Église Sainte-Marie

“ Un progrès plus sensible distingue l'église Sainte-Marie-la-Grande et lui assigne une date plus récente ; l'ornementation est à la fois beaucoup plus riche, plus soignée et plus romane. Sous ce point de vue, le morceau le plus intéressant à étudier est le portail principal. La grande entrée de l'église, celle qui était réservée à la foule extérieure et n'avait aucune communication avec l'intérieur du couvent, est au nord, suivant l'habitude Cistercienne, du côté opposé au cloître (pl. xvn et pl. xviii, a) ”

“ Ces Religieux, une fois en possession, n'eurent rien de
plus pressé que d'agrandir et d'embellir le sanctuaire qui leur était confié. Les aumônes des fidèles leur vinrent en aide, et ils purent élever une belle église gothique, richement ornementée, avec de splendides verrières, et trois chapelles latérales de chaque côté. Ils enrichirent le maître-autel d'une magnifique copie de la Vierge miraculeuse , attribuée à saint Luc, et si vénérée dans Rome à Sainte-Marie-Majeure ”

“ Comme je t'aime avec ton autel où je fus consacré prêtre, avec la chapelle de la Vierge où, sous l'oeil de Marie, Jésus au Saint-Sacrement reçoit une continuelle adoration; avec ta grande église, si souvent trop étroite pour contenir la foule qui s'y presse ; avec ta table sainte tous les jours si fréquentée ; avec tes beaux chants et tes beaux offices que rehausse si splendidement la présence du Séminaire ! ”

“ Dans toutes les angoisses de la vie, on a recours à elle, et l'on n'est pas trompé dans sa confiance. Voyez encore, au fond de la vallée de Montmorin, la paroisse Sainte-Marie; son nom seul dit ce qu'elle est. Près de la était, sur la paroisse de Rruis, Notre-Dame des Anges; pèlerinage qui est aussi fréquenté que célèbre par les grâces qu'on y obtenait, et dont l'église peut contenir trois cents personnes. Au dix-huitième siècle, on y autorisait les cérémonies funèbres de la sépulture; on y offrait le saint sacrifice aux fêtes de la Vierge ”

“ Mais l'homme chrétien, l'homme religieux ne se contente pas d'admirer le génie de l'homme, et de contempler dans une sorte d'extase des pierres posées avec art, taillées et sculptées avec goût. Il veut, au sujet d'une église, quelque chose de plus qu'une notice sur son origine, qu'une description artistique et architecturale de ses parties. C'est une église, et une église dédiée à la sainte vierge Marie, une église où existe un pélerinage en l'honneur de Marie! ”

“ Dans l'intérieur de quelques-unes, des bas-reliefs en pierre représentent des sujets relatifs à la vie de la Vierge. Les autres sont remplies de bossages qui attendent la main du sculpteur. Tous ceux qui voient cette partie de l'église, admirent la grâce et la pureté qui régnent dans le dessin de ces portes.
Celles qui sont les plus rapprochées des latérales du chœur, de chaque côté , s'ouvrent sur un escalier qui communique aux chaires de l'épître et de l'évangile , et à la chapelle de St. Augustin ( que nous croyons avoir été anciennement l'autel du chœur.) ”

“ Rome est le second lieu du monde que notre coeur doit rechercher en cette nuit fortunée. Mais dans la ville sainte, il est un sanctuaire qui réclame en ce moment toute notre vénération et tout notre amour. C'est la basilique de la Crèche, la splendide et radieuse église de Saint-Marie-Majeure. ”

“ Si, au lieu d'élever une église a la sainte Vierge, il érigea, sous le titre de la Transfiguration de Notre-Seigneur, un oratoire que les païens détruisirent dans un moment de persécution, il n'en est pas moins certain qu'il établit solidement dans les cœurs le culte de Marie. Car, dès que, la tempête passée, les chrétiens purent se bâtir des temples, ils commencèrent par élever une église à la Mère de Dieu.
L'évêque fit de cette église sa cathédrale; il y exposa à la vénération des fidèles une image de la Vierge, en bois ”

“ Il y dit la messe, il assista à celle du Pape, il contempla une dernière fois les chefs- d'œuvre de la majestueuse basilique d'où il allait emporter un amour plus profond, plus tendre et plus dévoué pour l'Eglise romaine et pour son Chef infaillible. L'atelier de mosaïques du Vatican et la pinacothèque offrirent aussi un aliment à son admiration. Guidé par sa piété, il retourna à Sainte-Marie Majeure. Il lui était si doux de prier devant la miraculeuse image de la Vierge Mère et devant la crèche de son divin Enfant ! ”

“ D'autres miracles succèdent à celui-là; les pèlerins affluent en plus grand nombre, et déposent aux pieds de la sainte image d'abondantes aumônes. L'évêque ne crut pouvoir faire un meilleur usage de ces largesses, que de les employer à construire, en place de l'antique et pauvre chapelle, une riche et belle église, avec des babitations pour trois prêtres, destinés a la desservir. ”

