Ernest Le Nordez

“ Chaque année ce bon curé avait l'habitude de monter en chaire pour adresser ses vœux de nouvel an à tous les habitants de sa paroisse et il lui arriva souvent de leur demander pardon des fautes qu'il pouvait avoir commises envers eux ; éditant spectacle bien fait pour rabattre l'orgueil de certaines gens dont les fautes sont nombreuses et qui ne veulent jamais en reconnaître une seule. ”

“ Une
femme, entre autres, le chassa fort lestement de chez elle à coups de pique-feu mais il eût bientôt conquis la confiance et l'affection de tous, à force de douceur, de prévenance et d'affabilité : les gens irréligieux eux-mêmes ne tardèrent pas à être gagnés, et, s'ils n'écoutaient pas ses conseils, ils faisaient un mauvais parti à quiconque eût osé parler en mauvais termes de leur curé.
Il n'y avait pas encore deux ans qu'il habitait Saint-Etienne lorsque les troubles de 1848 vinrent mettre en ébullition la classe ouvrière et inquiéter les habitants de cette ville. ”

“ A ces paroles, si pleiaes d'âme et de sentiment, l'attendrissement fit ai comble, et quand il descendit de chaire, les larmes coulaient, les lèvres s'entr'ouvraient souriantes ; on eût voulu baiser la trace de ses pas : saintes joies que nul ne connait bien que le Geur qui a la foi !
Hélas ! ce bien aimé pasteur n'était pas renia pour longtemps à son troupeau. Depuis cette maladie, sa santé avait toujours été chancelante, et l'on sait que ce fut dans l'espoir de réparer ses forces affaiblies, qu'il partit pour les eaux d'Aix. ”

“ J'ai dit la douleur qui a suivi, dans Lyon, la nouvelle de la mort de M. Condamin ; je pourrais rappeler ici celle qui suivit, dans la paroisse de la Guillotière, la nouvelle de son départ pour Cours, lorsqu'il y fut nommé curé. Ce fut presque une émeute : la foule se porta au presbytère et voulut l'empêcher de partir ; devant cette pieuse violence, en face de cette touchante colère, le prêtre doux et humble répondit par des larmes ”

“ Cours est une ville importante du département du Rhône; M. Condamin n'avait pourtant que 26 ans lorsqu'il en devint curé : mais ses supérieurs savaient depuis longtemps qu'en lui les qualités du prêtre faisaient oublier la jeunesse de l'homme.
Son séjour dans cette paroisse ne fut pas de longue durée, et, après vingt mois d'un sacerdocequi fit à ce pays un bien immense, il le quitta pour venir à Saint-Etienne curé de la paroisse Sainte-Marie, où il vient de mourir. ”

“ C'est, qu'on ne s'y méprenne pas, la répulsion du mal pour le bien, du mensonge pour la vérité, du vice pour la vertu, des ténèbres pour la lumière qui alimente chez eux cette source inépuisable de haine. ”

“ Autant les ennemis du catholicisme apportent dans leurs attaques de haine et de colère, autant les ministres de cette religion y mettent de douceur et d'aménité; ce seul point dit à lui seul de quel côté est le droit et la justice. ”

“ Oui, le peuple. aime à entendre parler de ces hommes qui représentent pour lui la grandeur morale, il aime à ce qu'on lui redise leurs vertus, leurs œuvres, leurs bienfaits, parce qu'il comprend que ces hommes sont les vrais soldats de la civilisation, les vrais bienfaiteurs de l'humanité, les vrais pères du peuple. ”

“ C'est parce que je suis convaincu que ces paroles sont toujours vraies que je veux aujourd'hui raconter brièvement la vie d'un homme auquel le peuple, lui-même, avait donné pendant sa vie le titre de saint. ”

“ Ils ne se firent point faute de crier et de se montrer mécontents ; pour les calmer M. le curé offrit à l'un son mouchoir, à l'autre autre chose. Ces individus allaient accepter lorsque leurs camarades irrités d'une si hideuse conduite se ruèrent sur eux; sans l'intervention de M. Condamin on leur eût certainement fait un mauvais parti.
Chaque année il faisait à ses paroissiens des visites toujours fructueuses, mais c'étaient surtout
les pauvres et les malades qu'il visitait de préférence. ”

“ Le pasteur se multiplia, il frappa à toutes les portes et sa douceur lui gagna si promptement les cœurs que les bourses s'ouvrirent et que le lendemain même il remettait à M. le maire de Saint-Etienne une liste de 50,000 francs ik souscriptions.
Les travaux ne furent commencés qu'en 1857.
Nous devons dire ici que M. le curé de SainteMarie trouva dans M. le préfet Thuilier et dans M. Faure, alors maire de Saint-Etienne, un concours dévoué et généreux. Il y a peu de tema
encore il en exprimait sa reconnaissance à propos du maire actuel auquel il devait aussi beaucoup. ”

“ Diueste, dans tout le cours de sa vie il fut apprécié comme tel par les hommes les plus à même de le juger.
- Plusieurs fois il fut nommé à des postes plus importants encore que la cure de Sainte-Marie ; c'est ainsi qu'on lui proposa à différentes époques la cure de Saint-Bonaventure et de Saint-Nizier, à Lyon, et que le poste de vicaire-général du diocèse lui fut offert ”

