Sébastien Le Prestre Vauban

“ Depuis long-temps, il faut le dire, Inhabile à donner la loi, Tu portois le vain nom de roi Sous la tutelle et sous l'empire Des tyrans qui régnoient pour toi.
Etois-tu bon ? c'est un problême Qu'on peut résoudre à peu de frais ; Un bon prince ne fit jamais Le malheur d'un peuple qui l'aime, Et l'on ne peut appeler bon Un roi sans frein et sans raison Qui n'a vécu que pour lui-même. ”

“ Bientôt les vents grondent : le ciel s'obscurcit, et les nues Versent la pluie et la grêle en torrens : au milieu des plaines Roulent du haut des monts vingt fleuves nouveaux. Tout fuit, guerriers, Courtisans, Tyriens et Troyens, et toi-même, jeune Ascagne, Cherchant quelques abris dans les campagnes d'alentour.
Dans ce tumulte, Didon suit Enée ; et le prince trouve enfin Un rocher creux, une voûte obscure : ils entrent. Le sol tremble : L'Hymen accourt à la voix de Junon : l'Amour entouré des foudres Plane et rit dans les airs. ”

“ Servez mes transports, citoyens, vengez-moi : courez tous: Armez barques, vaisseaux : attaquez, brûlez sa flotte impie!
Vaines fureurs! Malheureuse , hélas ! ou s'égare ta raison?
Courbe la tête, et subis ton destin ! il falloit combattre Quand tu donnois un sceptre et toi-même. 0 prix de ma tendresse!
0 scrinens trompeurs ! c'est donc là ce guerrier si vanté !
Il transporte, dit-on, ses Dieux sur l'onde : de son père Sur son dos, à travers les feux, il sauva la vieillesse !
Il me fuit ! Eh quoi ! ma main n'a pu percer ce monstre, déchirer Son corps en lambeaux ! ”

“ Ignorance , crainte, supposition, raisonnement, tout lui inspire la défiance de lui-même, et le porte à chercher un protecteur puissant.
Si, dans cette recherche , il sait vaincre la pusillanimité , s'affranchir des préjugés d'une fausse éducation, et se laisser uniquement guider par la portion de raison qui lui a été attribuée, il arrive en droite ligne jusqu'à la source de cette raison. Comme il ne s'est pas fait lui-même, le premier principe se manifeste, et la divinité se montre à lui avec tous les apanages de l'Etre éternel et infini, créateur et conservateur du monde physique et moral. ”

“ A travers ce tissu d'horreurs , qui remplissent les fastes des deux premières races, il est curieux d'observer comment et par quel art Clovis parvint avec ses Francs, à conquérir les Gaules.
Les Gaulois même les aidèrent. Ce peuple, en tous les temps si jaloux de sa liberté, ne s'étoit courbé qu'avec peine sous le joug des Romains.
César vint à bout des Gaulois. Il eut la barbarie d'assurer son triomphe en faisant couper la main droite à tous les jeunes gens en état de porter les armes ; mais les Gaulois n'oublioient pas que leurs aïeux avoient vaincu ces superbes Romains. ”

“ Il voudroit par ses soins, par ses discours, sécher les pleurs Qu'il fait répandre : l'amour , le remords le déchirent. Cependant Il suit la voix des Dieux, et retourne au port, où son aspect Rend aux siens et la force et la joie : ils brûlent de servir Leur chef. Des chantiers plus d'un vaisseau déjà descendu Sous son poids fait gémir les mers. On court la hache en main Dans les bois : les pins, les chênes s'ébranlent, et leurs troncs Couvrent la terre au loin : mille bras les traînent tout entiers, Tant on craint les moindres retards : les rames et les mâts Ont encor leurs feuilles. ”

