Jean-Baptiste Blanc

“ Une mort chrétienne avait sans doute terminé une modeste et sainte vie, mais en mourant, cette tendre mère qui, après le départ de son cher Alexis, n'avait pu trouver un soulagement aux regrets de son absence, que dans la douce image de son heureux avenir , ne devait pas le voir près d'elle pour lui fermer les yeux. Depuis cette cruelle séparation, Mgr Menjaud sentait les siens se mouiller involontairement, quand il pensait à sa mère ; il ne l'oublia jamais ni dans ses prières, ni au Saint-Autel, et nous le verrons invoquer pieusement ce souvenir avant de mourir lui-même. ”

“ Un des voeux les plus ardents de Mgr l'Evêque de Nancy, c'était de voir le nombre des églises, dans sa ville épiscopale comme dans les autres localités, en proportion avec le chiffre toujours croissant de la population. Il est de règle, pour le gouvernement des âmes, qu'il faut un prêtre pour chaque mille habitants ; or, pour la ville de Nancy qui compte près de cinquante mille âmes, les anciennes paroisses Notre-Dame, Saint-Epvre, Saint-Sébastien, Saint-Pierre, Saint-Vincent et Saint-Fiacre, ne suffisaient plus pour les besoins religieux, et si légitimes des fidèles catholiques. ”

“ Son auguste Epoux qui sait tout ce que Dieu a mis de charité dans son coeur, lui a délégué, comme la plus douce portion de sa puissance suprême, le patronage de la bienfaisance publique. Les pauvres savent que Dieu, qui est le Père des pauvres, sait, avec quelle pieuse affection, avec quelle sainte générosité, l'Impératrice veille sur toutes les nécessités des malheureux, depuis l'enfance infirme qu'elle recueille, jusqu'à la vieillesse indigente qu'elle adopte, et qu'elle console par ses bienfaits. ”

“ Après avoir célébré la Sainte-Messe dans la chapelle, Sa Grandeur réunit tous les Pères, et laissa, par quelques paroles d'édification, les plus douces et les plus consolantes impressions dans l'âme de ces bons religieux.
Un devoir de piété filiale, bien facile à comprendre, appelait Mgr Menjaud dans la paroisse de Cornillon, où s'étaient passées ses premières années d'étude. Il voulut pleurer et prier sur la tombe de son vénérable parent, M. le curé Menjaud, dont l'inépuisable bonté lui avait ouvert la carrière de la science et de la vertu. ”

“ L'église de Nancy peut revendiquer, à juste titre, la gloire de cette oeuvre qui contribue si efficacement aux progrès de la foi, puisque c'est à Mgr de Janson, Evêque titulaire de cette ville, que la catholicité en est redevable ; oeuvre bénie du ciel qui placera celui à qui Dieu en a suggéré le dessein parmi ces hommes d'élite et les bienfaiteurs de l'humanité que la Providence suscite, de loin en loin, au milieu des peuples, pour le bien de leurs semblables. ”

“ Navire immense qui, dans ce moment même, transporte près de deux cents millions de voyageurs de la terre au ciel, du temps à l'éternité. La croix est son pavillon, le souffle de l'Esprit-Saint enfle ses voiles, l'Evangile forme cette ancre mystérieuse que rien ne peut briser, et au moyen de laquelle il trouve le calme et la sécurité au milieu des orages de la vie. Depuis plus de dix-huit siècles qu'il vogue sur l'Océan du monde ; en vain s'est déchaîné contre lui le vent impétueux des passions humaines, il a vu périr les générations et les Empires ”

“ Le prêtre seul, c'est-à-dire l'homme le plus éminemment utile à la Société, au bout d'une carrière longue de dévouement et de sacrifices, n'a pour toute récompense sur la terre que le souvenir de ses bienfaits et la gloire d'une noble indigence. Et quand le travail est devenu pour lui comme impossible et le repos nécessaire, il se trouve placé dans la triste alternative, ou de continuer un ministère bien au-dessus de ses forces affaiblies, ou de se condamner à des privations que l'âge et les infirmités rendent encore plus dures et plus amères. ”

