Henri Perreyve

“ Enfin, Seigneur, donnez-nous l'esprit de piété, « spiritum pietatis, » c'est-àdire l'esprit d'amour pour vous, et le don de savoir trouver en vous toute joie, toute vie et toute consolation.
0 Dieu! c'est vraiment ici la science des saints, c'est leur force, c'est leur richesse, c'est leur refuge, c'est leur triomphe. Ils vous aiment : tout est dit par là ! S'il y a ici quelqu'un qui vous aime, il a compris! Et s'il y avait une âme assez malheureuse pour ne rien connaître de votre amour, je l'adjure de savoir qu'il y a là une grande chose à comprendre! ”

“ La première de toutes les sciences, Messieurs, est la science de la théologie; elle est la première par son objet, qui est la connaissance de Dieu même, de ses éternels attributs, de ses actes et de ses mystères ; elle est la première par la dignité de la lumière dont elle s'éclaire : ce n'est pas ici seulement la lumière créée de l'intelligence humaine, lumen illuminatum : le théologien la possède, mais il en connaît une supérieure.
C'est le rayon direct de la science divine,
c'est la clarté de la révélation, c'est la splendeur de la foi, lumen illuminans. ”

“ Il a établi dans son cœur comme les degrés d'une ascension constante : Ascensiones in corde suo disposuit 1; et, cette louange, j'oserai bientôt l'appliquer à Dieu même, en vous montrant la marche de son amour pour les hommes.
J'ai appelé la seconde loi de l'amour, la loi du terme. C'est à savoir qu'à un moment de la marche, ne connaissant plus rien qui satisfasse ses désirs, ayant épuisé tous ses dons, l'amour ne trouve plus qu'une chose à faire, qui est de se donner soi-même, et d'épuiser ainsi en une seule fois, mais pour toujours, toutes les ressources de la générosité. ”

“ Veuillez bien le remarquer, Messieurs,
la conquête du monde s'est faite par la parole aidée de l'amour et du martyre, mais sans le secours du glaive et sans le secours du génie. Ce sont les petits et les pauvres qui, à force de dire, « Je suis chrétien, » et de le signer de leur sang, ont changé le monde. Mais si le génie n'a pas remporté la victoire, afin que la merveille de Dieu demeure plus sensible à tous, le génie pourra organiser le triomphe et honorer le nouveau règne de l'Évangile. ”

“ Va donc, immortel plaintif! Les hommes ne peuvent rien pour toi, puisque tu ne crains rien tant que leur consolation. Appelle, désire, attends, pleure
et languis, et remplis toute la terre du chant de ta chère douleur : tu ne seras jamais grand qu'à la condition de souffrir, et ton chant ne touchera les hommes que s'il garde fidèlement l'accent des soupirs et le secret des larmes !
S'il n'y avait que les profanes pour faire entendre ces gémissements, je me défierais d'eux, Chrétiens, et je chercherais peut-être, dans quelque désordre de leur cœur, le secret de cette plainte continuelle. ”

“ Messieurs , donnez-moi pour les pauvres, afin que le ciel ne soit pas seulement pour vous le rassasiement de l'intelligence dans la lumière du vrai, et la fixité de la volonté dans la splendeur du bien, mais qu'il vous donne, dans le bonheur ineffable de la possession de Dieu et de la réunion éternelle à ceux que vous aimez, la joie douce et grande encore de rencontrer la reconnaissance des pauvres que vous aurez secourus sur la terre, et peut-être sauvés pour le ciel ! ”

“ C'est qu'en effet je n'ai rien dit de ce qui est la grande chose dans l'homme, sa force, sa beauté, sa noblesse, sa vie, le principe de ses souffrances et de ses joies, de ses angoisses et de ses ravissements, et la source d'un bonheur auprès duquel tout bonheur pâlit. Je n'ai rien dit du cœur, je n'ai rien dit de l'amour; et le ciel, c'est avant tout le cœur satisfait; le ciel, c'est essentiellement l'amour contenté dans l'éternelle possession. ”

