Opéra de Vienne

“ L'art y règne en souverain maître. L'État a choisi M. Herbeck pour diriger cette' colossale merveille, et M. Herbeck s'en acquitte en véritable artiste. Il est pénible à des Français de constater l'immense différence qui sépare l'Opéra de Vienne de l'Opéra de Paris. A Vienne, ville inférieure à Paris sous tous les autres rapports, tous les arts sont représentés à l'Opéra ; le chant, par le premier orchestre et les premiers chanteurs; la danse, par les plus illustres danseurs et les maîtres des ballets les plus connus. ”

“ À Vienne, malgré les événemens qui se sont passés en Italie, la musique et l’art de Cimarosa et de Rossini ne tarderont pas à y être réinstallés, le public ne voulant pas s’accoutumer aux douceurs du Tannhauser et du Lohengrin. C’est ce que l’Allemagne peut faire de mieux dans la crise où se trouve la musique dramatique de ce grand et poétique pays que de revenir à l’opéra italien, qui a fait l’éducation de Gluck, d’Haydn, de Mozart, de Weber même, et de tous les compositeurs dramatiques qui sont parvenus à bien écrire pour la voix humaine. ”

“ Les grandes belles dames viennoises ne se soucient pas autant de faire admirer épaules et diamants; l'aristocratie et l'élégance suivent la note discrète et de haut goût donnée par l'impératrice et les archiduchesses qui viennent à l'Opéra pour entendre, jouir, et comprendre. A l'orchestre, autre différence avec Paris, où l'habit noir règne et où l'uniforme a disparu ; à
Vienne, partout de splendides uniformes et peu d'habits noirs ”

“ Mais la vérité demande ici une petite place contre les suppositions des historiens auxquels je réponds. Je tiens d’un grand amateur de l’Opéra de Vienne, d’un fidèle et fervent admirateur des sœurs Elssler, que jamais le fils de Napoléon (puisqu’il faut le nommer) n’a vu, ni au théâtre ni ailleurs, l’artiste pour laquelle on lui a prêté de si tendres sentiments. Qu’on essaie de me réfuter, si l’on peut. J’ai mon Viennois sous la main, prêt à soutenir un démenti dont je ne suis que l’écho.|90}}
Mais de l’histoire ou de la légende, laquelle préfère le public ? ”

“ Il y a, chaque année à Salzbourg, des « festivals Mozart » et je suis certain que chaque année les mouvements varient d'après les chefs d'orchestre. Cela n'a pas d'importance, pourvu que le sentiment et l'allure de la musique soient respectés. Les Noces furent données pour la première fois à Vienne et si l'on voulait croire à l'immuabilité des traditions locales, c'est à Vienne qu'il faudrait demander le secret des mouvements des Noces. Or, j'ai entendu les Noces à Vienne et je les ai entendues à Paris, il y a quelques années, conduites par Schalk, alors directeur de l'Opéra de Vienne. ”

“ Ecrivez pour mon théâtre un opéra qui soit tout à fait dans le goût du public de Vienne. Vous pouvez y faire une part à votre gloire et aux connaisseurs, mais l'essentiel est de plaire au peuple de toutes les classes. ”

“ Après avoir cité les noms de Fuchs, chef d'orchestre de l'Opéra de Vienne, de Graedner, de Helmesberger fils et de Heuberger, nous sommes à peu près arrivés au bout de la liste des compositeurs de musique viennois, cultivant le genre classique.
Il ne nous reste à parler que des maîtres de la valse et de l'opérette. Là, Vienne est plus riche ; sous le rapport de la valse, l'école du père Strauss a eu de nombreux disciples ”

“ Puis, comme la troupe de ce théâtre ne lui offrait pas d’artistes d’une valeur suffisante, il poussa jusqu’à Vienne, pour entendre ceux de cette ville. Le 10 mai, il assistait à la répétition générale de Lohengrin ; accueilli par d’unanimes applaudissements, il remerciait les artistes par une allocution. Deux jours après, à l’Opéra de Vienne, avait lieu la reprise de Lohengrin. L’intendant des théâtres lui demanda sa partition de Tristan ; Wagner conclut aussitôt un traité avec l’Opéra de Vienne. On lui avait promis qu’à l’automne commenceraient les répétitions. ”

“ Au lieu de cela, on a pu avoir toute une assemblée, du rez-de-chaussée au faîte du théâtre, transportée d’enthousiasme, acclamer une œuvre sublime dont la représentation venait en dépit des préjugés et en plein règne des trivialités, fêter l’anniversaire de la première représentation de Fidelio.
C’est à Vienne, en novembre 1805, que Beethoven dirigea lui-même dans le théâtre an der Wien la première représentation de son opéra, sous le titre de Léonore. ”

“ Le compositeur d’opéras est réduit à se modeler sur le style et les habitudes du chant italien, et pour ainsi dire obligé de confier le soin de sa renommée à la scène étrangère, puisque sa patrie ne possède pas de théâtre national dans l’acception complète du mot. On peut affirmer, en effet, que le musicien qui donne un ouvrage à l’Opéra de Berlin restera absolument inconnu à Vienne ou à Munich, et ce n’est qu’après avoir été promulgué au-delà des frontières que son succès aura du retentissement dans les différents cantons de l’Allemagne. ”

