Franz Schubert

“ Je retrouvai au théâtre italien, qui est fort à la mode, la troupe de Milan augmentée de Poggi, dont le talent et les succès n’ont point trompé mon attente. Dans les salons, j’entendis avec un plaisir très vif et souvent une émotion qui allait jusqu’aux larmes, un amateur, le baron de Schönstein, dire les lieder de Schubert. La traduction française ne nous donne qu’une idée bien imparfaite de ce qu’est l’union de ces poésies presque toutes extrêmement belles, avec la musique de Schubert, le musicien le plus poète qui fut jamais. La langue allemande est admirable dans l’ordre du sentiment ”

“ Votre vie est -elle agréable ? Je me trouve très bien ici . Je vis et je compose comme un dieu ... Écrivez -moi bientôt .
Chaque syllabe de vous m' est chère .
Votre ami éternellement fidèle ,
Franz SCHUBERT .
Et à son frère Ferdinand :
« Si bien que tout aille pour moi ici , si bonne que soit ma santé , si braves soient les gens qui m' entourent , cependant je me réjouis infiniment par avance du moment où l' on dira : « A Vienne ! A Vienne ! » Oui , Vienne chérie , tu renfermes dans ton cercle étroit ce qui m' est le plus cher , ce que
j' aime le mieux ”

“ Mais il y avait un homme qui , sans avoir le génie de Mozart , jouissait , du temps de la première jeunesse de Schubert , d' un prestige considérable comme auteur de lieds , c' était ce Zumsteeg dont Franz avait déchiffré les œuvres avec enthousiasme des son entrée au Convict . Les lieds de Zumsteeg étaient de vastes tableaux romantiques , un peu trop éloignés de la simplicité du lied populaire mais à grand effet . Le goût du pittoresque , la fantaisie , la passion s' y donnaient libre cours . ”

“ « Et pourquoi non , M. Schubert ? Je pense que nous sommes des artistes aussi bien que vous . On n' en connaît pas de meilleurs à Vienne ! » Alors Franz quitta son verre de punch et se mit à tonner contre les impudents : « Des artistes ! Des artistes ! Vous êtes des « Musikanten », rien de plus . L' un mord Tanche de son hautbois , l' autre s' essouffle sur son cor de chasse ! Vous appelez cela de l' art ! C' est un métier qui rapporte de l' argent et c' est tout ! – Artistes , vous ! ”

“ Libre de ne plus désormais vivre que pour sa chère musique ! Libre aussi de mener avec quelques amis la douce vie viennoise .
Il fallait cependant gagner son pain .
Schubert chercha des leçons et en trouva quelques-unes . Mais cela ne lui rapporta guère .
Une bonne aubaine se présenta . Le comte Esterhazy avait besoin d' un professeur pour ses deux filles . Il engagea Schubert à raison de deux florins par leçon . C' était mieux que tout ce qu' on avait offert à Franz jusque-là . L' hiver , les Esterhazy habitaient Vienne , mais , l' été , ils séjournaient au château de Zelesz en Hongrie . ”

“ Au Collège , Franz fit de solides amitiés et qui lu furent très utiles . Il leur dut de vivre plus tard dans un milieu très divers d' hommes de toutes sortes de conditions et métiers .
Ce fut une des importantes différences entre la vie de Beethoven et celle de Schubert : Beethoven est un solitaire , ou il le devient de plus en plus . Sa surdité l' y oblige , l' y condamne . Dans sa jeunesse , il est vrai , il a fréquenté les grands . ”

“ Schober insista . Il fit tant et si bien qu' il décida Vogl . « Enfin , nous verrons ce qu' il y a dans ce petit ! bonhomme », déclara celui-ci .
Voilà donc Schober qui prépare la redoutable réception . Vogl arrive exactement à l' heure fixée .
Il entre , plein de dignité . C' est un homme de haute stature . Devant lui Schubert paraît petit , chétif , minuscule . Franz lui fait une révérence un peu gauche et , dans son embarras , murmure quelques paroles décousues sur « l' honneur de la visite ». Vogl répond par une moue méprisante . Les amis de Schubert étaient consternés . ”

“ Dans ce
milieu , les lieds étaient accueillis avec enthousiasme .
Il est un autre endroit où Schubert fut reçu à bras ouverts . Le notaire Sonnleithner introduisit Franz dans la famille Fröhlich . C' était la maison la plus étrange qui fût . Les célèbres sœurs Fröhlich . ( elles étaient quatre ) y tenaient assises d' art à toute heure du jour . On y faisait de la musique du matin jusqu' au soir . C' étaient de perpétuelles allées et venues d' artistes et d' amateurs . Schubert y rencontra le poète Franz Grillparzer , l' « éternel fiancé » de Kathi Fröhlich . ”

