André Dominique Fauqué

“ Les douleurs succèdent aux douleurs, et le deuil ne discontinue pas depuis quelque temps dans notre pauvre Eglise de France. Hier, c'était Nevers, Soissons, Péngueux; aujourd'hui, c'est Auch qui pleure son pontife et son pasteur. Est-ce le signe précurseur des miséricordes divines, ou bien un avertissement du ciel irrité? Dieu veut-il nous sauver en jetant dans la balance de sa justice les mérites et les prières de nos évoques les plus saints, ou veut-il nous punir, en privant l'Eglise militante des secours de ses plus vaillants athlètes?... ”

“ Leur main lient dans les Cieux la palme de la gloire;
Leur tombeau vénéré, sous d'immortelles fleurs,
Avec nos pleurs reçoit notre ardente prière;
Leur linceul lumineux nous couvre et nous éclaire;
Leur mort féconde enfante encor de nobles coeurs.
Il te souvient, Juilly, de tanl de jours prospères Que l'avait faits le coeur de ce meilleur des pères... Bordeaux, Amiens, pleurez! unissez-vous à nous! Et malgré nos regrets, et malgré nos alarmes, Hélas ! vous répandrez encor bien moins de larmes Que sa main ne versa de bienfaits parmi vous !... ”

“ Là, les Evoques, rangés en cercle autour du tombeau, bénissent une dernière fois leur saint ami et récitent les dernières prières au milieu du silence le plus profond. — Quand tout a été fini; quand, au bruit des cordes et des machines qui craquaient, des décharges de mousqueterie qui se prolongeaient au dehors, du frémissement du.bourdon et du tintement glacial des cloches, nous avons vu ce cercueil, descendant lentement, disparaître tout à coup à nos yeux, il va eu un instant de tristesse et d'angoisse suprême ”

“ On sut, pendant la semaine, que rien ne serait changé dans les habitudes si noblement hospitalières de Mgr de Salinis, malgré le malaise dont les fidèles commençaient à se préoccuper sérieusement dans" tout le diocèse. On se rendit comme par le passé; et les premières réunions furent tellement nombreuses qu'on semblait s'être donné le mot. C'était, en effet, le mot du coeur: chacun voulait voir par lui-même, s'assurer du véritable état où se trouvait la santé de Monseigneur, comme on aurait fait d'un père le plus tendrement aimé. ”

“ Autour de ce glorieux athlète, dont l'huile sainte allait réconforter, pour le dernier combat, les membres usés par la douleur, se trouvaient réunis M. Mondin, chanoine de la Métropole, et M. Frédéric de Salinis, contemporains l'un et l'autre de sa première enfance : ils n'avaient jamais perdu le fil d'une existence dont les phases diverses furent en contact avec tous les grands événements de cette première moitié du XIXe siècle. ”

“ On eût dit qu'un céleste murmure Enivrait notre esprit et vers Dieu l'emportait. Doux disciple du Christ, humble comme ton maître, Sous ta parole sainte en nous tu faisais naître Les touchantes vertus que ton coeur renfermait.
Vocation sublime, immense, incomparable ! ! Sanctifier le juste et sauver le coupable; Soulager les souffrants; sur tous avoir les yeux; Conduire au saint bercail ses ouailles si chères, Les vierges, les vieillards, les enfants et les mères; Consoler, pardonner, instruire, ouvrir les Cieux :
Voilà ta -vie, ô Père, ô glorieux Apôtre !...
Enfants, à genoux, tous ! ! ”

“ Les racines d'un grand arbre, cachées sous terre, sont obscures, tandis que la cime est visible : mais lorsqu'elles produisent une foule de vigoureux rejetons, elles assurent, au lieu où il est planté, un abri que plus d'une génération bénira.
Un coup de vent de la Providence transporta l'arbre sur un autre sol, où il jeta aussi de profondes racines, en même temps qu'il produisait de nouveaux fruits. Les années que l'abbé de Salinis a passées à Bordeaux ont développé l'oeuvre de sa vie. La part qu'il prit, sous la direction éclairée d'un illustre Prélat, au gouvernement d'un vaste diocèse ”

“ Qui n'a redit bien des fois que dans tous ses entretiens particuliers ou dans les réunions si regrettables qui avaient lieu dans son salon, l'amabilité était l'ornement de sa vie, et qu'il possédait à un degré bien rare le lustre de la bonté? Celui qui était si bon envers tous ceux qui semblaient heureux était meilleur encore pour ceux qui souffraient, qui portalent le poids de l'indigence ou le fardeau, souvent plus lourd, des chagrins du coeur. Il y a eu dans sa compassion bien des mystères, parce que la charité doit avoir ses secrets comme l'infortune. ”

