Juan Francisco Siñeriz

“ L'ouvrier aura une voilure à sa porte, et un valet de pied qui n'attendra que ses ordres ; le simple laboureur quittera pour toujours la charrue, et en entrant chez lui trouvera la table dressée, la vaisselle en argent, et le dîner à trois services, sans trop savoir comment cette transformation a lieu ; les prisonniers sortiront de leurs cachots, et jouiront de cette divine liberté que je vais procurer à tous les hommes; les laquais et toute la valetaille sera, on ne peut plus, contente de se voir à côté de leurs maîtres, dès que j'aurai établi le principe sacré de l'égalité. ”

“ Voilà l'homme qui subjugua tant de villes, et gagna tant de batailles, défiant les intempéries, et endurant la faim et les fatigues, ainsi que la douleur de ses blessures, toujours à la tête d'une armée aussi intrépide que lui. Il fut le seul héros qui dans dix ans eut formé le plus grand empire du monde. ;
—Monsieur, dit Petit, est-ce que vous briseriez une statue d'Alexandre , comme vous vouliez faire à Paris de celle de Louis-le-Grand ? —Certainement, répondit le héros : je ne puis pas permettre qu'on immortalise les bourreaux de l' humanité. ”

“ M. Le Grand philosophe ! malheureux que je suis ! J'ai entendu dire que les philosophes sont encore pire que tous les démons de l'enfer. Comment vous comprendraije, quand vous me parlerez plusieurs langues? où resterai-je, lorsque vous vous éleverez jusqu'aux cieux avec votre langage? Pauvre Petit! tu ne pourras plus parler avec ton maître comme par le passé. Il faudra définitivement chercher un autre domestique qui ait étudié la philosophie nouvelle, et qui puisse entretenir votre conversation. ”

“ Ici, à Bordeaux, il n'y a que l'archevêque, les chanoines, et les moines, qui ne veulent pas abandonner les préjugés de la religion et de la morale; tous les autres ont déjà changé de moeurs depuis que les livres des doctrines nouvelles se sont largement répandus. Quant à moi, je ne me rappelle plus le jour où j'entendis dire la dernière messe; sans parler des autres pratiques religieuses que j'ai tout-à-fait négligées, comme étant contraires à la philosophie nouvelle. Tout le monde ne parle que politique, et il y en a même qui prédisent le jour où le grand changement aura lieu. ”

“ A tout cela, le maître se contenta de répondre ainsi : — Tiens, Petit, je m'appelle déjà Le Grand, et si je ne suis grand que du côté de la taille, tu pourrais dire de moi ce que tu dis du barbier, qu'il est un animal. Non, mon cher, je ne veux pas être grand seulement de corps, mais aussi d'esprit, et cette grandeur ne peut pas être acquise comme celle du corps, par la nourriture et la boisson, mais par l'étude, qui enrichit nos facultés au moyen de l'instruction. ”

“ C'est vrai, répondit le valet ; mais je n'aurais jamais pu me trouver régénéré, sans avoir assisté aux six séances de l'académie. C'est là que j'ai appris à connaître combien était grande l'erreur où nous avons tous vécu. Quel dommage qu'on n'établisse pas de pareilles académies partout, pour dissiper les ténèbres qui obscurcissent le genre humain! et qu'on soit forcé de se cacher sous terre pour en éclairer les habitans ! Il nie semble, mon cher maître, que je tiens beaucoup plus que vous à la régénération de l'espèce humaine. ”

“ Si cela continue ainsi, mon cher Jacques, nous verrons, sous peu, des merveilles en fait de régénération, car je tiens à faire méconnaître tout ce qu'on sait jusqu'à présent, relativement à la religion, le gouvernement, la morale, les lois, les usages et autres choses. Cela pourrait paraître difficile à quiconque n'a pas encore été imbu des nouvelles doctrines; mais en y réfléchissant un peu, on voit qu'il n'y a rien de plus facile, car en implantant une liberté et une égalité sans bornes, on a de suite la source de toute espèce de bonheur. ”

“ Sous tous les gouvernemens, on peut faire le bonheur des peuples. Si les passions des hommes ont de tout temps été l'écueil où le bien général vient se briser, je donnerai toujours la préférence aux passions d'un homme seul sur celles de plusieurs individus, qui réunissent nécessairement les passions de tous, chose impossible dans le gouvernement d'un seul. Louis-leGrand et Henri IV en France, Elisabeth et Philippe II en Espagne, Pierre-le-Grand et Catherine II en Russie, Frédéric II en Prusse, et Charles XII en Suède, ont fait des prodiges pour le bien général de leurs peuples. ”

“ Apprenez, monsieur, que je suis le héros philosophe moderne, commissionné par l'académie de Paris pour faire à moi seul la régénération du genre humains. C'est moi qui ai fait distribuer dans toutes les provinces les ouvrages que; vous avez lus, chez votre père, et qui feront à eux seuls le bouleversement universel. Je viens de visiter l'académie de Lille ; je me rends à Amiens pour en présider une autre, et je vais enfin parcourir toute la France pour hâter l'époque de la régénération. Nous nous verrons à Amiens ”

