Charles Alexis Nicolas Caron

“ A quelques pas de là nous rencontrons le théâtre, édifice moderne construit, dans les années 1778 et 1779, pour la somme de 180,000 livres. Il fut ouvert
le 21 janvier 1780 par une comédie (Sydney) de Gresset, mort trois ans auparavant. La distribution intérieure en est bonne et la façade élégante. Les jours de représentation sont les dimanche, lundi et jeudi de chaque semaine.
Pour être strictement juste, il faudrait citer presque tous les magasins de cette rue, la plus brillante et la plus animée de la cité ; elle est pour Amiens ce que la rue Vivienne est pour Paris. ”

“ Cette chapelle renferme le tombeau de François Faure, cordelier, évêque d'Amiens, prédicateur du roi et aumônier de la reine-mère, Anne d'Autriche, mort en 1687. Le style en est lourd, et la sculpture est loin de valoir celle des œuvres voisines des artistes picards.
Vis-à-vis de cette chapelle, dans les deux travées qui forment la clôture septentrionale du chœur, on voit toute la légende de St Jean-Baptiste. L'œuvre a deux parties : dans les arcatures la vie du précurseur est sculptée en haut-relief et en médaillons dans les soubassements. ”

“ Le porche central montre sur le trumeau de la grande porte une très belle statue de N.-S.
Jésus-Christ tenant le livre des Évangiles ; sur les côtés, sont rangés les douze apôtres ; les médaillons au-dessous représentent les vertus et les vices en opposition. Sur les jambages de la porte sont les vierges sages et les vierges folles ; sur le tympan du fond se déploie la
scène imposante du jugement dernier. ”

“ ABSIDE DE LA CATHEDRALE.
Grâce au dégagement opéré depuis 1849, c'est vers l'abside que Notre-Dame d'Amiens se présente sous le meilleur aspect. Les chapelles absidales reposent sur un soubassement circulaire en grès ; les contre-forts sont surmontés de clochetons qui s'élancent à plus de quarante mètres d'élévation ; les arcs-boutants sont percés à jour par une élégante arcature. Deux chapelles ont été restaurées dans le style de leur construction primitive ; ce sont celles de sainte Theudosie, à droite, et celle de la sainte Vierge, au centre ”

“ Ceux qui voudront jouir d'un spectacle magnifique, n'ont qu'à se faire conduire, sans lever la tête, sur le perron qui est à rentrée du chœur ; de ce point central, en élevant leurs regards, ils auront la vue d'un monument qui excitera chez eux plus de sentiments de respect et d'admiration que bien d'autres que la religion a élevés dans d'autres contrées. ”

“ En 1517, François Ier, étant venu à Amiens, forma le projet de passer chaque année quelque temps dans-cette ville ; il fit acheter, en conséquence, l'hôtel des Trois-Cailloux qui donna son nom à la rue, et, sur cet emplacement, il fit construire le Logis-dit-Roi. C'était un château bâti en briques et en pierres, entouré d'un mur crénelé, flanqué de tourelles aux angles et fermé par une porte à pont-levis ; mais bientôt survint la bataille de Pavie qui fit oublier au roi ses projets et abandonner la décoration magnifique qui devait orner les appartements. ”

“ La chaire, malgré les défauts qu'on lui reproche, est une des plus belles de France. Elle fut faite, en 1773, par M. Dupuis, sculpteur d'Amiens, alors plus qu'octogénaire. C'est par suite du mauvais goût de l'époque qu'on a fait remplir aux vertus théologales le rôle inconvenant de caryatides. ”

“ La teinte de la vitre sur laquelle est retracée la vie de cette sainte est trop bleue et contribue avec la peinture murale à rendre cette chapelle obscure. Il y a du pour et du contre sur- cette manière de décorer les édifices du moyen-âge ; il serait prudent de ne pas trop se hâter d'appliquer à la cathédrale d'Amiens cette ornementation qui ne lui convient pas beaucoup mieux que d'autres. L'architecture dans cette église joue un. si grand rôle qu'elle n'a guère besoin d'appeler à son aide la peinture et la sculpture ”

“ Ceux qui aiment à flaner ou à converser philosophiquement, peuvent se livrer à ce doux passe-temps dans les jolis passages de la Renaissance et du Commerce. L'ornementation du premier, exécutée presque entièrement, en fonte, reproduit avec fidélité le style de l'époque qui rappelle sa dénomination. ”

“ La circonférence de la ville, ou l'étendue totale de son enceinte extérieure, évaluée sur un plan du cadastre, est de 5 147 mètres.
Cette enceinte est très irrégulière ; elle est de forme à peu près pentagonale.
Sa superficie, ou l'espace contenu dans l'enceinte extérieure, est de 1 726 400 mètres carrés.
Plus de 200 rues, 20 places, 21 impasses et quelques cours et passages coupent aujourd'hui la ville d'Amiens. Quoique généralement irrégulières, quoique imprimées encore en certains endroits de
l'esprit d'économie et des nécessités de la défense, à l'intérieur, dans les temps anciens. ”

