que les médecins confirmèrent un mois après.
On guérit à peu près les clous de la plaie de la jambe, mais une fièvre opiniâtre ne cessait de tourmenter le malade. Dans cet état, privé de la plus grande consolation de sa vie, le dimanche 1èr octobre, il voulut, malgré ses souffrances, qu'on le portât dans sa chapelle pour y célébrer les saints mystères. L'assistance était nombreuse, et fut profondément émue de la ferveur dont elle le voyait animé, du profond respect qui le pénétrait pour Jésus-Christ présent sur l'autel. ”

“ Les communautés religieuses, les élèves des deux séminaires, les prêtres de la ville, les professeurs et les directeurs du séminaire SaintAquilin et du grand séminaire,-les membres du cha.pitre, et parmi eux, un des curés d'Evreux, M. l'archiprêtre de Notre-Dame, les vicaires généraux remplissent le palais épiscopal. M. le maire d'Evreux, M. le préfet del'Eure et Mme de Sainte-Croix, des magistrats, la foule des fidèles se joignent à la pieuse cérémonie. Heureux moment ! heureux pasteur ! il va recevoir son Dieu, il va mourir au milieu des siens! ”

“ Qui nous disait donc que la ville d'Evreux était
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froide, indifférente, que rien ne peut l'émouvoir ? « Mais elle est là tout entière, silencieuse, recueillie » et digne; belle de ses sympathies et de sa douleur. » Elle se savait aimée! Elle pleurait l'évêque qui » l'aimait, elle pleurait un consolateur, un ami et » un père! Quand le peuple veut des pompes et des » ovations pour ceux qu'il honore, il s'en charge » lui-même, il accourt en foule, ilserre ses rangs, » il est le spectacle et le spectateur! ”

“ Quoique dévoré par la fièvre et épuisé par les souffrances, il trouve encore assez d'énergie pour réciter, pendant une heure, les prières les plus ferventes afin des'approcher dignement de la sainte eucharistie.
Mais les moments pressent, la foule se serre dans les salons et autour de son lit. Il sent de plus, en plus que les forces le trahissent et qu'il faut se presser. Trois fois, en dix minutes, il fait dire à son grand archidiacre, M. l'abbé GuiberC, de se hâter.
Comme on l'invitait au repos : «J'ai besoin, disait» il, de toute la ferveur des saints pour recevoir le Dieu ”

“ Qu'il était heureux toutes les fois qu'il pouvait obliger! Personne n'a su ce qu'il donnait aux pauvres ; il aimait l'aumône secrète; mais tout le monde sait qu'il distribuait tout l'argent qu'il avait. Parmi les pauvres, il préférait les pauvres honteux ”

“ Mgr Olivier, qui a continué d'une manière si éclatante cette suite glorieuse de nos pontifes, quoiqu'il dorme à côté d'eux le sommeil dé son éternité, nous parle encore après qu'il n'est plus. Ses exemples, ses enseignements nous restent. Nous portons en nos âmes la divine semence de sa parole si féconde ; nous la transmettrons à ceux qui viendront' après nous. Defunctus adhuc loquitur. 1 Ce qui nous reste de lui, sa foi, son ardente charité, son immense amour pour JésusChrist, c'est lui-même tout entier. Voilà notre consolation ! Voilà pourquoi nos larmes sur lui ne coulent pas sans douceur ! ”

“ La famille du prélat a reçu de toutes parts les plus vifs témoignages de sympathie et de douleur. Voici la lettre de l'un des premiers évêques de l'Eglise de France, par les vertus et par les talents :
« Je prends une vive part au chagrin que vous » éprouvez, et je déplore amèrement la perte que » nous venons de faire. C'est votre diocèse, c'est » l'Eglise de France tout entière qui doit être dans » le deuil, en voyant disparaître, si jeune encore, » celui qui était la lumière du clergé, le modèle des » évêques. ”

“ En présence de ces généreuses ardeurs qui tombent avec les forces, en présence du sacrifice de la vie et du bon accueil à faire à la mort, le combat secret de la nature est chose trop naturelle. « Plus le combat est dou» Ioureux, plus la résignation chrétienne est tou» chante. ”

“ L'autel, la chaire, voilà la patrie où il avait vécu.
« Le deuil était général, et se manifestait par cet » élan spontané des coeurs, qui est la plus belle ova» tion décernée aux vertus de l'homme, aux vertus » du prêtre, aux vertus, de l'évéqùe, auxnobles qua» lités de son coeur. Puis tous venaient dans cette » chapelle épiscopale que le prélat remplissait encore » de ses souvenirs, raviver à l'aspect deses dépouilles » mortelles les regrets qu'il laissait après lui. Chacun, » après avoir jeté l'eau bénite sur le corps, lui faisait » toucher des médailles, des chapelets. ”