“ Seigneur, que cette liberté ne demeure point une habitude parmi nous ; et dès que le feu de la lutte aura cessé, reprenons cette manière de parler de JésusChrist qui ne sent rien de la dispute, et ne respire que l'amour et l'adoration !
Demandons à l'Esprit divin le don de la sagesse. Il semble, Messieurs, que la sagesse consiste dans un certain ordre, dans une certaine harmonie, dans une juste mesure entre les bonnes qualités de l'âme. On peut posséder d'éminentes vertus et n'être point sage ; et c'est le secret de tant de défaites pour les justes en ce monde. ”

“ Messieurs, l'objet propre de l'art est le même que celui de l'amour, c'est la beauté. Mais comme il y a dans le
monde deux amours, selon le grand mot de saint Augustin : Fecerunt civitates duas amores duo1, l'un qui tend à posséder Dieu dans le ciel, l'autre qui tend à le fuir et à se rassasier sur la terre; il y a de même deux idéals de la beauté, qui se partagent et qui se disputent les cœurs des hommes : l'idéal d'une beauté pure, chaste, spirituelle, dégagée de toute bassesse, angélique et vraiment divine; et un autre idéal, celui qui flatte les passions abaissées de l'homme déchu. ”

“ Oui, je l'admire, cette parole, sur les lèvres d'un Origène, d'un Athénagore, d'un saint Justin, d'un Tertullien ! Quelle raison, quel calme, quelle gravité, quelle patience, et, jusque dans la fougue du grand Africain, quelle logique et quel courage à démontrer l'évidence ! Eh quoi ! Messieurs, dès que nos adversaires nous méconnaissent aujourd'hui , au moindre de leurs soupçons, à la moindre calomnie, il en est parmi nous qui perdent aussitôt toute contenance, et ne
savent plus défendre la vérité qu'en rendant injure pour injure, et défi pour défi. ”

“ J'ose dire que cela vous est facile, Chrétiens, puisque vous possédez dans votre raison éclairée des lumières de la foi, les principes inébranlables de la vraie science de Dieu, de l'homme et du monde. Affranchis des plus graves périls d'erreur, employez la liberté de votre esprit à approfondir ces principes, et à développer toutes les conséquences qu'ils renferment. Soyez, tout à la fois, dans la recherche scientifique, fidèles et libres ; fidèles à la vérité donnée de Dieu, libres dans la recherche des vérités que doit conquérir librement le génie de l'homme. ”

“ Voilà pourquoi, enfin, le Christianisme a fait une si grande chose en mettant Dieu entre les âmes qui s'aiment.
Le Christianisme connaît le cœur de l'homme; il sait que dans tout profond sentiment d'amour il y a une secrète recherche de l'infini; et que, si cette recherche est l'écueil où viennent sombrer, dans la désillusion et le désespoir, les passions profanes, elle est au contraire le soutien et le salut des saintes affections, parce que, seule, elle peut soutenir la
marche de l'amour, et le sauver en lui permettant de grandir. ”

“ Mourir avec la certitude bienheureuse de n'avoir jamais profité d'une infirmité, abusé d'une pauvreté, trompé une ignorance ; avec l'honneur de n'avoir jamais rencontré devant soi la faiblesse sacrée de la fille de Dieu que pour la respecter, la protéger et la défendre, mourir enfin, en se disant qu'on n'a jamais étendu d'un pouce l'empire du mal sur la terre, mais qu'on a étendu, au contraire, les limites sacrées de l'empire du bien ”

“ Reine de la théologie, donnez-nous la science de Dieu! Reine des philosophes, donnez-nous la sagesse! Reine de la justice, faites-nous des cœurs justes et intrépides pour la défense du droit! Reine de l'histoire, donnez-nous l'intelligence des temps! Reine des arts, bénissez nos arts ! donnez-nous des artistes qui connaissent et respectent votre empire, et qui cherchent en vous l'idéal de la
beauté. ”

