Place Dauphine

“ Un matin, pendant qu'il priait, le peuple, à qui ce prince était cher par ses vertus, enleva l'ancienne inscription pour la remplacer par une nouvelle, celle de rue du Dauphin.
Dauphine (rue) : Ce nom lui fut donné en l'honneur du Dauphin, depuis Louis XIII (1606) .
Dauphine (place) : Fut faite sous le règne de Henri IV, et à cette époque Paris ne comptait comme places publiques que la Grève, les Halles, le parvis Notre-Dame, [Pg 188] la place Maubert, celle du Chevalier-du-Guet, de Sainte-Opportune et de la Croix-du-Tiroir. ”

“ Mme la Dauphine, continuant sa marche pour arriver au nouvel Hôtel-Dieu , parcourut les rues Guilbert et Saint-Jean, le pont et la place SaintPierre , les rues du montoir de la Poissonnerie , de la Porte-au-berger , du Puits-ès-bottes , des Chanoines-Saint-Gilles , et la place Reine-Mathilde. ”

“ « Elle n'en reçoit pas toujours de bons, ajoute-t-il ; j'en connais la source et cela me déplait fort ».
Quand Mesdames sont informées de ce qu'a dit le Roi, elles commencent par s'échauffer, par suggérer des imprudences. Marie-Antoinette n'est-elle pas assez grande pour choisir ses conseils ? A sa place, elles écriraient au Roi pour demander si une Dauphine doit avoir une gouvernante et si on va nommer à cette charge Madame de Noailles. Mercy, qui est à Versailles ce jour-là et qui y vient autant qu'il le peut, obtient une conduite moins écervelée. ”

“ Tels sont la Geschichte Maria Theresia's de M. d'Arneth, Le Secret du Roi de M. le duc de Broglie, La Question d'Orient au XVIIIe siècle de M. Albert Sorel, le Gustave III d'Auguste Geffroy, Le chancelier Maupeou et les Parlements de M. Jules Flammermont, etc. L'Histoire de Marie-Antoinette de M. de la Rocheterie fait une large place à la
Dauphine, ainsi que le vieux livre des Goncourt, d'évocation encore si vivante. ”

“ L'élégant portique de la place Royale , et le berceau triomphal de la barrière de Falaise ,
( 19 ) avaient mérité à M. GUY , architecte de la ville ; le suffrage de tous les connaisseurs et de tous les hommes de goût.
Les commissaires chargés de diriger le cérémonial et de faire les honneurs de l'estrade , au moment où Madame la Dauphine s'y rendrait ; étaient MM. D'OUFFIERES et DE MAGNEVILLE, Conseillers municipaux. ”

“ S. A. R. fit remarquer aux dames les beautés de sa nouvelle parure de blonde, et bientôt apercevant M. BONNAIRE ( fabriquant) elle lui dit : Votre robe est charmante, Monsieur. Madame la Dauphine parcourut ainsi les salions , adressant la parole à chacune des douze dames, particulièrement à Mme la comtesse d'Osseville, épouse du maire, et ensuite à presque tous les conviés , spécialement à ceux qu'elle reconnaissait pour appartenir au corps de ville ; elle daigna pa-
raître plusieurs lois aux fenêtres et se montrer au peuple qui couvrait la place Royale et la remplissait de ses vivat. ”

“ Le samedi, à deux heures, le Roi, le Dauphin et la Cour se rendent encore à l'Opéra pour le bal paré et traversent dans sa longueur l'immense scène transformée. En un jour, les ouvriers des Menus ont improvisé un vaste décor, à pans coupés, à triple étage d'arcades tendues de brocart bleu à frange d'argent. Des groupes d'enfants, en bas-relief d'argent, soutiennent les emblèmes du Dauphin et de la Dauphine ; des guirlandes suspendent des trophées d'argent, et de grands médaillons peints montrent des amours jouant avec des dauphins et des aigles. ”

