Jean Froissart

“ Quand Piètre du Bois vit que tous les doyens des métiers de Gand et toutes leurs gens se trayaient devers Roger Eurewin et Jacques d'Ardembourch, si fut tout ébahi et se douta grandement de sa vie; car bien véait que ceux qui le soûlaient servir et incliner le fuyaient : si se bouta tout coiement hors de la presse, sans dire : « Je m'en vais. » Et se dissimula; et ne prit point congé à messire Jean le Boursier ni aux Anglais qui là étaient, et s'en alla mucier, pour doute de la mort. ”

“ Là étaient le comte d'Alençon, le comte de Blois, le comte de Flandre, le due de Lorraine, le comte de Harecourt, le comte de Saint-Pol, le comte de Namur, le comte d'Aucerre, le comte d'Aumale, le comte de Sancerre, le comte de Salebruche, et tant de comtes, de barons et de chevaliers que sans nombre.
Là était messire Charles de Behaigne, qui s'appelait et escrisait jà roi d'Allemaigne et en portait les armes, qui vint moult ordonnément jusques à la bataille ; mais quand il vit que la chose allait mal pour eux, il s'en partit : je ne sais pas quel chemin il prit. ”

“ Et bien savait celui Piètre du Bois que si ceux de Gand venaient à paix, que il en mourrait; si voulait persévérer en sa mauvaiseté, et de paix ni de traité il ne voulait, fors de guerre et de monteplier toujours mal. On n'osait parler devant lui, ni en derrière lui où on le sçut; car sitôt qu'il savait quiconque en parlait, comme prud'homme ni sage homme qu'il fût, il était tantôt mort sans merci.
Celle guerre que ceux de Gand avaient maintenue contre leur seigneur le comte Louis de Flandre et le duc de Bourgogne avait duré près de sept ans ”

“ « Et quel chemin tenrons-nous donc, » dit le connétable?
Là dit le sire de Coucy une moult haute parole : « De mon avis je conseille que nous allissions à Tournay, là passer l'Escaut et eheminer devant Audenarde; ce chemin-là ferons-nous bien aise, et là combattre nos ennemis. Nous n'aurons nul empêchement ; l'Escaut passe à Tournay ; si viendrons devant Audenarde, et cherrons droit au logis Philippe d'Artevelle ; et si serons tous les jours rafreschis de toutes pourvéances qui nous veuront du côté de Hainaut, et qui nous suivront de Tournay par la rivière. » ”

“ Si se logea le roi en pleins champs, et toutes ses gens aussi ; et pour ce qu'il savait bien qu'il n'avait pas tant de gens, de la huitième partie, que le roi de France avait, et si voulait attendre l'aventure et la fortune, et combattre, il avait mestier que il entendît à ses besognes. Si fit aviser et regarder par ses deux maréchaux, le comte de Warvich et messire Godefroy de Harecourt, et messire Regnault de Cobehen avec eux, vaillant chevalier durement, le lieu et la place où ils ordonneraient leurs batailles. ”

“ Adonc fut la bataille du roi reculée : mais l'avant-garde et l'arrière-garde aux deux ailes passèrent outre et enclouirent ces Flamands, et les mirent à l'étroit. Je vous dirai comment. Sur ces deux ailes gens d'armes les commencèrent à pousser de leurs roides lances à longs fers et durs de Bordeaux, qui leur passaient ces cottes de maille tout outre et les prenaient en chair : dont ceux qui en étaient atteints se restreignirent pour eschever les horions ; car jamais, si amender le pussent, ne se missent avant pour eux empaler. ”

“ Et quand ils orent ouï que le comte requérait que les blancs chaperons fussent mis jus, si se turent; mais Jean Lyon parla, et dit : « Bonnes gens de Gand qui ci êtes, vous savez et avez vu et véez maintenant si blancs chaperons ne vous gardent mieux vos franchises et remettent sus que les vermeils ni les noirs, ni les chaperons d'autre couleur. Bien est qui on craint. Soyez tous sûrs et dites que je l'ai dit : sitôt que les blancs chaperons seront jus, par l'ordonnance que monseigneur les veut abattre, je ne donrai de vos franchises trois deniers. » ”

