Sécherie

“ Trop sec, la graine se dessèche, son eau de végétation, s’évapore, & sa partie huileuse, que je regarde comme leur conservatrice, le dissipe ou rancit. Trop humide, l’action & la réaction perpétuelle des principes constituans les uns sur les autres, entraîne promptement la masse vers la putridité, parce qu’elle suit les variations de l’atmosphère qui accélère ou diminue perpétuellement la fermentation intestine, & la fermentation n’a jamais lieu dans les corps secs. ”

“ Dans ceux au contraire où une couche épaisse de sable aride n’est rafraîchie ni par la filtration latérale des rivières & des ruisseaux, ni par l’influence de la végétation des plantes, l’air y jouit d’un grand degré de sécheresse. ”

“ A. La nature des plantes est indifférente.
Les trèfles, luzernes, minettes, sainfoins, herbes des chaumes, graminées, n'ont absolument aucune influence par eux-mêmes, mais l'état d'avancement des prairies vers la fleur ou la graine est une cause prédisposante dangereuse.
5. L'état de sécheresse des prairies est dangereux.
Il ne faut donner les fourrages des prairies dans lesquelles l'excès de sécheresse a ralenti ou arrêté la végétation, ou les fourrages avancés en maturité, que coupés et au râtelier, ou surtout à la bergerie. ”

“ L'eau que nous employons peut provenir des rivières et des fleuves, des sources et des puits. Les eaux fluviales sont rarement potables ; elles le sont d'autant moins qu'elles traversent de plus grandes villes, où elles sont souillées par les résidus des industries et les déjections humaines. On ne doit donc jamais en boire sans qu'elles aient été purifiées comme nous le dirons plus, loin. Il en est de même des eaux de pluie, qui se sont chargées, en tombant, des poussières et des microbes de l'air. ”

“ Bue par toutes les racines qui trempent dans le ruisseau, l’eau, monte de pore en pore dans les interstices capillaire du sol, gonfle de sève des multitudes sans fin d’arbres et d’herbages, et sert ainsi indirectement à la nourriture de l’homme par les tubercules, les tiges, les feuilles, les fruits, les graines qu’elle développe. C’est principalement dans le travail agricole que le ruisseau se fait l’auxiliaire de l’humanité. ”

“ La sécheresse, j’en conviens, est un grand obstacle à ce labour sur le chaume, & sur-tout dans les provinces du midi ; mais comme on a du temps devant soi, quatre bœufs, ou mules, ou chevaux, laboureront avec la charrue le sol qui ne peut l’être avec deux. Il ne s’agit pas ici de détruire le chaume au moment même qu’il est coupé : ce n’est ni un besoin urgent, ni de première nécessité & prendre ce conseil à la rigueur, seroit un abus. Si on ne peut faire autrement, on attendra qu’une pluie bienfaisante vienne ouvrir les pores de la terre, & on profitera de cet heureux moment. ”

“ Les irrigations dans la grande culture, quand elles sont praticables, les arrosements, le paillage, les couvertures, offrent aujourd'hui d'heureux moyens propres à neutraliser ou à retarder l'effet d'une sécheresse qui accélère l'évaporation de l'humidité fertilisante du sol. ”

“ Toutes les fois qu’on laboure, lorsque la terre est trop humide, elle est soulevée par morceaux : si on n’a pas soin de herser aussi-tôt après, & sur-tout s’il survient une sécheresse, on a beaucoup de peine ensuite à la diviser : si la sécheresse succède tout-à-coup à de fortes pluies & qu’on laboure dans cette circonstance, il sera difficile de ne pas avoir un champ couvert de mottes. Si un troupeau a souvent passe & repassé dans un champ humide, la terre en est corroyée, & avant de la diviser & de la préparer à recevoir la semence, elle exige le triple de peines & de soins. ”

“ Nous avons vu que l'eau de pluie tombant sur la terre, rencontrait quelquefois un sol qui s'opposait à son infiltration et formait ainsi des sortes de réservoirs naturels auxquels on a donné les noms de marais, étangs, etc.
Ces masses d'eau répandues à la surface du sol, chargées de matières végétales et animales, sont susceptibles d'éprouver une sorte de fermentation, s'il ne leur est pas ménagé un écoulement, qui leur permette de se débarrasser de toutes les matières étrangères. ”

“ Une sécheresse qui, pour une grande partie de la France, et surtout pour le rayon qui approvisionne la Capitale, s'est beaucoup trop prolongée, a déjà détruit les prairies naturelles et artificielles, et ne laisse, encore à l'égard des céréales, des espérances fondées qu'aux localités basses et aux terres fortes, tandis qu'elle en a altéré le germe dans les terres légères, sablonneuses ou pierreuses, et qu'il ne reste à leurs malheureux propriétaires que peu d'espoir de retirer quelques bénéfices de leurs travaux. ”

