Henry Fellot

“ Le titre Schola Cantorum, proposé par Charles Bordes, avait réuni immédiatement tous les suffrages, bien que choisi un peu hâtivement, car il ne semble pas embrasser toutes les branches susceptibles de se développer, dans une Société comme celle qui allait se fonder. Et, de fait, la nouvelle école ne fut pas seulement une école de chanteurs, dans le sens strict du mot, ce fut une école de musique, où se poursuit par l’édition, l’étude et le concert, le triomphe de l’idée directrice de l’œuvre : la propagande de la musique vraiment belle. ”

“ À Vaugirard, Duparc avait fait la connaissance de César Franck, qui y devint promptement son ami, en même temps que son maître de piano, d’harmonie, de contrepoint et de composition. L’influence du mystique auteur des Béatitudes fut considérable sur la formation artistique du jeune musicien, et c’est en grande partie à ce contact intime avec un maître, d’une si rare probité artistique que nous devons de rencontrer, en Duparc, cette belle modestie, inconnue des médiocrités, cette extraordinaire sévérité pour lui-même, qui font du chantre de Phidylé le digne successeur de l’organiste liégeois. ”

“ L’implantation, dans le génie d’une race, d’un nouveau genre — littéraire ou musical — ne peut se faire que par l’infiltration, lente et graduelle, d’une esthétique différente, dégagée de formules vieillies et débarrassée d’entraves démodées. Et ici la question se complique d’une ambiance spéciale, résultat de nombreux siècles d’antagonisme cérébral, entre l’expansion, bruyante et ensoleillée, des compositeurs italiens, et les « brumes » classiques des musiciens scandinaves. ”

“ Si Au pays où se fait la guerre évoque plutôt le souvenir de Saint-Saëns, par son architecture générale, l’Élégie et la Vie Antérieure sont nettement franckistes, grâce à l’abondance extraordinaire du développement et l’emploi des modulations enharmoniques, dans les rentrées chromatiques, d’un effet saisissant. À ce dernier point de vue, l’Élégie, construite sur un thème unique de deux notes, qui semble un véritable sanglot, indique, chez Duparc, une incomparable puissance évocatrice, unie à une richesse harmonique, d’une rare simplicité. ”

“ Comment alors expliquer l’apparition en France, du « Lied » véritable, d’origine germanique ou norwégienne, fusion de la mélodie pure, du poème chanté et de la chanson populaire, issue du folklore national ? On peut, à mon sens, faire remonter l’origine de ce mouvement à l’évolution colossale, qui balaya, il y a quelque trente ans, les formes alors usitées, pour en agrandir le cadre, en rajeunir l’esprit, en vivifier l’essence d’un exclusivisme étroit et rigoriste. ”

“ Quatre Poèmes de J. Guy-Ropartz On a eu le tort, à mon avis, de ne point assez remarquer, lors de leur apparition, les Quatre poèmes, d’après l’Intermezzo de H. Heine [1] de M. Guy Ropartz Cette œuvre charmante possède pourtant une qualité infiniment précieuse, la vérité du sujet, du développement et de l’expression ; si l’histoire d’amour, quelque peu banale, que nous voyons s’y dérouler, ne présente aucune sorte d’originalité réelle, elle a tout au moins le mérite d’être éternelle de tous les temps, de tous les pays. ”

“ Dans le calme aimant de tes bras ! Mais, parmi ces mélodies d’une manière déjà ancienne, celle qui nous paraît de la plus belle venue est sans doute le Soupir, d’après Sully-Prud’homme. La ligne simple du chant (ce souci de la pureté mélodique est caractéristique du lied de Duparc) s’oppose au mouvement persistant de l’accompagnement et donne à cette œuvre une plénitude expressive remarquable, qui traduit merveilleusement les retours du « soupir » :
Toujours l’aimer ! ”

“ De semblables qualités rendent infiniment durable la conquête du « lied » moderne : de même que notre esthétique dramatique s’écarte de plus en plus de la conception, qui nous valut la Norma, Guillaume-Tell, ou La Favorite, ainsi sous l’influence de Schubert, Schumann et Grieg sont à jamais disparues du domaine musical la sentimentalité pleurarde et l’incohérente vacuité de la romance de nos père. ”

“ C’est à un âge où la plupart des jeunes gens en sont encore à chercher leur voie, parmi l’encombrement des carrières et l’incertitude de l’avenir, que Henri Duparc écrivit les œuvres remarquables, qui ont consacré sa réputation, non auprès du grand public, encore mal informé, mais dans l’estime des musiciens et de trop rares critiques, attentifs à l’évolution des originalités et au progrès des talents naissants. ”