“ Les grilles s'ouvrent pour la famille royale, et Madame Louise a la visite de sa nouvelle nièce. De Saint-Denis à la porte Maillot, tout Paris s'est porté pour voir la Dauphine ; de chaque côté la route est bordée par des voitures regorgeant de curieux. On avance fort lentement dans cette foule, et vers sept heures seulement on arrive au château de la Muette, où la Dauphine doit passer la nuit avec sa maison. Ses deux jeunes beaux frères, le comte de Provence et le comte d'Artois, l'y attendent, ainsi que le chancelier et les ministres, qui lui sont présentés. ”

“ On devine l’impression que devait produire en 1849 la présence de la « Dauphine. » Pour les contemporains, déjà elle entrait dans la légende, escortée d’images, de souvenir et d’histoire. Que l’on se figure à Venise, dans le palais Cavalli, ou à Frohsdorf, la fille de Marie-Antoinette assise à la gauche du comte du Chambord, causant et brodant : quelle saisissante réalité ! ”

“ La Dauphine n'est point grande, elle a le nez fort mal, d'assez beaux yeux bleu foncé, la peau blanche, de beaux cheveux, des dents choquantes, elle est un peu penchée en avant en marchant, et d'une maigreur incroyable. Sa laideur inspire plutôt le respect que le mépris. Des personnes de l'intérieur de la cour du Dauphin disent qu'elle a de la hauteur, de l'humeur, qu'elle tient beaucoup de la Reine de Naples, sa sœur, qui est un mauvais modèle pour un royaume ”

“ Et elle montrait la porte opposée à celle où se trouvait M. le dauphin.
— Et qu’entend-on par cette fenêtre, ajouta la dauphine ; on dirait le bruit de la mer ?
— C’est le bruit des innombrables spectateurs qui se promènent à la lueur de l’illumination, et qui attendent le feu d’artifice.
— L’illumination ? dit la dauphine avec un triste sourire. ”

“ Nos provinces les plus reculées ressentirent dans le besoin les effets de la bienfaisance du Dauphin. La noblesse indigente, comme le pauvre peuple, pouvoit s'adresser à lui avec confiance. Ce qu'il ne pouvoit pas faire par lui-même, il le faisoit ou par ses représentations auprès du roi, ou bien en faisant contribuer la reine , la Dauphine, et les princesses ses soeurs, et quelquefois en puisant dans la bourse de ses amis. Il témoignoit sa reconnoissance à ceux qui pourvoyoient aux nécessités du pauvre peuple , comme s'ils l'eussent fait à sa décharge. ”

“ Et voyez tout de suite le trait distinct de chacun des personnages : M. le dauphin un peu épais dans son gros rire, dans son gros bon sens ; M. de Provence, le lettré, le souffleur de la folle troupe ; le comte d’Artois jouant les amoureux.
Ce sont les gaîtés de la dauphine, de cette aimable jeune femme, que son frère appelait une dauphine en biscuit de pâte tendre, et cependant, gaie, rieuse, enivrée de jeunesse, étourdie, si l’on veut, excitée plutôt que satisfaite, elle sent le vide de cette cour où l’étiquette règne dans la frivolité et jusque dans la corruption. ”

“ A ceux qui s'étonnent, à ceux qui s'effrayent, elle n'a qu'une réponse : « Eh !
qu'importe que je meure, pourvu qu'il vive et que la France le doive à ma tendresse et à mes soins ! On trouvera toujours assez de Dauphines, si, aux dépens de tout moi-même, je puis sauver le Dauphin 2. » — « Ne prenez pas garde à moi, répétait-elle volontiers, je ne suis plus Dauphine, je ne suis que garde-malade 3. »
Au fait, elle bannit si bien l'étiquette autour de sa personne, que ce dévouement donna lieu à une méprise des plus charmantes. ”

