Adolphe Bellet

“ A leur retour, les marins soupent et se couchent. Le quart est fait par un seul homme et il ne dure qu'une heure.
Le matin, au lever du soleil, les hommes repartent dans leurs doris pour lever les lignes et rapporter à bord la morue qui s'est prise aux hameçons ; cette opération dure de trois à quatre heures suivant la richesse de la pêche ; elle nécessite même parfois deux voyages quand la morue donne. ”

“ D'un autre côté, les terribles catastrophes, les sombres drames qui viennent de se dérouler sur ce Grand-Banc de Terre-Neuve où s'exerce l'activité de plus de 12.000 pêcheurs français,- sont encore trop récents pour qu'il soit besoin d'insister sur l'obligation qui incombe à toutes les nations civilisées de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de tous ces pères de famille. ”

“ Les fonds sur lesquels s'exerce le plus ordinairement la pêche ont une profondeur de 36 à 40 et 44 brasses.
Dès que le navire est mouillé, s'il y a un subrécargue à bord, c'est lui qui, comme nous l'avons déjà dit, prend la direction de l'opération, règle le travail, fixe les heures etla composition des repas, envoie les pêcheurs à la mer et devient en un mot le véritable commandant. Sa première préoccupation est de se procurer de la boëtte fraîche pour amorcer les lignes avec lesquelles on prendra la morue. ”

“ Le recrutement de l'équipage est une chose presque aussi importante que le choix du capitaine ou du subrécargue, car de là peut dépendre la bonne ou la mauvaise réussite de la campagne, et un matelot, excellent au commerce, peut être très mauvais sur le banc. ”

“ A la fin de la campagne, lorsque la morue est vendue et payée, le règlement définitif de la campagne est fait devant le commissaire de l'Inscription maritime du port d'armement et d'après les bases suivantes, qui sont communes à tous les armements. Les avaries communes sont déduites du produit brut de la pêche ; cette déduction opérée, l'armateur retire les quatre cinquièmes et l'équipage se partage l'autre cinquième de la manière suivante : Le capitaine reçoit deux lots, plus un troisième lot à titre de gratification si le gain du voyage dépasse 300 francs au lot. ”

“ La question de la boëtte ou appât destiné à amorcer les lignes à morue, est une question capitale d'où dépend souvent le sort de la campagne, et les colons anglais de Terre-Neuve croyaient bien ruiner notre industrie quand ils défendirent à leurs nationaux de nous vendre la boëtte que nous avions coutume de leur acheter. ”

“ La tonne renferme environ 100 kilog. net de poisson et comprend de 700 à 800 harengs. Une tonne de sel doit saler quatre tonnes et demie de poisson ainsi préparé.
Lorsque, à la faveur d'une bonne pêche, toutes les tonnes embarquées au départ ont été remplies, on sale en vrac le poisson qui est en excès : une tonne de sel est alors nécessaire pour saler trois tonnes et demie de hareng. Ainsi préparé, le produit porte le nom de hac, ce qui explique que, quand un patron a une bonne pêche, il déclare tant de tonnes et tant de mesures de hac. ”

“ Ce recrutement, généralement confié au capitaine ou au subrécargue, commence dès l'arrivée en France des marins qui ont fait la campagne précédente : chacun cherche à s'assurer les meilleurs pêcheurs, et il se produit alors sur la place un véritable achat d'hommes, car, en les engageant, on leur verse de la main à la main un pur don, sorte d'arrhes ou de denier-à,-Dieu, qui varie suivant les sollicitations dont l'homme se trouve l'objet et s'élève, d'après les capacités et la bonne réputation du pêcheur, depuis 200 francs jusqu'à 400 et 450 francs. ”

“ La pêche s'en fait au moyen de chaudrettes que l'on amorce avec du hareng salé ou des têtes de morues, et deux doris sont continuellement affectées à cette opération. C'est surtout depuis l'application du Bait-Bill que l'emploi du bulot s'est généralisé et grâce à nos marins- de Fécamp qui, les premiers, l'ont employé. ”

“ En outre, pendant les trois mois que dure le désarmement, un certain nombre d'hommes sont encore occupés à travailler sur le bateau, ce qui augmente d'autant leur salaire.
D'autres, pendant ce temps, se livrent à la pêche fraîche du hareng.
Les équipages des bateaux, armés pour les grandes pêches
du hareng et du maquereau (salaison à bord) , reçoivent, pendant la même période, pour un équipage de 22 hommes :
Saison du hareng, environ 17.800 francs. ”

