Édouard de Lalaing

“ Le requin est l'ennemi naturel du matelot; c'est donc fête à bord quand un de ces monstres marins vient rôder dans les eaux du navire.
Dès qu'un de ces squales est signalé, tout le monde monte sur le pont. Le maître d'équipage sfempare d'un croc en fer rivé à une chaîne de plusieurs pieds; c'est l'émérillon auquel on attache un gros morceau de lard. L'appât, lancé avec force, produit, en tombant dans la mer, un bruit qui attire nécessairement l'attention du requin ”

“ PÊCHE DU SAUMON
Le saumon tient le milieu entre les poissons de mer et ceux des rivières. Bien qu'il naisse dans l'eau douce, il croît dans l'eau salée, et parvient souvent à une grosseur considérable.
On le trouve fréquemment à l'embouchure des grands fleuves dont les eaux, moins agitées, lui servent de retraite pendant une partie de l'année ; il remonte même parfois jusqu'à leur source, à l'époque du frai, pour y déposer ses œufs dans des trous qu'il creuse à cet effet. ”

“ PÊCHE DU POISSON VOLANT
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Le poisson volant est le papillon des mers, papillon d'argent et d'azur.
On prétend qu'il vole, on pourrait plutôt dire qu'il bondit, qu'il s'élance à l'aide de ses nageoires, car on ne peut pas raisonnablement appeler ailes les frêles membranes de gaze à l'aide desquelles ce petit poisson s'efforce à chaque instant de changer d'élément.
Au surplus, il ne plane jamais qu'à une légère élévation; sa course est toujours droite, et chacun de ses bonds a la même étendue, 5 ou 6 toises au plus; et pour se soutenir hors de l'eau, il faut que ses membranes soient humides ”

“ ESTURGEON
Ses yeux et ses narines sont aux côtés de la tête; la nageoire dorsale de ce poisson se trouve en arrière, et celle caudale entoure l'extrémité de la queue.
Il n'est pas rare d'en trouver de 15 pieds de long; ils parviennent quelquefois même jusqu'à 20 et 22 pieds.
L'esturgeon se trouve dans les mers, mais aussi dans presque
tous les grands fleuves de l'Europe et de l'Asie septentrionale. ”

“ PÊCHE DE LA PERCHE
La perche est un des poissons les plus connus; elle habite dans toute l'Europe et particulièrement à l'embouchure des fleuves de la France.
C'est la plus nombreuse de toute la série ichtyologique, mais nous ne nous occuperons que de l'espèce indigène.
Los poissons qui la composent ont le corps oblong couvert d'écaillés dures et âpres ; leur couleur est d'un vert doré, marqué de raies noires ; leurs yeux sont grands; leurs nageoires, rouge-feu, et leur queue, terminée en forme de croissant. C'est en résumé un des plus beaux poissons de nos contrées. ”

“ PÊCHE DU GOUJON
Le goujon est caractérisé par la petitesse de sa bouche, l'absence de ses dents et les trois rayons de ses ouïes; sa langue est lisse, son thorax offre un puissant instrument de mastication; il a ordinairement les mâchoires piquées de noir et ne possède que deux barbillons. La taille de ce gentil poisson ne dépasse guère 20 centimètres; il vit en troupe dans les rivières et en bonne intelligence avec les autres poissons, blancs, barbillons, ablettes, vérons, etc.
Tous ces poissons se pèchent au filet ou à la ligne volante ”

“ PÊCHE DES HUITRES
L'huître se trouve dans presque toutes les mers qui baignent les côtes de la France, et particulièrement dans les baies profondes, où elles sont en grande quantité.
L'huitre franche a la coquille ovale cunéiforme; elle est adhérente aux madrépores que la marée laisse à découvert.
Privée en apparence de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, elle ne présente d'abord à l'observateur qu'une existence problé- matique; comprimée entre deux valves aussi dures que la chair est molle, à peine peut-elle les ouvrir pour prendre sa chétive subsistance ”

“ Plusieurs mois après la saison de la pêche, on voit une foule d'individus parcourir, les yeux fixés à terre, les emplacements où l'on a fait pourrir les huîtres, et de temps en temps quelques-uns d'entre eux ont le bonheur de trouver une perle qui les dédommage amplement de leurs peines. ”

“ La pêche aux anguilles, à laquelle on se livre en Italie de septembre à décembre, produit, dit-on, 900,000 kilogrammes do ce poisson.
PIEUVRES
PÊCHE DE LA CARPE
La carpe est un poisson qui se pêche principalement à la ligne volante ; le moment le plus favorable est le soir, deux heures avant le coucher du soleil, ou le matin au soleil levant.
Dans les étangs, on se sert de lignes dormantes, et il est prudent d'employer des engins très solides, car, une fois piquée, la carpe se débat violemment, et son poids, d'ailleurs, est quelquefois assez considérable. ”