“ Voilà pourquoi M. le curé Menjaud, dont le zèle avait compris que la religion est le premier besoin de l'homme et la base essentielle de toute société; que sans sacerdoce, il n'y a point de religion, sans religion point de morale, sans morale plus de lois, et sans lois plus de société possible, avait réuni dans son presbytère de campagne trois ou quatre élèves, enfants de la localité, qu'il formait à la piété et à l'étude de la langue latine et des belles lettres. ”

“ C'est elle en effet qui règle les détails de la vie domestique ; à la puissance du bon exemple, elle joint l'avantage de son assiduité dans la maison, l'inappréciable don d'être née soigneuse, attentive, insinuante et persuasive pour compatir à toutes les douleurs ; et dans cet enfant qui dort sur ses genoux, appuyé sur son coeur, la mère de famille prépare pour toutes les classes, le bon fils, l'excellent père, le magistrat, le savant, l'homme sage et vraiment chrétien. ”

“ Le R. Père Lacordaire prononça une éloquente allocution, dont quelques pâles souvenirs furent recueillis alors par une simple femme; cette allocution, inédite jusqu'à ce jour, mérite d'être conservée ici, comme tout ce qui est sorti de la bouche du célèbre dominicain, dont la perte récente vient de couvrir l'Eglise et la France de deuil :
« MESDAMES,
» C'est une coutume bien ancienne que celle de bénir ce qui commence. Dieu, en créant le Monde, a été l'auteur de la première bonne oeuvre. ”

“ Par cette admirable institution, les jeunes enfants de l'Europe chrétienne sauvent leurs plus jeunes frères d'une terre étrangère, pour le temps et pour l'éternité. Les magnifiques résultats de cette oeuvre qui, sous la sage direction d'hommes intelligents et dévoués, s'élèvent à une somme considérable dans le diocèse de Nancy, rayonneront sur la mémoire de Mgr Menjaud comme l'auréole d'un inestimable bienfait. ”

“ Tendrement dévoué à ses prêtres, il éclaira leur ministère par des conseils intelligents et des statuts pleins de sagesse, établit pour ceux que l'âge ou les infirmités avaient brisés, le Chapitre collégial de Bonsecours et pour ceux que la mort lui. enlevait, une association de prières, où s'exercent d'une manière touchante la foi et la charité sacerdotales. Les fidèles confiés à sa sollicitude purent toujours trouver dans sa vie un exemple salutaire, dans sa parole un pieux enseignement, dans son coeur la tendresse, la charité et, au besoin, la miséricorde et le pardon. ”

“ Mais le croire serait un crime, et le dire serait blasphémer l'infinie miséricorde de notre Père qui est dans les cieux. Pour vous, chrétiens zélés qui appréciez le bienfait de la grâce, vous qui connaissez la valeur d'une âme rachetée par le sang d'un Dieu, vous dont la charité est si vive et si affectueuse pour le salut de tous, même des infidèles, avec quelles instances et quelle effusion d'amour, vous presserez le Sauveur Jésus d'inspirer le repentir à tant de pécheurs, qui sont encore plus dignes de compassion que de châtiment! ”

“ Pour satisfaire sa dévotion, un autel avait été dressé dans la chambre du malade qui entendait la sainte-messe, célébrée par M. l'abbé Lamblin, devenu vicaire général titulaire, et recevait de sa main la sainte communion, avec une piété et une résignation angéliques.
Deux habiles médecins de Bourges prodiguaient, nuit et jour, leurs soins aussi intelligents qu'affectueux à celui qui était, tout à la fois, leur ami et leur Archevêque ; mais devant la résistance de la maladie, l'art devenait impuissant. ”

“ S'ils soutenaient la prédication de leurs pasteurs, non seulement par la force du bon exemple, mais encore par l'efficacité de leurs prières ferventes, si, tandis que le pasteur arrose, de ses sueurs et quelquefois de ses larmes, la terre qu'il est chargé de cultiver, les fidèles allaient répandre aux pieds de l'agneau, des vases d'or remplis de parfum, c'est-à-dire des larmes et des gémissements, qui sortent d'un coeur pur et dévoré du zèle pour le salut des âmes, le Seigneur se laisserait toucher, et ferait fructifier sa parole. ”