“ Il est, en effet, peu de villes en France où l'irréligion et l'impiété aient trouvé de plus violents, de plus cyniques et, disons-le, de plus haineux adeptes, mais à côté se trouvait le saint prêtre dont nous pleurons aujourd'hui la mor- le spectacle qui nous a été offert à l'occasion de sem funérailles dit assez haut que les apôtres de la
haine n'avaient fait qu'accroître encore le nombr-e de ceux qui l'aimaient et qui, en l'aimant, faisaient profession d'aimer aussi la sainte cause qu'il servait. ”

“ Combien y en a-t-il qW puissent dire en mourant : « Ceci est mon œuvre ; elle est de moi seul, et je l'ai accomplie 1&aI mes seules forces » ?. C'est que le prêtre a pour auxiliaire la grâce d'en haut !
Mais ce temple de pierre est l'image d'an autre temple, celui des âmes, et M. Condamin ne mit pas moins de zèle, de foi, de persévérance à la construction de celui-ci ; son œuvre, à ce point de vue, n'est ni moins belle, ni moins complète, ni moins admirable ”

“ M. Condamin eut pour parents deux paysan aussi simples qu'honnêtes. L'estime dont ils joui&-_ saient dans leur petit pays était leur plus grande et leur plus chère richesse. On a beau dire, on a beau faire, c'est encore dans nos familles chrétiennes qu'il faut chercher ce type de l'intégrité qui est le plus beau titre de noblesse du peuple.
Ils habitaient une petite commune du canton de Mornant (Rhône) et que l'on appelle SaintLaurent. C'est-là où le défunt curé de Sainte-Marie vint au monde, en mars 1807, et là qu'il passa tes. ”

“ Il est certains hommes et certains partis qui semblent avoir voué à la religion de Jésus une haine implacable, sous l'influence de laquelle, ilsne cessent de déverser sur son culte, ses ministres, ses fidèles et tout ce qui s'en approche l'insulte, l'outrage, la calomnie et le venin de l'inimitié la plus acharnée. ”

“ On a bien voulu nous communiquer l'analyse suivante du remarquable discours prononcé par M." le curé de NotreDame à l'inhumation de M. Condamin.
M. le curé de Notre-Dame a appliqué à la circonstance ces paroles de l'Ecriture sainte : Vim Sion lugent. Il y a trouvé l'expression du deuil général, dont la ville de Saint-Etienne offrait alors un si touchant spectacle, et de la perte que chacun avait faite. Le clergé perdait un confrère vénérable à tous égards, un ami dévoué et. un conseiller plein de lumière et de sagesse; la paroisse un pasteur vigilant et paternel ”

“ L'église de Sainte-Marie avait à ce moment la plus grande partie de ses paroissiens parmi les ouvriers mineurs. Un jour, un certain nombre d'ouvriers surexcités vinrent au presbytère et demandèrent le curé. M. Condamin vint vers eux. Son calme, la douceur avec laquelle illes accueillit firenttomber leur effervescence et ne sachant quelle contenance tenir, ils donnèrent pour but à leur visite une demande de secours. Le bon pasteur vida sa pocheet son tiroir de réserve,fit mettre en rang les ouvriers et leur distribua tout ce qu'il possédait. ”

“ Grâce à la générosité qu'il savait inspirer aux riches, ses pauvres ne virent jamais un refus tomber de ses lèvres ; il ne les ouvrait que pour joindre à l'aumône une consolation, une parCÍII affectueuse et un bon conseil. Ici, il payait m loyer; là, des mois de nourrice; ailleurs, l'école, etc.
Aimant beaucoup les petits enfants il était heureux quand il pouvait se trouver parmi eu Il visitait les écoles, inspectant les cahier3, ia..=..
terrogeant les uns, encourageant les autres ; il s'attachait surtout à faire germer chez eux des idées morales et honnêtes. ”

“ En 1819 ou 20 il entra au petit séminaire d' gentières.
Studieux et intelligent, il fit de grands progrès et fut toujours, du reste, pendant toutes ses études un sujet remarquable. S'il grandissait en science, il grandissait plus encore en sagesse et en vertus. ”

“ Tls le savent si bien eux-mêmes que, pour gagner à leur honteuse cause des adeptes, des adhérents, ils s'adressent aux classes dont il est le plus e facile d'irriter les passions, à celles que le défaut d'instruction met le moins en garde contre le mensonge et l'erreur, aux classes ouvrières, au peuple. ”

“ A neuf heures et demie, le cortège partit del l'église Sainte-Marie; en tête marchaient les confréries de la paroisse, les écoles laïques, et celles des Sœurs et des Frères de la doctrine chrétienne, puis venaient des représentants de toutes les communautés de la ville, suivies d'un nombreux clergé composé de quatre-vingts prêtres, où nous avons remarqué, parmi les confrères du vénérable défunt, MM. les chanoines Froget et Delphin, curés de laGrande-Eglise et de Notre-Dame. ”

“ Ce peuple si travaillé, si trompé, si aveuglé rm s'y méprend pas lui-même parce que tous les jours il a sous les yeux des exemples nombreux oui parlent plus haut pour lui que les haines de cen dont le mot d'ordre est : guerre à l'infâme! ”

“ Certes, il le faut bien reconnaître, ces ministres de l'impiété ne travaillent pas en vain, il est si.
facile d'égarer l'intelligence en se servant daL instincts mauvais de la nature, et d'étouffer le caflt, en le souillant ! Cependant, la victoire n'est pas à eux ”