“ Je compte sur vos efforts, pour mener à bonne fin la grande oeuvre de la philosophie moderne; ainsi donc, il faut que chacun choisisse les doctrines dont il ait fait ses études habituelles, et qu'il apporte le fruit de ses veilles, pour le soumettre à la plus sévère discussion. La physique, l'astronomie, la religion, la politique, la chimie, la minéralogie, la médecine, etc., toutes ces sciences doivent être traitées par nous de la manière la plus lumineuse. Il faut, en un mot, que nos oeuvres remplissent d'admiration le monde. ”

“ Je croyais que le lévrier aurait connu le principe de la liberté, comme le cultivateur connut celui de l'égalité ; ainsi, je lui ôtai les chaînes, et en lui donnant la liberté, je lui donnai aussi la mort. — Ah ! si c'est comme ça, je n'ai rien à dire, répliqua le valet ; mais vous n'auriez pas dû oublier que la régénération doit commencer par les hommes, non par les animaux; on attendra du moins que les premiers aient fait là transmigration dans ces derniers. — Tu as liaison, Petit, j'avais oublié celle grande découverte. ”

“ Un des domestiques demanda à Petit le nom de son maître, dans l'intention de savoir à quelle classe appartenaient ces voyageurs. Lorsqu'il entendit qu'on le nommait M. Le Grand, et que son valet s'appelait Petit, ou Le Petit, il fit un geste, et descendit l'escalier en murmurant : M. Le Greutd.... M. Le Grand... peut-être est-il un grand chevalier d'industrie comme il y en a tant, ou peut-être ce M. Le Grand n'a de grand que la taille. Quoi qu'il en soit, le maître de l'hôtel saura bien à quoi s'en tenir, et arrivé devant lui, ce domestique l'informa des gens qui venaient d'arriver. ”

“ Content des progrès que faisaient les lumières à Lille, à Calais et à Amiens, le héros fit venir à côté de lui son valet de chambre, et lui dit : — Je suis étonné, mon cher Petit, des progrès rapides que font les doctrines de tous les ouvrages que j'ai envoyés dans les provinces. Tu as été témoin de l'enthousiasme de la jeunesse dans l'académie de Lille. Celle de Calais n'est pas au dessous d'elle, et la jeunesse d'Amiens, où nous nous rendons, est encore plus avancée. ”

“ Les hommes de son époque poursuivirent à outrance ce grand homme, sa proposition ayant été alors jugée hérétique. Il est clair que ce savant fut méconnu de ses contemporains, comme nous le sommes des nôtres. En demandant de la matière et du mouvement pour faire un monde, c'était, pour Descartes, comme s'il eût demandé un monde tout fait; car, comme nous ne voyons dans ce monde que matière et mouvement, il en résulte que le philosophe ne demandait que ce qu'il devait faire. ”

“ Je vous félicite, interpompit M. Le Grand, pour tous les progrès que, vous avez faits dans la philosophie moderne. Il est à regretter seulement que mademoiselle Henriette, votre soeur, qui ne manque pas de moyens, ne cherche à s'instruire par la lecture des ouvrages que vous avez étudiés. Les femmes sont appelées à jouer un grand rôle dans la carrière des lumières, parce qu'elles ont une grande influence sur toutes les actions des hommes. ”

“ Le préfet. Tout le monde convient sur ce que l'égalité ne consiste qu'à être égaux devant la loi. Cette égalité est établie partout, car on ne peut pas faire des lois qui défendent aux uns le vol, et l'autorisent aux autres. Je ne conçois pas comment on veut nous éblouir avec des mots ; ne soyez plus enfant, M. Le Grand : vous avez accompli votre vingt-cinquième année. Les égaremens peuvent être pardonnes à la jeunesse ; mais à votre âge ils n'ont pas d'excuse. ”

“ A peine le fabricant du nouveau monde avait-il fini, qu'un associé se lève en fureur pour dire qu'on se moquait d'une académie, respectable sous plus d'un rapport, en y présentant un globe de carton ; qu'il était d'avis qu'on devait se mettre à fabriquer un monde, dont le cercle le plus grand dépassât 7,200 lieues, et qu'il eût des astres pour lui donner du jour et tous les autres accessoires. ”

“ Que cela ne t'inquiète pas, dit le maître; car, pour moi, il m'est égal de vivre ici ou ailleurs, attendu que, quand on a de l'argent, on ne manque de rien. Pour ton compte, ne pense qu'à te remettre et à te soigner; ne fais pas attention à la dépense : car, si nous avons de la santé, rien ne nous manquera. Si tu réussis à me distraire et à me faire chasser la tristesse dont j'ai eu à subir de rudes atteintes, tout nous réussira au gré de nos désirs, moyennant l'argent et les lettres de change que nous avons dans nos malles. ”

“ Oh ! je t'assure, Petit, que si j'avais ici ce fameux Louis-le-Grand, je les lui imposerais. Est-ce que tu n'as pas entendu les divines strophes de ce grand poète qui, dans ses momens d'enthousiasme pour la liberté, chantait qu'il était triste de passer sa vie dans les chaînes, et qu'il était doux de mourir pour la patrie?
— Oh ! quelle bêtise! exclama Petit. La mort est douce! Quelle jolie douceur ! La prendra qui voudra ; quant à moi, j'ai toujours cru que la mort était bien a mère. Il n'y a pas jusqu'au Dieu-Homme qui ne l'ait craint ”