“ Pontife, lu n'es plus qu'un homme de douleurs.
Du malheureux athée où donc est le courage? En vain sa bouche impie invoque le néant; Comme le nautonnier jouet d'un long orage, Son coeur frémit d'effroi sur le gouffre béant.
O-combien j'aime mieux le courage du juste ! La paix, la douce paix repose dans son sein; Le mal déchiré en vain cette victime auguste, Son coeur déborde encor, comme un vase trop plein.
Sur ton lit de douleur que ta pose est sublime ! Tout pleure autour de toi, ton front seul est serein Tel meurt dans le combat le héros magnanime; Son courage muet dévore son chagrin. ”

“ Vers minuit, et au moment de repartir, M. Daran se trouvait près de Monseigneur lorsqu'une crise de souffrances atroces vint nous surprendre : le malade se tordait sous l'étreinte du mal, mais sans proférer une plainte. Il advint seulement qu'à un moment de paroxisme, des soupirs plus profonds se firent entendre. « Docteur Daran » — dit Monseigneur, en souriant à son ami — » je vous demande pardon de ma faiblesse. » ”

“ La vivacité de ce sentiment qui était; l'âme de toute sa vie semble avoir eu par suite des circonstances un effet bien triste. Nous pouvons croire qu'elle a beaucoup contribué à l'avancement de sa fin, par les émotions douloureuses que lui ont fait éprouver les tribulations de la Papauté, Le mal dont ses organes recelaient le germe a été mûri plus vite par ses souffrances morales, et il y a eu du dévoûment au Saint-Siége jusque dans le coup plus hâté qui lui adonné la mort. ”

“ Le temple s'est voilé comme d'un long suaire; La cloche au.glas funèbre annonce un jour de deuil. Ton lugubre Palais devient un sanctuaire; La douleur vient prier aux pieds de ton cercueil.
D'une grande vertu sublime privilége ! Un peuple entier pleurait sur ton triste tombeau. Prêtres, vierges, guerriers forment ton long cortége. ”

“ Il était près de dix heures quand le cortège est arrivé aux portes de Ste-Marie. Ici, de nouveaux spectacles et des émotions nouvelles nous attendaient. La cathédrale, veuve de son pontife, s'était voilée de deuil : depuis les tours, où flottaient au vent de. grandes oriflammes, jusqu'à l'autel, qui avait caché ses riches sculptures sous des voiles funèbres, tout portait les insignes de la douleur; partout on voyait les images de la mort. Les piliers de la nef étaient revêtus de noires draperies; de grandes tentures ”

“ Dans l'intérieur de l'archevêché, ses parents, ses amis, ne trouvant quelque consolation que dans leurs prières et leurs tendres soins, et se voyant pour la première fois jaloux les uns des autres par cette émulation de piété filiale ; et sur ce lit de défaillance et de mort, la foi qui fortifie tout, la patience qui épure tout, l'abandon complet à Dieu qui sanctifie tout (1) . ”

“ Le temple était désert et l'autel solitaire; La ville; le hameau vient prier tour à tour. Pieux adorateurs, au pied du sanctuaire, Priez pour le Prélat qui vous fit un beau jour (5) .
Non, tu n'as point passé comme une nef sur l'onde, Comme un sable mouvant que soulèvent nos pas. Tu creusas de tes pieds une trace profonde; Ni le temps ni la mort ne l'effaceront pas.
(1) Construction des nouvelles prisons d'Auch. (2) Etablissement des fontaines qui distribuent en ville de l'eau en abondance (3) Construction du nouveau Palais de justice
(4) Embellissement de la cathédrale. ”

“ Le collége de Juilly, organisé sur de nouvelles bases bien appropriées aux besoins de notre époque, a été pour la France religieuse ce que sont les écoles militaires pour l'armée. Il a été un foyer de ce qu'on pourrait appeler le patriotisme catholique, comme ces écoles sont des foyers du patriotisme national. On a pu constater que, non-seulement presque tous les jeunes gens qu'il a formés ont conservé l'empreinte chrétienne qu'ils y avaient reçue, mais aussi qu'un grand nombre d'entre eux sont devenus de nobles athlètes de la foi et de la charité. ”

“ Nous ne voulons pas essayer de vous dire ce qu'elle fut pour le malades dont la poitrine s'engoua de plus en...plus vers onze heures, dont le pouls, à peine sensible depuis minuit, s'éteignit enfin quand le froid de la mort gagna les mains, et quand un faible reste de vie sembla s'être réfugiée pour quelques instants encore à l'intérieur. ”