“ Le soubassement de cette première travée est rempli par la tombe de l'évêque Ferry de Beauvoir. Au fond de la niche qui reçoit la statue couchée de l'évêque revêtu de superbes habits pontificaux, sont peints les douze apôtres avec leurs insignes distinctifs et tenant chacun une banderolle sur laquelle est inscrite un verset du Credo. Deux moines en prières sont à chaque bout de la tombe. ”

“ Sur un pilier est adossé le tombeau du chanoine Antoine d'e Bâillon, mort en 1644. Sa statue et surtout celle de Yeae homo sont dignes de Blasset.
Plus loin, contre le mur, une niche en plein cintre reçoit la statue couchée de Gérard de Conchy, évêque d'Amiens, mort en 1257. On a commencé la restauration de ce remarquable tombeau, mais malheureusement on n'a pas achevé ce travail intéressant.
11e Chapelle : de St-Jean-Baptiste. Le retable d'autel est le plus riche de tous ceux de la Cathédrale ; il est en marbre d'un beau choix, tels que cipolin, rance, campan, brèche violette. ”

“ Les articles de la fabrique d'Amiens en laine pure ou mélangée de soie ou de coton, sont : 1° les tamises, les cachemires d'Ecosse, les chambords, les grains-de-poudre, les satins de Chine, les escots, les anacostes, les blicourts, les mérinos. Ces tissus sont teints ou apprêtés à Amiens ; leur production annuelle s'élève à 80 000 pièces d'une valeur de huit millions de francs ; elle occupe sept à huit mille tisserands. ”

“ La fabrication à la mécanique tend à se substituer au tissage à la main, on fabrique à Amiens des tissus pour gilets en coton et en laine cardée sur chaine-coton, on imite les cachemires laine et soie de Paris et de Lyon et les peluches où l'on se contente d'imprimer le tissu uni. ”

“ Le tableau d'autel, exécuté par un des frères Franck, en 1628, représente l'assomption de la Ste-Vierge.
La confrérie de Notre-Dame-du-Puy mentionnée dès 1589 était une sorte d'académie religieuse distribuant
des prix pour l'auteur de la meilleure ballade en l'hont neur de la Ste-Vierge ; le maître en charge -était obligé de donner une œuvre de peinture ou de sculpture exécutée dans le même but pieux, et c'est ce qui a donné naissance à la plupart des objets d'art qu'on admire encore dans la cathédrale et dont malheureusement beaucoup ont disparu. ”

“ Louis XI qui aimait Amiens l'appelait sa petite Venise, à cause de tous ces canaux qui circulent dans son sein.
Une compagnie se formera, espère-t-on, pour percer une large rue qui séparera la ville basse de la ville haute, en faisant communiquer les ports d'Amont et d'Aval de la Somme.
Eglise St.-lieM.
Vers le milieu de la rue Saint-Leu, est l'église de ce nom, paroisse de la basse ville d'Amiens. Elle fut agrandie en 1481 ; un siècle après, le clocher situé sur le chœur fut renversé par un ouragan, le jour de Pâques, et causa la mort de 68 personnes. ”

“ On y a représenté des marchands de woide, matière usitée autrefois pour la teinture en bleu ; au-dessous une inscription indique que les marchands de cette substance, demeurant aux environs d'Amiens, ont fondé cette chapelle de leurs aumônes. A gauche, en commençant par le portail, on voit les statues de la sainte Vierge tenant l'enfant Jésus, dont un ange, placé sous la console de soutènement, cherche à égayer le sommeil, en jouant du rebec ou violon ancien à trois cordes ”

“ Les bâtiments, déjà très vastes, ont été augmentés récemment; sur la façade on distingue trois genres d'architecture : la salle des femmes, construite en 1520, des libéralités de l'évêque François de Halleux et d'Adrien de Hénen court, doyen du chapitre de Notre-Dame; la chapelle, bâtie en 1790 en ordre dorique classique, et la porte exécutée à la fin du XIIe siècle. ”

“ BOULANGER (Jean) , graveur, né en 1607, est regardé comme l'inventeur de la gravure au pointillé, genre bâtard dont souffrit longtemps l'école française.
DUCANGE (Charles DUFRESNE, seigneur) , né à Amiens en 1610, fit d'excellentes études au collège de cette ville, fut reçu ensuite avocat au parlement de Paris, puis abandonna la carrière du barreau pour se livrer exclusivement à l'étude de l'histoire sacrée et profane, grecque, romaine et du moyen-âge. Son érudition était immense et les trésors en sont consignés dans de nombreux ouvrages dont les plus fameux sont les deux Glas saircs. ”

“ Poète par goût, il consacrait ses loisirs à la langue des dieux. Il est auteur de deux tragédies plusieurs fois représentées à Paris: Antoine el Clépalre et Irène. On a encore de lui quelques pièces fugitives. Il était honoré de l'amitié de Fontenelle, de Crébillon, de J.-B. Rousseau, Voltaire, Racine le fils, Piron, Gresset, etc.
CARON (Antoine-Nicolas) , né à Amiens en 1719, se distingua dans la gravure sur bois, qu'il apprit de Michel Papillon, regardé comme le restaurateur de cet art. Son chef-d'œuvre en ce genre est le portrait de
v Papillon. ”