“ R. Père Paris, de la Maison des Jésuites de Nancy, monta sur une chaire improvisée, revêtue de bleu et de blanc, et ornée de guirlandes de fleurs blanches, formant le chiffre de Marie ; dans un remarquable discours, l'orateur, après avoir dépeint les gloires, les bienfaits et les malheurs de l'antique montagne de Sion, montra ce lieu vénéré se relevant, en ce jour, de ses ruines, pour le bien spirituel et temporel de la contrée. Aussitôt commencèrent les prières de la bénédiction de la première pierre. ”

“ Après la fondation du Saint-Coeur-de-Marie et de la Maison des Pères Dominicains, Mgr Menjaud , dont la piété favorisa toujours, en vue du bien général, cette propension naturelle des communautés religieuses à s'établir à Nancy, ou sur les divers points du diocèse, entoura d'une tendre sollicitude les communautés déjà existantes. Son coeur se dilatait d'un sentiment de joie bien légitime en contemplant , dans le diocèse confié à sa garde, cette riche couronne d'établissements consacrés à la gloire de Dieu, et au service du prochain, par l'exercice assidu de la charité. ”

“ Ne vous offensez pas, ô fils bienaimés de notre sainte Eglise de Bourges, ne vous offensez point de ces regrets et de ces promesses. Le tendre attachement que nous gardons à notre premier troupeau, ne doit vous dire qu'une chose, c'est que notre dénouement pour vous ne sera ni moins disposé, ni moins empressé à tout entreprendre pour la sanctification et le bonheur éternel de vos âmes. Notre coeur, comme celui de l'Apôtre, se dilate pour vous recevoir à côté de nos fils aînés, et vous n'y serez point à l'étroit. ”

“ Une paroisse, c'est un tronc vivace d'où partent bien vite de riches rameaux, les écoles, les ouvroirs, les oeuvres pieuses et charitables ; c'est une association de citoyens dont l'Eglise est le centre, le clocher paroissial, le drapeau, et personne n'ignore, de nos jours, l'heureuse puissance de l'association sous l'inspiration du souffle catholique.
C'est dans cette pensée que Mgr Menjaud seconda, auprès du Gouvernement, le zèle pastoral de M. l'abbé Barthélémy , alors curé de Saint-Sébastien, dans la restauration de l'église des Petites-Carmélites à Nancy ”

“ C'est en 1805 que le jeune étudiant fut emmené par son père à Cornillon. M. le curé Menjaud, confesseur de la foi, prêtre fort instruit, d'une rare piété et d'une régularité exemplaire, donnait tous ses soins à sa paroisse rurale, située sur un plateau élevé et disséminée en nombreux hameaux. Il trouvait encore assez de loisir pour se livrer à l'instruction et à l'éducation de quelques élèves qu'il destinait au sacerdoce. On se rappelle quelle était, à cette époque, la situation morale de la France : une nouvelle génération s'élevait sans principes de religion. ”

“ Toute institution, arborant le signe de la charité, pour se vouer au soulagement des pauvres, et à la moralisation des classes, avait droit au haut patronage de Sa Grandeur comme au concours de ses aumônes. La Société de Saint-Vincent-de-Paul, cette honorable avantgarde des oeuvres nancéïennes, que Mgr Menjaud trouva établie dans son diocèse, fut toujours chère à son coeur ”

“ C'est pourquoi désormais votre nom se trouvera uni dans nos souvenirs, avec ceux de tous les hommes célèbres qui ont bien mérité de la religion et de la Société ; quelles que soient vos destinées et celles de la France, vous aurez une belle page dans l'histoire. Si, comme nous l'espérons, dans cette lutte gigantesque de l'ordre contre l'anarchie, la civilisation chrétienne l'emporte définitivement en Europe, la postérité dira avec reconnaissance, la part glorieuse que vous avez eue dans le triomphe de l'humanité. ”