“ La grande salle du rez-de-chaussée, qui ouvre au midi sur la cour d'honneur, en regard de la cathédrale, nous parut être la plus facile à convertir en chapelle ardente et la plus accessible au public. Un lit funèbre, couronné d'un dais fond noir avec panaches blancs, fut dressé entre deux petits autels, contre le mur oriental de cette salle. Le cercueil y fut établi sur un plan incliné vers l'assemblée des fidèles, qui pendant six jours se s'ont succédé, en très grand nombre, sans qu'il y eût jamais interruption. ”

“ Une triste mais imposante cérémonie réunissait aujourd'hui, sous les voûtes de Notre-Dame, l'élite des habitants et du clergé du diocèse d'Amiens. Le coeur de Mgr Antoine de Salinis, archevêque d'Auch et ancien evêque d'Amiens, rapporté dans notre ville par M. l'abbé de Ladoue, vicaire général capitulaire d'Auch, a été déposé, selon le voeu de l'illustre Pontife, dans la chapelle de Sainte-Theudosie. ”

“ Quand l'Archevêque officiant eut achevé les prières de l'Eglise et que le Clergé se fut retiré, la foule s'écoula lente et silencieuse, profondes ment émue et touchée au coeur par un de ces sentiments qui surpassent les autres émotions de ce monde, parce qu'ils viennent d'une source plus élevée que ce monde. ”

“ J'ai cru mieux répondre à votre pieux désir en consacrant, surtout aux côtés moins connus de sa vie, les rapides moments qui m'étaient laissés pour mon allocution. Son épiscopat a été trop éclatant pour qu'il ait besoin de recevoir ici de mes quelques paroles une faible lumière. Il a été trop rempli, mêlé à trop de grandes circonstances pour qu'on puisse l'expliquer en peu de mots. La biographie de Mgr de Salinis, qui probablement sera bientôt rédigée, se chargera de tout dire, et les annales de l'Eglise d'Amiens lui fourniront de bien belles pages. ”

“ L'abbé de Salinis avait parfaitement compris ce qu'il y avait de nouveau dans les besoins spirituels des jeunes gens qu'il devait diriger. Pour les prémunir contré la contagion des erreurs dû temps, il s'appliqua à faire, pour les élèves des premières classes, un cours de conférences polémiques, où il discutait d'avance les préjugés et les sophismes irréligieux qu'ils étaient exposés à trouver sur leur chemin à leur entrée dans le monde. ”

“ Leur confiance dans la protection de cette céleste Patronne ne s'est jamais démentie. S'agissail-il d'obtenir du Ciel quelque grâce privilégiée, de détourner de dessus la cité ou le diocèse un malheur qui les menaçait, les Fidèles demandaient avec instances que la Statue vénérée de Notre-Dame d'Auch fût descendue et exposée dans le Choeur jusqu'à ce que le Seigneur eût écouté leurs prières. Mgr l'Archevêque, voyant que son état de souffrances se prolonge et s'aggrave en se prolongeant, a voulu, par un voeu dont nous sommes le dépositaire, s'associer à la piété traditionnelle de son peuple. ”

“ Cependant les prières de la liturgie touchent à leur fin; le moment le plus triste et le plus solennel est arrivé. Tant que nous avons eu sous les yeux la dépouille mortelle de Monseigneur, cette vue nous a consolés; maintenant ces derniers restes et ces dernières consolations vont s'évanouir et disparaître à jamais : à quelques pas à côté de nous s'ouvre le caveau qui Les attend et où ils doivent reposer pour toujours. ”

“ OEuvre des prêtres infirmes.
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Intrépide soldat de la Sainte milice, Ton courage, ta foi, brillaient au premier rang; Ton coeur ne craignait point les périls de la lice : Pour la cause du Christ tu verserais ton sang.
Dans ces jours de vertige où tout ploie et ehancelle, L'ennemi sème en vain le trouble et la terreur; Appuyé sur le roc de la Rome éternelle, Tu bravais de l'Enfer l'impuissante fureur.
Qui n'a lu tes écrits et tes nobles ouvrages, Où la fofresplendit sous de riches couleurs? Qui lirait sans frémir ces éloquentes pages Qui du Pontife-Roi retracent les douleurs? ”

“ Mais en même temps que nos prières s'uniront à celles de son pieux Clergé, nous désirons que vous veuilliez bien, Monsieur le Grand Vicaire, vous rendre l'interprète de la Commission administrative. Elle n'ose pas aspirer à la faveur d'être admise encore une fois en présence de son archevêque vénéré : elle doit à une précieuse vie tous les sacrifices. Mais elle trouvera une grande consolation dans la pensée que le respectueux hommage de ses sentiments et de tous ses voeux aura été présenté à Monseigneur ”

“ Que si nous remontons jusqu'au principe qui l'inspirait dans tous les mouvements de son coeur, nous voyons que sa charité si féconde et si vive avait sa source dans les hauteurs de sa piété Celle-ci dominait tout ce qu'il y avait de plus élevé dans son âme. ”