Hôtel de préfecture

“ L’Hôtel de Ville, siège de la préfecture de la Seine [4] est un labyrinthe où tout un monde s’agite dans une inconcevable activité. Lorsque l’on demande au portier où se trouve tel bureau, il répond à peu près ceci : — Troisième galerie, quatrième étage, huitième corridor, salle no 27. Là, vous trouverez des garçons qui vous renseigneront. — Du sommet à la base la ruche bourdonne ; la foule monte et descend les escaliers ; des agents de police veillent à la circulation. De dix heures du matin à quatre heures du soir, l’Hôtel de Ville a la fièvre : c’est le symbole et l’image de Paris. ”

“ Hôtel de la Préfecture. — C'est l'ancien logis des intendants de la province de Franche-Comté, construit entre les années 1771 et 1778, d'après les plans de l'architecte Victor Louis, auteur du grand théâtre de Bordeaux. La dépense, supportée par la province tout entière, atteignit la somme de 611,000 livres. La façade du côté du jardin, avec l'élégante rotonde qui en est le centre, semblerait annoncer une résidence princière. Le salon ovale du rez-de-chaussée de l'édifice est une merveille de bon goût. ”

“ A une heure trois quarts, des salves d'artillerie saluent l'approche de la voiture Impériale. La plupart des maisons sont pavoisées. La rue de Paris, par laquelle il doit entrer, est sablée, et ses façades sont tapissées de guirlandes.
L'hôtel de la préfecture est le point vers lequel se trouvent disposées les décorations principales. Cet hôtel est loin d'offrir le caractère monumental des préfectures de Bourges et de Nevers, ni ce développement spacieux de constructions qui donnent à ces deux dernières l'aspect de véritables palais. ”

“ Outre les corps de logis que nous venons de décrire extérieurement, l'Hôtel de la Présidence avait, dans une galerie ouverte et aboutissant par deux cours au quai de l'Horloge, les cuisines, les écuries et la basse-cour. Ces constructions occupaient toute la longueur du passage qui existe encore aujourd'hui, dans la direction du sud au nord, à partir de l'arcade qui sert de communication entre les deux premières cours jusqu'au quai. ”

“ Une chose pourtant, nous semble, dès ce moment, hors de doute : c'est que les Chefs du Parlement ont pris la place des Baillis du Palais, et que l'Hôtel du Bailliage a disparu devant une construction plus récente : celle de l'Hôtel des premiers Présidens. ”

“ Organisés par un Préfet homme de goût, quoique administrateur sévère, les grands bals de l'Hôtel de Ville ont atteint un degré de magnificence dont ils n'avaient jamais approché avant lui. Aussi, les invitations en sont-elles recherchées jusqu'à l'étranger, et, plus que jamais, la ville de Paris peut se flatter aujourd'hui que ses fêtes n'ont point de rivales au monde.
INTÉRIEUR DE L HOTEL DE VILLE.
L'Hôtel de Ville se divise en trois parties principales : le corps de bâtiment du nord, qui donne sur la rue de Rivoli, est entièrement affecté aux bureaux de la Préfecture de la Seine. ”

“ Je vous ai fait remarquer en ville l'HOTEL DE LA PRÉFECTURE, un des principaux édifices du chef-lieu du département. C'est là aussi que sont installés les bureaux de la préfecture où sont préparées par des employés de divers grades les affaires de la compétence du préfet. ”

“ Au bout de la rue, un square ; et derrière ce square, l'hôtel de ville, de style Renaissance.
L hôtel de ville est, avec la Bourse, le seul monument qui ait une réelle valeur. Les églises sont sans caractère et pour la plupart noircies par la fumée et rongées par le vent de la mer. La sous-préfecture est une maison en brique. ”

“ Ceux qui prétendent que ce chiffre signifie vive Valois, imaginent une triple fable à l'appui de leur dire. Selon eux, Henri II aurait habité le Palais; Diane de Poitiers, sa maîtresse, aurait occupé l'Hôtel de la Présidence, et Jean Goujon aurait pu de sa main libre et savante tracer le chiffre mystérieux sur les murailles parlementaires. Le roman est complet, comme on voit. Par malheur, il est constant: 4° que depuis le XIe siècle jusqu'à la fin du XVIlle, l'Hôtel n'a été habité que par les Baillis, d'abord, et ensuite, par les premiers Présidens ”

“ Dans quelques jours, si les plans adoptés par le Conseil général reçoivent la sanction du Gouvernement, vont commencer autour de l'Hôtel de la Préfecture les grands travaux destinés à faire du siège de l'Administration départementale le centre d'une ville jeune, aérée, fière de ses larges rues, cité du luxe, des loisirs lettrés, placée comme un trait d'union entre le vieil Agen, la ville du transit et du commerce, et la ville de l'industrie et du travail qui s'élève au faubourg du Pin avec ses hautes cheminées, ses usines et sa bruyante activité. ”