“ On y passe une vie très douce ; on s’y retrempe dans je ne sais quelle atmosphère supérieure à laquelle la foule ne peut atteindre. Là, vous n’avez qu’un signe à faire, et tout ce que vous pourriez regretter de Vienne accourt dans cet Élysée de Bade ; l’opéra y vient avec ses dieux et ses machines, ses héros et ses danseuses ”

“ Le maître de ballets est un Français. Le chef d'orchestre de l'Opéra, M Richter, est le premier chef d'orchestre des temps modernes. Mozart, cet illustre parmi les illustres, a débuté à la cour de Vienne ; il mourut à Vienne en 1791. On a élevé, dans le cimetière de Saint-Marx, un monument sur un emplacement que l'on croit être celui où reposent ses cendres. Beethoven, le roi de la symphonie, est enterré à Vienne (1827) ; Gluck est décédé dans la capitale de l'Autriche (1787) . Les oeuvres d'art, à Vienne, sont innombrables. L'Académie (école des beaux-arts) possède un fort beau musée. ”

“ Ici, l'Opéra joue tous les jours. Il possède un orchestre excellent, une troupe considérable, et en
ce moment, à son répertoire, soixante-trois grands opéras et dix ballets.
J'ai entendu, interprétés par les plus grands artistes de l'Allemagne : le Vaisseau fantôme, les Maîtres chanteurs, Lucie, Faust, le Prophète et Orphée, de Gluck. Pour un homme seul qui voyage rapidement, c'est assez joli.
Mais vous voulez bien croire, chers lecteurs, que je ne suis pas venu à Vienne pour voir des monuments, boire de l'eau fraîche, et entendre de la bonne musique. ”

“ L'étranger qui visite Berlin et
Vienne a la possibilité d'apprendre à connaître
en une année tout le répertoire de l'Opéra dans ses principales pièces, celles-ci ne quittant pour ainsi dire pas l'affiche : de Gluck aux deux Strauss, en passant par Mozart, Beethoven,
Weber, Verdi, Wagner, l'Opéra français, Puccini et les Italiens modernes. On ne saurait trouver un meilleur ensemble d'oeuvres anciennes auxquelles viennent s'ajouter des pièces modernes
modernes permettent de suivre les progrès accomplis. ”

“ Décors, costumes, lumières, diamants, perles, couleurs, dentelles, tout y est semé à profusion. On captive les yeux, on enchante les oreilles, on flatte tous les sens-. Pas une déchirure à un décor, pas un accroc à une robe, pas une , pétale de moins à une fleur. A Vienne, c'est l'État
qui dirige l'Opéra et qui consent à y engloutir des millions tous les ans. ”

“ Le théâtre de l'Opéra, à Vienne, est un théâtre impérial. La direction ayant fait demander à S. M. l'empereur de pouvoir disposer en ma faveur d'un appartement, celui-ci me fut très gracieusement offert à l'excellent et renommé hôtel Sacher, situé à côté de l'Opéra.
Ma première visite, en arrivant, fut pour le directeur Jahn. Ce doux et éminent maître me mena au foyer des répétitions. Ce foyer est un vaste salon, éclairé par d'immenses fenêtres et garni de majestueux fauteuils. Un portrait en pied de l'empereur François-Joseph en orne un des panneaux; dans le un piano à queue. ”

“ On s’amuse fort bien à Vienne en ce moment-ci : on fait des parties au Prater [92] (dont sûrement vous vous rappelez) qui sont charmantes, on ne laisse passer aucun jour de l’an ou de naissance de quelqu’un sans jouer des proverbes ou faire de la musique, danser, etc. On a joué une comédie, et un opéra chez ma tante Clary, il y a deux jours ; tout cela réussit toujours très bien. ”

“ Nous sortons de l'Opéra, où se donne en ce moment un ballet-féerie qui passionne Vienne et la province. Ce ballet est intitulé Fantasca. Comme tous les ballets, il n'a pas le sens commun et offre un mélange bizarre de toréadors espagnols et de gnomes fantastiques. Si peu sensé que soit ce ballet, il n'est pas plus bête que les féeries de-
vant lesquelles nous nous pâmons, et il a cet avantage qu'on n'y parle pas et que le dialogue y est remplacé par des ronds de jambe et de l'excellente musique. ”

“ On a pu lire dans les Mémoires de Favart (cet intéressant roman réel qui se passa historiquement dans les coulisses) les difficultés qu'il éprouvait pour envoyer à Vienne des actrices et des chanteuses d'opéra dont on lui avait confié la fourniture. On les voulait à bon marché, et, de plus, sages comme des vestales. Je crois que ce spirituel fournisseur breveté de Marie-Thérèse, après avoir bien cherché à Paris, finit par n'en pas trouver une seule, ce qui fait plus d'honneur à la franchise qu'à la vertu de nos filles d'opéra, comme on disait alors. ”

