Eugène Labat

“ Ceux qui prétendent que ce chiffre signifie vive Valois, imaginent une triple fable à l'appui de leur dire. Selon eux, Henri II aurait habité le Palais; Diane de Poitiers, sa maîtresse, aurait occupé l'Hôtel de la Présidence, et Jean Goujon aurait pu de sa main libre et savante tracer le chiffre mystérieux sur les murailles parlementaires. Le roman est complet, comme on voit. Par malheur, il est constant: 4° que depuis le XIe siècle jusqu'à la fin du XVIlle, l'Hôtel n'a été habité que par les Baillis, d'abord, et ensuite, par les premiers Présidens ”

“ Mais pourtant, après avoir déterminé d'une manière précise l'époque de la construction de l'hôtel, après nous être assuré que le signe héraldique qui figure alternativement avec le W sur les fenêtres du second étage, n'était autre qu'un mortier, nous avons dû en conclure que le chiffre était celui d'un des premiers Présidens du Parlement. Or, la liste chronologique de ces hauts magistrats nous offre, en 1611, le nom de M. Nicolas de Verdun, premier Président du Parlement de Toulouse (1) , appelé à la Présidence du Parlement de Paris, par suite de la démission de M. Achille de Harlay ”

“ En sortant de la rue de Jérusalem, du côté de la rivière; on avait, à droite, le quai des Orfèvres, et, à gauche, une petite rue étroite qu'on appelait rue Saint-Louis. Cette rue avait été ainsi nommée par le premier Président le Jay, qui, en 1630., fit bâtir les maisons qui bordaient la rivière au-dessous du pont Saint-Michel (1) . Dans la même année, ce magistrat fit ouvrir, dans l'enceinte même du Palais, une nouvelle rue formée de maisons pareilles, et terminée par un vaste pavillon donnant sur la cour de la Sainte-Chapelle. ”

“ Ces désignations ne sont pas sans importance historique, puisque elles nous rappellent, après six siècles écoulés, que là étaient logés, aux frais du roi, les pèlerins prêts à partir pour la Terre-Sainte ou qui en étaient revenus, et qu'elles sont comme une émanation de la pensée qui avait présidé à la fondation de la Sainte-Chapelle. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui poussent à l'extrême le culte des vieux monumens. Un amas de pierres qui n'a d'autre valeur que celle qu'il emprunte à l'ancienneté de sa construction , nous semble peu digne d'attention tant qu'il existe, peu digne de regret lorsqu'il a cessé d'exister : c'est d'ailleurs un droit et un devoir pour l'autorité qui veille au bien-être des habitans d'ùne grande cité, de leur donner l'air et l'espace, ces deux conditions indispensables de la santé publique et de la libre circulation. ”

“ L'ouverture du Parlement était précédée d'une messe célébrée ordinairement par un évêque. Elle avait lieu dans la grande salle du Palais, et on la nommait Messe rouge à cause de la couleur des habits de Messieurs du Parlement. (Hurtaut, Dict. hist. de Paris. )
Les habits de cérémonie de la cour du Parlement, dit Sauvai, T. IT, p. 393, sont, pour les Présidens, le manteau d'écarlate fourré d'hermine et le mortier de velours hoir. — Le premier Président porte deux galons
Salle Saint-Martin, nom qu'elle conserva longtems après avoir changé de destination. ”

“ Une suite à peu près pareille de portraits existait dans la grande galerie du Palais. Elle a été décrite par Florent Lecomte, dans son Cabinet des Singularités de la Peinture et de la Sculpture, T. Ier.
(2) La connétablie était le tribunal du connétable, devenu plus tard celui des maréchaux. — Les fonctions de connétable comme chef de toutes les forces militaires du royaume, étaient de maintenir l'ordre public, de commander les armées, d'y faire observer la discipline, et d'empêcher que les gens de guerre n'opprimassent le peuple. ”

“ Alors fut construit le corps-de-logis qui fait face à la porte d'entrée et dont le style contraste d'une manière si choquante avec la façade des autres bâtimens (i) .
C'est là que se trouvait, au premier étage, une grande salle décorée avec luxe, et qui s'étendait vers la partie occupée maintenant par le Dépôt. Tous les ans (au jour de la Saint-Martin ) , le premier Président y donnait à dîner aux membres du Parlement dont l'ouverture avait lieu le lendemain (2) ”

“ Plus tard, Henri IV le chargea de réorganiser le Parlement. — En 1792, quand le maire de Paris vint prendre possession de l'Hôtel de la Présidence, les gens de son escorte, dit-on, mutilèrent à coups de pique l'image du chancelier de Chiverny, probablement à cause de l'ordre dont il est décoré.
consacra, en faveur de M. de Lamoignon (i) , l'Aliénation du Jardin du Bailliage, c'est-à-dire de tout le terrain compris entre le Palais et la rue de Harlay. ”

