Pierre Sentetz

“ Entre les piliers des basses-nefs , règnent autour de la grande nef et du chœur, des galeries en arcade d'une grande ouverture.
En entrant, on passe sous la tribune de l'orgue ; elle est voûtée , couronnée d'une balustrade , et elle est soutenue par des arcades décorées de pilastres corinthiens, posées sur un soubassement. Elle supporte un superbe buffet d'orgue , le chef-d' œuvre de Joyeuse, fameux facteur de son temps. L'ensemble des ornemens en est beau , et présente de jolis détails de sculpture. ”

“ Ce prélat fit rebâtir et agrandir l'église de Ste.-Marie d'Auch , secouru des libélalités de Guillaume Astanove , comte de Fezensac , duquel nous avons parlé plus haut.
St. Austinde ayant convoqué à Auch un concile de toute la Gascogne , auquel il présida avec Hugues-le-Blanc , cardinallégat du St.-Siège , rendit son ame à Dieu le 27 de juillet 1068. Son corps fut inhumé dans l'église de St. - Orens, en présence de tous les évêques du concile.
Il repose maintenant sur l'autel de la chapelle souterraine du milieu des cryptes de Ste.-Marie. On voit son cerveau dans un reliquaire. ”

“ Il est couronné par une balustrade surmontée de boules posées sur des piédouches.
L'intérieur du porche est pavé de grandes pierres et décoré de pilastres corinthiens, portés sur un soubassement servant de sièges. Entre les pilastres sont des niches surmontées de médaillons , dans lesquels sont sculptés en bas-reliefs les figures de J. C., de la Vierge, etc.
A gauche, en entrant, on remarque le tombeau de M. Henry de Lamothe Houdancour, archevêque d'Auch, par les soins duquel ce porche a été bâti. Ce tombeau
fut ouvert pendant la révolution , et son épitaphe retournée en dedans. ”

“ Geraud de Labarthe, de la race des comtes d'Aure , descendant du i.er comte de Gascogne par ceux de Fezensac , fut d'abord chanoine et archidiacre dans l'église de Ste.-Marie, ensuite évêque de Toulouse en n63, enfin archevêque d'Auch en 1170 , et légat du St.-Siège en 1174. Étant à Rome , il reçut le pallium des mains du pape. ”

“ Tous les étrangers admirent l'état de conservation de l'église de Ste.-Marie.
Elle est due au bon esprit des habitans d'Auch, et à l'influencç qu'avaient acquis
quelques amis du bien , hommes sages et éclairés , sur l'esprit des dévastateurs. M.
l'abbé Alexandre , vicaire-sacristain , s'est rendu très-recommandable aux amis des arts , par l'ordre qu'il a établi et qu'il entretient dans la réparation des diverses parties qui composent ce monument. ”

“ Les anachronismes qui peuvent se faire remarquer dans les détails des vitraux que nous venons de décrire succintement, sont des défauts du siècle. On voit assez de cor-
tection dans le dessin des grandes figures , de la justesse dans leur pose et dans la disposition des draperies : la décoration de leurs fonds régulière dans tous , mais variée dans chacun, présente des détails charmans d'architecture , d'arabesques, d'ornemens, etc, Le ton des couleurs est des plus vifs. ”

“ Dillcurs Amaneu n'ayant
pas voulu se trouver à l'assemblée générale du clergé , convoquée à Paris, par le roi, à l'occasion de sa rupture avec le pape Boniface VIII , il s'attira l'entière disgrace du roi , qui, dans son courroux, fi t assiégerla ville d'Auchen 1297. L'archevêque ayant accordé des lois et priviléges aux habitans d'Auch , conjointement avec Bernard VI, comte d'Armagnac, mourut l'an 1318, étant très-vieux, et après avoir tenu le siége pendant 57 ans.
Roger d'Armagnac, neveu du précédent, évêque de Lavaur , fut élu par le chapitre en 1318. ”

“ Léonard, de Tr/lpes, archevêque d'Auch en 1597, fonda le petit séminaire, le couvent des ursulines du Chemin-droit, et le couvent des capucins où il prit l'habit , acheva les voûtes de Ste.-Marie et les vitraux du chœur. Il donna à cette église de riches ornemens, consacra l'église du collège , et visita les tombeaux des saints évêques qui sont dans les chapelles souterraines. Il mourut le 29 octobre 1629 , en odeur de sainteté , après avoir ordonné qu'on 1 ensevelît dans la chapelle souterraine de St. Austinde. ”

“ Cette porte donnait entrée à un sanctuaire renfoncé, qui est aujourd'hui la chapelle de St. Augustin. De chaque côté de l'autel est une chaire pour l'épitre et l'évangile , selon l'usage établi dan s les anciennes cathédrales.
Entre l'autel et les chaires sont des niches où l'on plaçait autrefois, aux grands jours , les chasses qui contenaient les reliques des SS. Évêques d'Auch. Entre les chaires et les stalles sont les deux portes latérales du chœur, au-dessus desquelles sont les commandemens en vers, gravés en lettres d'or , sur des tables de marbre noir. ”