“ Voilà les passe-temps de Franz les jours de congé Il en avait d' autres de plus haute envolée . Un jeune musicien comme lui ne pouvait rester longtemps étranger à la musique d' opéra dans une ville comme Vienne . Ce fut son ami Spaun qui le conduisit pour la première fois au Kârntnertortheater . On y donnait le Famille Suisse de Joseph Weigl . Schubert passa une délicieuse soirée et il applaudit de tout son cœur M me Anna Milder et son partenaire Michel Vogl . Il entendit aussi la Médée de Cherubini , Jean de Paris de Boïeldieu , Cendrillon de Nicolo Isouard , la Flûte enchantée de Mozart . ”

“ Il leur est absolument défendu de choisir un autre professeur que celui de la classe dont ils font partie (note de Liszt) . ↑ Et en ce genre de musique nous sommes plus riches qu’on ne le pense : Mozart, Beethoven, Weber, Schubert, etc., etc., ont composé des solos, des sonates, des fantaisies, des duos, des trios, des quatuors, etc., qui pour la vigueur du dessin, la richesse et la magie du style, ne le cèdent guère à leurs œuvres les plus renommées (note de Liszt) . ”

“ Pour la fête de ce père , malgré ses sévérités tout de même bien aimé , Franz écrivait en 1 8 1 3 une Cantate pour deux ténors et basse avec accompagnement de guitare sur de petits vers naïfs et émus dont il était lui-même l' auteur :
O ma lyre résonne pour ce jour de fête .
Descends vers nous , Apollon , viens inspirer nos chants .
Longue vie à notre père !
Puisse le chœur de ses jours durer longtemps encore et la couronne de sa vie fleurir d' une floraison éternellement belle .
Qu' une joie continue rayonne au cours de son bonheur sans trêve . ”

“ Par l'union intime de son inspiration musicale avec les sentiments les plus profonds de l'âme, Schubert n'est pas seulement un des plus grands musiciens de l'Allemagne ; il est l'interprète mélodieux et fidèle de toutes les souffrances de l'humanité. La félicité même à laquelle il s'abandonne dans la barcarolle, la sérénade, a quelque chose de sérieux et de mélancolique. ”

“ On nous joue trop peu de Schubert, aux grands concerts comme aux petits. En dehors de sa Symphonie inachevée, nous entendons de lui tout au plus quelques lieder et deux ou trois courtes pièces de piano, toujours les mêmes, risqués par des Allemands de passage. Schubert n’est pas à la mode chez nous ; nul génie n’y est plus méconnu que le sien. Sans doute, nous avons peut-être une excuse pour l’accueillir discrètement au concert, à savoir cette « longueur céleste » que Schumann, tout en l’adorant, ne devait pas moins constater. ”

“ Il est impossible, en effet, de rien imaginer de plus surprenant que les inventions auxquelles la musique de Schubert avait donné lieu. Jamais la poésie à l’usage des marchands de musique n’avait été si loin. Et certes, on peut dire au moins que c’était bien s’y prendre : traduire Schubert en pareilles rimes ! Schubert qui n’a jamais composé sa musique que sur des inspirations de Gœthe, de Schiller, de Schlegel, de Rückert, de Wilhelm Müller, ce qui, soit dit en passant, répond suffisamment à ceux qui prétendent que la belle poésie ne saurait s’allier à la belle musique. ”

“ Travail, tendresse, souffrance : telle était à ce moment, telle fut toute la vie de Schubert. Pour conquérir la tranquillité matérielle à laquelle il semble qu'un artiste ait droit plus que tout autre, il était trop mal préparé à la lutte pour la vie. Sincère jusqu'à l'ingénuité, doux jusqu'à la faiblesse et incapable de réagir, il cédait à toutes les impulsions de son esprit et de son cœur et se laissait aisément tromper : aussi fut-il exploité sans trêve par des éditeurs peu consciencieux. ”

“ Dans une pièce de vers consacrée au musicien du Roi des Aulnes, il a marqué fortement, sans aller jusqu’à la définir, l’originalité du génie de Schubert : « Schubert est mon nom ; je suis Schubert. C’est comme tel qu’il faut me prendre. Je rends hommage aux œuvres des maîtres, je les vénère ; mais rien d’elles n’entrera jamais dans les miennes. Louez-moi, j’en serai bien aise ; dites du mal de moi, je le supporterai. Schubert est mon nom ; je suis Schubert [6] . » Quant au compositeur en personne, Grillparzer ne parle de lui qu’une fois. ”

“ Le réalisme des compositeurs allemands, comme celui des peintres de Hollande ou des romanciers d’Angleterre, est à base non pas d’ironie ou de dédain, moins encore de haine, mais de sympathie et d’amour. Humble et, si l’on veut, petite par l’action ou le personnage, telle mélodie de Schubert est par le sentiment, par la tendresse ou par la pitié, infinie. Y a-t-il une scène plus banale, un plus menu, plus vulgaire incident de la vie quotidienne que le passage du courrier, ou, pour nommer les gens par leur nom, du facteur ”

