Reine de Naples

“ Plaiderons-nous les circonstances atténuantes en faveur de la reine de Naples ? Dirons-nous que 1799 s'explique par 1793, que la soeur de Marie-Antoinette avait placé dans son palais un tableau représentant le supplice de la reine martyre, et inscrit, de sa propre main, cette phrase sur le cadre : Je jure de travailler jusqu'à la tombe à la venger? Dirons-nous qu'elle fut égarée par une fausse conscience, et qu'elle croyait faire un acte agréable à Dieu en défendant l'autel et le trône? Non, nous n'essayerons pas une réhabilitation contraire à la conscience du genre humain. ”

“ Elle est bien malheureuse ! Le peuple de Naples, dit-elle, est entièrement dévoué à la cause royale, mais la flotte de lord Nelson peut seule ramener dans cette ville la tranquillité et la soumission au pouvoir légitime. La reine vous prie donc, mon cher lord, elle vous supplie, elle vous conjure, si la chose est possible, de faire en sorte de vous rendre à Naples. Pour l’amour de Dieu, songez-y et faites ce que la reine vous demande. Nous irons avec vous si vous voulez bien nous recevoir. Sir William est malade ; je suis loin d’être bien portante. Ce voyage nous fera du bien. ”

“ Caroline Bonaparte fut l'intermédiaire naturelle entre son frère et son époux; mais le plus souvent ses tentatives conciliantes échouèrent devant le caractère intraitable des deux souverains.
La reine de Naples contribua beaucoup, par ses vertus, à la popularité dont jouit le roi Murat pendant tout le temps de son règne. Comme toutes les femmes de sa race, elle joignait à une rare élévation d'esprit les plus solides qualités du coeur : elle fut l'organisatrice d'une foule d'oeuvres de bienfaisance, qui ont survécu pour la plupart et lui assurent à jamais la reconnaissance des Napolitains. ”

“ Le royaume de Naples continue à être parfaitement tranquille. Les Anglais paraissent quelquefois dans le golfe et sur divers points de la côte, mais sans faire jusqu'ici de tentatives sérieuses. La Reine travaille beaucoup, et se porte mieux chaque jour. Tandis que le Roi dévoue de nouveau sa personne au service de l'Empereur et cherche à ses côtés une nouvelle moisson de gloire, la Reine fait du gouvernement un noble apprentissage. ”

“ Cette fois, la reine de Naples se garde de refuser ; elle accomplira le flatteur et solennel voyage. Avant de partir pour Braunau, elle écrit longuement à son mari, se fait un mérite auprès de lui d’avoir décliné les fonctions de surintendante, l’adjure encore de venir à Paris pour la célébration du mariage ; enfin, avec les plus minutieux détails, elle lui explique comment l’Empereur entend que la cour napolitaine se fasse représenter à l’insigne événement des noces impériales. ”

“ Marie-Caroline, la reine de Naples, mariée à un prince bizarre, faible et craintif; elle fut l'àme de la résistance à la Révolution française en Italie, et parvint à sauvegarder l'indépendance de sa nombreuse famille en conservant la Sicile; elle aima beaucoup et souvent, préférant, dit-on, la beauté physique aux charmes de l'esprit. Etait-ce si criminel et si nouveau aux rives napolitaines pour lui en tenir rigueur? ”

“ Une réponse aussi audacieuse avait saisi d’indignation la reine de Naples, et l’impression de la douleur qu’elle en avait ressentie lui avait fait faire une fausse couche dans la journée même. Louis XVI s’étant porté pour médiateur, la reine de Naples eut satisfaction entière dans cette affaire, et M. Acton fut conservé dans son poste de ministre principal [5] .
Dans le nombre des traits qui caractérisaient l’extrême bonté de la reine, on doit placer son respect pour la liberté individuelle. ”

“ Le général Saint-Cyr marche àgrandes journées sur Naples pour punir la trahison de la reine et précipiter
du trône cette femme criminelle qui, avec tant d'impudeur, a violé tout ce qui est sacré parmi les hommes. On a voulu intercéder pour elle auprès de l'empereur , il a répondu : « Les hostilités devraient-elles recommencer, et la nation soutenir une guerre de trente ans , une si atroce perfidie ne peut être pardonnée. La reine de Naples a cessé de régner : ce dernier crimea rempli sa destinée. » ”

“ Les lettres d'Espagne que le roi de Naples s'obstine à cacher à la reine sont des objets de curiosité qui font naître entre ces souverains de perpétuels débats. L'humeur que chaque courrier fait redoubler augmente en même proportion et la curiosité et les altercations. Malgré l'habitude qu'a le roi de Naples de céder aux instances de son épouse, il a cependant encore gardé cette réserve, et la reine qui finit toujours par pouvoir ce qu'elle veut, mais qui se croit malheureuse de ne le pouvoir pas toujours aussitôt qu'elle le voudrait, s'afflige profondément. ”