“ La pêche de la morue est une des plus importantes des expéditions maritimes de la France. Sans compter le coût des navires, elle met en mouvement un capital de 12 à 13,000,000, et emploie environ 400 navires jaugeant 48,000 tonneaux et montés par 12,000 marins; enfin, elle apporte sur le marché près de 30,000,000 de kilogrammes de poissons.
12,000,000 sont consommés en France; le reste est exporté.
C'est surtout parmi les marins que la pêche de la morue emporte chaque année dans les havres de Terre-Neuve, qu'il
faut chercher dans toute leur force les pensées religieuses. ”

“ L'espadon atteint jusqu'à 7 mètres de longueur, et la vitesse de sa course est des plus grandes.
C'est principalement autour de la Sicile qu'on en fait les pêches les plus abondantes.
Sa chair blanche j, fine, d'un goût délicieux et très nourrissante , est recherchée sur tous les marchés d'Europe, que les pêcheurs de la Baltique se chargent d'approvisionner. Ils en font, à cet effet, un ample carnage; carnage est le mot propre, car dans la pêche de l'espadon, on ne se sert ni de filets, ni d'hameçons; on lui fait, comme à la baleine, les honneurs du harpon. ”

“ Les dauphins habitent plus particulièrement les mers de l'Islande et du Groenland; ils vivent parfois en troupes assez nombreuses et nagent avec une très grande vitesse.
On les recherche pour leur graisse qui fournit une huile aussi bonne que celle de la baleine, et pour ses défenses qui servent au même*usage que l'ivoire.
Quant à leur chair, les Groënlandais la mangent avec délices.
On pêche le dauphin de plusieurs manières, soit, comme le requin, à l'aide de l'émérillon amorcé avec du lard, soit, comme la baleine, en employant le harpon. ”

“ Le thon est d'un noir bleuâtre sur le dos, avec des teintes argentées sur le ventre; sa longueur ne dépasse généralement pas un mètre; mais parfois il atteint une dimension triple et même quadruple. On en a pris sur les bords de la Sardaigne qui pesaient jusqu'à 500 kilogrammes. Ceux qui pèsent de 50 à 100 kilogrammes sont les plus nombreux; ils sont appelés par les marins demi-thons.
La chair de ce poisson est très estimée, et sa préparation s'exerce dans les différents pays où il se pêche. ”

“ Un matin, pourtant, il se décida à aborder Adrien, et, après l'avoir complimenté sur l'heureux résultat de sa pêche, il lui adressa la question suivante : Vous n'avez donc rien à faire, jeune homme, que vous passez ainsi une partie de vos matinées sur le bord de l'eau ?
- Pas autre chose qu'à pêcher, lui répondit Adrien.
- La pêche, c'est, j'en conviens volontiers,, un passe-temps fort agréable, mais ce n'est pas un métier.
Faute de métier à exercer, autant cette occupation qu'une autre. ”

“ La chair du requin est dure, coriace, difficile à digérer; cependant, faute d'autre viande, on se décide quelquefois à la InaDger.
Les nègres, moins difficiles que les Européens, en font le plus grand cas et la préfèrent à celle des autres poissons.
Les peuples du Nord, qui se livrent par spéculation à la pêche de ce squale, savent, mieux que les autres nations, utiliser leurs prises; ils tirent du foie du requin jusqu'à deux tonnes d'une
huile bonne à brûler, et, comme la peau de ce poisson est très rude, ils remploient à polir l'ivoire et en font des souliers. ”

“ Selon Cuvier, ce poisson est originaire de l'Europe centrale ; mais d'autres naturalistes le croient originaire de l'Asie.
Quoi qu'il en soit, on connait son introduction dans quelques contrées de l'Europe; ainsi, par exemple, on sait que la carpe a été introduite dans la Grande-Bretagne, en 1504, par P. Marshall, et dans le Danemark, en 1500, par P. Oxe.
La carpe-se plaît surtout dans les étangs et dans les eaux dormantes; sa chair produit plus que toute autre des ressources essentielles pour la nourriture de l'homme. ”

“ Leur chair et leurs œufs sont pour l'homme un aliment aussi sain qu'agréable; en Angleterre, le bouillon de tortue est très recherché.
Pour approvisionner les marchés, on expédie des vaisseaux jusque dans la mer des Indes, et l'on a même établi, sur certaines côtes, des parcs destinés à la conservation des tortues.
Quand ces animaux sont à terre, on les prend avec facilité en les retournant au moyen de barres de bois qu'on leur passe sous le ventre; une fois sur le dos, elles ne peuvent plus se remettre sur leurs pattes, et l'on a tout le temps de les embarquer. ”

