Subrécargue

“ N’importe ! Il se trouvera bien, dans l’avenir, quelques misérables pour ramasser cette ordure dans la boue et la rejeter contre moi, le jour où je serai désarmé par la défaite, la proscription — ou la mort. ”

“ Injonction à tous, de lire ou de se.
faire lire, pour en connaître, les ordres du jour, affichés dans les dépôts. Tout captif résistant à une sentinelle, doit être sur le champ même passé par les armes. Pour le cas d'évasion ou de tentative, de vol, de querelles et de coups entre captifs, arrêts de rigueur, prison militaire. Pour le cas de plan d'insurrection, peine de mort. ”

“ Appellerons-nous cela lâcheté ? dirons-nous que ceux qui servent soient couards et recrus ? Si deux, si trois, si quatre ne se défendent d’un, cela est étrange, mais toutefois possible ; bien pourra-l’on dire, à bon droit, que c’est faute de cœur. ”

“ Quand le dernier fut emmené de la prison pour mourir, son conducteur lui dit : — Si l’on vous rendait la liberté, ne déclareriez vous aucun complice ? — Il n’a fait d’autre réponse que de courber sa tête. ”

“ Les voilà revenus, ces transports que nous avons vus éclater autrefois en présence de l'ennemi. Le découragement et l'épouvante ont fui loin de nous ; je ne suis entouré que de braves gens marchant à l'ennemi sans rompre d'une semelle. ”

“ Pour racheter le prisonnier.
Hélas ! partout dans nos hameaux
On voit des armes étrangères,
L’Anglais enlève nos troupeaux
Et brûle nos pauvres chaumières,
Et, tristes, nous allons prier
Pour le retour du prisonnier. ”

“ N 'iis les traînâmes devant la porte de la maison où le capitaine avait pi is résidence, et après avoir claguc h s branches flexibles et séparé les troncs de distance en distance, nous revînmes à notre escouade.
Le livre d'Alfred de Vigny : Servitude et grandeur militaires, me revint à ce moment en mémoire, mais je ne me sentis nullement humilié d'avoir rempli la corvée manuelle à laquelle je venais d'être assujetti. Dans la condition militaire, tout est toujours l'accomplissement d'un devoir. l a corvée n'est point une servitude, mais un devoir auquel chacun reste soumis. ”

“ Comment a-t-il tant de mains pour vous frapper, s’il ne les prend de vous ? Les pieds dont il foule vos cités, d’où les a-t-il, s’ils ne sont des vôtres ? Comment a-t-il aucun pouvoir sur vous, que par vous ? ”

“ Un grand diable sort du rang et, avec des injures, lance en pleine poitrine d'un de nos blessés, qui a le bras en écharpe, un coup de crosse. Le blessé trébuche, un officier repousse, sans rien dire, la brute en arrière. ”

“ J'appuyai sur le texte de la capitulation qui partage les officiers en deux catégories, l'une (art. 2) composée de ceux qui rentraient en France, en signant le revers, avec armes, chevaux et bagages, et qui devenaient libres sur parole, hic et nunc; l'autre (art. 5) composée de ceux qui, n'ayant pas voulu du bénéfice de l'article 2, demeuraient, une fois enclos dans la prison d'Iges, des prisonniers gardés, exposés aux coups de fusil en cas de tentative d'évasion. ”

“ Arrivé à sa destination, le condamné monte à reculons l’échelle fatale ; le bourreau la tourne et la corde corrodée se rompt. Le peuple ouvre aussitôt les rangs, le prisonnier renverse d’un bond furieux un ou deux soldats qui obstruait le passage, et prend sa course dans la direction de la basse-ville. ”

“ Là ! quel spectacle ! ! ! Des hommes de tous les corps, Des blessés se traînant, des cacolets cahotant de pauvres patients crispés par la douleur et par le froid : puis des hommes non blessés, errants, ahuris; débandés. Un caisson d'artillerie passe et s'arrête.
un corps est gisant sur la banquette. peut-être respire-t-il encore : le prêtre monte sur la roue. C'était un officier d'artillerie, le visage abîmé. le sang gelé sur le visage. ”

“ J'éclairais la marche; venait ensuite la dame avec le commandant, M. l'aumônier, le prisonnier toujours gardé à vue par les deux gardes nationaux , enfin madame la supérieure, la soeur assis-
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tante. Arrivés dans la petite cour où l'escorte de quinze fédérés attendait, nous la traversâmes bravement, et nos farouches envahisseurs, apprivoisés à peu près, firent le salut militaire et nous délivrèrent de leur présence. Cette lugubre séance avait duré une heure et demie. On regagna ses cellules. Le sommeil rentra-t-i! dans toutes? ”

“ Mes pieds étaient déchirés ; je pouvais à peine me tenir debout, sous le poids de mes vivres, de mon sac et de mes armes. Je fis pitié à quelques soldats, qui obtinrent enfin du chef du détachement que, malgré l'encombrement des subsistances, mon havresac fût mis sur les transports. Toutefois mon découragement fut tel dans cette journée, que j'aurais agi et fini sans doute comme mon pauvre père dans la retraite de Saragosse, si je n'avais été soutenu par les
excitations et les secours de mes camarades. ”