“ A ce grand œuvre Les chefs, les derniers citoyens conspirent à l'envi.
L'une soulève un grain avec effort, l'autre fait rouler Sur la poussière un fardeau trop lourd ; l'autre instruit et conseille,.
Presse la marche, inspire aux moins diligentes son ardeur.
Combien dans ce moment ton cœur fut inondé d'amertume, 0 malheureuse Didon ! que de pleurs tombèrent de tes yeux !
Lorsque de tes donjons ils contemplèrent ce concours, Ces travailleurs animés, ce fracas qui retentissoit sur l'onde, Ces transports, cette joie. Amour impitoyable, tu peux tout Sur les foibles humains! ”

“ Sur ces bords errante, une femme ignorée, une étrangère Sous des conditions me demande, obtient de ma bonté Un lieu pour y bâtir, des champs pour cultiver : l'ingrate Ose refuser ma main ! me préfère un Enée, et le choisit Pour son époux ! ce Troyen, nouveau Paris, parfumé d'essences.
Suivi de ses guerriers amollis, plus femmes que soldats, Comblé d'amour, de faveurs, jouit insolemment de sa conquête !
Lorsqu'en vain ton fils malheureux te fatigue de ses plaintes. ”

“ De quelque idée de perfection qu'on prétende justifier ce vœu, aucune religion ne peut sanctifier un engagement qui contrarie l'objet primitif de la nature; qui détruit le but de la Providence dans la création ; qui met Dieu en contradiction avec lui-même. Quand Dieu a déclaré que tout ce qu'il a fait est bien, le mieux ne peut être qu'un mal, une impertinence purement humaine. La
connoissance de la nature, la conformité à ses principes, sont une pierre de touche dont les religions ne soutiennent pas l'épreuve. ”

“ Il devoit dans l'Italie établir son trône, gouverner Un peuple audacieux, indompté, né pour régner, pour vaincre En tous lieux : au monde soumis son sang devoit des maîtres, Tranquille, indifférent au soin de sa gloire, si l'aspect D'un si brillant et si noble avenir ne peut enflammer son cœur, Qu'il respecte du moins les droits d'un fils à qui les Dieux Ont donné Rome. ”

“ Si l'escadre de Provence est forte de dix-huit navires, il est constant que la flotte de Smyrne n'entrera point dans la Méditerranée qu'elle ne le soit de trente au moins ; encore ne se tiendrat-elle pas trop assurée, à cause qu'elle se pourroit augmenter : de sorte qu'à supposer seulement les convois de deux flottes marchandes ; savoir, une dans l'Océan, et l'autre dans la Méditerranée, avec ceux des bancs de Dunkerque, je vois déjà cent navires de guerre à la mer, à quoi la situation de nos escadres obligera nos ennemis. ”

“ Nouveau Titus, il regarde comme perdus les jours où il n'a pas fait des heureux; bien loin de chercher à détruire, il embellit l'existence de l'homme en le rétablissant dans tous ses droits ; et après avoir brisé les fers de la servitude, il ne lui manque, pour mettre le comble à sa gloire, que de substituer à des loix barbares d'autres loix aussi justes que sévères pour assurer le repos public. Si j'en crois les vœux démon cœur et ceux de toute ame sensible, j'apprendrai bientôt
que trois citoyens innocens vous doivent leur salut et leur liberté. ”

“ L'imagination qui agit en même temps répand un certain désordre dans toute la machine ; elle suspend le jugement, elle écarte l'attention; les femmes ne peuvent se rendre compte de ce qu'elles éprouvent , elles ignorent l'état où elles sont.
Les Médecins-commissaires, présens et attentifs au traitement, ont observé avec soin ce qui s'y passe. Quand cette espèce de crise se prépare, le visage s'ennamme par degrés, l'œil devient ardent, et c'est le signe par lequel la nature annonce le désir. ”

“ Et tu prends pour fuir l'instant où la saison Sur les mers a déchaîné l'orage! Insensé ! tu crains moins Les Aquilons que de voir ton amante ! Et que cherches-tu ? des bords Lointains ! des remparts ignorés ! Ta patrie avoit ses droits : Mais quand Troye encore existeroit, faudroit-il enfin Sur les flots menaçans t'exposer? Réponds-moi : me fuis-tu?
Par ces pleurs, au nom de l'amour que tu m'as juré, par toi, ( Car tu me restois seul, tu le sais, hélas ! je n'ai plus rien, ) Par nos feux, par nos sermens, au nom de notre hymen, Daigne du moins m'entendre ! ”

