Paul-Émile Fauvage

“ Il était bien naturel qu'avec des qualités d'esprit et de cœur aussi remarquables, M. l'abbé du Chesne s'attirât l'estime et les sympathies des personnes distinguées qu'il rencontrait dans la vie. Au premier mot de sa conversation, ne devinait-on pas aussitôt l'homme supérieur ? Il eut donc de belles et grandes relations dans le monde et dans le clergé, et nous ne pensons pas commettre d'indiscrétion en nommant, parmi les personnages qui l'honoraient de leur estime et de leur amitié, Mgr Dupanloup, l'illustre supérieur du petit séminaire de Saint-Nicolas ”

“ Cependant, nous devons rendre cette justice à M. l'abbé du Chesne que chez lui l'homme de lettres n'amoindrit pas le prêtre et ne le fit jamais oublier.
Sa vocation à l'état ecclésiastique avait été trop sensiblement marquée du sceau de la grâce divine pour que eette même grâce n'imprimât pas profondément dans son âme, avec le caractère du prêtre, toutes les vertus nécessaires au ministère sacerdotal. Sa religion était aussi vive qu'éclairée. Son attachement à l'Église et à son auguste chef était solide et profond. Il se réjouissait de ses triomphes, souriait à ses espérances ”

“ Le jeudi14 mai, jour de la première communion, il faisait un suprême effort pour offrir le saint sacrifice. Il voulait l'offrir pour les enfants de la paroisse et pour leurs familles, qu'il portait dans son cœur et qu'il plaçait, selon ses expressions, sur sa patène, tout près de Noire-Seigneur Jésus-Christ. Hélas! il ne devait plus remonter au saint autel qui avait réjoui sa jeunesse. ”

“ Il vit dans un milieu sympathique où il est aimé de tous pour la bonté de son cœur et la franchise de son caractère, et s'il étonne ses condisciples et ses maîtres eux-mêmes par la facilité de son intelligence, la sagacité de son esprit et le nombre toujours croissant de ses succès, il ne les étonne pas moins par une application à l'étude toujours
constante et par cette patience au travail qu'aucune difficulté ne saurait décourager. ”

“ Ce que nous savons, c'est que la première éducation domestique du jeune Paulin fut en parfaite harmonie avec les traditions de la grande famille chrétienne et française.
Ses parents avaient un grand sentiment de l'autorité. Fortement pénétrés de ce principe que l'homme n'apprend jamais mieux à commander qu'en s'appliquant à obéir, ils cherchèrent à inspirer de bonne heure à leur fils le respect de toute supériorité et cet amour loyal de l'obéissance qui affranchit l'enfant de toutes les servitudes du caprice. ”

“ On l'a toujours vu faire bon marché de toutes ces prétendues convenances sociales qui font perdre dans des conversations inutilés tant d'heures précieuses, et qui sont pour les hommes sérieux un véritable fléau. Il aimait beaucoup les livres et il se plaisait aux ouvrages sérieux, aux belles éditions, comme nous le montre assez sa' bibliothèque, qu'il a eu la délicate attention de léguer à la cure de Notre-Dame des Champs. ”

“ Il y avait donc quatorze ans que M. l'abbé du Chesne enseignait la rhétorique, soit au petit séminaire de Saint-Nicolas, soit au nouveau petit séminaire de Notre-Dame des Champs, lorsqu'il fut appelé par ses supérieurs au ministère des paroisses. Il ne fit que paraître à Saint-Philippe du Roule, assez toutefois pour y laisser des souvenirs et des regrets. C'est dans le grand quartier religieux de la capitale, dans l'excellent faubourg Saint-Germain, qu'il devait déployer
jusqulà la fin de sa carrière toute son activité sacerdotale. ”

“ M. l'abbé du Chesne fut chargé pendant plusieurs années du cours de rhétorique. C'est dans cette importante fonction, qu'il remplit toujours d'une manière si distinguée, que ses talents en firent germer et croître tant d'autres qu'un œil moins clairvoyant n'eût peutêtre pas devinés ou qu'une main moins habile aurait laissés en friche. ”

“ Cependant le zélé pasteur s'était aperçu bien vite que l'église provisoire était tout à fait insuffisante aux besoins du culte. 11 se mit donc, dès le commencement de son ministère pastoral, à faire toutes les démarches nécessaires pour obtenir de la ville et du gouvernement la construction de l'église détinitive.
Cette église, on le comprend facilement, devint bientôt la grande préoccupation de sa vie. Et lorsqu'on eut posé la première pierre, quel bonheur pour lui! Dès lors il allait visiter fréquemment le chantier ; il examinait et il examinait encore, et il tirait ses plans. ”

“ Il avait recueilli dans les bibliothèques publiques de Paris et d'Orléans quantité de notes et de documents, en vue de composer un livre sur l'antique sanctuaire de NotreDame des Champs. Les paroissiens de Notre-Dame des Champs nourrissent cette espérance que ses nobles héritiers ne laisseront pas enfouir tant de richesses qui intéressent leur piété pour leur patronne et leur reconnaissance pour leur pasteur. ”

“ Dieu avait richement doté cette nature exceptionnelle, car il avait l'intelligence si facile que le travail ne lui coûtait presque rien, et une mémoire si heureuse qu'une simple lecture faite avec attention lui suffisait pour retenir des morceaux de très-longue haleine. ”

“ C'est le 2 juin 1825, jour de la Fête-Dieu, qu'il fit sa première communion dans l'église paroissiale de Romorantin. Le cachet commémoratif de cette première grande solennité chrétienne porte la signature d'Hilaire, prêtre et principal du collège. Il le conserva toujours avec un soin religieux. ”

“ Ce fut à cette même époque qu'il se plaça sous la direction spirituelle de M. l'abbé Dupanloup, alors vicaire à l'église de l'Assomption, et qu'il devint l'un des membres les plus assidus de l'académie religieuse dite de Saint-Hyacinthe, qui avait été fondée sur cette paroisse. Grâce aux conseils éclairés qu'il y reçut, le séjour de Paris, si funeste d'ordinaire à la plupart des jeunes étudiants, ne fit que développer dans son cœur les germes d-e vertu que sa famille et sa respectable mère en particulier y avaient déposés dès l'aurore de sa vie. ”

“ Si M. l'abbé du Chesne a réussi dans sa grande entreprise, c'est qu'il eut pour auxiliaires puissants, outre lès bénédictions du ciel, qui furent visibles, un désintéressement parfait, un grand esprit de mesure et une constance à toute épreuve ”

“ Ils l'aimaient sans doute de cet amour vif et profond qui est naturel au père et à la mère; mais ils lui portaient aussi un amour véritablement chrétien, je veux dire cet amour ntelligent qui sait user à propos de réprimande et
même de châtiment, cet amour généreux surtout qui sait joindre constamment l'exemple au précepte. ”

“ La commune allait régner sur la grande capitale, et toutes les lettres qu'il eut occasion d'écrire à ce
moment témoignent de la vivacité do ses inquiétudes et de l'amertume de ses regrets. L'avant-veille de la première communion, il m'écrivait encore, et c'était pour la dernière fois, combien il était affligé dé ne pas se trouver au milieu de ses chers enfants ”