“ La Schola présente un autre et considérable avantage, que je n’aurais garde de passer sous silence tant l’intérêt en est actuel : elle est certainement l’institution la plus efficace, destinée à accomplie la décentralisation et l’éducation musicale de notre pays. Pour parvenir à cette double fin, les chanteurs se montrèrent infatigables, et, sous la conduite du vaillant Bordes, entreprirent (1894) ces voyages de propagande artistique, qui les rendirent bientôt populaires, eux et la vieille musique, qu’ils répandent avec générosité. ”

“ Je laisse donc à de plus autorisés la responsabilité d’une pareille tâche et me propose modestement, non de suivre pas à pas l’évolution scientifique et chronologique d’une forme musicale des plus intéressantes, mais d’en noter succinctement les caractères principaux et le développement naturel et spontané, voire la splendide floraison, chez quelques remarquables musiciens contemporains.
À vrai dire, d’ailleurs, une forme d’art ne présente guère ce que l’on est convenu d’appeler une histoire, dénomination qui ne satisfait qu’imparfaitement la précision de notre esprit. ”

“ Les paroles précieuses et étranges à la façon des Serres Chaudes » de Mæterlinck, éveillent des sensations plutôt qu’elles ne font naître des idées. Mais l’impression est troublante, profonde souvent, musicale toujours, et l’on conçoit aisément qu’elles aient séduit M. Mariotte, au point de lui inspirer ses plus émouvantes paraphrases. Le thème unique, commun aux « Trois Sonatines d’Automne », possède un charme mélancolique, dont la grâce un peu mièvre est particulièrement enveloppante, dans l’exquise tonalité de si bémol mineur (Crépuscule Candide) . ”

“ Jamais, au contraire, nos compositeurs ne furent aussi soucieux de la justesse de l’expression, de la richesse de la forme, de l’adéquation complète de la parure musicale avec l’idée du poème. Mais notre musique, jadis art de luxe, art pour riches, s’humanise, au contact des douleurs de la vie ”

“ Si les excès mêmes du poème descriptif nous ont mis en garde contre de trop habiles et grossières contrefaçons, pour nous faire aimer davantage les beautés plus immatérielles et plus sûres de la symphonie, il semble désormais impossible d’abandonner la forme parfaite créée par Schubert, amplifiée et popularisée par Schumann et Grieg. Toutefois l’évolution de notre goût national paraît somnoler encore à mi-chemin. ”

“ Ce procédé s’accentuera, en même temps qu’augmentera l’habileté du musicien, et nous le retrouverons, devenu un véritable système musical, du plus heureux effet, dans les derniers et les plus beaux Lieder de Duparc, L’Invitation au Voyage et Phidylé.
Que de tendresses et d’intimité, dans Chanson Triste (Jean Lahor) . Un sentiment mélancolique domine, enveloppant la mélodie entière d’une largeur d’inspiration, encore inégalée, selon nous ; bien que d’une écriture élégante et soignée, ce lied est des plus profonds que nous connaissions ”

“ Vous le voyez, rien de bien nouveau, en ce qui concerne le thème poétique : l’innovation consiste dans la musique — et cependant, quel redoutable parallèle s’imposait avec l’Amour de poète de Schumann, interprète rêvé de H. Heine ! ”

“ Malheureusement, les documents manquent encore, tant l’évolution fut lente et régulière, sous l’influence de la symphonie, du drame musical et surtout du poème descriptif. Et comment expliquer chez un même musicien de Lied — prenons, par exemple, M. Fauré, le plus exquis de nos Minnesinger modernes — la transformation du but précis et de l’esthétique générale, quand nous passons, d’une manière ancienne, encore soumise aux inévitables contingences de l’École, à une conception, plus vaste de la mélodie et du poème chanté ? ”

“ Les intentions descriptives de cette page colorée sont évidentes : la chevauchée haletante de la basse, les arpèges précipités de l’accompagnement, les gammes chromatiques ascendantes en tierces majeures, commentent merveilleusement le dialogue imagé de Théophile Gautier et rappellent la facture générale de l’immortel Roi des Aulnes, de Schubert. ”