“ En 1569, Montgomery, à la tête de l'armée de Jeanne de Navarre, surprit la ville d'Auch, et la traversa sans y causer de dommage.
Louis d'Este, cardinal, neveu de l'archevêque Hypolite d'Este, et nommé son successeur par le pape , prit possession par procureur en 1578. Il fut envoyé en qualité de légal vers le roi de France, et assista aux états de Blois. Il mourut à Rome en i586 , ayant ordonné q ie son cœur fût envoyé dans l'église de Ste.Marie. ”

“ Sa croisée est divisée en trois parties , par les pilastres qui supportent le couronnement découpé de l'ogive. Ces trois parties ne forment cependant qu'un seul' sujet; c'est l'Histoire des premiers parens. Les figures d'Adam et d'Éve , de grandeur plus que naturelle , sont près de l'aibre de la
science, placé en avant d'un fonds d'architecture, au-dessus duquel, dans une espèce d'attique , est représentée la crcation. ”

“ Chacune d'elles est partagée en deux ventaux , par un pilier d'une seule pierre
chargée de sculpture , qui supporte une espèce d'architrave placée au tiers de la hauteur de l'ouverture totale; au-dessus sont des panneaux de verres, et un couronnement du même genre que ceux des croisées des chapelles. ”

“ Ayant été pourvu de l'archevêché d'Auch en commande , par le pape Gregoire XI, l'an 1374, le chapitre ne voulut pas le reconnaître , et il élut Jean, doyen de Laon , en 1375. D'autre côté, Clément VII , pape d'Avignon , nomma Bertrand de Rolfiac, abbé de Simorre, en 1378, qui prit possession pour Jean, élu par le chapitre , et il accorda des indulgen-
ces à ceux qui contribueraient aux gran. ”

“ Dans le i .er tableau du soubassement, Dieu apparaît à Moyse dans le buisson ardent; le 2.e représente un trait des prédictions de la Sibile , et le 3.e l'enlèvement de la Vierge au Ciel.
Une porte donne, de cette chapelle, dans l'escalier des cryptes.
Dans la chapelle de Ste. Caekérine il y a aussi trois croisées. La première a pour principaux sujets , Joseph patriarche , St. André apôtre, et Joël le prophète. Dessous, dans le petit tableau , Joseph vendu par sesfrèru.
La 2. e croisée représenteJosué patriarche, la Sibile d Europe ou de Cumes, et le prophète Amos. ”

“ Ils se jetèrent ensuite sur la Gascogne , qu'ils ravagèrent avec une fureur extrême. Le duc Totilus ayant levé des troupes , poursuivit et chassa les barbares de ses états. Taurin, avec le secours de ce prince ( qualifié dans des manuscrits du titre de roi ) , bâtit en 845 l'église de Ste.-Marie sur le local de la cité détruite en 724 , et il y plaça l'autel de Notre-Dame , qui avait été transp orté d'Eauze à Auch par St. Taurin I." , vers la fin du troisième siècle. Le clergé cathédral fut établi dans cette église , et gouverné par des abbés ”

“ Ce prélat rendit de glands services à l'église et au peuple dans la guerre contre les Albigeois. Il vécut et mourut en odeur de sainteté le 12 mai 1226, à Sauve-fajeure, où il fut enseveli.
Amaneu I ( Émanuel ) de Grisignhac , de Rioms , dans le diocèse de Bordeaux , fut élu évêque de Tarbes en 1224, et archevêque d'Auch en 1226. Ayant été appelé à Rome par le pape Grégoire IX , pour être fait cardinal, il fut arrêté en chemin par les ordres de l'empereur Fré-
déric II, qui était son ennemi, et jnené à Capoue, où il mourut en 1242. ”

“ Le pavé des chapelles est élevé de la hauteur d'une marche au-dessus de celui des nefs, et elles sont séparées de cellesci par des balustres de marbre de Caunes.
lausolées, Vitraux, et autres objets remarquables des chapelles.
Dans la première chapelle à gauche , celle du Baptistère, on voit les font3 d'un seul bloc de marbre noir très-beau , d'une grande dimension.
Dans la suivante, celle de Ste. Théreie, est le tombeau de M. de Pomereu , intendant. Au-dessus, dans une niche, est son buste de marbre. C'est un monument érige par l'amitié et la reconnaissance. ”

“ Du temps de ce prélat, Bernard-leLouche , comte d'Armagnac , fit bâtir un monastère dans le faubourg , sur les anciens murs de la cité , près de l'église de St. - Jean ( depuis de St. - Orens ) , qu'il fit agrandir , et il y établit des moines et un abbé. La paroisse d'Auch , qui avait été administrée d'abord dans l'église de St.-J ean , et ensuite dans celle de Ste.-Marie , fut alors divisée en deux pour l'avantage du nouveau monastère.
On continua néanmoins, 4'enterrer tous - - les morts, même 1 atche v £ ques , dans ”

“ Les vitraux de cette chapelle sont au nombre de trois. Le 1 ,er représente le prophète lsaie, St. Philipe apôtre , et Michte prophète. Le 2.e , celui du milieu, qui se trouve au rond-point de l'église , a pour sujet, le Chris-t sur la croix ; un ane reçoit dans un calice le sang qui sort de la bles' sure du Sauveur. Dans le fonds , on voit la ville de Jerusalem. Sur la 3.e croisée sont -David, St. ”