Étienne Tourniaire

“ Les eaux séléniteuses (eaux crues) , c'est-à-dire celles qui contiennent des quantités notables de sulfate calcaire, rendent souvent les digestions pénibles, surtout chez les personnes délicates et chez celles qui ne sont habituées à leur usage. Néanmoins, lorsque ce sel terreux n'y existe pas en trop grande abondance, et qu'il n'y est point uni à quelque autre substance étrangère, elles n'ont pas les dangers qu'on leur attribue communément, puisque l'on voit de petites localités où l'eau est très séliniteuse et dont les habitants font leur bois-
son habituelle sans trop d'inconvénients. ”

“ Quelques-uns des métaux qui ne peuvent point décomposer l'eau lorsqu'ils agissent seuls, lui enlèvent l'oxygène quand on ajoute un acide susceptible de se combiner avec l'oxyde du métal ; ainsi l'antimoine, l'arsenic, le cuivre et le nickel, traités par l'acide hydrochlorique liquide, s'oxydent aux dépens de l'eau et il en résulte des hydrochlorates. ”

“ Les azotures de potassium et de sodium décomposent également l'eau ; l'hydrogène forme de l'ammoniaque en se combinant avec l'azote tandis que l'oxygène s'unit au métal, et donne naissance à de la potasse ou à de la soude. ”

“ L'eau distillée qui est de l'eau chimiquement pure, n'est point potable, non seulement à cause de son goût fade et douceâtre, mais encore parce qu'elle n'est pas aérée et qu'elle ne renferme pas les principes salins propres à favoriser les fonctions digestives et à subvenir aux besoins de l'organisme. ”

“ Les eaux de pluie sont légères, très douces et limpides, parce que le soleil, en les vaporisant, n'attire que les parties les plus légères et les plus subtiles de l'eau. Elles contiennent de l'oxygène en dissolution, en grande proportion. ”

“ Il est à remarquer que les eaux de la Méditerranée sont toujours bien plus salées que celles de l'Océan vu leur plus grande éva poration. Le mouvement continuel de l'eau de mer, et la grande quantité de sel qu'elle contient, en empêchent la putréfaction.
Ces sels sont : le chlorure de sodium, le chlorure de magnésium, qui rend l'eau amère, les sulfates de soude et de magnésie, et une petite quantité de carbonate de chaux et de magnésie. ”

“ Des feuilles, des insectes, des branches tombées dans une eau augmentent la proportion de matières organiques et favorisent la putréfaction et en même temps le développement des bacteries, des infusoirés et des végétations inférieures. ”

“ Enfin la salubrité d'une eau se confirme encore par la bonne santé de ceux qui en font usage, par la force et la vigueur des plantes du pays, quand les habitants ne sont pas sujets aux maladies de la peau. La bonne qualité des eaux atteste toujours la pureté de l'air. ”

“ Le phosphore décompose également l'eau à la température ordinaire, et l'on obtient du gaz hydrogène phosphoré, et un acide composé d'oxygène et de phosphore. L'hydrogène, le soufre l'azote et les métaux dont nous n'avons pas fait mention dans ce paragraphe, ne décomposent l'eau à aucune température. ”

“ Ces deux derniers métaux, ainsi que le zinc et l'étain, décomposent instantanément l'eau, et lui enlèvent son oxygène à une température rouge, comme on peut s'en assurer en faisant passer de la vapeur d'eau à travers un tuyau de porcelaine luté, dans lequel on a mis l'un et l'autre de ces métaux divisés, et que l'on a chauffés graduellement jusqu'au rouge ; l'oxygène se fixe sur le métal, et l'on peut recueillir le gaz hydrogène sous des cloches remplies d'eau et renversées sur la cuve pneumato-chimique. ”

“ Fraiche et pure, l'eau est très agréable à boire, elle aide à la digestion des aliments et calme parfaitement la soif. Tiède, elle est lourde et indigeste et provoque les vomissements ; très chaude, elle se digère mieux et exite la transpiration ; froide et prise en petite quantité, elle apaise la soif, mais elle peut causer de graves maladies aux personnes qui en boivent beaucoup ou qui ont très chaud. ”

“ Bien plus, les substances nutritives les meilleures ne sauraient nous préserver de maladies plus ou moins graves, si les eaux que nous buvons sont crues, dures, pesantes, amères, salées, cuivreuses, marécageuses, etc, au lieu qu'on peut très bien se porter en usant de nourritures moins bonnes si l'on habite un pays qui jouisse de la salubrité, et qui nous fournisse de bonnes eaux. ”

“ L'étude de ces dernières est d'une importance capitale, aussi prend-elle chaque jour une plus grande extension. La science a fait voir quelle influence l'eau exerce sur l'hygiène des grands centres populeux. ”