“ La bataille de Roosebeke porta un coup terrible aux Flamands ; mais elle ne termina pas la guerre. Quand Pierre du Bois apprit la victoire du roi de France et la mort d'Artevelde, il se fit transporter de Bruges, où l'avaient retenu ses blessures, dans la ville qui avait été jusqu'alors le centre de l'insurrection. De la prise de Gand encore plus que d'une bataille dépendait le sort de la Flandre entière, du Bois trouva les Gantois dans la consternation; il leur rendir courage. Bientôt la retraite du roi de France éloigna des Flamands tout danger prochain et sérieux. ”

“ Le cardinal, qui s'en ensonniait en espèce de bien, ne se voult pas bouter en péril, mais prit congé du roi de France; car il vit bien qu'il se travaillait en vain ; et s'en vint au départir devers le prince, et lui dit : « Beau fils, faites ce que vous pourrez; il vous faut combattre ; ni je ne puis trouver nulle grâce d'accord ni de paix devers le roi de France. » ”

“ Adonc furent traits hors de ces beaux celliers au Dam tous les vins qui là étaient, de Poitou, de Gascogne, de la Rochelle et des lointaines marches, plus de six mille tonneaux, et mis à voitures et à nefs, et envoyés à Gand par chars, et par la rivière que on dit la Liève. Et puis passèrent ces Gantois outre et s'en vinrent à l'Écluse, laquelle ville se ouvrit contre eux, et se mit en leur obéissance; et là trouvèrent-ils grand'foison de blés et de farines en tonneaux,
en nefs et en greniers, de marchans étranges. ”

“ Après le département du roi de France et de son ost du mont de Sangattes, ceux de Calais virent bien que le secours en quoi ils avaient fiance leur était failli ; et si étaient à si grand'détresse de famine que le plus grand et le plus fort se pouvait à peine soutenir : si eurent conseil ; et leur sembla qu'il valait mieux à eux mettre en la volonté du roi d'Angleterre, si plus grand'merci ne pouvaient trouver, que eux laisser mourir l'un après l'autre par détresse de famine; car les plusieurs en pourraient perdre corps et âme par rage de faim. ”

“ Cher sire, vous nous requérez d'une chose moult pesant, et qui au temps avenir, pourrait trop toucher le pays de Flandre et nos hoirs. Voir est que nous ne savons aujourd'hui au monde seigneur de qui nous aimerions tant le profit et l'avancement, que nous ferions de vous : mais cette chose nous ne pouvons pas faire de nous tant seulement, si toute la communauté de Flandre entièrement ne s'y accorde. Si se retraira chacun devers sa ville, et remontrerons cette besogne généralement aux hommes de notre ville ”

“ « Sire, vous véez vos ennemis; ils ne sont au regard de nous que une poignée de gens ; ils ne puent fuir : ne les combattez meshuy; attendez jusques à demain que le jour venra sur nous. Si verrons mieux quelle chose nous devrons faire; et si seront plus affaiblis, car ils n'ont rien que manger. » Le comte s'accordait assez à ce conseil, et eût volontiers vu que on eût ainsi fait ; mais ceux de Bruges, par grand orgueil, étaient si chauds et si bâtés de eux combattre, que ils ne voulaient nullement attendre, et disaient que tantôt les auraient déconfits, et puis retourneraient en leur ville. ”

“ Bien avait sentiment et connaissance le roi de France que ses gens étaient en péril ; car il véait ses batailles ouvrir et branler, et bannières et pennons trébucher et reculer, et par la force de leurs ennemis reboutés : mais par fait d'armes il les cuida bien toutes recouvrer. Là criaient les Français : Montjoye ! saint Denis ! et les Anglais : Saint-George ! ”

“ « Ne plaise jà à Dieu que nous partions sans combattre! car si nous sommes pris ou déconfits de si belles gens d'armes et de si grand'foison comme j'en vois contre nous, nous n'y devrons avoir point de blâme ; et si la journée était pour nous, et que fortune le veuille consentir, nous serons les plus honorés gens du monde. » Tout en telle manière que messire Jean Chandos avait chevauché et considéré une partie du convenant des Français, en était avenu à l'un des maréchaux de France, messire Jean de Clermont ”