“ Les personnes qui les possèdent ne consentent à aucun prix à s'en désaisir. J'ai reçu, au sujet de ces articles, maintenant introuvables, une infinité de lettres pressantes.
« Vous êtes comme moi, m'écrivait entre autres «une personne autant distinguée par l'esprit que » par le coeur, très-désolé et profondément affligé de » la perte de notre vénérable Père Mgr Olivier. ”

“ Selon les habitudes constantes de toute sa vie sacerdotale, il ordonne lui-même les détails de l'auguste cérémonie et préside, sur son lit de douleur, à la préparation de l'autel, afin de rendre aussi digne que possible la réception de celui dont il attendait le courage et la consolation. Par ses ordres, les officiers de la cathédrale et les enfants de choeur se répandent par la ville, et convoquent tous les prêtres et les fidèles. Le gros bourdon de la tour de Pierre élève sa grande voix sur la ci té. ”

“ Les. prêtres qui veillaient autour de sa couche n'eurent à réclamer pour lui aucune des consolations de la religion. Le prélat prévenait lui-même leur piété filiale et si tendre. Dans cette même journée du mercredi, de lui-même, de son propre mouvement, il envoie, chercher deux fois son confesseur aux Ursulines. Sur l'ordre des médecins, le confesseur lui annonce sa fin imminente.
, Si prévue que soit une mort, son approche certaine a toujours quelque chose de redoutable, et ce n'est
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point sans quelque frisson qu'un mourant sent reluire sur son visage la première lueur de l'éternité. ”

“ Le cortège ne pénétra dans la cathédrale qu'après dix heures, et les nefs ont été immédiatement envahies par une foule immense. Puis l'office des morts a immédiatement commencé par la grand'messe. Les vigiles avaient été chantées, la veille. Toutes les autorités occupaient le choeur : le clergé avait été obligé de se placer dans la nef, toute tendue de noir ainsi que le choeur. Lesarmoiries du prélat se détachaient sur le fond noir des tentures. Quant au corps du défunt, il était placé sur un catafalque élevé au milieu du choeur. ”

“ Il y a quelques mois, un pauvre curé de campagne, à l'approche dune première communion, lui exposait l'embarras que lui causait un enfant assidu à ses catéchismes , mais qui manquait à la messe le dimanche, faute. d'habits.Mgr Olivier ouvrit immédiatement le tiroir de son secrétaire , et remit au curé deux pièces de cinq francs. « Voilà, dit-il, la difficulté levée-, habillez ce pauvre petit. » On pourrait citer une infinité d'autres traits; mais celui-ci nous charme par sa simplicité et par l'élan spontané du coeur. ”

“ Les frères de la Charité d'Evreux et, les élèves du séminaire, au nombre de seize, alternés entre eux, portaient, à la hauteur,de mains, le lit funèbre posé sur une longue civière. Les. cordons étaient tenus par M. le préfet de l'Eure, M. le général commandant le département, M. le maire d'Evreux, M.le président du tribunal de première instance, M. l'abbé Eglée, du chapitre de Notre-Dame de Paris, vicaire général de Mgr Sibour ”

“ Ces larmes, comme elles coulèrent ! Cette douleur, ces regrets, comme ils éclatèrent, quand Evreux, en se réveillant le matin du 21 octobre, apprit que
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Mgr Olivier n'était plus ! Quelle famille ne fut pas dans le deuil, comme si elle avait perdu un de ses membres les plus chers? Qui n'a vu de ses propres yeux la douleur de la cité tout entière ? « L'expres» sion de cette douleur publique, universelle, était » sur tous lés visages ; ces larmes dans tous les yeux, » l'éloge de la bonté du prélat, de sa piété, de son » grand coeur et de ses rares qualités dans toutes » les bouches. ”

“ Alors il prie les prêtres » présents de faire trois fois le signe de;la croix sur » lui-, puis à son tour, le prélat mourant trace lui» même trois.signes de croix sur les assistants fon» dant. en larmes.
« Un moment après, il saisit son crucifix , et un » éclair de ce brillant génie qui l'animait autrefois » dans la chaire sacrée, brille dans ses yeux. Il élève » la croix au-dessus de son .lit et s'écrie :
» Quand donc le genre humain aura-l-it le sens com» mun ?...... La grande charte du genre humain, c'est la » Croix ! ”

“ Tous » étaient revêtus de leur costume officiel et en deuil, » et marchaient dans l'ordre prescrit par le décret » de messidor an XII. » (Courrier de l'Eure.)
« Parmi les hautes notabilités qui ont voulu don» ner à la mémoire du prélat un témoignage public » de regrets et de sympathies, et qui répandaient par » leur présence un si vif éclat sur la pompe funèbre, » on distinguait MM. le duc et le marquis de Cler» mont-Tonnerre, M. le baron de Sepmanville, M. le » duc d'Albuféra, député, M. le prince Albert de » Broglie, M. le comte de Salvandy, portant le grand » cordon de la Légion d'honneur ”