“ Toute l'assemblée garda un silenee profond, qui ne fut interrompu que par le discours de M. Le Grand, qui commença ainsi : — Vous savez, mes chers élèves, que le monde où nous vivons est mal dirigé par la fante de ses gouvernans, depuis A'dam jusqu'à nous. Personne n'a connu le chemin qui mène au vrai bonheur; il était réservé de nous l'apprendre au génie des philosophes modernes. Ceux-ci sont venus nous apporter la lumière qui doit transformer le genre humain : profitons-en ; et, à cet effet, faisons circuler les livres où se trouvent consignées ces doctrines sublimes ”

“ Le jour n'est peut-être pas trop loin où les hommes se déchireront en lambeaux les uns les autres, et mettront tout sens dessus dessous, jusqu'à ce qu'aient lieu les reformes nécessaires pour la régénération universelle. S'ils s'entre-détruisent comme des insectes ; s'ils renversent les gouvernemens et les lois, en établissant l'anarchie ; si les pères s'arment contre les fils, et vice versâ, en sorte que le sang coule par torrens, ne pourrons-nous pas nous glorifier alors d'avoir fait triompher la philosophie nouvelle ? ”

“ Je sais bien que cela vous répugne: les idées de carnage n'entrent pas dans vos principes. — Tu es un imbécile, dit M. Le Grand. Lors de ma régénération sous les mers ; je ne fis pas de victimes ; cependant je réussis à y établir tous les nouveaux gouvernemens enseignés par la philosophie nouvelle. Ils jouissent à présent des bienfaits que je leur ai procurés en les rendant également libres, et librement égaux. —Si vous pouviez en faire autant sur terre, dit Petit, la régénération aurait lieu sans effusion de sang. ”

“ Vous voyez, Messieurs, que Condorcet a presque connu le secret des ingrédiens et de l'opium, puisqu'il a osé nous prédire que l'homme vivra, tel que nous le voyons aujourd'hui, pendant plusieurs siècles. Je prêcherais cette doctrine dans tout le monde, ou pour mieux dire dans tous les mondes, car il y en a d'anciens et de nouveaux, comme il va une philosophie nouvelle et une autre ancienne. ”

“ PREMIÈRE PARTIE, LIVRE Ier, CHAPITRE VI. 105
ouvrages les folies des philosophes modernes avec art, en sorte que mon maître et moi nous donnions dans le piège? si je deviens le nouvel écuyer de ce nouveau don Quichotte, il n'y aura rien d'étrange à ce que nous allions dans le monde chercher des aventures. Hélas! je ne sais pas ce qui peut arriver, mais M. Le Grand peut devenir plus fou que don Quichotte, et moi plus innocent que Sancho Pança. Tâchons cependant de gagner le sommeil pour le moment, et ne nous inquiétons pas de l'avenir. ”

“ Que deviendrons-nous, si vous avez étudié des auteurs comme ceux qui ont été cités au sujet de la vitalité? Pourrons-nous marcher contre tout le monde? Il nous vaudrait mieux retourner dans notre province. Laissons le monde tel qu'il est ; il ne changera pas. Quittons le rôle de réformateurs, et ne nous obstinons pas à vouloir redresser les torts de la société, car il se pourrait bien que nous commencions par être des dupes, pour devenir plus tard des victimes.
M. Le Grand, ennuyé du long discours de son valet de chambre, lui répondit d'un ton sérieux et imposant. ”

“ Je suppose qu'un grand du royaume fait un voyage à cheval, accompagné de tous les gens de sa suite ; s'il trouve un berger qui garde son troupeau dans les champs, immédiatement il descendra de cheval pour lui donner une poignée de main, et rengager à accepter la moitié de sa fortune. Le pâtre perdra contenance se voyant si bien traité par un seigneur; mais celui-ci, qui ne sera pas fier, finira par le rassurer; et pendant ce temps, les moutons entreront en désordre, et les chiens pourront mordre ces deux hommes, modèles d'égalité. Voilà, Messieurs, comme le monde ”

“ Si mon maître peut parvenir à ne point mourir, je suis forcé d'avouer qu'il est le plus savant du monde; mais si, au contraire, il ne peut pas éviter les maladies, les chagrins et la mort, alors je le plains de tout mon coeur, car il se donne une peine inutile, et à la fin il va se trouver désenchanté. ”

“ Deux siècles se sont écoulés depuis la première publication de Don Quichotte, et à peine s'il paraît croyable que les hommes eussent ajouté foi aux aventures chevaleresques. Nous ne craignons pas d'affirmer qu'avant un terme aussi long, nos successeurs seront étonnés d'apprendre qu'on a publié en caractères typographiques tant de propositions absurdes, en religion, en morale et en politique. Elles nous ont menés de révolution en révolution, et pour peu que cela dure, l'espèce humaine sera peut-être détruite. ”