“ Quand le Viennois va à la brasserie, il veut jouir par tous les sens à la fois : en le berçant dans son doux farniente, la musique achève le plaisir que lui procurent le grand air, les frais ombrages, le cigare et la bière. Vers le soir surtout, Vienne n’est plus qu’un immense concert en une centaine d’orchestres qui semblent se disputer le prix d’une gageure. L’étranger qui passe fuit, agacé, sous ces douches d’harmonie, auxquelles le Viennois vient s’exposer avec béatitude et recueillement, pendant des heures entières. ”

“ Les théâtres réussissent presque tous, le goût de ce plaisir est absolument national ; du souverain jusqu'au dernier balayeur de neige, il n'y a pas de jour férié sans représentation théâtrale; les prix sont modérés, à l'Opéra surtout1.
1. A Vienne, le prix d'un faujjMul. est de 8 fr. ; à Paris,
de 15 fr.
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Dans l'aristocratie la mode est plus que jamais aux comédies, voire aux opérettes ”

“ S'il a le
courage de persister, après s'être frayé un chemin à travers les bancs et les tables, il se trouve en face d'un orchestre excellent, comme tous les orchestres de Vienne, et qui joue pendant huit heures de suite les valses entraînantes de Johann Strauss et des polkas de tous les compositeurs allemands, qui sont nombreux..
Sur cette musique, toujours au milieu des tables, de la fumée et des parfums, s'élancent des groupes d'infatigables danseurs de tous les pays, valaques, hongrois, slaves, turcs, monténégrins, car le peuple de Vienne se recrute parmi toutes les nations ”

“ Vienne n'est plus aujourd'hui ce centre de musique classique, ce foyer ardent du ton qu'elle fut naguère et d'où resplendissait le génie des Gluck, des Haydn, des Mozart, des Beethoven et des Schubert ; mais on fait encore de la bonne musique en Autriche, le public de la capitale et des grandes villes est toujours fort épris de musique classique, les bons musiciens y fourmillent, et les orchestres, surtout viennois, sont célèbres pour la manière exacte, pleine du sentiment musical le plus distingué, dont ils interprètent les oeuvres des grands maîtres. ”

“ La Viennoise passe pour fort belle. Elle est bien faite, élancée, nerveuse. Son pied est cambré et joli. On peut dire de Vienne que c'est le temple de la danse et de la musique. Il y a des bals et des concerts partout. Dans une foule de restaurants, on entend des concerts militaires excellents. Je ne sais pas si la musique de Vienne n'est pas la première musique du monde. Il y a plusieurs orchestres de dames. Vous connaissez, de réputation, le célèbre Johann Strauss, de Vienne, compositeur de ces valses qui ont fait fureur en Europe. ”

“ De tous côtés s'ouvrent de larges rues, où se profilent autour de moi coupoles, clochers et façades sans nombre d'édifices publics ou de riches hôtels. Je passe ainsi en revue le Conservatoire de musique, un kursaal, les théâtres, des hospices, des casernes. Entre ces deux rangées de monuments s'agite une foule élégante et oisive. C'est bien cette ville de luxe riant et facile, aux moeurs confiantes, où la vie est douce, et qui forme un si parfait contraste avec sa rivale du Nord. En écoutant l'orchestre du Conservatoire, je me dis aussi que Vienne est par excellence la ville de la musique. ”

“ La musique de la chapelle de Vienne mérite aussi d’être vantée ; celui de tous les arts que les Viennois apprécient le plus c’est la musique ; cela fait espérer qu’un jour ils deviendront poëtes, car, malgré leurs goûts un peu prosaïques, quiconque aime la musique est enthousiaste, sans le savoir, de tout ce qu’elle rappelle. J’ai entendu à Vienne le Requiem que Mozart a composé quelques jours avant de mourir, et qui fut chanté dans l’église le jour de ses obsèques ; il n’est pas assez solennel pour la situation, et l’on y retrouve encore de l’ingénieux, comme dans tout ce qu’a fait Mozart ”

“ « Chez nous, disait-il, l'amour est plus grave. Ici on n'y attache aucune importance. A la différence de mes compatriotes, les Autrichiens ne sont ni chastes, ni jaloux. » C'est en faisant l'économie des passions que Vienne achèvera sa convalescence.
D'ailleurs il serait absurde de conclure trop vite que tous les Viennois sont des farceurs. Il y a ceux, innombrables, que l'étranger ne voit pas, et qui souffrent en silence. Cette passion de la musique ne s'adresse pas seulement à la musique légère. ”

“ C’est la plus belle entrée de Vienne : c’est une Courtille décente et bourgeoise dont les beaux équipages ne se détournent pas.
Pour en finir avec les faubourgs de Vienne, desquels on ne peut guère séparer Schœnbrunn et Hitzing, je dois te parler encore des trois théâtres qui complètent la longue série des amusements populaires. Le théâtre de la Vienne (an der Wien) , celui de Josephstadt, et celui de Léopoldstadt, sont, en effet, des théâtres consacrés au peuple, et que nous pouvons comparer à nos scènes de boulevard. ”