“ Ce que je trouvai fort étrange à Naples, c’est que le roi donnait sa main à baiser à toutes les dames : ce qui ne s’est jamais vu en France ; mais, en allant dîner, il les faisait toutes passer devant lui, galanterie que nos rois n’avaient pas. Nous dînâmes deux fois chez la reine. Cette princesse ressemblait beaucoup à la reine de France ; elle avait moins d’éclat et de noblesse ; mais sa physionomie était extrêmement douce, ses manières étaient remplies de grâce : elle avait des talents, de l’esprit et de l’instruction ; elle aimait beaucoup la musique, elle chantait agréablement l’italien. ”

“ La jeune reine était douée de tous les agréments extérieurs. Belle et majestueuse, elle alliait à la dignité qu'elle portait une physionomie la plus agréable du monde, une grâce charmante et le plus doux parler. Elle savait au besoin, et selon les circonstances, revêtir la souveraine autorité et la majesté royale. C'était tantôt la puissante reine de Naples; tantôt l'amie, la compagne de ses sujets; elle leur rendait leur juste affection par ses bienfaits, son humanité et une sage administrationl.
Au même instant André s'assit. aux côtés de son épouse, sur le trône de Naples ”

“ La reine de Naples, les princesses ses filles et le prince Léopold ayant quitté la Sicile pour faire un voyage à Vienne, monseigneur le duc de Berry alla à Rome, avec dessein de servir dans le corps napolitain qui occupait la ville des Césars. ”

“ Maintenant, dites-moi, quel est l’héritier le plus proche du royaume de Naples ?
Sébastien. Claribel.
Antonio. Qui ? la reine de Tunis ? elle qui habite à dix lieues par delà la vie de l’homme ? elle qui ne peut pas avoir de nouvelles de Naples, à moins que le soleil ne fasse office de poste (car l’homme de la lune est trop lent) , avant que les mentons nouveau-nés ne soient durcis et devenus propres au rasoir ? ”

“ Quand Marie-Caroline apprit la chute de la république romaine, haïe par elle autant que la république française, elle fut au comble de la joie. A Naples, l'enthousiasme populaire alla jusqu'au délire. On illumina, on chanta des Te Deum, on prépara des arcs de triomphe en l'honneur du souverain victorieux. On ne se doutait pas qu'il ne jouirait que huit jours de sa conquête.
Nelson avait dit : « Si Mack est défait, ce royaume sera perdu en quinze jours, car l'empereur d'Autriche n'a pas encore fait bouger son armée, et le royaume de Naples réduit à lui-même n'est pas en état de résister. » ”

“ M. Denon répondait, le 24 mai : « Rien n'est plus vrai, Monseigneur, que votre remarque sur la candeur et la sensibilité de l'âme du roi de Naples laissé à luimême. C'est sans doute un excellent prince. Il n'est pas possible de lui désirer un meilleur naturel, plus de clarté dans l'esprit, et d'aptitude à ce qui lui plaît. Mais, avec peu d'éducation, peu de connaissances et surtout sans caractère, la bonté dans un roi est, pour ainsi dire, un malheur, et voilà où en est le roi de Naples. » ”

“ Mais il ne reste pas même de vestiges de ces palais magni'fiques, de ces belles terrasses : la mer a tout englouti.
Sitôt que j'avais été de retour à Naples, j'avais commencé le portrait de la reine ; bien loin qu'il m'arrivât le même inconvénient qu'avec Paësiello, il faisait alors si cruellement chaud, qu'un jour que Sa Majesté me donnait séance, nous nous endormîmes toutes deux. Je prenais plaisir à faire ce portrait. La reine de Naples, sans être aussi jolie que sa sœur cadette, la reine de
France, me la rappelait beaucoup ”

“ Le roi de Naples venait de signer un armistice avec l' Angleterre et une alliance avec l' Autriche . Monstrueuse ingratitude en même temps que détestable politique pour lui-même . Cette nouvelle humiliante emplit d' affliction le cœur d' Ida . Elle pensait à la cour de Naples , à celle de Florence ; à la grande-duchesse Elisa , si bonne pour elle , et qui devait à ce moment souffrir cruellement de l' abominable conduite de sa sœur la reine Caroline . ”

“ Le trône de Naples était vacant. La reine Caroline, après avoir inondé de sang le pavé de Naples et livré son royaume aux Anglais, en avait été chassée de nouveau. Il fallait un maître à ce malheureux pays, pour le sauver de l'anarchie et des vengeances. Un de mes frères monta sur ce trône. ”

“ LE TRIOMPHE DE NELSON 141
« Nous dînons aujourd'hui avec le roi de Naples. Je vois souvent la reine ; elle est vraiment fille de Marie-Thérèse... De l'autre côté de la table sur laquelle je trace ces lignes, lady Hamilton est assise devant moi; vous comprendrez, je l'espère, le décousu de cette lettre. A ma place, vous écririez peut-être avec moins de suite encore. Quand le coeur est remué, il faut bien que la main tremble... Naples est décidément un trop dangereux séjour; il sera bien que nous le quittions avant peu. » ”