“ Je revins alors auprès du tas de cendres à l’endroit où les corps étaient tombés, et, du pied, je remuai le sable, jusqu’à ce que les traces de sang eussent disparu.
Je renvoyai mes trois serfs d’un geste de la main et, montant la grève, j’entrai dans les fourrés. Je tenais mon revolver, et mon fouet était suspendu, avec les hachettes, à l’écharpe de mon bras. J’avais envie d’être seul pour réfléchir à la position dans laquelle je me trouvais. ”

“ En prévision du premier cas, tout était prêt pour marcher droit à l'ennemi, qui, d'après tous les bruits et au rapport des prisonniers, était très-démoralisé par le manque de tout, les marches forcées et les fatigues de toutes sortes ”

“ Vous avez à choisir de deux choses l'une : ou bien je fais entrere la force armée pour vous conduire en prison, et avant cinq jours à la potence; ou bien vous me donnez votre parole d'honneur d'abjurer vos doctrines, et de renoncer, au renversement dé ' l'état; Si vous adoptez ce dernier parti, chacun sera Libre de se retirer chez soi ;et M. Le Grand quittera la ville dans les vingt-quatre heures, avec injonction de ne plus y rentrer; ce qu'il devra promettre par serment. Qu'en dites-vous, monsieur Le Grand? ”

“ On voyait chaque prisonnier s’agiter sans bruit, dans son alvéole grillé, comme un mort que le galvanisme soulèverait dans sa tombe. Tous avaient le visage pâle, les mouvements inquiets, le regard hébété ou hagard. Muets et mornes, ils faisaient mouvoir les bras de machines, dont ils ne connaissaient même pas l’action. ”

“ Tu protéges l'ennemi, tu étais avec lui, puisque tu n'étais pas prisonnière. On connaît ton attachement pour certaine famille...
MARIE. Je ne le nie pas, mais je vous dis la vérité. Les insurgés sont ici en force et sur leurs gardes. ”

“ Le lendemain un fort détachement du régiment dut assister à une exécution militaire.
terrible spectacle dont le grandiose n'efface point l'horreur. Je ne sais plus si ce malheureux payait de sa vie un acte d'insubordination ou le vol d'une poule, et je ne veux pas contester la nécessité de ces grands exemples, qui doivent inspirer à tous la crainte et l'obéissance sans lesquels ne pourrait subsister une armée. ”

“ Les plus forts portaient tour à tour leurs armes et leurs sacs, car ces malheureux, indépendamment des forces et d’une partie de la raison qu’ils avaient perdues, avaient aussi perdu les doigts des pieds et des mains. ”

“ Tout géneral, tout commandant d'une troupe armée qui capitule en rase campagne, est puni : l0 De la peine de mort avec dégradation militaire si la capitulation a eu pour résultat de faire poser les armes à sa troupe ”

“ Pour qu'on puisse suivre l'ensemble des opérations militaires, nous donnerons d'abord le plan général des insurgés, qui démontre jusqu'à l'évidence qu'une direction habile avait présidé à toutes les dispositions ; que tous les efforts partiels se rapportaient à un seul et même dessein, et que tous tendaient à un seul et même but. ”

“ Une partie de sa troupe le dégage, l'autre veut forcer la grille, et pendant ce temps-là les victimes étaient égorgées sous les yeux du peuple, sous les yeux de la troupe. Le peuple crie vengeance, les corps constitués réclament force à la loi : les grilles s'enfoncent, les égorgeurs font retraite et s'éclipsent par des moyens préparés. ”

“ Au milieu de ces inexprimables émotions passait inaperçu, pour le plus grand nombre, le cortége des insurgés prisonniers.
Hélas ! pourquoi faut-il que notre plume ait encore à retracer une scène terrible, et à clôre le récit d'une si belle journée par un sanglant épisode ?
O guerres civiles ! que vos conséquences sont désolantes, et combien la part que VOUS faites aux joies les plus légitimes est dérisoire et cruelle ! ”

“ A la Force ! – Dans la prison de la Force, on adopta celle-ci : Élargissez monsieur 3. – Alors, le prisonnier était conduit hors de la prison, où l'exécution se faisait au milieu du plus morne silence 4. Y avait-il acquittement, au contraire, la joie éclatait sur tous les visages ”

“ Il semble un moment qu’elle va réussir à monter, à arriver en haut ; un trait ou le bascul se brise, et la charge recule de nouveau. Le feu, le procès le billet promissoire, les pois gâtés, le cheval perdu, avaient fait reculer, reculer... ”

“ Enfermés dans une prison d'où ils ne doivent jamais sortir, ces forçats, qui accomplissent toute leur vie avec le même zèle leur oeuvre de destruction, ne doivent accuser qu'eux-mêmes de leur réclusion perpétuelle. ”

“ Un simple soldat du 24e de ligne, dit-il, a fait seize prisonniers lui seul, non en bloc, bien entendu, mais les uns après les autres; un sous-officier a reçu dix-sept blessures, et l'on espère qu'il survivra. ”