“ Pour que, pendant les mois de sécheresse, la terre contienne encore une quantité d'eau suffisante, il nous faut atteindre deux buts : 1° il faut que nous accumulions dans nos sols, pendant la saison des pluies, la plus grande quantité d'eau que la terre puisse contenir par imbibition, et 2" il faut que nous conservions cette eau, véritable richesse pour ces sols, le plus longtemps possible, et que nous ne la donnions aux plantes, que selon leurs besoins. ”

“ La quantité des pluies annuelles qui se déchargent sur une région du globe, le mode suivant lequel elles lui sont dispensées, le système d'irrigation naturelle qui en résulte, le parcours des eaux et leur écoulement, les réservoirs qu'elles forment, la surface totale d'évaporation qu'elles présentent, les matières qu'elles charrient ou qu'elles déposent etc., exercent l'influence la plus directe et la plus énergique sur la fécondité de la terre, sur la variété et les qualités de ses productions, sur l'aspect extérieur et la santé des races animales qui l'habitent. ”

“ La fièvre et la pellagre, voilà le plus clair de notre revenu.
Attendez; vous n'êtes pas au bout. Quand l'eau s'est évaporée, nous jouissons d'un été caniculaire, et la sécheresse brûle ce que l'humidité n'a pas pourri.
Or nous n'avons ni sources, ni eaux courantes Comme il faut boire cependant et abreuver les bêtes, on va chercher de l'eau sous l'alios. On en irait chercher jusqu'au diable. En brisant la croûte, on trouve une nappe d'eau jaune qui s'est glissée là pendant l'hiver, à travers quelques déchirures. Mais quelle eau, monsieur! Je vous en
ferai boire. ”

“ Si l'émigration dans un pays moins exposé à la sécheresse, et où les plantes sont moins excitantes et les eaux plus abondantes, était possible, il faudrait l'employer.
Notre agriculture souffre beaucoup plus des GRANDES PLUIES que des sécheresses. ”

“ Tout le monde sait, en effet, que, pour soustraire une plante aux effets mortels d'une sécheresse prolongée, il faut l'arroser,
c'est-à-dire imprégner d'eau la terre qu'elle habite : cette eau dissout les substances alimentaires que renferme la terre et les fait pénétrer dans la racine. ”

“ B. EAU DE RIVIÈRE ET EAU DE PUITS. — Ce sont là des eaux qui, presque infailliblement, sont impures, c'est-àdire chargées de germes. La raison de ce fait n'est que trop simple à saisir.
Une rivière, à partir de sa source, coule à découvert; elle traverse des groupes plus ou moins importants, plus ou moins nombreux d'habitations, des villages, des communes, des villes.
Sur tout le parcours, les riverains lavent communément le linge dans son eau; ils y déversent, plus ou moins directement, des déjections humaines et animales. ”

“ Pour enlever cette quantité d'eau et lui faciliter une issue prompte et renouvelée, on a employé des moulins de dessèchement, dont j'ai indiqué la construction et l'usage, et l'on a pratiqué des rigoles qui conduisent les eaux à un réservoir profond placé près de ces moulins; un seul homme les soigne , les dirige, les répare, et contribue, par son activité et sa surveillance, à un prompt dessèchement. Ce moyen si simple devroit être employé dans plusieurs départemens couverts de marais infects, qui occasionnent des maladies endémiques dans leur voisinage. ”

“ Une sécheresse longtemps continuée vient-elle à dépouiller l’air de l’atmosphère de l’humidité dont il est ordinairement imbibé, & la terre, de l’eau nécessaire à la végétation ? bientôt la plante s’altère, les sucs nourriciers n’étant plus délayés, ne circulent qu’avec peine, ils ne peuvent plus s’élaborer comme il faut ; les combinaisons savonneuses ne sont plus intimes, & par conséquent la dissolution & la division ne sont pas assez complètes pour mettre la terre & les autres substances qui doivent concourir à la formation, au développement & à l’entretien de la plante. ”

“ L’excessive sécheresse n’est pas moins dangereuse. Elle entrave, plus encore qu’une humidité surabondante, les travaux importans des labours et des semailles. — Lorsqu’elle se prolonge, les organes foliacés des végétaux, ne trouvant plus dans l’air la nourriture habituelle, et perdant, par l’évaporation, leurs sucs les plus nécessaires, cessent d’exercer leurs fonctions conservatrices ; ils se flétrissent, et leur destruction entraîne souvent celle de la plante entière. ”

“ En Europe, où la population est plus serrée, les travaux de l'agriculture, l'endiguement des cours d'eau, les dessèchements ont fait disparaître beaucoup des eaux stagnantes qui existaient dans les temps antérieurs. ”

