Joseph Tardy

“ Cavalier accompli, comme tous les princes de la maison d'Autriche, plein d'entrain et de séduction, l'âme élevée vers les nobles tâches, les idées assez libérales comme il convient à tout prince héritier, l'archiduc Rodolphe doit croire à sa destinée et à celle de l'empire, et malgré sa vive sympathie faite de jeunesse et de goûts mutuels pour son camarade le prince Guillaume de Prusse, peut-être entrevoit-il dans un nimbe lumineux la vieille couronne de Charlemagne reposant de nouveau sur le front d'un petit-fils de Rodolphe de Habsbourg. ”

“ Marie-Thérèse et François de Lorraine, unis dans la mort comme dans la vie, dorment dans le même sarcophage ; leurs statues, très belles, dominent les sombres allées où descend leur lignée. L'empereur et l'impératrice, de grandeur naturelle, couronnés, soutiennent le sceptre de leurs mains enlacées. La délicatesse aimante de Marie-Thérèse a voulu ainsi donner à la postérité l'illusion que son tact maintenait aux yeux de ses contemporains, le partage du suprême pouvoir avec son époux
aimé. ”

“ L'intérieur est d'une coloration charmante, vert clair de Saxe ; l'orchestre vient immédiatement après ceux de Vienne et de
Munich ; les troupes lyriques sont toujours composées des meilleurs artistes de l'Allemagne.
L'opéra de Dresde restera à jamais célèbre dans l'histoire musicale. N'est-ce pas sur cette scène qu ont retenti les premiers accords de la musique moderne, appelée encore en France, par ignorance ou par sot entêtement patriotique, la musique de l'avenir? Pourtant elle est vieille de près d'un demi-siècle, elle est déjà classique dans l'Europe et le monde qui l'ont acclamée. ”

“ Trois ans après, le prince de Schwartzenberg mourait presque subitement; l'empereur et l'Autriche pleurent toujours cet illustre serviteur qui n'a pas encore eu de véritable successeur. Entre les deux caractères des princes Schwartzenberg et Bismarck, on retrouve d'assez grandes ressemblances : même hauteur, même audacieuse franchise, même promptitude de jugement et de décision, même dédain affiché de la presse et de l'opinion, tout en sachant admirablement s'en servir ou même les captiver. ”

“ Marie-Caroline, la reine de Naples, mariée à un prince bizarre, faible et craintif; elle fut l'àme de la résistance à la Révolution française en Italie, et parvint à sauvegarder l'indépendance de sa nombreuse famille en conservant la Sicile; elle aima beaucoup et souvent, préférant, dit-on, la beauté physique aux charmes de l'esprit. Etait-ce si criminel et si nouveau aux rives napolitaines pour lui en tenir rigueur? ”

“ Après les guerres du commencement du siècle, Trieste reprit promptement sa marche ascendante; la création de la compagnie du Lloyd, en 1832, favorisée par l'empereur François et aidée des conseils de Metternich, ainsi que l'ouverture du chemin de fer de Vienne, accélérèrent -ce mouvement inouï de prospérité qui continue toujours, en face de la déchéance de Venise italienne et de la fortune nouvelle de Fiume dont l'orgueil hongrois voudrait faire en vain une rivale de la nouvelle reine de l'Adriatique. ”

“ Venise, déclarée port franc par l'empereur François II, s'était ranimée sous l'administration autrichienne et reprenait peu à peu ses anciennes et célèbres traditions commerciales. Sa réunion au royaume d'Italie arrêta net cette rénovation; le calme, l'abandon règnent dans son port, la ruine s'avance, le gouvernement italien tant désiré et attendu n'a encore rien fait pour arrêter cette décadence ; sans doute, parmi les Vénitiens, nombreux sont ceux qui regrettent le temps où le drapeau jaune et noir flottait au haut de la colonne de bronze de la place Saint-Marc. ”

“ En effet, si l'Autriche a pu résister aux efforts répétés de Napoléon, elle l'a dû au génie organisateur de sa puissance et de sa grandeur, à l'illustre Impératrice-Reine, à celle à qui le célèbre historien, M. d'Arneth, a consacré sa vie, lui élevant un magnifique monument de reconnaissance et d'amour patriotique. L'histoire admirable de Marie-Thérèse existe; espérons que bientôt l'Autriche en' paix assistera dans Vienne à l'inauguration du tribut splendide de marbre et de bronze à la mère de la Patrie ! ”