“ Le coeur du Prélat n'en peut longtemps douter ; c'est l'ancien curé de Chusclan, M. l'abbé Roubeau, dont les infirmités et les années ont nécessité la retraite dans une commune voisine, et qui, à la nouvelle de l'arrivée à Chusclan de son cher petit Alexis devenu Evêque, a retrouvé la vigueur et l'ardeur de sa première jeunesse.
Prévenant la visite de Sa Grandeur, il veut la saluer lui-même sur les lieux de son enfance ; Mgr Menjaud accourt aussitôt à sa rencontre, ils sont dans les bras l'un de l'autre ! Quelle étreinte d'émotions réciproques!... Les larmes seules parlèrent!... ”

“ C'est dans ce village de Chusclan que naquit Mgr Alexis-Basile Menjaud, le 2 juin 1791, d'une honnête famille de propriétaires cultivateurs. Son père, Joseph-Antoine Menjaud, homme simple, laborieux et estimé dans le pays, possédait un certain degré d'instruction, si rare à cette époque ; il la mit toujours au service des habitants de la commune ; on avait recours à ses conseils, à son expérience et à son bon sens reconnus ; il avait eu deux fils, Jean-Baptiste et Victor, qui se livraient déjà avec leur père aux travaux de la culture et aux soins domestiques (1) . ”

“ Depuis le jour où la Providence nous a confié le diocèse, auquel vous consacriez depuis longtemps tous vos travaux, et que vous édifiiez par vos vertus, un de nos désirs les plus ardents a été de contribuer, autant qu'il est en nous, à votre bonheur. Nous sentons que, si nous sommes redevables à toutes les ouailles confiées à nos soins, nous nous devons plus particulièrement à ceux qui nous sont unis par des liens plus intimes et plus sacrés. Sous ce rapport que de titres n'avez-vous pas, nos bien-aimés coopérateurs, à notre tendre sollicitude ? ”

“ La faiblesse persistante, jointe à quelques symptômes inquiétants, que des soins aussi intelligents que dévoués n'ont pas encore entièrement dominés, donne à la situation un caractère de gravité qu'il est impossible de méconnaître. Du reste au milieu de ses douleurs, quelquefois bien vives, Monseigneur conserve toute sa présence d'esprit, et édifie ceux qui l'approchent par une patience à toute épreuve, par une résignation parfaite à la volonté de Dieu. ”

“ Mgr Menjaud, dont le coeur savait si bien partager les joies, comme les douleurs de ses diocésains, et dont les sympathies furent toujours naturellement acquises aux merveilles de l'art et aux progrès de l'industrie moderne, voulut associer les prières de l'Eglise et les bénédictions du ciel à cette inauguration qui devait, par sa rapidité, favoriser les relations commerciales, et abréger encore la courte distance qui sépare Metz, la vieille ville austrasienne, de Nancy, la jeune cité lorraine. ”

“ Dans l'intérêt de la paix, le Roi Louis-Philippe avait conçu le dessein d'appeler Mgr le Coadjuteur de Nancy, comme Evêque titulaire au siège épiscopal de Digne, vacant par la démission de Mgr Miollis. C'est alors que, sur les instances réitérées de Mgr de Forbin-Janson, qui annonce hautement le dessein arrêté de rentrer lui-même dans sa ville épiscopale, pour y mourir au milieu de son peuple, si l'on n'accepte pas le prêtre de son choix et de sa confiance, on procéda au sacre de M. l'abbé Menjaud, déjà préconisé à Rome, Evêque in partibus de Joppé, le 12 des Kalendes de mars. ”

“ Pour nous, nous sommes heureux de nous associer à cette bonne oeuvre en la bénissant, il y a une puissance dans toute parole, soit pour le bien, soit pour le mal. La parole, c'est le flambeau qui donne une douce lumière et une aimable chaleur, ou la torché incendiaire qui ravage et qui dévore. Lorsqu'on médit, on fait le contraire de bénir, on dit du mal et l'on en fait. La médisance est un commencement de malédiction, et quels maux n'a-t-elle pas causés ? ”