“ L'instrument qu'on emploie pour la pêche du corail est une sorte de croix de bois ayant un filet à chacune de ses branches qui sont égales, et une lourde pierre à son milieu, auquel on attache une corde qui sert à promener le filet au fond de la mer ”

“ Leur chair se mange fraîche, sèche ou marinee ; elle est d'une saveur fort délicate et peut se comparer à celle du veau, car elle a le même goût et se fait rôtir à la broche comme la viande de boucherie.
On estime surtout leur laite, qui pèse quelquefois jusqu'à 50 kilos.
La pêche de l'esturgeon ne se fait qu'au filet. On le prend dans nos mers à la suite des bancs de harengs. ”

“ Les membres des tortues, seule partie du corps que leurs ennemis peuvent atteindre, sont protégés par les écailles épidermiques qui les recouvrent.
Les tortues, qui abondent dans l'océan Atlantique, ont le plus souvent une longueur de 2 mètres sur 1 mètre 50 de largeur, et pèsent jusqu'à 400 kilogrammes. Elles se tiennent dans la haute mer, et font, en nageant, de longs trajets, pour venir pondre sur des plages désertes, basses et sablonneuses.
L'île de l'Ascension est le lieu qu'elles semblent affectionner par-dessus tous les autres. ”

“ Les bateaux les plus grands, dits dragllcurs, portent jusqu'à 16 hommes.
C'est pendant l'obscurité que commence la pêche. Tous les bateaux portent des fanaux, parce que ces feux, assurent les
marins, attirent les harengs. Ces poissons, comme nous l'avons dit plus haut, se prennent en accrochant leurs ouïes aux mailles du filet ou ils s'étranglent, ce qui a fait croire que le hareng meurt aussitôt qu'il sort de l'eau. ”

“ L'huître dite pied de cheval, à cause de son énorme dimension, se trouve également dans l'Océan et dans la Méditerranée.
Les huîtres vertes sont tout simplement des huîtres que l'on a fait engraisser dans des parcs ou l'eau n'est pas renouvelable, et dont le galet qui les pave se trouve chargé d'un dépôt verdâtre.
Elles ne sont pas vertes quand on les apporte de Cancale, et c'est à force de soins qu'elles le deviennent. ”

“ Avec une gueule si bien armée pour satisfaire sa voracité, le brochet a bien mérité le surnom de requin des eaux douces.
Ce poisson se nourrit de tous les animaux qu'il trouve, sans épargner les individus de sa propre espèce.
Sa croissance est fort rapide; on en a vu de plus de 10 pieds, dont le poids dépassait 50 kilogrammes. ”

“ Les harengs vivent, en général, de petits crustacés, de vers marins, de mollusques, et principalement de petites écrevisses si nombreuses dans presque toutes les mers. -
Les pêcheurs classent ainsi les diverses espèces de harengs : 1° Les harengs pecs, en hollandais peckle (salé) . On les pêche dans le nord à une époque où leur rogue est à peine formée ; ils sont aussi forts que les plus gros harengs qui fréquentent nos côtes; leur chair est délicate et de bon goût.
2° Les harengs pleins, ce sont ceux que l'on prend avant qu'ils aient jeté leur frai. On les pêche presque tous dans la Manche ”

“ Le requin a le corps très allongé, la tête plate et terminée en pointe ; ses yeux sont à moitié couverts par une membrane, et ses narines, placées sur le museau, se trouvent à moitié recouvertes par un appendice de la peau.
L'ouverture de la bouche et du gosier est tellement large que les grands requins peuvent avaler un homme tout entier.
Ses mâchoires sont armées de plusieurs rangées de dents pointues, blanches comme l'ivoire, et qui augmentent en nombre avec l'âge. ”

“ Il a les
nageoires brunâtres, fermes, cartilagineuses comme la langue, et les pectorales plus grandes que les autres; elles sont, ainsi que sa queue, unies par des muscles puissants, ce qui lui donne la faculté de nager avec une assez grande vélocité.
La force du requin est telle qu'un individu de petite taille peut, lorsqu'il est hors de l'eau, casser la jambe d'un liomme et même le tuer d'un seul coup de queue. ”

“ Ceux qu'on pêche en juillet sont beaucoup moins estimés, parce qu'à cette époque ils ont déposé leurs œufs et leur laitance.
Les maquereaux, selon certains naturalistes, passent l'hiver dans les mers du Nord; ceux-ci prétendent qu'au printemps, côtoyant l'Islande, l'Ecosse et l'Irlande, ils se rendent dans l'Océan. ”