“ Comme nos marins ne saignent pas la morue quand ils la sortent de l'eau ainsi que cela se fait en Norvège, il est indispensable, si l'on veut obtenir un bon produit, de la laver abondamment en dedans et en dehors avant de la livrer au salage. Cette opération doit porter principalement sur le tour du collet et la partie de la raquette qui reste adhérente au poisson ”

“ Alors on le dague, c'est-à-dire que l'on bourre de sel le vide laissé par les breuilles. Enfin on le sale en vrac et on l'arrime.
Les rogues ou œufs sont salés à part dans des tonnes.
Lorsque le bateau a son chargement presque complet ou simplement lorsqu'il se trouve à quelques jours seulement de
son retour pour la France, une partie de la pêche journalière est mise à part pour être rapportée fraîche. ”

“ En dehors de ces conditions générales, des conventions particulières et spéciales, qui interviennent entre l'armateur et le capitaine ou subrécargue, viennent encore favoriser ces derniers en les encourageant à faire une meilleure pêche.
En résumé, l'armement d'un navire à la pêche de la morue, sur le Grand-Banc de Terre-Neuve avec un équipage moyen de 30 hommes, rapporte à cet équipage pour les neuf mois que dure la campagne :
Pur don au moment de l'engagement des hommes, environ. 9.600-fr. ”

“ On laisse le poisson s'égoutter convenablement après le lavage. La morue doit ensuite être étendue soigneusement en arrimes afin d'éviter que des plis ne se forment, car il serait très difficile de faire disparaître ces plis lors de la préparation définitive.
Une grande attention doit être apportée pour que le sel
it réparti d'une manière uniforme sur chaque couche de isson en proportion de son épaisseur. ”

“ Ces plombs sont destinés à maintenir le filet à peu près verticalement dans l'eau. On emploie environ 1 à 2 kilog. de 'plomb par senne. Ce sont des annares qui sont aussi employées pour relier les sennes entre elles, de manière à n'en former qu'une seule tessure.
La seule disposition de ces filets qu'on peut monter et descendre à volonté, en allongeant ou raccourcissant les bassouins, prouve suffisamment que le hareng est un poisson de fond.
2° Pour le maquereau.
., Pour pêcher le maquereau, on se sert également d'un engin composé d'une tessure de cordages et d'une tessure de filets. ”

“ Le bois que l'on brûle pour opérer le séchage, comme les copeaux et déchets qui doivent produire la fumée sont en hêtre, essence de bois qui produit la plus grande quantité de créosote débarrassée de manières résineuses. ”

“ Pour cela, un certain nombre de doris sont aussitôt mises à la mer, munies de chaudrettes dans lesquelles on place, comme appât, du hareng salé emporté de France. Au retour de ces doris, on boëtte les lignes, et la pêche commence aussitôt.
Sur les 18 doris emportées, deux sont réservées pour la pêche de-la boëtte et 10 servent à la pêche proprement dite de la morue ; les autres restent à bord comme réserve de rechange. ”

“ Ils peuvent arrimer sous leur pont, de 700 à 800 tonnes de hareng; quelques-uns vont même jusqu'à 1.000 tonnes : ce sont, à notre connaissance, les plus grands bâtiments et les mieux aménagés qu'on ait jusqu'ici construits pour faire exclusivement la pêche du hareng et celle du maquereau, comme ils y sont destinés à Fécamp.
Ils sont gréés en dandys ou dundees : le grand mât est à , étai pour pouvoir être démâté, c'est-à-dire abaissé pour diminuer la dérive quand ils sont arrivés sur les lieux de pêche et qu'ils ont mis leur tessure dehors. ”

“ Le second et le saleur reçoivent chacun un lot et demi, plus 1/2 0/0 de pratiques sur le produit net de la pêche.
Les patrons de doris reçoivent un lot et un patronage de 60 francs. Il est en outre établi trois primes, la première de 100 francs, la seconde de 60 francs et la troisième de 40 francs, en faveur des trois doris qui ont la meilleure pêche et que chaque patron partage avec son matelot.
Les simples matelots ont chacun un lot. ”

“ Jusqu'en 1897, tous les armateurs des navires banquais, possédant un minimum d'équipage de 25 hommes, recevaient une prime de 50 francs par homme.sans qu'ils aient à justifier de livraison de morue à Saint-Pierre pour la sécherie. ”