“ Ils déclarent donc, que leur Dauphin est le vrai Dauphin, qu'ils ont trouvé en lui le portrait vivant du feu roi, leur infortuné maître, qu'ils lui ont entendu rappeler des circonstances connues d'eux seuls, et ils engagent leur âme qu'ils disent la vérité. M"1' de R., cette femme attachée au fils de Louis XVI, fait plus. Elle est si convaincue de l'identité de Nauendorff, que, malgré son âge, elle entreprend d'aller à Prague, où elle veut déclarer à Madame la Dauphine que son frère est vivant, et elle y va. ”

“ Ah! je les vois, ils partent ! Que c'est joli! Le temps est serein, le ciel bleu, comme la robe de Notre chère Dauphine. Ah ! ils sont déjà là-bas. Elle lance le faucon bien haut, je le vois planer, il redescend, il remonte, il a sa perdrix, et l'apporte aux pieds de la Dauphine. C'est réussi, quel triomphe ! Oh ! que vois-je, le cheval du Dauphin s'emballe. Ah! je ne le vois plus. Enfin, il revient. La Dauphine le rejoint. Elle a l'air d'insister très fort, je la vois échanger Nérac contre Conabre. Cette chère Dauphine ! elle consentirait à mou-
rir pour sauver la vie du Dauphin ! ”

“ Enfin, Marie-Thérèse écrit au comte de Mercy, son ambassadeur, qu'elle est étonnée qu'on laisse aller les choses sans s'en occuper !
Louis XV parle à Mme de Noailles de la contenance froide du Dauphin ; il dit :
« Il faut encore le laisser aller... Il est extrêmement sauvage et timide... Enfin ce n'est pas un homme comme un autre. Quant à la Dauphine, elle est vive et un peu enfant ; cela est bien de son âge. »
Pourtant Marie-Antoinette veut savoir ce que pense son mari. Le dimanche 8 juillet, le Dauphin et la Dauphine eurent une explication très énergique. ”

“ Avant de se retirer , elle salue ainsi que le Dauphin avec la main , et aussitôt le peuple éclate en acclamations . « Qu' on est heureux , dans notre état , de gagner l' amitié de tout un peuple à si bon marché ! s' écrie - t - elle. Il n' y a pourtant rien de si précieux , je ne l' oublierai jamais . »
Pendant les voyages de l' été la même vie légère et dissipée continue ; ce sont chaque jour de nouvelles distractions . Durant le séjour à Compiègne , la Dauphine
Dauphine chaque soir avec son époux , son beau-frère et sa belle-sœur . ”

“ On est venu dire au Roi que l'homme n'était pas mort. La femme était presque évanouie, à vingt
pas de nous. Madame la Dauphine dit tout de suite : « Il faut le dire à cette « pauvre femme ». On est revenu lui dire qu'elle ne le voulait pas croire.
Madame la Dauphine me dit : « Je voudrais y aller, mais je n'ose pas, le Roi « étant là ». Le Roi part, Madame la Dauphine et Madame la comtesse de Provence volent au bas de la calèche, et à travers les vignes vont joindre cette malheureuse femme. M. le Dauphin et M. le comte de Provence, au lieu de suivre le Roi, les accompagnent. ”

“ On vit alors que c'était un domino jaune que les Cent-Suisses avaient loué, et qu'ils mettaient tous les uns après les autres pour pouvoir aller jouir des charmes du buffet. Cet incident divertit beaucoup. La nouvelle Dauphine avait d'ailleurs tous les succès ;
sa bonne grâce, son extrême envie de plaire faisaient merveille à la cour : le Roi lui témoigna tout de suite une extrême bienveillance. « Comment trouvez-vous la nouvelle Dauphine ? écrivait madame de Pompadour; elle n'est pas belle, mais elle a des grâces et a je ne sais quoi qui plaît encore plus que la beauté. » ”

“ La Dauphine, curieuse de voir une armée rangé en bataille, se rendit un jour au camp. A son arrivée, le Dauphin alla à sa rencontre, lui donna le bras, et s'avançant vers les troupes : « Avancez, mes enfants , leur dit-il , voilà ma » femme.» Paroles bien éloquentes dans la bouche d'un Dauphin. A peine furent-elles prononcées, que tout le camp retentît des cris reitérés de : Vive monseigneur le Dauphin et madame la Dauphine. ”