“ Hôtel de Ville, place du même nom. — Ce monument, ancien palais archiépiscopal, a été construit N sous le pontificat du prince Rohan-Guéménée, archevêque de Bordeaux, de 1769 à 1781. Il changea souvent de destination : devenu siége du tribunal criminel en 1791, hôtel de la préfecture en 1803, palais impérial en 1808, château royal en 1815, il a été converti en hôtel de ville en 1835.
Les bureaux de l'administration municipale sont établis au premier étage et dans les deux ailes de la cour; ils sont ouverts au public de dix à quatre heures. ”

“ Au débouché de la PorteNeuve et de la Plate-Forme, une place circulaire , au milieu de laquelle aurait été placé un monument consacré à l'Empereur, eût servi à relier la vieille ville au quartier de la Préfecture. Le Ministre de l'Intérieur souleva quelques difficultés : le projet n'eut pas de suite et il ne fut repris qu'en 1857. A cette époque, sur la proposition du Préfet, le Conseil général venait de décider la construction sur les terrains voisins de l'Hôtel, des Prisons et du Palais-de-Justice. ”

“ Alors fut construit le corps-de-logis qui fait face à la porte d'entrée et dont le style contraste d'une manière si choquante avec la façade des autres bâtimens (i) .
C'est là que se trouvait, au premier étage, une grande salle décorée avec luxe, et qui s'étendait vers la partie occupée maintenant par le Dépôt. Tous les ans (au jour de la Saint-Martin ) , le premier Président y donnait à dîner aux membres du Parlement dont l'ouverture avait lieu le lendemain (2) ”

“ L'Hôtel de Ville, la Préfecture de police, les mairies, les commissariats et les postes de police, les corps de garde, les casernes municipales, les bureaux des employés, les théâtres appartenant à la Ville, les établissements scolaires, les marchés, les halles, les abattoirs, les parcs et squares, les promenades appartenant à la Ville, situés dans l'enceinte des fortifications ou hors Paris, lorsque les abords seront déjà canalisés par la Compagnie et que l'éclairage des appareils n'exigera que les branchements ”

“ On y remarque deux hôpitaux, l'Hôtel-Dieu et l'Hôpital général. Un bâtiment qui en dépend forme la sous-préfecture. La tradition établit que madame Deshoulières, liée avec une supérieure d'une de ces communautés, passa dans ce lieu plusieurs années de sa vie. Près de la Sous-Préfecture est l'hôtel de la poste aux lettres. A l'extrémité de cette rue, sur la ”

“ Maintenant nous pouvons diviser l'histoire des agrandissements de l'hôtel de ville en trois périodes distinctes. La première commence à la fondation, sous François Ier, de la partie la plus ancienne de l'édifice actuel destinée à remplacer la vieille maison aux Piliers ou aux Dauphins, qui, ainsi que nous l'avons dit, fut, depuis 1337 jusqu'en 1532, le siège de la prévôté et du bureau de la ville. La seconde comprend les additions, assez peu importantes du reste, qui furent faites au bâtiment primitif sous le consulat, l'empire et la restauration. ”

“ L'hôtel de ville, charmant édifice du début du XVIe siècle, rentrait dans le système défensif de l'enceinte ; il présente en conséquence, à l'extérieur, l'aspect d'une petite forteresse, tandis que, du côté de la cour, il est conçu dans le style de l'architecture civile de l'époque.
Aucune porte n'est ouverte sur la face regardant la Loire, percée seulement, au niveau du premier étage, de deux fenêtres à meneaux cruciformes et d'une archère. ”

“ Puisse cette splendide demeure où nous entrons aujourd'hui, cet édifice que d'illustres artistes ont fait renaître de ses ruines, qui sera longtemps encore pour le génie français un sujet fécond d'inspirations et une source de renommée, puisse cet Hôtel de Ville qui a été agité par tant de révolutions, qui a été le témoin de tant de gloires et de tant de désastres, rester désormais l'asile inviolé de Paris libre dans la France forte et respectée. ”

“ La seule chose qu’il importe de savoir, pour l’intelligence du drame, c’est que les bureaux occupaient le rez-de-chaussée et l’entre-sol, sur le devant, le reste du bâtiment sur la rue servant de communs administratifs, — et que l’hôtel proprement dit s’élevait brillant et coquet, sur le derrière, entre la magnifique cour et le jardin splendide. ”

“ Lorsque, débouchant du quai ou de la rue de Rivoli, on aperçoit tout à coup l'Hôtel de Ville, avec sa façade Renaissance, avec .ses moulures si légères, avec son campanile à triple étage, ses vieux gens d'armes, qui semblent veiller sur la ville, son splendide fronton, son peuple de statues, d'enfants de Paris, que l'on reconnaît avec plaisir, on éprouve un sentiment de joie et d'orgueil. C'est cette impression que tout homme ressent en voyant quelque nouveau décor ou quelque nouvelle construction, orner ou même changer sa ville, son hameau. ”

