Cent-Suisses

“ Cette influence discrète, qui, loin d’aliéner nos esprits et d’entamer notre conscience de Suisses, nous donne une plus claire conscience de ce que nous sommes et de ce que nous devons à la Suisse ; cette amitié française qui ne cherche pas à nous détourner de notre patrie, mais nous demande, avant toute chose, de rester des Suisses. Un même amour de la liberté nous rapproche. Nous voyons dans la France la grande République qui a su réaliser, sur un vaste plan, une part de l’idéal qui nous est cher. ”

“ On a écrit (1) que la Suisse est la plus grande fabrique d'hommes qu'il y ait dans le monde. Bien des gens s'imaginent que si les Suisses ne s'épuisoient pas continuellement par le service étranger, ils seroient bientôt si surchargés de monde, en proportion de l'étendue & de la culture de leur pays, qu'ils inonderaient leurs voisins, ou chercheroient de nouvelles demeures plus éloignées, comme leurs ancêtres tentèrent de le faire du temps de Jules César, ou comme firent les Gots & d'autres nations du nord, vers la décadence de l'Empire Romain ”

“ La confédération s'appelle Suisse, du nom du canton de Schwitz sur les confins duquel a été gagnée la bataille qui vient de consacrer l'indépendance commune. Les progrès de cette confédération sont rapides : avant la fin du siècle, elle se compose de huit cantons, par l'accession successive de ceux de Lucerne, de Zurich, de Glaris, de Zug et de Berne aux trois cantons d'Uri, de Schwitz et d'Unterwald.
54. Nouvelle lutte des Suisses contre un autre Léopold. Bataille de Sempach. — La maison d'Autriche n'oubliait cependant pas ses anciennes prétentions. ”

“ Notre Philippe de Comines, qui traita souvent avec les Suisses au nom de son maître Louis XI, les désigne encore sous le titre des vieilles ligues allemandes. « Quatre villes, dit-il, Berne, Lucerne, Fribourg, Zurich, et leurs cantons, qui sont leurs montagnes. Suisse en est un, qui n’est qu’un village. J’en ay veu de ce village un, estant ambassadeur avec autres, en bien humble habillement, qui néantmoins disoit comme les autres son advis. » ”

“ Les chemins que les Suisses ont construits sont des tranchées ouvertes devant leur liberté. Leurs forteresses sont abattues; ils ont logé leur ennemi dans leur sein, la richesse. Les Suisses ne sont plus que les esclaves de l'Europe. ”

“ Il semble, à le lire, que les Suisses aient été un peuple de sages, vivant de peu par principes, labourant philosophiquement ses champs suspendus au flanc des montagnes, ne respirant que la paix, et faisant la guerre seulement quand un prince venait troubler sa vertueuse placidité. ”

“ Nous envoyons en Suisse plus de produits que nous n'en recevons ; les marchandises que nous lui adressons sont, en première ligne, les tissus, les céréales, les vins, la houille, les savons, la quincaillerie, des outils. — La Suisse exporte en France des bois com1 muns, des tissus de soie, de l'horlogerie (des montres) ,, des fromages, des peaux brutes, etc.
Population. Langues. Religions. — Les Suisses sont au nombre d'environ 2 900 000. Ils parlent 'allemand dans la plus grande partie du pays, français dans les cantons qui avoisinent la France, italien dans le voisinage de l'Italie. ”

“ La Suisse, sans rien dire, en fermière, en voisine,
Toujours simple dans sa bonté,
Passa notre frontière, et s’en vint les mains pleines
Nourrir tout ce peuple accablé,
Et pour ensemencer le désert de nos plaines
Lui donner son orge et son blé !
Ah ! que ce grain béni garde, touchant emblème,
Les dons du sol qui l’a porté,
Et qu’il fasse germer dans nos champs qu’il ressème
La liberté, l’humanité !
VI
Tout est dit maintenant, ô Suisse vénérée ! ”

“ La Suisse, dans son étendue, forme presque un carré, dont le côté le plus long a environ dix grandes lieues de France. Elle confine vers l'orient avec les terres d'Autriche, le marquisat de Bade-Dourlach, la Souabe, le Tyrol ; vers le midi, avec les Vénitiens, le Milanois et le Piémont ; vers l'occident, avec la Savoie, le pays de Gex et la Franche-Comté, et, du côté du septentrion, avec le comté de Montbéliard et le Sundgau ou la Haute-Alsace. Le gouvernement de quelques-uns des cantons et de leurs alliés est aristo-démocratique, pour ainsi dire. ”

“ Il y a un siècle, depuis 1815, que la Suisse, avec des cantons français, allemands et italiens, persiste à n’être ni française, ni allemande, ni italienne, mais suisse. Dans les siècles qui viennent, il fera peut-être bon d’être gardé par les autres. Dans le nôtre, il est encore plus sûr de s’en fier avant tout à soi. La Suisse, qu’assiègent les Allemands, mobilise de précaution. ”