“ La meilleure eau potable est celle des rivières qui coulent rapidement sur un lit de sable ou de roc. — Si l'on était néanmoins dans la nécessitéde boire des eaux dites séléniteuses, on pourrait les rendre parfaitement salubres en y versant un peu de carbonate de soude, et séparant ensuite, au moyen du filtre, le carbonate de chaux précipité. — Pour rendre potable les eaux des étangs et des marais, il faut d'abori les faire bouillir, pour que l'ébullition cuise les matières organiques et dégage les principes gazeux insolubles ”

“ De plus l'inspiration continuelle d'une humidité saline, qui est absorbée sans déterminer aucune action irritante sur les surfaces cutanées, pulmonaires et digestives et sans qu'on en ait la conscience, peut modifier certaines constitutions, et contribuer, sinon à guérir du moins à améliorer un certain nombre de maladies. ”

“ Les eaux contaminées par les infiltrations des fosses d'aisances ont une odeur infecte ammoniacale et sulfureuse ; chauffées avec de l'acide chlorhydrique, elles noircissent le papier, de sous-acétate de plomb ; traitées par de la chaux ou la magnésie et chauffées, elles dégagent une forte odeur d'ammoniaque. Le résidu que laissent ces eaux à une odeur infecte et présente un aspect brun noirâtre. ”

“ Les eaux de pluie, recueillies dans les temps calmes, non orageux, en plein air, loin des habitations des hommes et des animaux reçues dans des vases de terre ou de grès, ou dans des citernes faites avec ces matières, sont les meilleures et les plus pures de toutes, parce qu'elles ont été purifiées par une sorte de distillation naturelle. ”

“ Elle est, dit Orfila, la plus pure, parce qu'elle ne contient aucune substance en dissolution et ne donne aucun précipité.
Toutefois M. Ch. Girard chef du Laboratoire municipal de Paris, signale l'altération rapide de l'eau distillée, par suite de microbes qui s'y développent à la faveur du nitrate d'ammoniaque, que l'eau distillée renferme presque toujours. Il insiste sur la nécessité de nettoyer parfaitement les vases destinés à conserver le liquide et sur la nécessité de le consommer rapidement. ”

“ Ces eaux infectées deviennent aptes à transmettre des maladies. On peut dire que le rôle des matières organiques est considérable au point de vue de l'hygiène, elles absorbent tout l'oxygène dissous dans les eaux et favorisent par là les fermentations putrides.
La présence de sels ammoniacaux, de nitrites ou ni-
trates dans les eaux, doit les rendre suspectes ; car l'azote ne peut provenir que de la décomposition des matières azotées, De telles eaux n'ont pu être souillées que par une notable quantité de matières organiques d'origine animale. ”

“ Souvent on trouve en outre du sel ammoniac, des iodures et des bromures de sodium et une petite quantité de matière organique.
Par le mouvement incessant des vagues et la pres-
sion assez considérable de l'atmosphère on s'explique que la respiration s'effectue avec facilité et liberté, la présence des courants d'air qui déterminent un renouvellement plus facile et plus rapide de l'air, et par conséquent de l'oxygène, concourent à ce résultat. ”

“ On sait que toutes les eaux renferment du bicarbonate de chaux en plus ou moins forte proportion : le permanganate de soude précipite la chaux et en forme un sel insoluble, les matières organiques se précipitent également ; l'acide carboniqne du bicar-
bonaie de chaux reste libre et communique à l'eau une saveur agréable. ”

“ Si la santé dépend des bonnes dispositions d'un air salubre et pur, nous ne saurions 1a conserver longtemps si les eaux que nous buvons ne nous présentent pas ces mêmes dispositions. La bonté des eaux tient à la salubrité du pays qui leur donne naissance, et leur bonne ou mauvaise qualité provient principalement de la nature du terrain sur lequel elles coulent. ”

“ Les eaux qui contiennent des matières animales ou végétales telles que celles que l'on puise dans les étangs et les marais, sont toujours dangereuses, lors même qu'elles ne recèlent que des quantités inapprécia bles de substances organiques en putréfaction, ou de produits gazeux provenant de leur décomposition. ”

“ L'eau est le principe de tout. Tout vient de l'eau et y retourne. Sénèque le philosophe Romain, disait : Si le monde entier périssait dans les flammes, il ne resterait que l'eau après l'extinction du feu, et dans cette eau serait le germe d'un nouveau monde. C'est-à-dire qu'il faut revendiqùer pour l'eau un rôle toujours extraordinairement important. ”

“ Or les bacteries qui rendent la gélatine liquide sont, ainsi que l'ont prouvé d'autres expériences précisément celles que l'on rencontre dans la putréfaction des matières animales. C'est pourquoi le nombre des co-
lonies capables d'amener la liquéfaction de la gélatine permet d'évaluer la contamination de l'eau par une quantité plus ou moinsgrande de substances animales. ”

“ Il en existe également une quantité considérable répandue dans l'atmosphère à l'état de vapeur, ou bien condensée dans un"état particulier qui constitue les nuages. Elle est la principale boisson de l'homme. ”