“ Messieurs, nous qui les avons entendus, n'est-il pas vrai que nous emporterons dans l'éternité, comme une vision heureuse, le souvenir de ces grandes assemblées de Notre-Dame, où, sous les auspices des deux apôtres choisis par Dieu pour évangéliser les hommes de leurs jours , parut se consommer l'alliance de la religion éternelle avec le siècle nouveau ? Quelles que soient désormais pour nous les vicissitudes de la destinée, quels que soient les mécomptes, quels que soient les revers, nous retrouverons dans ce souvenir la force de croire encore et d'espérer. ”

“ Quand les premiers chrétiens, cachés dans les catacombes, voulurent fermer les yeux aux symboles impurs de la beauté païenne, ils rêvèrent à vous, et commencèrent à tracer sur les tombes des martyrs ces graves et austères visages de vierges qui devaient purifier les regards des générations à venir. La tradition s'établit de chercher, de plus en plus, en vous tout l'idéal de la beauté ; et quand un génie céleste parut et s'arma du pinceau, c'est dans la contemplation de votre beauté virginale qu'il trouva la force de vaincre
les entraînements et les tentations du sensualisme. ”

“ Quoi qu'il en soit, et de quelque manière que l'amour de Dieu ait été révélé à une âme, à partir du moment où il l'a touchée, il faut qu'il grandisse, il faut qu'il connaisse la loi de la marche, il faut qu'il croisse dans le cœur avec les années; il faut qu'il devienne le centre de tout ce qui se passe
en l'homme, et que tout ce qui s'agite dans la destinée humaine serve à le fortifier et à l'agrandir! ”

“ Et si vous nous ordonnez de paraître parmi les hommes, et d'y remplir des offices publics, devenez de plus en plus, ô Dieu, la règle de nos actions, le but de nos efforts, la loi de notre vie. 0 Dieu, qui êtes toute vérité, toute sainteté, toute beauté, tout honneur et toute justice, donnez-nous de grandir dans l'amour de tout ce que vous êtes! ”

“ Le chrétien est un homme auquel Jésus-Christ a confié tous les hommes.
Rien de ce qui regarde l'intérêt d'un seu l ne peut lui être étranger. Il faudrait qu'il n'y eût pas une invention, pas une découverte, pas une organisation nouvelle, pas une association bienfaisante, pas un essai pour soulager une souffrance, pasune tentative, pas une machine destinée-à alléger le travail humain, sans que nous fussions là, les premiers à les connaître, à les étudier, à les développer, à y donner du temps, de l'argent, des efforts, l'ardeur, l'espérance, la vie; il faudrait cela, Messieurs. ”

“ Messieurs, il y a deux races d'hommes sur la terre. Il y a la race des hommes qui font du mal aux âmes, et il y a la race de ceux qui leur font du bien. Ces deux races sont également ardentes et puis-
santes dans le monde. Elles se séparent en tout ; elles se contredisent en tout ; elles sont aussi contraires l'une à l'autre que Dieu et le mal. L'une porte aux âmes, avec audace et impudeur frénétique, le scandale, le mensonge, la souillure, la violence, la trahison, le déshonneur, les larmes brûlantes, le désespoir. Elle y trouve son plaisir, et elle fait cela. ”

“ Un jour viendra où ces grandes multitudes humaines qui accomplissent dans le travail la solennelle expiation imposée aux premiers jours arriveront à la jouissance de la lumière éternelle, et se pénétreront de sa chaleur et de sa vie; comme on voit dans un champ de blé, au lendemain des orages, les épis se redresser lourds et revêtus d'or, et se balancer avec orgueil et comme avec plaisir sous le soleil. ”

“ Si ce sont les douleurs qui viennent, bénies soient les douleurs, pourvu que l'amour de Dieu s'en nourrisse, et qu'il y trouve son dégagement et sa liberté! Oui, profitez, ô Dieu de nos cœurs, profitez de nos luttes, de nos privations, de nos saints désirs brisés, de nos amertumes solitaires, de nos combats intérieurs et de ces brûlantes larmes qui tombent en secret sur vos pieds, quand la nuit et le silence ont endormi la surveillance du monde, et qu'un peu de respect est accordé enfin à nos douleurs! ”