“ Or, c'est tout autrement qu'on a procédé; de là les erreurs qui ont fait
d'or à son mortier, à la différence des autres Présidens qui n'en ont qu'un.
— Le premier Président et les Présidons à mortier sont conduits dans le Palais par les huissiers, portant la robe rouge, le bonnet d'or, et la baguette en main; et, quand ils sortent, les huissiers marchent devant jusqu'à la Sainte-Chapelle. (lbid.)
attribuer au XIII et au XVIe siècle une construction d'une date évidemment plus récente. Les preuves abondent sur ce point ”

“ L'année précédente avait vu disparaître celles qui bordaient le pont St-Michel. (Voir la Collection officielle des Ordonnances de Police, aux dates des 30 novembre 1807 et 27 avril 1808, T. ter, p. 364 et 378 ) .
sous le double rapport de l'histoire et de l'art lorsqu'il reste comme pour porter témoignage des tems passés et d'institutions abolies, nous croyons qu'il faut le respecter, ou que du moins, si un intérêt supérieur ordonne qu'il disparaisse, on doit arracher à la destruction et à l'oubli ses débris les plus précieux. —Agir autrement ne serait pas faire acte de civilisation avancée ”

“ On sait que la famille du poète habitait dans l'enceinte du Palais, et que le père de celui-ci, nommé Gilles Boileau , était greffier de la Grand'chambre au Parlement de Paris. Des actes authentiques établissent que -l'illustre auteur des Satires, né le 1er novembre 1636, fut baptisé, le
(1) Ce magnifique bâtiment, dit l'auteur du Dictionnaire historique de Paris, coûta quarante mille livres, c'est-à-dire huit cent mille livres de notre monnaie. Les reliques et les châsses avaient coûté cent mille livres ( environ deux millions ) . --
jour suivant, par le curé de la Sainte-Chapelle (1) . ”

“ Même fera parachever la galerie
(1) Dans les premiers tems, le Trésor des Chartes était situé dans la Sainte-Chapelle, au-dessus de la sacristie. M. Fouquet qui, en qualité de procureur-général au Parlement de Paris, avait été garde de ce trésor, conformément à l'édit du mois de janvier 1582, voulut, lors de son avènement à la surintendance des finances, donner aux Chartes de nos rois un local plus vaste et plus commode. En conséquence, il fit bâtir, près du Palais et dans un des coins du jardin du premier Président, un hôtel qui leur était spécialement consacré. ”

“ Don fait par le roi Louis XI à Me Jaques Cottier, son médecin et vice-président des comptes, des offices de concierge et bailly du Palais à Paris, la geollerie, maisons, jardins, droits et devoirs d'iceux, les bancs et estaux tant desdits lieux et salles du Palais qu'à l'entour d'icelui ; et était auparavant bailli et concierge^ Me Jehan de la
fallut lui élever un Hôtel à part, et lui composer une Chambre de Justice pour.l'exercice de sa juridiction. ”

“ « 1° De faire faire incessamment une ouverture grande à » rendre portail dans la rue de Harlay, vis-à-vis de l'ou» verture de la place Dauphine, pour entrer dans une » place prise dans l'ancien jardin (2) ; » 20 De faire construire, autour de ladite place, des » bâtimens et boutiques d'une forme d'architecture la plus » agréable qu'il sera possible pour être occupés par toutes » sortes de marchands ;
(1) Guillaume de Lamoignon, marquis de Bâville, comte de LaunayCourson, baron de Saint-Yon, était premier Président depuis le 16 novembre 1658. ”

“ « On disperse les matériaux de nos belles et antiques constructions, et pour réparer de petites choses on en détruit de grandes. »
( Antiquarum oediurn dissipatur spcciosa constructio; et ut aliquid reparetur magna diruuntur) (1) .
(1) NOVELLA MAJORTANI. Tit, vi, pag. 35.
LISTE CHROXOMCilQlIE DES MAGISTRATS QUI ONT RÉSIDÉ A L'HOTEL DE LA PRÉSIDENCE, AVANT ET DEPUIS 1611, ÉPOQUE DE SA RECONSTRUCTION.
PREMIERS PRÉSIDENS DU PARLEMENT.
I.— HUGUES DE COURCI, ci-devant Prévôt de Paris, qualifié dans les registres de la Cour de 1334, premier Maître du Parlement de Paris; mort en 1336. ”