“ La réputation et la renommée sont deux vies qui respirent sur les lèvres d'autrui. Cette respiration d'emprunt n'est que de la vogue et du bruit pour les hommes ordinaires; mais pour les gens de lettres, la renommée est tout : à qui sacrifie le présent, il faut l'avenir entier pour dédommagement. La Nature tonne à l'oreille de l'homme de lettres, quand elle murmure à peine à celle des gens du monde. ”

“ Je ne vois donc nulle raison capable de pouvoir dissuader le Roi de faire passer dix, douze ou quatorze chiourmes en Ponant, pour, avec les six qui y sont déjà, en composer un corps de dix-huit à vingt. Je ne prétends pas proposer un passage de douze ou quatorze corps de galères de la Méditerranée dans ces mers-ci, mais bien d'y en bâtir; et puisque le corps d'une galère, démarché lait, ne coûte que quatorze mille livres à Marseille, où les bois sont fort rares, vraisemblablement elles se feront ici à meilleur marché. ”

“ Filles du Pinde, agréez ces vers champêtres que mon cœur M'inspiroit sans effort, tandis que sur un lit de gazon Entrelaçant des joncs déliés, j'achevois une corbeille.
Faites valoir mon ouvrage : peut-être il amusera Gallus Gallus, pour qui je sens de jour en jour croître ma tendresse, Autant qu'au printemps croît l'aune au bord d'une eau limpide.
L'ombredu soir nuit souvent aux chanteurs : l'ombre nuit aux blés :
L'ombre du pin, du genièvre est sur-tout funeste. ”

“ L'espoir brave la honte et dédaigne la crainte. Ce jour même Dans les Temples sacrés, les deux sœurs vont prier les Dieux, Y vont chercher la paix. L'éclatant Phébus, le Dieu plus doux Des raisins, Cérès à qui les loix ont dû la naissance, Sur-tout Junon qui préside aux nœuds redoutables de l'hymen, Tous ont part à l'hommage, aux vœux ardens de la Princesse. ”

“ Ce féroce désespoir, Ces barbares fureurs, hélas! sont loin de sa pensée.
Sans rien craindre de plus qu'à la mort de Sichée, elle accomplit L'ordre funeste. Au fond du palais l'affreux bûcber déjà Est dressé sous les yeux de la reine. Elle-même de ses mains Entrelaçant de lugubres cyprès, le couronne de festons, L'orne de fleufs; y place l'épée, et le portrait, et l'armure, Sur le lit; dans son cœur renfermant son secret. ”

“ Autour de chaque autel Incessamment errante, Didon les couvre de victimes, Tient ses yeux attachés sur leurs entrailles qui palpitent, Consulte en frémissant leurs fibres fumantes. Aruspices Trompeurs! sexe crédule! que font les Temples et les vœux?
Un mortel poison la dévore, embrase tout son sang.
Quel Dieu peut fermer la plaie ignorée et profonde de son cœur?
Un pouvoir invincible l'agite : elle court avec effroi Dans ses murs, traînant ses inquiétudes déchirantes, Ses brûlantes fureurs : semblable à la biche qui paissoit Dans les bois ”

“ Or, cet argent ne vient pas de leur pays, nous savons qu'il n'y a que celui que le commerce y attire : il ne provient pas non plus des fruits que la terre y produit; elle n'en rapporte que peu, et ce peu ne va pas jusqu'à leur fournir le nécessaire à la vie, tels que sont les blés, les vins, les eaux-de-vie, les sels, les huiles, les chanvres, les toiles, les bois, et mille autres sortes de denrées qui abondent dans le nôtre. ”