“ Mais lorsque le navire a emporté de Fécamp une quantité fisante de sel et qu'aucune cause ne l'oblige à une relâche îteuse et qui constitue dans tous les cas une perte de temps ativement considérable, il revient directement en France and il débarque, c'est-à-dire lorsqu'il quitte le banc, à la de la campagne de pêche.
Les principaux ports de retour sont : Bordeaux, Port-deuc, La Rochelle et Nantes, qui sont les plus grands maris de morue ; peu de navires reviennent directement à leur ,t d'armement, où ils ne pourraient actuellement trouver îoulement de leurs produits. ”

“ Sur le Grand-Banc, où 'il est impossible de se procurer du hareng frais, on ne se sert du
hareng salé que pour faire la pêche du bulot.
2° Le capelan pour lequel la morue se montre particulièrement friande et qui fut pendant longtemps regardé comme l'appât par excellence pour la seconde pêche ; ce poisson se montre en bancs serrés sur les côtes de l'île de Terre-Neuve pendant les mois de juin et de juillet. Les navires, qui allaient à Saint-Pierre porter les produits de leur première pêche,. ”

“ La tessure de cordages se compose de 55 doubles halins, de chacun 85 brasses, ce qui constitue une longueur totale de près de 8 kilomètres; ils sont un peu moins forts que ceux qui servent pour le hareng; leur poids est d'environ 180 kilog.
La tessure de filets se compose de 500 manets ou nappes de filets assemblés au bout l'un de l'autre, de manière à ne former qu'uu seul filet d'une longueur correspondant à celle des halins. ”

“ Un bâtiment isolé constitue l'atelier ; il est isolé parce qu'il faut que l'air y pénètre de tous les côtés à la fois. On y a adapté le chauffage breveté au thermosiphon de Dupont, de Bordeaux. Le tuyautage est disposé sur les côtés et sous le plancher. Ce bâtiment doit avoir un tiers de plus de longueur que de largeur. Sur le sens de la largeur, du côté opposé à la chaudière du thermosiphon, se trouve un ventilateur-aspirateur. Tout autour du bâtiment sont ménagées ”

“ Il est un autre point de vue sur lequel nous voudrions appeler l'attention du Congrès pour faire disparaître une inégalité préjudiciable aux intérêts des pêcheurs banquais qui n'ont pas de sécherie à Saint-Pierre. ”

“ Pendant cette opération, on ne garde que la voilure strictement nécessaire pour assurer au bateau une vitesse d'un mille ou deux milles à l'heure suivant la rapidité avec laquelle se fait la mise dehors ; car l'engin doit rester à la mer là où il a été filé : c'est le bateau qui, en s'écartant de son point de départ sous l'effet de la dérive, fait tendre la tessure dans une direction rectiligne se dessinant à la surface de l'eau par la rangée des quarts-à-poche qui soutiennent les halin s. ”

“ Ces équipages se composent en moyenne de 30 hommes comprenant : 1 capitaine, reçu maître au cabotage:; 1 second, qui fait généralement l'office de trancheur sur les lieux de pêche ; 1 saleur, qui fait l'office de lieutenant ou de chef de quart; 12 patrons de doris; 12 matelots; 2 mousses.
Le matériel d'armement comprend essentiellement : 500 brasses de chaînes-câbles en fer ; ,
4 ancres de pêche, de 42-5 à 450 kilog. chacune ; 18 doris avec leur gréement et leurs avirons; 75 ancres de doris; 650 pièces de ligne, mesurant chacune 75 brasses; 150.000 avançons de 1 mètre à 1 m. 10 ”

“ Séchage de la Morue en France. j La dernière préparation que l'on fait subir à terre à morue verte, apportée de Terre-Neuve par nos Banquais pd la transformer en un produit d'exportation qui puis sans danger affronter les in tempéries et résister sans se ci rompre aux chaleurs excessives des colonies, a pour but débarrasser le poisson de l'excès d'eau qu'il conserve encc après le salage : cetLe eau étant le véhicule naturel d germes de la. corruption. ”

“ Ces barils définitifs qui serviront à la livraison sont les demi-harils pesant 72 kilogs, les quarts de 36 kilogs et les demi-quarts ou huitièmes de 18 kilogs.
Autrefois, quand on caquait en mer, ces harengs se
livraient la gorge ouverte ”