“ Lénore atteste, ainsi que diverses mélodies remarquablement symphoniques, telles Galop (Sully-Prudhomme) , La vague et la cloche (Coppée) et surtout Phidylé et l’Invitation au Voyage, pièces écrites d’abord avec piano et orchestrées par la suite — combien le tempérament vigoureux, d’une ardeur singulièrement vibrante, de Duparc, le poussait à manifester sa pensée par les sonorités éclatantes de l’orchestre. ”

“ Toutefois, pendant l’été de 1900, Bordes et ses Chanteurs restèrent à Paris et se firent connaître au public cosmopolite attiré par l’Exposition universelle, grâce aux auditions données en la minuscule église de Saint-Julien-des-Ménétriers, construite dans le Vieux-Paris de Robida. Le succès matériel de ces exécutions permit à Charles Bordes de développer sa fondation de la Schola Cantorum et de la transférer de la rue Stanislas à la rue Saint-Jacques, dans l’ancien couvent des Bénédictins anglais. ”

“ Les musiciens de l’École Russe, notamment, furent séduits par l’éblouissante perspective de contrées immenses à exploiter, où leur luxuriante imagination et leur fantaisie brillante d’Orientaux du Nord pussent, à leur aise, se dépenser, dans une libre insouciance du cadre et du plan symphonique. ”

“ Toutefois lorsque l’on songe à l’époque, où Duparc écrivit les admirables mélodies, que nous venons de passer en revue, à l’originalité et la hardiesse qu’elles témoignent, on ne peut s’empêcher de déplorer — avec tous les admirateurs de ce noble musicien — la retraite volontaire d’un compositeur, dont César Franck répétait souvent qu’il était de toute sa génération, le mieux organisé, comme inventeur d’idées musicales ”

“ Mais les œuvres du distingué collaborateur de cette « Revue » conservent une physionomie qui leur est propre, une manière indiscutablement personnelle, que l’on pourrait synthétiser, dans la formule suivante : sincérité, vérité et force, dans l’expression, science très réelle des développements et des tonalités. ”

“ À vrai dire, la Sérénade (Gabriel Marc) et la Romance de Mignon, d’après Gœthe, ne sortent guère du cadre, quelque peu banal, des mélodies de salon, agréables, mais sans grande originalité, que Lalo et Saint-Saëns publiaient à la même époque. Toutefois, dans la seconde de ces œuvres, nous rencontrons déjà l’emploi, cher à Duparc, d’un leitmotiv de quelques notes brèves, phrase instrumentale intervenant parmi l’accompagnement ininterrompu de la partie vocale. ”

“ Certaines de ces œuvres ont déjà plusieurs années d’existence, mais Bordes avec cette belle insouciance pour le succès personnel qui le caractérise, se préoccupait beaucoup plus de propager la connaissance des grandes œuvres polyphoniques du xvie siècle ou des cantates religieuses de J.-S. Bach que de publier ses productions et de forcer la résistance des éditeurs. ”

“ Le numéro d’octobre de L’Art du Théâtre est consacré aux théâtres en plein air : théâtre d’Orange, où furent représentés Phèdre, Orphée, Horace et, quatre œuvres nouvelles très importantes, – la Légende du Cœur, Œdipe et le Sphinx, Citharis, Iphigénie ; arènes de Béziers où Déjanire fut reprise cet été ; théâtre de la Mothe-Saint-Heraye où M. Corneille a fait représenter une œuvre nouvelle, Marie-Magdeleine. ”

“ Ce fut lui qui en 1872, présenta son camarade Vincent d’Indy à son maître César Franck et le décida à terminer sous la direction de celui-ci ses études de contrepoint, fugue et composition.
De 1872 jusqu’au moment où Duparc quitta Paris, pour de nombreuses années, ce fut entre les deux jeunes gens, une constante intimité, favorisée par des travaux analogues et un voisinage immédiat. (Ils habitaient la même maison, cette maison de l’avenue de Villars, où demeurait aussi un autre ami de Vincent d’Indy, le littérateur Robert de Bonnières) . ”

“ Déjà, pendant qu’il étudiait le droit, Henri Duparc avait publié, en 1869, chez Faxland, six pièces de piano, Feuilles d’Automne, une sonate pour piano et violoncelle (1872) , non publiée ; une suite d’orchestre (non publiée) , essayée en 1873 par Pasdeloup, qui la déclara inexécutable ; une suite de valses pour orchestre, composée en 1873 et jouée le 24 juin 1874, à la Société Nationale ; une deuxième suite d’orchestre intitulée Poème nocturne, composée en 1874, malheureusement détruite depuis, et qui contenait, paraît-il, des choses charmantes ”