Philippe de Comines

“ Comines fut une des premières communes organisées; les franchises et les faveurs (1) dont elle fut gratifiée contribuèrent beaucoup au développement d'un commerce considérable.
(1 ) Ces franchises et priviléges sont consignés dans un registre déposé à l'Hôtel-de-Ville de Comines.
CHAPITRE VII.
XIV" et XV* siècles. Construction du Château-Fort et de la Chapelle castrale.
— Grands hommes nés au château de Comines. — Jean de la Clyte. — Collart II de la Clyte. - Philippe de Comines. - Jeanne de Comines. - Georges d'Halluin. - Augier Ghislain de Bousbecques. — Despautères. ”

“ DE PHILIPPE DE COMINES. [iz^l] 53
leur fist bonne chere, et eussent permission de voir le prince assez souvent, selon la qualité dont seroit la personne dudit prince, j'entends qu'il soit sage et honneste : car quand il est au contraire, le moins le monstrer est le meilleur : et quand il le faut voir, qu'il soit bien vestu, et bien informé de ce qu'il doit dire, et l'en retirer tost : car l'amitié qui est entre les princes, ne dure pas tous jours. ”

“ Vous savez que nouvelles sont tantôt moult loin sçues. Ce mardi au matin vinrent les nouvelles devant Audenarde, à Philippe d'Artevelle qui là étoit au siège, comment les François avoient passé à Comines, le lundi, la rivière du Lys par bacq-uets, et comment ils avoient conquis le pas; et avoient les Flamands qui là étoient, tant à Comines que sur le pays, perdu six mille hommes ou environ; et tenoit-on que Piètre du Bois étoit mort. De ces nouvelles fut Philippe d'Artevelle tout courroucé et ébahi, et se conseilla au seigneur de Harselles qui là étoit, quelle chose il feroit. ”

“ Le grand homme eft toujours précoce , il traverfe en un inftant les ténèbres de l'enfance, qui n'eft qu'un milieu propre à étayer la foibleffe des âmes o rdinaires. L'homme qui doit fe rendre illuftre, dit Philippes de Comines , l'eft toujours de bonne heure. ”

“ Comines répète ici une ancienne tradition dénuée de fondement. On sait que le roi Arias css le héros des anciens romans de chevalerie de la table ronde.
de Contay, pour le duc de Bourgogne : et desiroit pour ceste fois pacifier tout. Ce grand nombre d'Anglois luy avoit fait peur : car en son temps il avoit veu de leurs œuvres en ce royaume , et ne vouloit pas qu'ils y retournassent. Le Roy eut nouvelles dudit chancelier, qui disoient que le Roy envoyast de. ses gens à un pont, à mi-chemin d'Avennes et de Vervins, et que luy et ses compagnons s'y trouveroient. ”

“ Comines place cet événement en 1468.
audict de Hautepanne, à certain jour, qui fut limité entre eux : et, au regard des Liegeois, ils traittérent bien leur evesque : mais ils gouvernoyent et conduisoyent ses affaires à leur plaisir et voulonté. ”

“ Sur la rive droite est la partie française, canton de Quesnoy-sur-Deule, arrondissement de Lille, département du Nord. L'autre partie, sur la rive gauche, est appelée Comines-Nord, et appartient à la Belgique, province de Flandre occidentale.
Nous avons conservé au nom du chroniqueur la graphie que lui - même employait dans sa signature et sur son sceau.
lui restait redevable de sommes importantes : plus tard, Charles le Téméraire en fit la remise à Philippe de Commynes, en récompense de services rendus. ( Quittance du 14 oct. 1469.) ”

“ Il ne peut y avoir de bonnes histoires locales que dans les compartiments bien proportionnés d’une histoire générale. Il n’y a que deux tâches dignes d’un historien dans ce monde, la chronique, le journal, ou l’histoire universelle. Tacite ou Bossu et.
Sous un point de vue restreint, Comines a écrit une assez bonne histoire de France en six lignes : « Dieu n’a créé aucune chose en ce monde, ny hommes, ny bestes, à qui il n’ait fait quelque chose son contraire, pour la tenir en crainte et en humilité. C’est pourquoi il a fait France et Angleterre voisines. » ”

“ Il rédigea par la suite des Mémoires sur le règne de son nouveau maître.
Le livre de Comines offre toute la perfection d'un récit judicieux et naïf : au talent de conter il joint la sagacité politique. Il n'est pas éloquent : il a dans l'esprit trop de rectitude pour s"amuser aux phrases, et il est rarement assez ému pour trouver de vives expressions. ”