“ La Suisse, dont la population totale est d’environ deux millions cinq cent mille âmes, est une confédération formée de dix-neuf cantons et six demi-cantons, en tout vingt-cinq États indépendants les uns des autres, jouissant chacun de tous les attributs de la souveraineté, se gouvernant eux-mêmes d’après des constitutions et des lois qu’ils se sont respectivement données. ”

“ Toute la physionomie de cette armée bariolée qui n’avait de commun que la langue se retrouve dans les chants. Ses divers sentimens respirent à travers ces strophes et les enflamment. Et, par exemple, d’où venait que les Suisses étaient si redoutés quand la victoire commençait à pencher pour eux ? C’est qu’ils ne savaient pas encore faire de prisonniers, le commerce des grosses rançons leur était inconnu. Quel échange pouvait exister entre des chevaliers et des paysans révoltés ? Tous les combats pour eux finissaient donc par des tueries. ”

“ Mais qu'un vent de France vienne à souffler, vite on se tourne vers la Suisse, préférable à tous égards. Toutes les fois que dans ces provinces la mode vient de vanter la Suisse, c'est qu'on est menacé d'être Français. ”

“ Mais une fin plus terrible attend la Suisse. La Suisse disparaît petit à petit, elle s’émiette sans qu’on s’en doute ; - elle est rongée par les rats, et son effondrement n’est plus qu’une question d’heures. ”

“ LA Suisse a elle aussi ses intellectuels. Elle en possède même beaucoup plus que l'Allemagne : trois cent dix-sept, au lieu de quatre-vingt-treize. Il faut dire qu'ils ne sont pas aussi illustres. Mais ils viennent, à leur exemple, de faire un manifeste, et nous verrons tout à l'heure quels sont leurs « Il n'est pas vrai... » ”

“ Au fait, du 15e au 18e siècle, les Suisses ne valaient pas mieux que les autres peuples de l'Europe, qui, eux-mêmes , ne valaient pas grand'chose. Leurs annales, durant cette longue période, n'offrent plus que d'injustes agressions, des marchés honteux, des démêlés de famille; et la famille qui présente le spectacle de ces sanglans débats a perdu, il faut l'avouer , ses plus beaux titres à l'estime et à l'intérêt de l'homme impartial. ”

“ Telle est la Suisse, ayant l’honneur dans ses prés verts,
Et de son indigence éclairant l’univers.
Tant que les nations garderont leurs frontières,
La Suisse éclatera parmi les plus altières ;
Quand les peuples riront et s’embrasseront tous,
La Suisse sera douce au milieu des plus doux.
Suisse ! à l’heure où l’Europe enfin marchera seule,
Tu verras accourir vers toi, sévère aïeule,
La jeune Humanité sous son chapeau de fleurs ;
Tes hommes bons seront chers aux hommes meilleurs ”

“ O Suisse ! accepte ici ma tendresse profonde :
Je t’admire, je t’aime et mon cœur te bénit.
Ton front est couronné de neiges éternelles ;
La foudre et le soleil se jouent en tes prunelles ;
L’avalanche rapide et tes milles torrents
D’une agrafe d’argent retiennent ta ceinture ;
Les forêts ont tissé ta robe de verdure,
Et tu baignes tes pieds dans tes lacs transparents.
Que de temps tu restas inconnue et secrète !
Un peuple de pasteurs fit enfin ta conquête ;
Nul désert, nul sommet n’arrêta son élan. ”

“ À côté de la France, on trouve une petite nation, la Suisse. Cette nation a pris naissance au treizième siècle, à la suite de luttes si belles et si héroïques que les hommes qui les ont soutenues nous semblent aujourd’hui appartenir plutôt à la légende qu’à l’histoire. Le territoire de la Suisse s’est de siècle en siècle agrandi de tous les petits pays qui préféraient l’exercice paisible d’une solide liberté à la gloire aventureuse des champs de bataille, dont les habitants n’avaient d’autres ambition que celle de cultiver l’héritage paternel et de le défendre au besoin. ”

“ On oublie que la Suisse a été l’œuvre du temps et une œuvre presque aussi laborieuse que la création du royaume de France, qu’elle s’est faite pièce par pièce, morceau par morceau, canton par canton, que plus d’une fois elle a failli se défaire, qu’elle a traversé des crises, des guerres civiles, qu’il a fallu près de six siècles pour la bâtir à chaux et à ciment. ”

“ Mila1 première alliance des Suisses avec la France fut conclue en 1453, sous le règne de Charles VII. Elle fut renouvelée sous Louis XI, en 1474 et en 1480 . En vertu du dernier traité, les Suisses s'engagèrent à fournir à ce prince un corps de six mille auxiliaires, les premières troupes réglées Suisses qui aient été reçues au service de France de l'aveu de la confédération. MALLET, histoire des Suisses, t. ”