“ Lorsque le soleil, dans l'équinoxe d'été, échauffe le plus la terre, les sources se tarissent, l'eau baisse dans le lit des fleuves, des rivières, des étangs; les limons du bord, les plantes et les débris d'animaux laissés à sec, fermentent, se putréfient et exhalent des miasmes délétères qui peuvent déterminer des maladies et des fièvres intermittentes chez les personnes qui se baignent dans ces eaux. ”

“ C'est l'eau qui allonge, gonfle et distend les canaux, en y passant sans cesse, en y portant les différentes substances propres à en augmenter les matériaux, et en entrant elle-même dans leur composition. Après une sécheresse, un contact des rayons brùlans du soleil, on voit les plantes, très-altérées, fanées , et menaçant de passer à une mort certaine, se redresser, s'épanouir et pousser avec plus de vigueur que jamais, si une pluie survient, ou si l'on satisfait leur soif en les arrosant. ”

“ MODE D'ALIMENTATION DES SOURCES ET DES PUITS.
Les eaux souterraines, sources et puits, sont alimentées par les eaux pluviales et les condensations atmosphériques de toute nature. Ces eaux, à peu près pures, lorsqu'elles arrivent au contact du sol, se chargent bien vite de germes dès qu'elles le touchent ; souvent ces germes sont inoffensifs ; quelquefois, ils sont extrêmement dangereux. ”

“ L'infiltration de l'eau qui n'enlève plus de parties fertiles, la perméabilité de la terre qui réchauffe le sol sont les causes de la grande augmentation du produit des récoltes, suite de l'assainissement complet. ”

“ Que les plantes ri abandonnent leur eau de végétation que quand leur vitalité est détruite soit par la dessiccation à tair libre, soit par la cuisson, la trituration ou la fermentation, etc. Lorsque la pluie survient et persiste pendant la fenaison, la dessiccation à l'air est impraticable. ”

“ Les eaux de pluie, recueillies dans les temps calmes, non orageux, en plein air, loin des habitations des hommes et des animaux reçues dans des vases de terre ou de grès, ou dans des citernes faites avec ces matières, sont les meilleures et les plus pures de toutes, parce qu'elles ont été purifiées par une sorte de distillation naturelle. ”

“ On entend par filtration intermittente per descensum la distribution du sewage à intervalles réguliers sur la surface de terre la plus petite qui puisse l'absorber et le purifier, sans que la production des végétaux soit empêchée; et par irrigation, la répartition des liquides sur le terrain le plus étendu qu'ils puissent humecter sans sursaturation. ”

“ Les eaux de pluie, les filets d'eau qui courent d'une façon intermittente et quelquefois continue sur des versants plus ou moins pentueux, vivifient plus ou moins mal une grandepartiedes prairies ou pâturages de la France, tout ce qu'on appelle les prés secs et les pâtures sèches.Mais quel secours l'industrie de l'homme donne-t-elle le plus généralement à cette action des eaux naturelles? ”

“ La saison chaude survient; l'asséchement par l'évaporation des parties submergées ne se fait pas sans une fermentation putride, une décomposition des détritus végétaux, animaux et minéraux dont est formé le sol même des marais. ”

“ La stagnation des eaux, l'évaporation et la sécheresse, pendant la plus grande partie de l'année, en abaissant leur niveau, mettent une grande partie du fond à découvert ; la putréfaction des matières animales et végétales dont l'eau entretenait la vie , dégage alors des miasmes contagieux, funestes à la santé des habitans. ”

“ J'ai aussi un mot à dire d'une branche importante des arts agricoles, c'est-à-dire plus spécialement des dessèchements, drainages et irrigations. L'irrigation est une des pratiques les plus utiles et les plus productives de l'agriculture. ”

“ Lorsque la gelée, la sécheresse, la pluie, empêchent de cultiver la terre, on organise des ouvrages accessoires, nivellements, marnages, épierrements, drainage, battage des récoltes, transport et vente des denrées, etc. ”

“ D'inertes qu'elles étaient auparavant, à cause de leur sécheresse, elles deviennent le siége du mouvement de fermentation putride par l'addition du troisième élément, humidité, qui leur manquait. Qui ne comprend que les pelletées d'eau jetées çà et .là sur la voie publique y forment une boue plus ou moins épaisse qui, s'accumulant dans les interstices du pavé, devient la source d'émanations insalubres. Il suffit, en effet, de parcourir en été les places et les rues poussiéreuses où l'on vient de répandre de l'eau, pour être frappé de l'odeur désagréable qui s'en dégage. ”

“ MÉTHODE INDUSTRIELLE D'ÉPURATION BIOLOGIQUE DES EAUX D'ÉGOUT.- Procédés Scott Moncrif, Cameron, Dibdin, etc.
— Quel que soit le jugement que l'on porte sur le procédé d'épuration des eaux de sewage par le sol, il est indéniable qu'il n'est pas applicable partout. Il faut que les terrains destinés à l'irrigation remplissent certaines conditions physiques et économiques qu'il n'est pas toujours facile de trouver dans les environs immédiats des villes. ”