Jules Sauerwein

“ Ceux qui ont vécu de la pensée d’un Beethoven, qui ont vibré aux accents émouvants d’un Schumann ou d’un Brahms (et ils sont nombreux) , ceux-là se donnent en l’entendant plus qu’une pure jouissance d’art : c’est, dans l’homme et dans l’artiste, un peu de leurs dieux familiers qui leur réapparaît.
Il y a peu de temps, à Bonn, un festival solennel de plusieurs jours avait attiré de tous les coins de l’Allemagne les adorateurs de Beethoven pour une joie unique, pour un festin d’art et d’idéal sans précédent : le quatuor Joachim interprétant les seize Quatuors. ”

“ Il faut le marbre de Baudelaire ou de Lecomte de Lisle, cette poésie si serrée, si implacablement belle dans son
expression, et si riche de pensées et de sentiments sous-entendus que certains de ses vers inébranlables seraient à eux seuls le thème d’une symphonie entière. Certes l’oreille à la longue se lasse de la puissance et de la beauté aveuglante de leurs poèmes, et il est des jours où nous préférons la caresse subtile, la vague et troublante harmonie de Verlaine. ”

“ Car Wagner, bien compris, fécondé par l’inspiration et le travail personnels, peut créer des originalités nouvelles, et amener des tempéraments intéressants à prendre conscience d’eux-mêmes. C’est un spectacle navrant, s’il n’était parfois comique, de voir de jeunes musiciens ou des critiques superficiels juger et condamner en quelques lignes le créateur de la Tétralogie : à voir l’âpreté et la violence de leurs attaques contre le géant du drame lyrique, on ne peut s’empêcher de songer au proverbe : « Notre ennemi, c’est notre maître ». ”

“ Parmi ces poèmes, les uns s’adaptent parfaitement à la forme musicale : le vers prend sous la plume du musicien son entière valeur. La musique s’y modèle aisément, et conserve, par cette aisance même, un air d’indépendance, malgré son étroite union avec lui. Enfin, c’est un Lied, une œuvre d’art formant un tout harmonieux. Certains poèmes au contraire se dissipent, se désagrègent, au contact de la musique, ils y perdent leur harmonie propre, la phrase vocale devient gauche, et le commentaire musicale manque de naturel. ”

“ En un mot, pour ceux qui ont foi dans les destinées de l’art (et M. Witkowski est de ceux-là) , le progrès en musique s’accomplira en laissant le champ de la musique largement ouvert aux nouveautés et aux originalités, mais sans se priver des conquêtes du passé et sans exclure des moyens d’expression et des procédés d’écriture, qui ont servi d’instrument aux Bach, aux Beethoven, aux Wagner. ”

“ Nous analysons ; bien loin de construire des systèmes, nous essayons tout simplement de dégager les raisons qui firent certaines œuvres si absolument belles, tandis que la coopération du même poète et du même musicien ne nous donna d’autres fois qu’un approximatif résultat. Il faut que le poème soient de ceux qui jaillissent tout entiers de l’âme sous l’action d’une violente ou profonde émotion, par exemple le Recueillement de Baudelaire, l’impérissable Parfum de Leconte de l’Isle. Un vrai musicien, Debussy ou Fauré, le lit. ”

“ Il faut les en louer, ainsi que d’être revenus à l’emploi des anciens modes, plus variés et plus intéressants, que les deux modes où voudrait nous confiner, par une arbitraire décision, l’harmonie traditionnelle. C’est là une innovation, une incontestable originalité, mais en somme, elle ne date pas précisément d’aujourd’hui. ”

“ C’est une surcharge contraire à tout principe esthétique. Le musicien nous fait alors l’effet d’un auteur dramatique qui écrirait un drame adapté à une pantomime. Il y aurait une outrance des plus grossières dans le fait d’un mime joignant la parole à sa gesticulation, qui n’a elle même d’autre but que d’exprimer, sans les mots, tout ce que peuvent signifier les mots. ”

“ On ne remarque pas d’habitude les inconvénients que nous venons de signaler, parce que jamais on est attentif aux paroles d’un lied. On a le tort de l’écouter comme on écoutait la romance. On n’y cherche plus comme autrefois la carrure des phrases, le charme monotone du refrain. ”