“ VICTOR TISSOT, les Prussiens en Allemagne
SUISSE
LES SUISSES (CITATIONS DIVERSES)
- Malgré les différences de races, de langues, de religions, de constitutions locales et de mœurs, les Suisses des divers cantons ont en général beaucoup de traits communs qui les distinguent des autres peuples de l'Europe. Comparés à leurs voisins, surtout à ceux du versant méridional des Alpes, ils ne sefontremarquer ni par la beauté du visage, ni par l'élégance de la démarche; ils n'ont point le charme qui séduit, les qualités brillantes leur font défaut; mais ils ont la force. ”

“ C’est une heure grave et pleine de méditations que celle où l’on a sous les yeux la Suisse, ce nœud puissant d’hommes forts et de hautes montagnes, inextricablement noué au milieu de l’Europe, qui a ébréché la cognée de l’Autriche et rompu la formidable épée de Charles le Téméraire. ”

“ Il n'en reste pas moins qu'aux yeux de certaines gens, dans cette Suisse romande dont est si fier mon correspondant, je mène une campagne dangereuse. On n'est donc pas, encore près de s'entendre chez nous. Les fossés, au lieu de se combler, vont en augmentant en nombre comme en profondeur. Nous en avions un, le fameux, entre la Suisse latine et la Suisse alémanique. ”

“ Ainsi, nous manquerons l’essentiel ; nous oublions complètement notre mission, la seule raison qui justifie l’existence de la Suisse.
La Suisse, c’est l’harmonie réalisée entre des gens, ennemis héréditaires. La Suisse, c’est le commencement du miracle.
Nous l’oublions, et si ça continue on s’apercevra que l’existence de la Suisse ne rime à rien, et elle disparaîtra comme il faut, sûrement : fromages, montres, machines, ça ne fait pas une nation. ”

“ Beaucoup de choses ne s’expliquent en Suisse que par les limites étroites du territoire, le nombre restreint des habitans, leurs mœurs pastorales, leurs vieilles traditions locales. Rien ne ressemble moins à ce petit pays que la France avec sa mobilité politique, ses révolutions périodiques, ses alternatives d’ardeur et d’indifférence, ses traditions militaires, sa puissante centralisation, son administration uniforme et méticuleuse, ses grandes agglomérations d’hommes et l’ascendant d’une seule ville sur les destinées publiques. ”

“ Mais la Suisse véritable, la vraie patrie du citoyen de cette terre, c’est la Suisse de l’hiver et du printemps, lorsque, seul dans ses foyers, ce peuple jouit des âpres intimités d’une nature grandiose et sévère. ”

“ Ce serment fut la première confédération, le premier Bund. C’est déjà la Suisse ; son berceau errant franchit bien des montagnes, bien des rivières. Le Seigneur, dit le chantre d’Hasli, conduisit la nation par la main. Suivant sa remarque naïve, ils souffrirent plus de la faim que de la soif ; mais ils s’exhortaient entre eux comme la colonie exilée dont parle le poète antique : soyons courageux, soyons des hommes, peut-être sommes-nous au plus fort de nos maux, passi graviora. ”

“ La Suisse a tiré sa force & son lustre de l'abondance de son peuple, & doit, comme toute Nation guerrière, tendre à la plus grande population. Toute Nation, sur-tout, qui n'a pas de forteresses doit chercher sa force intérieure dans le plus grand nombre d'hommes qu'il lui est possible ”

“ La nationalité suisse est la plus accomplie de toutes: elle comprend trois familles de peuples, dont chacune parle sa langue. Comme le territoire suisse est, en outre, prélevé sur trois régions géographiques, déterminées par de hautes montagnes, la Suisse, qui a vaincu la fatalité de nature sous les deux espèces ethnographique et géographique, est un phénomène unique et admirable. Mais elle est une confédération, et, depuis longtemps, un pays neutre. ”

“ De la France au contraire, la Suisse, nous le répétons, ne saurait jamais rien craindre de sérieux, puisqu’après avoir été si profondément sous son influence pendant trois siècles, souvent presque un instrument entre ses mains, la Suisse n’en a pas moins gardé son indépendance, son caractère, sa nationalité. Ainsi au fond, et malgré d’autres changemens survenus dans les relations réciproques, les deux peuples n’en sont-pas moins restés ce qu’ils furent toujours, des alliés naturels l’un pour l’autre. ”

“ La vie industrielle commence à peine à Bâle, à Glaris, à Appenzell. Tel est le spectacle que présente la Suisse depuis la mort de Louis XIV jusqu’à la fondation de la république helvétique. Rien n’est frappant comme de voir à quel point cette histoire de la Suisse au XVIIIe siècle ressemble à celle de la France, et nous pourrions dire du continent européen. L’ancien régime, trop faible pour gouverner, assez fort cependant pour se défendre, essaie de maintenir ses prérogatives surannées ”

“ Le suisse, étrange espèce d’homme moitié Spartiate, moitié condottiere, se souciant plus de la dignité de la montagne que de la dignité du montagnard, tenant à la virginité de la neige, vendant sa personne, acceptant une cage, esclave et content, pourvu qu’il sente son nid libre. ”