“ Des officiers auxquels on avait d'abord remis la garde des prisonniers, la surveillance était passée aux sous-officiers ils avaient la charge des distributions, qui n'arrivaient plus intactes aux soldats' Le grand découragement amenait un grand désordre. Chacun tirait à soi. Qui pouvait voler la part d'un camarade la gardait. Il y avait des querelles pour un biscuit perdu. ”

“ Quand, en quelques heures, un champ de bataille est jonché de cinquante mille hommes, que peuvent faire, je vous le demande, pour soulager de pareilles détresses, les secours de la prévoyance ordinaire? ”

“ Convoi d'insurgés. En tête, deux trompettes et cinq ou six gendarmes, le revolver au poing; puis, entre deux haies de sergents de ville, les prisonniers : des femmes, des vieillards, des gamins de douze ans enfouis dans de grandes tuniques de la garde nationale qui leur battent les talons... un bébé de huit à dix mois dans les bras de sa mère !... Presque tous les prisonniers ont la tête nue. Derrière le convoi, une charrette, et, dans cette charrette, le cadavre d'un grand vieillard à longue barbe blanche. Près de ce cadavre tout raide et secoué par les cahots de la voiture, deux blessés. ”

“ Les troupes qu'il avait ramenées s'étaient fondues dans ces jours de trouble, où la confusion régnait en maîtresse. Officiers et soldats, abandonnant leurs armes et ne sachant que devenir, avaient été, les uns, grossir les rangs de l'émeute, les autres avaient déserté, pour retourner chez eux; un certain nombre, enfin, vint à nos avant-postes pour se constituer prisonniers. On les traita avec humanité, et on leur donna les moyens de regagner leurs foyers. ”

“ Deux des pages du roi s’avancèrent, et demandèrent s’il falloit trancher la tête au jeune marchand. « La précipitation, répondit le roi est quelquefois dangereuse. On peut toujours punir un coupable, mais on ne peut rendre la vie à celui à qui on l’a ôtée. Il faut examiner toutes choses à loisir. » Le roi ordonna seulement qu’on conduisit le jeune homme en prison : il rentra dans la ville, et s’occupa d’autres affaires. ”

“ Bientôt les plus courageux d’entre les hommes du peuple, revenus de la première stupeur, pensent à secourir les blessés. Aidés par les soldats et par des gardes nationaux que le bruit de la décharge a fait accourir, ils relèvent et portent dans leurs bras, jusqu’aux maisons voisines et dans les pharmacies restées ouvertes, les victimes qui respirent encore. ”

“ Aujourd'hui la République est lancée avec une effrayante vitesse sur une pente rapide, et nombre de ceux-là même à qui nous étions naguère suspects ou indifférents, saisis d'une frayeur tardive, tendent vers nous leurs bras et nous appellent à leurs secours : Vains appels, sollicitations superflues ! ”

“ Je crois que les événements malheureux, causés depuis par des abordages, les auront fait changer d'opinion.
Relâche de l'armée. — Le 23, le général fit signal de ralliement et ordonna d'aller au mouillage. Une partie de l'armée parvint à y entrer à la nuit, et le reste, le lendemain 24. Nous avions tous besoin de réparations, nos voiles déchirées, nos manœuvres cassées, nos vergues consenties et obligées d'être jumellées, des beauprés en mauvais état, etc. ”

“ Cette force qui roule avec une ardeur morne et comme fatale, on la sent capable de pousser ses vagues jusque sur le corps de ses propres éléments, quand les coups de la fortune viendront à en précipiter une part sur le sol. ”

“ Si je suis arrêté, s'écriait-il transporté et tout joyeux, quel bonheur ! Enfin le sabre ne m'épargnera plus !
Ma qualité de récidiviste éloignera de moi une cruelle indulgence ; au moins je reverrai ces chères prisons où s'écoulèrent les plus beaux jours de ma vie. ”

“ Et l’on raconte que, comme il passait en bateau par Paris, la foule des prisonniers virent s’ouvrir les portes de leurs cellules et tomber leurs chaînes, de façon qu’ils purent se rendre librement au devant de lui. ”

“ Cette remarque, très juste, éclaire de la façon la plus nette la résolution d'un général de vingt-cinq ans qui, déjà mécontent de quitter un poste devant l'ennemi, se voit, pour comble de disgrâce, affecté à un service réputé d'ordre inférieur par tout le monde. ”

“ Commandé par le comte de Crussol .
( 2 ) Voir aux pièces justificatives .
arrêt . C' est une sentence de mort exécutoire « de suite , à la diligence du capitaine rapporteur , après en avoir donné lecture , en présence des différents détachements des corps de la garnison , au condamné . Fait , clos et jugé sans désemparer , à Vincennes , le 30 ventôse an XII » ( 1 ) .
Sans désemparer ! C' était la consigne formulée dans l' arrêté pris par le gouverneur de Paris quelques heures auparavant ... Les soldats ont aveuglément obéi ... ”