“ Les maisons n'abritent que des ouvriers ou des spéculateurs; en s'en sert, on n'en jouit pas. Les rues sont assez larges pour qu'une charrette puisse y passer; des ponts en bois joignent quelque fois une rue à l'autre, et permettent à l'industriel d'économiser ce capital précieux, le Temps ! ”

“ Au fond du porche et une statue très remarquable dite, la Vierge dorée ; les statues latérales sont des anges, des prêtres canonisés du diocèse ; sur la voussure, des personnages de l'ancien testament ; sur le tympan, la découverte des reliques des saints Fuscien, Victorice et Gentien, leur exaltation par saint Honoré. Les ornements d'architecture de cette façade sont très beaux, en parti-
culier la rose, le pignon terminal et les grands clochetons qui somment les contreforts. ”

“ La ville d'Amiens n'est dominée par aucune montagne élevée : l'air y es pur, parce que, d'après cette position , le courant qui règne ordinairement sur le lit de la Somme peut se renouveler sans cesse. ”

“ Elle en renferme aujourd'hui près de 12 mille, dont la hauteur moyenne est de deux à trois étages ; un grand nombre pourtant, et principalement dans les bas quartiers, n'ont qu'un étage. Le temps, le goût et la prospérité des affaires les renouvellent pour les embellir. Celles que l'on a construites depuis un demi-siècle ont quelque magnificence et sont élevées sur des plans d'un assez bon style.
On emploie pour le pavage des rues 25 000 pavés, année commune.
Amiens forme avec sa banlieue, quatre arrondissements ou Justices-de-Paix. L'arrondissement Nord-Est renferme 12 817 habitants ”

“ M. J. Lamy, secrétaire de la Chambre de Commerce d'Amiens, a publié un article sur cette ville dans le Dictionnaire universel théorique et pratique du commerce et de la navigation ; nous en donnons l'extrait suivant pour ce qui concerne la partie industrielle.
L'industrie d'Amiens, se divise en cinq espèces : 1° L'industrie du coton importée d'Angleterre.
Une fabrique de velours de coton fut établie en 1765 ; quelques années après M. Martin rapporta d'Angleterre la machine à filer dite Mull-Jenny. ”

“ Les rues principales sont larges et bien ouvertes. Les plus dignes de remarque sont celles de Noyon, des TroisCailloux, des Sergents, des Rabuissons. Dans cette dernière se trouvent l'Hôtel de la Préfecture, le Musée en construction , les Archives départementales et la Bibliothèque. La plus longue est rue Saint-Leu.
La Grand'Place ou Grand-Marché, aussi appelée Marché-aux-Herbes, est un beau carré long, de 126 mètres de longueur, sur 40 mètres de largeur dans le haut, et 45 dans le bas. Cette place se distingue par la régularité de ses maisons presque toutes à trois étages. ”

“ Fabrication des pannes et des pallas : cinq mille pièces valant ensemble huit cent mille francs.
Ces industries occupent trois mille tisserands tant à la ville qu'à la campagne.
Industrie des tapis. –La fabrication des tapis moquette et chenille occupe six cents ouvriers ; sa production annuelle est d'un million de francs.
Ces produits se placent facilement à l'intérieur et l'exportation en est presque nulle.
Industries diverses. Il existe à Amiens une filature de bourre de soie fondée depuis peu et de nombreux ateliers de teinture, d'apprêts et de blanchisseries. ”

“ Le tissage mécanique vient d'être introduit pour cette fabrication.
La confection des sacs occupe à Amiens cinq cents femmes qui travaillent à domicile tout en vaquant aux soins de leurs ménages.
Industrie de poils de chèvres. Filature. -
Amiens, il y a quelques années possédait trois filatures de poils de chèvre, mais elles n'ont pu lutter avec la concurrence étrangère et elles se sont fermées.
Tissage. On emploie à Amiens les fils de
poils de chèvre pour les velours d'Utrecht, les pannes et les pallas. ”

“ Après avoir traversé le passage du Commerce, on se trouve dans la rue des Jacobins, en face de l'Hôtel de
la Gendarmerie, construit récemment par M. Herbault, architecte. Cette construction, en pierres et en briques, est imposante.On y remarque la voûte plate qui est sous la grande porte, les écuries, les trophées d'armes et le tympan du fronton central sculptés par M. Duthoit, d'Amiens Sur ce fronton est représentée l'allégorie de la Force dirigée par la Justice. ”

“ Au-dessus de 1 inscription, le prélat est figuré à genoux, présenté à la Ste-Vierge par son patron St-Jean l'évangéliste.
2e Chapelle: de St-Joseph. - Le retable de cette chapelle est en marbre gris et rouge, soutenu par des colonnes torses d'une belle et difficile exécution, sinon de très-bon goût. Le vocable est St-Joseph dont la statue est due au ciseau de M. Duthoit d'Amiens. Sur le socle qui la supporte est un bas-relief doré représentant les Israëlites recueillant la manne dans le désert. ”