“ L'Autriche et la France, par leurs sympathies mutuelles, sont faites pour s'aimer et se soutenir. Vienne a toujours plus ressemblé à Paris qu'à Berlin! Le duc de Choiseul1, en rompant avec la vieille tradition de guerre à la maison d'Autriche, avait tracé la bonne voie; la Révolution, les guerres de l'empire, les changemens de régime n'ont pas permis jusqu'à présent la réalisation de cet espoir patriotique. Le sceptique ministre de Louis XV, dès 1755, avait admirablement compris le bouleversement survenu en Europe par l'éclosion trop rapide de la Russie et de la Prusse. ”

“ La belle Dresde déploie luxueusement sur les bords de l'Elbe ses rues animées, ses quais, ses nouveaux quartiers aux constructions architecturales ; l'atmosphère calme, souriante, fait presque oublier que la capitale de la Saxe n'est plus que le chef-lieu du XIIe corps d'armée de l'empire d'Allemagne ! ”

“ Souhaitons qu'un jour, la question romaine, plus brûlante que jamais, les regrets du Piémont, les déceptions toscanes, le socialisme des Marches, l'orgueil napolitain, l'anarchie sicilienne, les charges
militaires antipathiques aux peuples indolens du Midi, le déficit, anéantiront l'œuvre détestable créée par notre épée et notre naïveté.
Le 24 août 1883, l'empereur d'Autriche venait en grand gala, à l'hôtel Impérial, saluer le comte de Paris comme l'héritier de tous les droits du comte de Chambord ”

“ La maison de Saxe possède un Trésor (la galerie Verte, Grüne Gewœlbe) presque aussi riche que celui des Habsbourgs, mais mieux logé et installé. Les parures de famille sont
splendides, le grand collier de l'Ordre (six cent cinquante diamants) est terminë par le fameux et unique diamant vert, ressemblant à une émeraude pâle, brillante de feux inouis. La galerie Verte abrite aussi les insignes du sacre des rois de Pologne; ces emblèmes sacrés de la puissance et de l'indépendance polonaises reverront-ils jamais l'heure éblouissante du couronnement dans la cathédrale de Gne-sen? ”

“ L'enthousiasme fut aussi grand en Autriche que la honte et la colère en Italie ; l'amiral Persano, fidèle aux ordres supérieurs, paya de son grade et de son commandement la faiblesse et l'incapacité de ses officiers et soldats.
L'Europe voyait pour la première fois des cuirassés au feu; elle se mit à
réfléchir sur leur invulnérabilité, la réflexion dure toujours.
Les belles journées de décembre disparaissent avec la silhouette des montagnes dalmates; la brume, la pluie nous indiquent assez que la Vénus s'approche de Trieste ”

“ Les chefs de famille sont membres de la Chambre des seigneurs, les enfans servent à l'armée ou dans la diplomatie; tous, malgré les attraits du soleil éclatant de Berlin, restent fidèles à cette vieille cour de Vienne, à cette antique famille de Habsbourg qui, pour une partie de l'Allemagne, représentera toujours la descendance du grand Charles-Quint, par conséquent ses droits imprescriptibles à la couronne de Charlemagne conservée dans le trésor impérial. ”

“ Les grandes belles dames viennoises ne se soucient pas autant de faire admirer épaules et diamants; l'aristocratie et l'élégance suivent la note discrète et de haut goût donnée par l'impératrice et les archiduchesses qui viennent à l'Opéra pour entendre, jouir, et comprendre. A l'orchestre, autre différence avec Paris, où l'habit noir règne et où l'uniforme a disparu ; à
Vienne, partout de splendides uniformes et peu d'habits noirs ”

“ Laxenburg, au milieu d'une plaine insignifiante, le château a été rebâti en 1600; le parc est vaste, très ombragé, égayé par son petit lac et l'île où s'élève le Franzensburg, manoir gothique moderne, gentiment situé et orné de bibelots de la famille impériale. Une tradition poétique veut que les princes héritiers viennent passer leur nuit de noces à Laxènburg, dans le grand calme des bois et des eaux; l'archiduc Rodolphe et la jeune princesse
Stéphanie ont continué l'amoureuse coutume pendant la saison des fleurs et des rossignols, le 10 mai 1881. ”