“ « Toujours de la neige, maisons de bois, grande ignorance, mais de l’argent beaucoup ! » Naples même s’annonce joyeux, libre et vivant ; une foule innombrable court pêle-mêle, le roi est à la chasse, la reine est en espérance, ainsi tout va pour le mieux. ”

“ MARIE-CAROLINE, reine de Naples, née à Vienne en 1752, fille cadette de l'emp. François I et de Marie Thérèse, mariée en 1768 à Ferdinand I, roi de Naples, domina son faible époux, mais se laissa dominer elle-même par un indigne favori, J. Acton, et par une femme dépravée, lady Hamilton. Elle ne gouverna que d'après l'impulsion de l'Angleterre, fit déclarer la guerre à la République française, fut forcée par l'invasion des Français de se réfugier 2 fois en Sicile (1799 et 1806) , quitta l'île quand les Anglais y eurent établi le gouvt constitutionnel, 1812, et alla mourir à Schœnbrünn, 1814. ”

“ Mais surtout elle a désiré que je partageasse l'opinion où elle est que s'il est entré dans les voies politiques de l'Empereur de réunir le royaume de Naples, l'exécution de ce projet demande quelques soins et des dispositions dont l'absence pourrait compromettre la tranquillité du pays et favoriser les menées toujours subsistantes des Siciliens et des Anglais. Peut-être tarde-t-il à la Reine d'être instruite de son sort, car si la perte d'un trône admet peu de compensations, il y a des moments dans la vie où l'incertitude paraît la pire des anxiétés. ”

“ Napoléon donne le trône de Naples à son frère Joseph et à son beau-frère Murat. La dynastie bourbonienne rentre en Sicile; Murat gouverne en héros et en administrateur ce beau royaume; il y laisse des souvenirs de gloire et de bonté qui ne sont pas un parti, mais une estime. Pendant ce temps la reine Caroline, réfugiée à Palerme, y subit la protection exigeante des Anglais; ils lui arrachent une constitution dont ils ont la popularité, et elle les périls. Napoléon tombe écrasé sous la masse des ressentiments des peuples et des rois contre lesquels il a accumulé tant d'offenses ”

“ Le roi de Naples ne put supporter avec calme l'humiliation qui lui était ainsi infligée. Combattu par les sentiments opposés de sa fierté blessée et de son attachement passionné pour l'Empereur, peu s'en fallut que sa raisonne s'égarât. J'ai entendu dire à la reine sa femme qu'elle avait gardé son mari pendant deux jours dans un état de séquestration absolue, de peur que quelqu'un ne vît l'état d'égarement dans lequel il était tombé. Dans sa colère le roi Joachim avait même voulu exiler la reine à Castellamare parce qu'elle désapprouvait les conditions de naturalisation
imposées aux Français. ”

“ Il est certain en effet qu’il est surtout condamné à expier les fautes des autres, que son tort a été de conserver le régime établi par son père, et que ce tort même doit surtout être attribué à la reine douairière, dont la malheureuse influence s’est prolongée sur le nouveau règne. Si la position particulière du jeune roi de Naples peut être un titre à la sympathie privée, nous doutons qu’elle puisse être efficacement invoquée contre les considérations et les nécessités politiques en faveur desquelles les événemens paraissent devoir se prononcer. ”

“ Plus compatissante et plus équitable pour le mari de sa petite-fille se montrait la vieille reine Marie-Caroline de Naples [23] , sœur comme on le sait de la femme de Louis XVI. A travers mille dangers cette reine, réussissant à tromper la surveillance des Anglais, avait trouvé le moyen de s'échapper de Sicile et d'arriver à Vienne en passant par Constantinople. ”

“ Malgré la honte de sa vie passée, elle plut à tout le monde, surtout à Marie-Caroline qui, ressentant pour sa nouvelle amie tous les emportements d'une passion antique, la traita en favorite et se mit complètement à sa merci. Acton et lady Hamilton dominaient donc la reine et, par son intermédiaire, étaient les véritables maîtres du royaume de Naples.
Les Napolitains paraissaient résignés à cette triste domination. Il est vrai que les lazzaroni, qui constituaient la masse du peuple, s'occupaient peu de politique. ”

“ Naples, la ville paresseuse, couchée sur son amphithéâtre de montagnes, et allongeant ses petits pieds jusqu'aux flots tièdes et lascifs de son golfe; Naples, dont Rome, la reine du monde, avait fait sa maison de plaisance, tant alors comme aujourd'hui la nature avait versé autour d'elle tous ses enchantements. Puis, après Naples, l'oeil découvre Pouzzoles et son temple de Sérapis à moitié caché dans l'eau; Cumes et son antre sibyllin, où descendit le pieux Énée; puis le golfe où Caligula jeta, pour surpasser Xerxès, un pont d'une lieue, dont on aperçoit encore les ruines ”