“ A neuf heures et demie, le cortège partit del l'église Sainte-Marie; en tête marchaient les confréries de la paroisse, les écoles laïques, et celles des Sœurs et des Frères de la doctrine chrétienne, puis venaient des représentants de toutes les communautés de la ville, suivies d'un nombreux clergé composé de quatre-vingts prêtres, où nous avons remarqué, parmi les confrères du vénérable défunt, MM. les chanoines Froget et Delphin, curés de laGrande-Eglise et de Notre-Dame. ”

“ C'est une grande église, longue de vingt-six mètres, avec une crypte, qu'on appelle la Sainte-Chapelle, et deux ailes qui ont chacune trois chapelles. A droite et à gauche du chœur, est un escalier de vingt marches avec balustrade, lequel va aboutir a une tribune où est placé le maître-autel, et qui forme comme la chaire d'où le prédicateur parle à l'auditoire. La sainte chapelle, qui s'ouvre de toute son ampleur dans l'église, est ornée avec tant de richesse et de goût, qu'elle inspire la piété et le recueillement. Les principaux mystères de la Vierge y sont représentés sur des toiles ”

“ Une procession s'organise ; on gravit en chantant les degrés de la sainte Montagne. Ce ne sont partout que des hymnes de joie et des cantiques d'allégresse. Puis, ô miracle ! à l'approche du temple sacré, les cloches commencent à sonner sans être agitées par des mains humaines, les portes de la basilique s'ouvrent d'elles-mêmes, et l'on aperçoit le sanctuaire resplendissant de la clarté des milliers de cierges qui brûlent, tandis que le céleste parfum de l'huile sainte, dont les murs ont été oints et l'autel arrosé par les Anges, embaume l'église tout entière de son odeur suave. ”

“ Dès ses plus tendres années il avait appris à connaître et à aimer la sainte Vierge. C'est à l'ombre du sanctuaire vénéré de Notre-Dame-de-Liesse que s'écoula une partie de sa jeunesse: c'est sous le regard de Marie qu'il essaya ses premiers pas dans la pratique des vertus cléricales et dans l'étude des sciences sacrées ; et c'est là aussi, dans cette Eglise célèbre par tant et de si éclatants prodiges, au pied de cette statue miraculeuse qui a vu couler tant de douces larmes et reçu tant de ferventes prières, que bien
souvent il se prosterna, et se consacra pour la vie à la Reine du Ciel. ”

“ Prosternezvous aux pieds du divin Maître; ou, plutôt, jetezvous dans son Cœur. Réjouissez-vous, adorez, bénissez ; car, bientôt, il vous réunira toutes dans ce foyer d'amour pour y allumer en vous « ce feu « qu'il est venu apporter sur la terre ». Le lendemain, vendredi 21 juin 1686, les filles de Sainte-Marie, en venant adorer le très-saint Sacrement, s'arrêtaient avec une respectueuse surprise devant un petit autel placé dans le chœur intérieur de l'église. - Là, au milieu des fleurs et des lu-
mières, apparaît la sainte image représentant le Cœur de Jésus. ”

“ Une bulle du pape Urbain VIII, donnée à Castel Gondolfo, le 4 mai 1632, accordait une indulgence plénière aux fidèles qui, après avoir reçu les sacrements de pénitence et d'Eucharistie, visiteraient l'église collégiale dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie dans le bourg d'Orcival, au diocèse de Clermont, le jour de la fête de l'Ascension, depuis les premières Vêpres jusqu'au coucher du soleil, et y prieraient pour la paix entre les princes chrétiens, pour l'extirpation des hérésies et pour l'exaltation de la Sainte Église catholique. ”

“ La chapelle qu'ils ont élevée possède, avec un fragment de la vraie croix, une Vierge du moyen âge, peinte sur bois, très-admirée des connaisseurs, Quant à l'église paroissiale de Saint-Michel, elle a une congrégation de femmes, avec la Purification pour fête patronale, une congrégation de jeunes personnes sous le patronage de l'Immaculée Conception ; des confréries du Sacré-Cœur, du Scapulaire du Carmel et du Scapulaire de l'Immaculée Conception, du Rosaire vivant, et une affiliation a l'archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires. Tous les soirs, on y récite le chapelet ”

“ Cette dernière église nous montre mieux que toute autre, avec quel zèle les générations successives s'appliquaient à embellir et enrichir les églises; c'est elle qui nous donne l'idée la plus approchée de la décoration intérieure, si variée et si riche, des basiliques primitives.
A Sainte-Marie-l'Antique on peut suivre les traces de la production artistique depuis la fin du Ve siècle jusque vers le milieu du IXe. De nombreux moines
grecs s'étaient réfugiés d'Orient à Rome pendant les troubles des Iconoclastes. ”

“ Dans cette paroisse, l'usage du scapulaire est général, et beaucoup de femmes s'abstiennent de laitage le samedi.
A la naissance d'un enfant, tous s'écrient : Santa Maria, en sous-entendant : protégez-le. A Carbini et Figari, vous trouvez les témoignages ordinaires d'amour pour la sainte Vierge. Zonza a deux fêtes patronales : l'Assomption a l'église paroissiale, la Nativité a un hameau voisin; et beaucoup de pèlerins se rendent à ces deux fêtes. On voit dans l'église un tableau que ne purent autrefois endommager les flammes d'un incendie. ”