“ Tel qu'il est aujourd'hui, on peut dire, sans s'arrêter à des critiques de détail, faites tout au plus par les artistes et les délicats, que l'Hôtel de Ville présente un aspect assez imposant; on est tout d'abord comme écrasé sous ces cubes de pierres entassés; l'œil incertain va - de la façade aux pavillons, du toit au campanile, des colonnes aux statues, — car tout un peuple de marbre habite les niches sans nombre ménagées dans les entre-colonnements des façades. ”

“ Paris inaugure son nouvel Hôtel de Ville. – Il s'élève en face de l'île de la Cité, berceau primitif de la grande Métropole. – Il sculpte à son fronton ce vieux navire, son emblème, qui – battu de siècle en siècle par maintes tempêtes – est demeuré à flot à travers les écueils, toujours orienté vers la liberté et le progrès. ”

“ Depuis l'Empire, l'Hôtel de Ville est devenu la résidence du Préfet de la Seine. En 1830, la possession de l'Hôtel fut disputée avec acharnement par le peuple à la garde royale qui l'abandonna après deux jours de combat. En 1839, les insurgés commandés par Barbès faillirent s'en rendre maîtres. En 1848, le peuple s'en empara sans résistance. ”

“ L’hôtel de ville est un édifice sinistre.
Avec son toit aigu et roide, son clocheton bizarre, son grand cadran blanc, ses étages à petites colonnes, ses mille croisées, ses escaliers usés par les pas, ses deux arches à droite et à gauche, il est là, de plain-pied avec la Grève ; sombre, lugubre, la face toute rongée de vieillesse, et si noir, qu’il est noir au soleil. ”

“ Sur le prolongement des bâtiments dont nous venons de parler, Louis XV fit élever, en 1749, un autre bâtiment destiné aux logements des officiers de différents grades, et dont l'étendue est de cent trente mètres de largeur. Il n'a qu'un rez-dechaussée surmonté d'un étage.
La façade principale de l'Hôtel se fait remarquer par ses belles et grandes proportions et par le caractère de solidité qu'elle offre dans son ensemble.
Le vaste soubassement qui lui sert de base et les pavillons avancés aident beaucoup à sa décoration. ”

“ Et, du reste, le monument n'était jilus digne du pouvoir qu'il représentait : ce fut une des principales causes de sa reconstruction.
LA bourgeoisie voulait avoir son palais, en face de celui de l'aristocratie. Gomme François Ier avait souvent besoin d'argent,
la construction de l'Hôtel de Ville fut décidée, et commença en 1530. ”

“ L'hôtel du gouvernement s'élève au milieu d'une place dont un des côtés est borde par le rivage de la mer : c'est un édifice d'architecture simple, avec une varangue ou grande galerie couverte fort en usage dans les pays chauds. ”

“ Le vestibule lui-même où nous sommes, et qui se trouvait, avant 1835, à l'extrémité de l'Hôtel de Ville, a servi, jusqu'à cette époque, de cabinet aux Préfets de la Seine.
C'était un salon réservé, au temps où le conseil de la commune de Paris tenait ses séances dans la grande salle voisine, devenue salle du Trône. Bien des drames mystérieux ont dû se passer sur ce palier
que tant de personnes traversent aujourd'hui sans s'y arrêter. ”

“ Dans cette restauration de l'Hôtel de Ville, l'ancien corps principal et ses deux pavillons ont été conservés à peu près intacts. L'arcade Saint-Jean, qui donnait passage à la rue du Martroy, est devenue la porte d'entrée de la cour et des appartements privés du Préfet de la Seine. On n'a fait qu'ajouter deux autres corps de
bâtiments à peu près de même style, et deux autres pavillons, de manière à doubler la longueur de l'édifice. ”

“ La Salle des séances du Conseil municipal occupe le centre de la façade ancienne de l'Hôtel de Ville. C'est une vaste pièce rectangulaire de 21m, 50 de longueur, sur 13m, 70 de largeur, et 8 mètres de hauteur, prenant jour sur la place de l'Hôtel-de-Ville par cinq croisées à meneaux. Elle comprend dix rangs de sièges avec pupitres, disposés en amphithéâtre, une estrade pour le bureau du Conseil, et deux tribunes aux extrémités de la salle, à mi-étage, pour la presse et pour le public. Les boiseries sont en chêne naturel ”

“ Au rez-de-chaussée, Bailly, LedruRollin et Pigalle. Dans le pavillon du Sud: au second étage en retour, le pédagogue Charles Rollin; sur la face le maréchal de Catinat et le maréchal comte de Tourville.
La partie de l'Hôtel de Ville qui borde le quai ressemble sensiblement, comme architecture, aux parties rentrantes de la façade principale. Comme elles, elle ne porte, dans son arrièrecorps, aucune niche; les extrémités en saillie possèdent seules des niches et des statues. Enfin, les fenêtres sont également séparées par des colonnes à demi engagées. ”