“ La voici, cette raison parfaite qu'aucune passion n'a troublée, qu'aucun orgueil n'a égarée, qu'aucun
sensualisme n'a ternie, qui reflète, limpide et pure, la lumière de Celui que notre Bossuet appelle la Raison-Dieu, et qui offre, dans l'ordre parfait de tout elle-même, une image si étonnante et si sincère de l'éternelle harmonie. Venez donc à votre tour, princes de l'antique sagesse, je veux vous faire admirer enfin ce que vous avez tant rêvé dans ce monde. ”

“ Ne soyons pas plus dégagés de la terre, ni plus spirituels que le Fils de Dieu, et sachons frémir devant les douleurs de l'homme.
Ne voyez-vous pas que le corps de l'homme souffre? il souffre de la faim, il souffre du froid, il est mal nourri et mal vêtu; il est écrasé par un travail excessif, qui, - au lieu d'employer la vie et d'exploiter régulièrement les forces, use les forces, détruit la vie, et ne permet plus à cet être, devenu un rouage de chair dans une machine, de respirer l'air de Dieu et de s'éclairer à son soleil. ”

“ Des souffles nouveaux, inconnus jusque-là, s'élèvent, et viennent apporter au cœur des hommes une jeunesse sacrée qu'ils croyaient à jamais perdue ; tout était tombé, tout se relève ; tout était vieilli, tout se redresse; tout était froid, et comme glacé dans l'égoisme et dans la stérilité de la mort; tout renaît comme à l'espérance d'un printemps ! Qui osera nier le printemps, quand il envoie à la terre découragée son premier tout-puissant sourire ! ”

“ Que faire, Messieurs, contre ce grand peuple des chrétiens dont les petits enfants viennent balbutier devant les supplices une parole forte comme l'éternité? c'est à décourager un Néron, un Tibère et un Dioclétien. Victorieuse des Césars, à force
de savoir aimer et mourir, la parole sort enfin des catacombes, et, retentissant pour la première fois dans la paix et l'honneur de la victoire, elle acclame au concile de Nicée la divinité de ce Jésus-Christ, que trois siècles de martyres portent déjà devant l'histoire des hommes. ”

“ Si votre sagesse présidait toujours les conseils où se décident les destinées des peuples, que de douleurs leur seraient épargnées ! Quelles réparations à la justice, heureuses et profitables pour tous ! Et, au lieu de l'obstination par pur orgueil dans la tyrannie ruineuse et dans la violence insoutenable, quelles paix plus glorieuses encore pour les forts qui les accorderaient que pour les faibles qui les auraient obtenues ! ”

“ Le monde a beau jeter sur cette heure des noces l'étourdissement de ses plaisirs : une grande mélancolie domine tout, et ramène dans toutes les pensées le souvenir d'un irréparable sacrifice. Mais, comme pour permettre aux hommes de reposer une fois leurs regards sur l'honneur sans tache d'une maternité sans sacrifice et sans regrets, la bienheureuse Marie est admise à faire à Dieu même ses conditions. ”

“ Vous leur apprenez à chercher en eux plus qu'eux-mêmes; vous donnez à leur ardeur croissante un aliment inépuisable; vous les défendez des vulgaires écueils où vient se perdre l'amour profane qui, au lendemain de ses premières joies, expire en se disant éternel ; vous placez les nobles âmes qui s'aiment en vous sur un chemin où leur affection pourra toujours avancer, puisque vous êtes, ô Dieu, le seul et bienheureux abîme où puisse se perdre une si grande marche ! ”

“ Et vous, esprit d'élite, âme ardente à la science, enflammée d'une curiosité infatigable, et toujours en travail et en enfantement de quelque découverte, je voudrais tout à la fois vous décourager et vous encourager dans une si belle ardeur : vous décourager de chercher seul cette vérité que vous avez bien raison de vouloir posséder, et vous encourager à la chercher selon Dieu. ”