“ Parmi ces autels, quatre lui sont dédiés sous les titres de l'Assomption, du Rosaire, du Carmel, de Notre-Dame des Sept-Douleurs, et possèdent chacun une congrégation du même nom. Les fidèles ont spécialement a cœur la splendeur de cette église, qui, depuis 1575, remplaça l'ancienne cathédrale de Mariana; et naguère encore ils lui ont donné une statue, en argent, d'une valeur de dix-sept mille francs. Il ne se passe pas un seul jour qu'on n'y voie grand nombre de fidèles en prières devant l'autel de Marie. ”

“ A Carbuccia, l'église possède une chapelle du Rosaire, et la fête s'en célèbre avec grande solennité. Ce jour-la, chaque famille sans exception fait son offrande, ordinairement en lin, pour l'entretien de la chapelle. On y fait aussi le mois de Marie, et une communion générale en clôt les exercices. Tavera n'a pas moins de zèle pour le Rosaire. Ucciani a une chapelle de l'Annonciation, une autre du Rosaire, une troisième de Notre-Dame de la Miséricorde, avec une fort belle statue et une confrérie sous ce vocable. Tous aiment à invoquer la sainte Vierge sous ce titre si doux. ”

“ Si l'on en croit une tradition, le territoire de Sainte-Marie eût dépendu primitivement de la paroisse de Sainte-Marie de Parigné, et la chapelle Sainte-Anne, d'abord chapelle privée, ne fût devenue église paroissiale sous le vocable de la Vierge que plus tard, parce que la population de la ville avait augmenté et nécessité la création d'un nouveau centre religieux. ”

“ Le temple brille bientôt de mille feux, l'autel de Marie est couvert d'un océan de lumières, qui forment autour de la statue vénérée une couronne magnifique. « Et in capite ejus corona stellarum duodecim. » Il est à peine six heures et demie du soir et déjà l'église est envahie de toutes parts. Les fidèles se pressent en rangs serrés, et pas une petite place n'est laissée vacante. Les endroits les plus retirés sont occupés; le chœur, le sanctuaire même, ordinairement réservé au clergé seul et aux pompes du culte catholique, ont perdu un instant leur sainte destination. ”

“ En outre, pour l'accroissement du culte et du service divin, dans une si sainte basilique où les fidèles de toutes les parties du monde viennent implorer le secours de Dieu et sa miséricorde par l'intercession de la très clémente Marie, Mère de notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ, en vertu de l'autorité royale et impériale que nous tenons de Dieu, nous voulons créer et créons, maintenant et pour toujours, dix chanoines pauvres dans la communauté et l'église du Puy, choisis parmi les clercs qui servent déjà dans cette Eglise. ”

“ Plus tard, pendant la construction de l'église de Sainte-Marie, sa confiance et son amour n'avaient fait que s'accroître. « 0 ma bonne a Mère, disait-il, toute ma vie, je vous ai beau» coup aimée et vous m'avez aussi beaucoup a aimé. La paroisse que la Providence m'a conD fiée est la vôtre ; gardez-la bien. Vous en » êtes le pasteur, je ne suis que votre vicaire.
a Inspirez à tous vos paroissiens la plus tendre » confiance en vous. Ils vous élèvent une belle » église, vous les en bénirez. » ”

“ En 1230, Grégoire IX, informé qu'on devait consacrer prochainement l'église Notre-Dame, invita les archevêques de Narbonne, d'Arles et d'Aix, avec les évêques, leurs suffragants, à se rendre à cette cérémonie, « en considération, leur dit-il, des fréquents miracles que » la toute-puissante miséricorde de Dieu ne cesse d'opérer » dans cette église dédiée à Notre-Dame, où la dévotion à » la divine-Vierge attire constamment l'affluence du peuple » chrétien (1.) ”

“ Or, quoi de plus agréable à Marie que de parler de ce sanctuaire qu'elle s'est choisi, de raconter son histoire, d'apprendre à tous les hommes que Marie y a établi le trône de sa miséricorde, qu'elle les y attend pour les combler de ses faveurs. Si tous ne peuvent visiter ce temple auguste, le désir de la Mère de Dieu est que tous, autant qu'il est possible, s'enrôlent sous la bannière sainte de l'Archiconfrérie, qu'ils implorent son assistance et fassent une douce violence à son cœur maternel. ”

“ Vu l'église de Sainte-Marie du Capitole, que j'avais prise pour Saint-Pierre. Attendu énormément pour se faire ouvrir, dans une espèce de cloître réarrangé, mais qui a dû être beau. L'église, extérieurement, du côté du chevet, très ancienne: gothique roman, en pierres de diverses couleurs. Portique intérieur très beau sous les orgues; marbre blanc et noir. Figures et petits tableaux, dans la nef, de la vie de saint Martin et autres, composés pour la plupart avec des figures de Rubens. Tableau double d'Albert Dürer dans une petite chapelle fermée. ”