“ Partout le musicien recueillait
des inspirations aussitôt jetées sur le papier, emportant ainsi des souvenirs d'autant plus précieux qu'il composait parfois les paroles de ses mélodies. On retrouve dans les lettres qu'il écrivait alors à sa famille la trace de l'enthousiasme du grand artiste : c'est, à chaque page, un hymne à la beauté, un épanouissement de poésie.
Là s'épanche aussi l'affection profonde que l'illustre compositeur gardait aux siens. Schubert était un tendre : un charme de sympathie émanait de sa bonté et de son affabilité. ”

“ La sobriété, la simplicité, la vie intime et profonde, c’est tout cela qui, toujours plus impérieusement, lui apparaissait comme l’idéal de son art. Et voici que, dans les compositions du jeune Schubert, il voyait se manifester un esprit nouveau. Sous l’apparence trompeuse des formes classiques de la symphonie et de la sonate, il découvrait un art tout d’éclat extérieur et de sensiblerie, un art où des motifs et des rythmes, souvent très beaux, ne produisaient plus l’émotion que par eux-mêmes, et non par le vivant travail de leur mise en œuvre. ”

“ Mais les lieder sont, de son œuvre comme de celle de Schumann, la partie la plus originale et la plus aimée : il en a composé jusqu'à six cents, divisés en plusieurs cycles. L'auteur de Y Ave Maria, de l'Adieu, du Chant du Cygne, de Marguerite, des Plaintes de la jeune fille, du Roi des Aulnes, de la Jeune Religieuse, s'y est révélé un prince de la mélodie.
Schubert, on ne saurait trop le redire, est un poète.
Non que la science technique, malgré quelques gaucheries, lui fasse défaut; mais il est surtout admirable par son inspiration aussi personnelle que variée, suave autant que profonde. ”

“ La douceur des affections qu'il éprouva et inspira fut ainsi la consolation de sa vie.
Et puis, n'avait-il pas les joies divines de l'art? Et, dès lors, comment eût-il pu se plaindre? C'est quand l'âme est muette qu'elle est désespérée; et de toute son âme de musicien et de poète, il chantait!
Malgré les soucis qui l'assaillaient, nul plus que Schubert n'a connu, dans leur pureté et leur intensité, les
voluptés de la musique. ”

“ Il les aborde d' un esprit un peu simple et sans suffisant exercice . Il ne serait pas éloigné de les comprendre avec un peu d' aide , – qui lui manque . Schubert est plus cultivé , mais moins ouvert . Il ne juge pas , comme l' autre . ”

“ C’est aussi par la faiblesse du développement, par la disproportion des parties et par la prolixité, que les sonates de Schubert demeurent au-dessous de celles de Beethoven. Créateur de mélodies sans nombre et, sinon sans égales, au moins sans pareilles, Schubert est un faible symphoniste ; or, le principe symphonique est le fond ou l’âme de la sonate non moins que de la symphonie elle-même. Il est rare qu’un morceau de Schubert ne commence pas d’une manière exquise : avec une grâce, une spontanéité ravissante ; il est rare qu’il continue de même. ”

“ On croit voir partout, dans les animaux et les plantes, la pensée captive et le sentiment renfermé s’efforcer en vain de se dégager des formes grossières et muettes qui les enchaînent. Le système de Schubert est plus consolant ; il se représente la nature comme une métempsychose ascendante, dans laquelle, depuis la pierre jusqu’à l’existence humaine, il y a une promotion continuelle qui fait avancer le principe vital de degrés en degrés, jusqu’au perfectionnement le plus complet. ”

“ En faisant revivre l’ancienne chanson populaire de l’Allemagne, Schubert en avait rajeuni la forme et l’esprit. Ses nombreuses productions en ce genre sont des modèles de goût, de naturel et de sentiment, qui assurent à son nom une gloire impérissable. Au point de vue de la spontanéité et de la richesse d’invention qu’il y montre, il mérite d’être cité immédiatement après Mozart. L’inspiration, chez lui, jaillit abondante et pure, comme d’une source intarissable. Partout, à tout moment, dans les circonstances les plus imprévues, elle naît en lui vive et fraîche, impérieuse et débordante. ”

“ Un homme plus habile aurait profité de cette occasion pour se pousser lui-même, mais Schubert était absolument dépourvu d’habileté, et il continua de produire au jour le jour, s’abandonnant sans compter à sa verve abondante et facile. Ses petits ouvrages, Lieder, Momens musicaux, morceaux de piano à deux ou quatre mains, constituent, à vrai dire, le meilleur de son œuvre. ”