“ « si vous ne croyez pas à mes paroles, croyez du moins à mes œuvres. » Il prie, et à sa voix les aveugles recouvrent la vue, les muets l’usage de la parole, les sourds entendent, les paralytiques quittent leur grabat, les maladies les plus incurables disparaissent.
Les conversions furent sans doute nombreuses ; partout on abattait les idoles, et l’enthousiasme des doctrines de saint Chrysole allait toujours croissant.
Comines était le lieu le plus ordinaire de ses prédications, ce qui indique qu’il y avait là une population assez considérable. ”

“ Il est impossible de désunir ce qui a été uni pendant tant de siècles par les liens si étroits de la même foi et des mêmes vicissitudes. Un même toit religieux abrita les deux Comines depuis la prédication de saint Chrysole jusqu’à la grande révolution. ”

“ On a dit avec raison que le livre de Comines devait être le bréviaire des hommes d'État ; mais on peut supposer, sans témérité, que ceux qui s'occupent du maniement des hommes et des affaires ne le lisent pas tous les jours. Cependant rien ne leur serait plus salutaire pour apprendre à ne pas tenter l'impossible, à ne pas s'irriter des obstacles, à résister et à céder en temps utile. La politique est un art fort délicat. Telle que la comprend Comines, elle n'a rien d'absolu: elle est la science des occasions dans le cours ordinaire et dans les crises de la vie des nations ”

“ Le spectacle est assez curieux de voir un vassal rendre les honneurs à son suzerain qu'il a vaincu. Nous avons dans ce tableau tout le moyen âge en raccourci.
Avec Philippe de Commines (1445-1509) , la politique fait son entrée dans l'histoire; ses Mémoires, qui constituent une œuvre de premier ordre, peuvent être considérés comme le premier monument historique de la France moderne. Né en Flandre, sujet du duc de Bourgogne Charles le Téméraire, Commines fut quelque temps au service de ce prince, qu'il accompagna à la bataille de Montlhéry. ”

“ C'est ainsi que la Providence permet quelque fois que les hommes soient affligés de grands maux, pour leur rappeler l'importante affaire du salut, la nécessité de faire des bonnes œuvres, et procurer à la société d'importants services par l'établissement de fondations pieuses.
En même temps que la peste exerçait ses ravages à Comines, la ville souffrait encore des guerres que les Français et les Espagnols se faisaient continuellement. Le château, après avoir résisté à tant de sièges, fut pris par l'armée française, que commandait le maréchal de Gashe, en 1645. ”

“ Ces esprits d'élite aiment la retraite et le silence du cabinet ; loin du bruit, ils jugent les affaires qui ont agité le monde, leurs principes et les conséquences qui en sont découlées, et ne concourent pour ainsi dire jamais à leur exécution. C'est que pour la plupart, ils apparaissent sur la scène du monde quand tout est calme autour d'eux et quand les hommes d'action et de lutte qui ont fait la situation heureuse et calme dont ils jouissent, ont disparu depuis longtemps. En ce point, Comines ne leur ressemble guère. ”

“ Il recueillait déjà des fruits de salut. C’est à Comines que fut bénite la première église des Pays-Bas. Sur l’emplacement de l’église actuelle, Saturne et les autres divinités du paganisme avaient reçu les hommages dus au seul vrai Dieu. Ce même temple d’idoles devint un sanctuaire de J.-C. Saint Chrysole le dédia à l’apôtre saint Pierre. Telle est probablement l’origine des armoiries que Comines adopta plus tard, les clefs, emblême de la puissance que J.-C. avait donnée au prince des apôtres.
Le principal autel de l’église fut dédié à la Trinité ”

“ « Les « pillards Bretons, Normands et Bourguignons, qui pre« mièrement entrèrent en Flandre, le pas de Comines « conquis, ne faisaient compte de draps entiers, de « pennes, ni de tels joyaux, fors de l'or et de l'argent « que ils trouvaient; mais ceux qui vinrent depuis ran« çonnèrent tout au net le pays, ni rien n'y laissèrent, « car tout leur venait bien à point (1) »
Les vainqueurs firent à Comines un riche butin. Des marchés publics furent établis à Lille, à Douai, à Tournai, à Messine, pour vendre tout ce qui avait été capturé. ”

“ Comines , dans ses Mémoires , se tait sur cette circonstance de sa vie . Et , bien qu' il parle rarement de lui-même , cette omission n' en est pas moins singulière et s' élève contre la pureté de ses intentions .
Il faut être sévèrement juste , même et surtout à l' égard des grands talents . Génie oblige tout autant que noblesse . Comines fut poussé vers Louis XI par la conformité de sa nature avec celle du roi . Le genre d' aptitude de son esprit cadrait en bien des points avec celui du souverain diplomate , calculateur et rusé . – C' est déjà un mauvais côté à reprocher à sa nature . ”

“ En 1009, Arduin, 37e évêque de Noyon et de Tournai, avait aliéné le patronage de l’église de Comines, en le donnant au comte de Flandre, Bauduin à la belle barbe, parce que celui-ci l’avait reçu et protégé contre Robert, roi de France, dont Arduin avait encouru la disgrâce. Avec le patronage, ledit évêque avait cédé la collation des bénéfices de l’église, et aussi toutes les dîmes auxquelles cette église avait droit. ”