“ La rue du Dauphin est une des premières étapes de Napoléon Bonaparte. C'est dans la rue du Dauphin qu'il habitait une chambre sombre et mesquine à son retour d'Italie ; c'est devant la rue du Dauphin qu'il frappa pour la première fois à la porte du château, en se faisant annoncer par le bruit du canon. C'est de la rue du Dauphin qu'il dessina le nouveau quartier des Tuileries, et le boulet parti de Saint-Roch traça d'un seul jet les rues de Rivoli, de Castiglione, de Monthabor, de Mondovi, des Pyramides, pour venir s'arrêter au pied de la Colonne de la place Vendôme. ”

“ Le dauphin, dans la crainte que les fatigues et la trop grande assiduité de la princesse auprès de lui, ne préjudiciassent à sa santé, l'envoyait souvent prendre quelque repos dans son appartement. La dauphine alors s'éloignait de son lit, mais seulement pour se retirer dans un coin de la chambre; aimant mieux contraindre, pendant plusieurs heures, tous les mouvements naturels qui auraient pu déceler sa présence, que d'ignorer ce qui se passait, et ce que disaient les médecins. ”

“ J'aime mieux cette chasse-là.
— Tenez, Antonin, nous en avons tué trois.
— C'est très bien, petits princes ! André, notre futur Dauphin, il faut les porter au chef de cuisine. Il les fera servir au festin du soir.
— Allons-y, allons-y.
— Oh! que vois-je là haut, au bas d'un rocher! Un sanglier, il tombe sur la Dauphine, Conabre s'emballe... la Dauphine crie : au secours ! au secours ! Horreur ! le cheval la traîne dans sa course folle! Son joli corps va rester en lambeaux sur son parcours. Oh! j'y cours. ”

“ De tous côtés, le peuple massé au bord de la route applaudit et acclame. Tout le monde se penche hors des voitures.
Droite, assez grande, la démarche légère et souple, son teint frais animé encore par l'émotion, la Dauphine semble plus jolie qu'on ne pensait. Le Roi, qui paraît enchanté, la fait asseoir à côté de lui, plaçant en face d'eux le Dauphin et Madame de Noailles. En arrivant au château, le grand-père et 1 époux lui donnent la main de chaque côté et la conduisent à son appartement. ”

“ Louis XV aurait seulement souri, si la féminine coalition ne s'était hautement réclamée du Dauphin. Il fit donc venir le jeune ménage dans son cabinet, lui lava légèrement la tête, et la Dauphine eut un entretien avec la Marquise qui finit à leur contentement réciproque. Mais le Dauphin n'oublia rien, la Dauphine non plus ; on le vit bien aux éclats scandaleux de leur joie, à la mort de la maîtresse. ”

“ Le dauphin et la dauphine vinrent se perdre au milieu de cette multitude; ils y passèrent une grande partie de la journée, s'oubliant eux-mêmes et s'informant continuellement, avec la plus tendre sollicitude , si personne n'était incommodé , n'était blessé. Le peuple, les voyant de plus près, se livra, avec plus d'impétuosité, à tous les sentiments qu'il éprouvait. ”

“ Ah! quelle plaisanterie! la Dauphine est toujours là pour demander la grâce de ceux que je punis et que je ne refuse jamais ; c'est de tradition. Elle joue son rôle et moi le mien Ah! combien ils ont raison, les princes et les rois, de continuer leurs alliances dans notre maison! Il s'en suivra le progrès pour les lettres, les arts, l'industrie et le bonheur pour tous les peuples. Je le désire. — (Pan ! Pan !) Entrez.
— Monseigneur le Dauphin est prié par Madame la Dauphine de venir voir la gaieté du petit André obtenue par la plante bienfaisante et qui est si bien le signe de la guérison. ”