“ Le roi et messire Hue le Despensier le fils se tenaient volontiers au château ; le vieux messire Hue le père et le comte d'Arondel se tenaient en la ville de Bristo, et plusieurs autres qui étaient de leur accord. Quand ces autres et ceux de la ville virent le pouvoir de la dame si grand et si efforcé, et presque toute Angleterre était de leur accord, et voyaient le péril et le dommage si apparent, ils eurent conseil qu'ils se rendraient, et la ville avec, sauves leurs vies, leurs membres et leur avoir. ”

“ Les sympathies de Froissart, nous n'avons pas besoin de le dire, ne sont pas pour les Flamands. Il n'a pas même, pour Artevelde tout-puissant et victorieux, un peu de cette estime banale qu'il accorde si aisément au moindre chevalier. Il essaye, en plusieurs endroits, de jeter le ridicule sur l'ennemi de toute seigneurie et de toute gentillesse. ”

“ Or avant, Philippe, à ces traiteurs qui veulent déshonorer et trahir
la noble ville de Gand ! Il Tout en parlant, Piètre du Bois traït sa dague, et vint à Gisebrest Grutte et lui fiert au ventre, et le renverse là et l'abat mort; et Philippe d'Artevelle la sienne, et fiert Simon Bete et l'occit; et puis commencèrent à crier : « Trahi!
trahi ! » Ils avaient leurs gens de lès eux haut et bas. Cils tous heureux, comme riches hommes et comme bien enlignagés que ils fussent en la ville, qui se purent dissimuler adonc et bouter hors et sauver. ”

“ Ceux de Gand nullement ne voulaient avouer ce fait ; car ils eussent la paix brisée. Finablement, aucunes bonnes gens de Gand et riches hommes, qui ne voulaient que bien et paix, allèrent tant au-devant de ces besognes, tels que Jean de la Faucille, sire Gisebrest de Gruthe, sire Simon Bette et plusieurs autres, que, le douzième jour de mars, ceux qui étaient en la ville d'Audenarde s'en partirent ; et fut rendue aux gens du comte, parmi ce que, pour apaiser le comte, Jean Pruniaux était banni de Gand et de Flandre. ”

“ Gomment le roi d'Angleterre prit congé de la comtesse de Salebrin; et des paroles qui furent entre elle et ledit roi. (Chap. 168.) Toutes voies le roi anglais demeura tout celui jour au châtel, en grandes pensées et à grand' mésaise de coeur, car il ne savait que faire. Aucune fois se ravisait; car honneur et loyauté lui défendaient de mettre son cœur en telle fausseté, pour déshonorer si vaillant dame et si loyal chevalier comme son mari était, qui loyalement l'avait toudis servi. D'autre part, amour le contraignait si fort que elle vainquait et surmontait honneur et loyauté. ”

“ Adonc le sire de Saint-Py, qui était en aguet, quand il en vit l'ordonnance, il aperçut bien que c'était acertes; si vint à ses compagnons et leur dit : « Or, avant, seigneurs, il n'y a que du bien faire ; véezles-ci, ils viennent, vous les aurez tantôt : les larrons viennent Je petit pas, ils nous cuident attraper et surprendre. Or montrons que nous sommes droites gens d'armes, car nous aurons la bataille. » ”

“ Le mercredi au matin, le roi s'en vint loger sur le mont d'Ypre, et là s'arrèta; et tous gens passaient, et charroi, tant à Comines comme à Warneston; car il y avait grand peuple et grands frais de chevaux. Ce mercredi passa l'arrière-garde du roi le pont de Comines, où il y avait deux mille hommes d'armes et deux cents arbalétriers, desquels le comte d'Eu, le comte de Blois, le comte de Saint-Pol, le comte, de Harecourt, le sire de Châtillon et le sire de la Fère étaient gouverneurs et meneurs ”

“ Quand Philippe d'Artevelle, Piètre du Bois et les capitaines de Gand se virent tout au-dessus de la dite ville de Bruges, et que tout était en leur commandement et obéissance, on fit un ban de par Philippe d'Artevelle et Piètre du Bois et les bonnes gens de Gand, que, sur la tête, toutes manières de gens se traissent en leurs hôtels, et que nul ne pillât ni efforçât maison, ni prensist rien de l'autrui s'il ne le payait; et que nul ne se logeât au logement d'autrui, et que nul n'émût mêlée ni débât sans commandement ”