“ Il doit s'opérer une révolution ; plus les hommes seront maigres et sensibles, plus les particules de fer infiniment petites, mais enflammées et réunies, agiront avec force ; les gens replets ayant communément la fibre plus molle, n'auront aucune sensation ; le soufre, l'aimant, les verges aimantées pourront être employés avec succès.
La science mesmérique, réduite à cette simplicité , n'est plus un secret : c'est une expérience de physique, on peut la varier de mille manières différentes, et y ajouter même tous les lazis du charlatanisme. ”

“ Ils verroient les tours d'Ilion qui renaîtroit de ses cendres.
Aux champs Ausoniens les Dieux m'ordonnent de conduire Ces guerriers malheureux : dans Gryna l'oracle d'Apollon , Les sorts dans la Lycie ont parlé. Du Tybre désormais Les bords sont devenus ma patrie ; et Didon, à qui Carthage Est plus chère aujourd'hui que Tyr, ne peut envier sans doute Aux Phrygiens l'Italie, et l'honneur d'y fonder un empire.
Les nuits quand tout repose, et que tous les astres étincèlent Sur le céleste azur, mon père en songe m'avertit. ”

“ Qui peut répondre qu'il sera toujours le maître de ne pas vouloir? et même, en lui supposant une vertu plus qu'humaine, lorsqu'il a excité des émotions qui établissent des besoins, la loi impérieuse de la nature appellera quelqu'un à son refus ; et il répond du mal qu'il n'aura pas commis, mais qu'il aura fait commettre. ”

“ Peut-être n'est-il pas de sort plus digne de compassion que celui d'un prêtre qui respecte la contradiction de ses devoirs avec le vœu de la nature. Ce mélange des passions et de- la religion , cette alternative de foi blesses et de remords, ce passage journalier de la chute au repentir, les anxiétés, les syndérèses, les tourmens de la conscience, la révolte des sens, les emportemens de la nature, les combats éternels de l'homme contre l'homme, en font un des êtres les plus infortunés. ”

“ Dans la partie animale et végétale de la création, chaque espèce est fournie de vaisseaux, de glandes et de sucs, adaptés à sa nature et à la perfection de son existence. On observe aussi dans cette partie la même constance et cette imperturbable continuité, dont le résultat, visible à nos yeux, est qu'il n'a presque point existé sur ce globe d'espèces d'animaux ou de végétaux, qui, ayant été connus avec certitude, ne s'y retrouvent encore aujourd'hui. ”

“ Les Hollandais, après avoir formé leurs canaux, entreprirent un ouvrage non moins digne d'eux; ils ont, pour ainsi dire, maîtrisé la mer, en formant, entre leur territoire et son domaine, des digues assez fortes pour résister aux efforts de ses flots, et à la tendance qu'elle a de reconquérir un sol que les habitans ont fondé par leur sueur, leur patience et leur génie. Là, la nature ne leur avoit rien fourni ”

“ Quoi qu'il en soit, il est hors de doute que c'est une grande douceur, et que la réalité sans l'imagination est quelque chose de bien sec. Si l'on ne se regardoit qu'en soi-même, et jamais dans l'idée d'un spectateur, tous les soins se borneroient aux soins de la vie, ou à la seule conservation de l'être. ”

“ Toutes les fois que des hommes, abusant de cette volonté libre qui leur fut donnée, pour leur propre bien-être, par l'auteur de l'univers , détruiront eux-mêmes cet ordre naturel, la confusion et la détresse seront toujours, dans le monde moral comme dans le monde physique, la punition de leur erreur. ”

“ La preuve que cet état de convulsion, quelqu'extraordinaire qu'il paroisse à ceux qui l'observent, n'a rien de pénible, n'a rien que de naturel pour celles qui l'éprouvent, c'est que dès qu'il est cessé, il n'en reste aucune trace fâcheuse. Le souvenir n'en est pas désagréable, les femmes s'en trouvent mieux et n'ont point de répugnance à le sentir de nouveau. ”