“ L'Autriche, de son côté, malgré son amitié apparente, n'oublie rien, pas plus les jours brillans de 1850 que sa prépondérance perdue; aussi entretient-elle habilement les étroites relations familiales avec ses anciens alliés. Les préférences de religion, de races, de tradition, sont certainement autrichiennes dans l'Allemagne méridionale. En Bavière, le roi calomnié par les reptiles prussiens, Louis II, ne se dérangeait même pas pour saluer l'empereur Guillaume ou le kronprinz traversant son royaume ”

“ L'escadre du jeune royaume d'Italie, sous les ordres de l'amiral Persano, avait quitté triomphalement Ancône aux acclamations générales, elle semblait n'avoir qu'à paraître pour délivrer Venise, ruiner Trieste et s'emparer des îles Illyriennes. Se croyant invincibles, les cuirassés italiens vinrent bombarder les vieux forts de Lissa qui tinrent bon
longtemps, le commandant de Lissa, à bout de munitions, fit les signaux de secours. ”

“ L'impératrice, sœur de la reine Marie-Sophie, moins soumise aux exigences politiques, n'oublie pas les trahisons de Naples et de la Toscane ; elle se souvient qu'elle a été reine de Lombardie, aussi ne resta-t-elle pas à Vienne pendant la visite de Victor-Emmanuel en 1873. En 1881, lors du fameux voyage du roi Humbert et de la reine Marguerite, elle marqua assez les distances pour que toute la presse
italienne fît le silence autour de son glacial accueil. ”

“ La Gross Ring représente la vie municipale, bourgeoise et commerciale; sur l'autre rive de la Moldau, s'élève, hautaine et calme, la ville religieuse, aristocratique et militaire ; ces deux centres opposés sont unis par le célèbre pont de Prague, le Carlsbruck. Ce vénérable pont, commencé par les ordres de l'empereur-roi de Bohême Charles IV, fut achevé en 1507 ; son prestige et sa célébrité datent du martyre de saint Jean Népomucène et de la statue dédiée depuis au patron de la Bohême. ”

“ ENVIRONS DE VIENNE
Les beaux arbres du Prater1, ce parc aristocratique ouvert par Joseph II, rappellent un peu les allées imposantes de Versailles, mais un parc de Versailles animé, gai, sillonné par les célèbres attelages viennois ; en hiver même, le Prater n'est point désert, le patinage y attirant le high life viennois2. ”

“ Dans le Johanneum se trouve aussi le musée historique, renfermant les souvenirs de la Saxe : magnifiques armures en argent de Christian Ier et de Christian II, armure dorée du duc
Charles-Emmanuel de Savoie, pistolets de Louis XIV et de Charles XII. L'écharpe sanglante de l'électeur Maurice et la balle qui le tua à la bataille de Sievershausen (1553) . Une salle entière est occupée par la splendide tente du grand Vizir pendant le siège de Vienne; cette dépouille opime, emportée en Pologne par le vainqueur Sobieski, fut apportée à Dresde par les rois saxons. ”

“ Cette belle famille, qui compte trente-trois archiducs et quarante-trois archiduchesses, s'augmente chaque année par les mariages et les naissances, famille heureuse, unie, s'aimant et adorée de ses peuples. Aux fêtes du mariage des héritiers, on a pu admirer ces nombreux descendans de Charles-Quint, représentant, à eux seuls, dans une série de tableaux vivans, les scènes les plus glorieuses de la maison d'Autriche, maison patriarcale et honnête, digne de tous les respects. ”

“ Le ballet, tenant une très grande place dans les préférences viennoises, est admirablement monté, les décors très réussis, et les danseuses toutes jeunes et jolies ; aucune influence, comme dans d'autres pays, ne peut ici maintenir sur les planches des danseuses fanées venant pirouetter lourdement sur des jambes démolies, et faire risette au public en tordant la bouche.
La haute influence de Wagner se retrouve encore dans les progrès acquis par l'art décoratif à Vienne, comme à Dresde et à Munich. Le
maître, difficile en tout, tenait à une décoration se rapprochant absolument de la réalité ”

“ L'archiduc Ferdinand, comte de Tyrol, neveu de Charles-Quint, laissant les grandeurs soucieuses du trône à son frère Maximilien 11, se maria par amour à une belle patricienne d'Augs-bourg, Philippine Welser, puis vint s'installer en plein Tyrol, dans les environs d'Inspruck, au château haut perché d'Ambras, où il vécut heureux et paisible au milieu de ses collections augmentées sans cesse par des émissaires expédiés à travers le monde. ”