“ Le mercredi au matin, le roi s'en vint loger sur le mont d'Ypre, et là s'arrèta; et tous gens passaient, et charroi, tant à Comines comme à Warneston; car il y avait grand peuple et grands frais de chevaux. Ce mercredi passa l'arrière-garde du roi le pont de Comines, où il y avait deux mille hommes d'armes et deux cents arbalétriers, desquels le comte d'Eu, le comte de Blois, le comte de Saint-Pol, le comte, de Harecourt, le sire de Châtillon et le sire de la Fère étaient gouverneurs et meneurs ”

“ Puissance merveilleuse d'une foi antique ! s'écrie le savant auteur du Cameracum Christianum, Comines est célèbre pour avoir vu naître le fameux historien de Louis XI, et Augier de Bousbecques, illustre négociateur du XVIe siècle ; Eh bien, à Comines, le peuple se souvient à peine de l'habile chroniqueur et du grand diplomate, mais il garde fidèle mémoire de saint Chrysole qu'il honore d'un culte toujours vivace, et les familles se plaisent à perpétuer son nom vénéré, en
l'imposant, comme un signe de bénédiction, aux enfants nouveaux-nés. ”

“ En Comines , et pour clairement résumer une appréciation qui pourrait ne pas manquer de contradicteurs , je trouve un homme sensé , froid , positif , calculateur , trop avide d' argent , sans haines , sans affections ; un esprit sage , égoïste , incapable d' enthousiasme pour le bien , alors même qu' il le défend ; une nature rabaissée par un sentiment tenace d' intérêt privé et égoïste ; un grand talent et un faible cœur . Parmi ceux qu' on aime , on ne souhaiterait à personne un semblable caractère : Comines est de l' école de Louis XI ”

“ Une autre célébrité de Comines à qui l'on doit l'importation du lilas et de la tulipe, c'est Augier Ghislain de Bousbecques. Fils naturel du seigneur de ce nom, il naquit à Comines en 1522. Il annonça de si heureuses dispositions que son père prit un soin tout particulier de son éducation, et le fit légitimer par un rescrit de CharlesQuint. Il fréquenta les plus célèbres universités de Flandre, de France et d'Italie, où il se forma sous les plus habiles maîtres. A son retour dans les Pays-Bas, il passa en Angleterre où il accompagnait Pierre de Lassa, ambassadeur de Ferdinand, roi des Romains. ”

“ Comines est une haute intelligence , non un caractère sans reproche .
Sa narration est habile , modeste , en ce sens qu' il ne parle jamais de lui-même ; son livre est un livre d' expérience , nécessaire à l' historien , agréable aux lecteurs oisifs , instructif pour l' homme d' État . Son esprit est actif , apte aux affaires ; mais son cœur manque de l' honnêteté vraie et absolue . Il n' a point assez d' amertume pour le mal . Il se contente de montrer Louis XI , de le raconter . Sa froide raison , son jugement sain et calme ne s' indignent pas . ”

“ Non , dit Comines , donnez au contraire au duc la trêve qu' il demande ; laissez-le aller se heurter contre ces pays d' Allemagne qui sont plus grands et plus puissants qu' on ne saurait le croire . Quand il aura pris une place , ou mis fin à une querelle , il en entreprendra une autre , et n' est pas homme à se rassasier jamais d' entreprises . Plus il est embrouillé , plus il s' embrouille . ”

“ La modération et le bon sens de Comines l'éloignent de la politique a outrance qui convient si bien aux esprits courts et violents. Conseillet d'un roi qui voulait être absolu, il reconnaît courageusement les limites de l'autorité royale et les droits de ceux qui sont gouvernés. ”

“ De même que les fabliaux et les contes du treizième et du quatorzième siècle avaient conduit à l'esprit si naïf et si piquant d'un narrateur comme Froissart ; ainsi tous les longs romans de chevalerie, et toute l'érudition du quinzième siècle aboutissent à l'esprit judicieux et malin de Comines. Le génie de la nation, sous les influences les plus diverses de modes et d'études, semble surgir toujours, et se reproduit toujours, en finissant, à chaque époque, par son type le plus expressif et le plus heureux. ”

“ On ne sait que fort peu de choses des Sœurs-Grises de Comines. La tradition locale nous apprend qu'outre la prière, elles s'occupaient du soin des femmes en démence, et de l'éducation des jeunes filles.
On voit dans le manuscrit de Jacques Legroux, qu'elles acceptèrent la clôture à la fin du XVIIe siècle ; et un registre de la ville de Comines constate qu'au XVIIIe siècle, elles avaient 1,600 livres de rente. ”