Jean-Sébastien Bach

“ BACH, famille de musiciens, connue dès le xvie s., et qui, dans le cours de 200 ans, a donné à l’Allemagne plus de 50 artistes. Le plus célèbre est Jean-Sébastien Bach, organiste et compositeur, né en 1685 à Eisenach, mort en 1750 à Leipsick, qui fut successivement musicien de la cour de Weimar, 1703, organiste à Mulhausen 1707, maître de chapelle du prince d’Anhalt-Cœthen, 1731, compositeur de l’électeur de Saxe roi de Pologne, 1737, et passa la majeure partie de sa vie à Leipsick. Doué d’un prodigieux talent d’exécution sur l’orgue, il surpassa tous ses rivaux. ”

“ Sébastien Bach, comme après lui Mozart, a fait plus d’une concession au mauvais goût dominant. C’est là-dessus que le temps a frappé, de sorte qu’il nous était réservé à nous, venus cent ans plus tard, de mieux jouir de son œuvre que ses contemporains, toute chose puérile et vaine s’en étant effacée. Il est des œuvres bonnes et vivaces que le temps n’attaque pas dans leurs racines, car il sait bien que sa faux s’émousserait sans les détruire. L’œuvre de Jean-Sébastien est de ce nombre ; c’est là un arbre généreux et vert que le temps n’essaie pas d’abattre, mais qu’il émonde prudemment. ”

“ « Combien tremblent et chancellent les pensées du pêcheur !... Ainsi une conscience angoissée est déchirée par ses propres tortures... »
Telles sont les paroles que chante la voix de Soprano, en un long dialogue avec le Hautbois « le grand soliste pathétique de l'orchestre de BACH », dit M. ANDRÉ PIRRO dans sa belle étude sur l'Esthétique de Jean-Sébastien BACH, « En motifs entrecoupés, continue-t-il, l'instrument exprime toute l'angoisse de l'âme chancelante, dès le début de l'air de Soprano, dans la Cantate Herr, gehe nicht in's Gericht. » ”

“ C’était Schubert, englouti sous sa sensibilité, comme sous des kilomètres d’eau transparente et fade. Les vieux des âges héroïques, les demi-dieux, les Prophètes, les Pères de l’Église, n’étaient pas épargnés. Même le grand Sébastien, l’homme deux ou trois fois séculaire, qui portait en lui le passé et l’avenir, — Bach, — n’était pas pur de tout mensonge, de toute niaiserie de la mode, de tout bavardage d’école. Cet homme qui avait vu Dieu, cet homme qui vivait en Dieu semblait parfois à Christophe d’une religion insipide et sucrée, style jésuite, rococo. ”

“ C’est dans cette coquette petite ville, au pied de la Wartburg, témoin du tournoi des minnesängers et des premières luttes du protestantisme, que naquit Jean-Sébastien Bach, le 21 mars 1685. Orphelin à dix ans, sous la tutelle de son frère Jean Christophe, organiste à Ohrdruf, il entra au collège de cette ville en même temps qu’il commençait, sous la direction de son aîné, son éducation musicale. On peut croire que le génie précoce de l’élève s’irrita plus d’une fois des routines de la méthode ”

“ Italie, Allemagne, Autriche, France, Angleterre. Rien de plus curieux que de constater quel cosmopolitisme régnait à cette époque au point de vue musical : C'est à peine si l'on discerne chez des tempéraments exceptionnels comme l'Autrichien François-Heinrich de BIBER et Jean-Sébastien BACH ce quelque chose de spécialement puissant et profond, qui fait que les musiciens de la Germanie ont pu se libérer assez rapidement des influences italiennes. La Sonate en ut mineur de BIBER fut à ce point de vue la plus frappante ”

“ L'Art Moderne (20 novembre 1904. — Bruxelles)
Séance de la « Fondation Jean-Sébastien Bach »
(La Sonate pour Violon et Basse chiffrée au XVIIe et au XVIIIe siècle)
Deux artistes simples, fervents et convaincus (peut-on ne pas l'être quand on se place sous l'égide dé Jean-Sébastien BACH ?) ”

“ Comme j'aime passionément la musique et tout particulièrement celle de Jean Sébastien Bach, le titre de "Cantates" s'est imposé à moi. Dans mes photographies j'ai voulu que les couleurs-lumières soient comme un chant avec accompagnement, rythmé par des bandes noires qui structurent l'espace.
Les bandes noires, je les ai construites agissant comme une sorte de piège captant les lumières, équilibrant les formes, exaltant les couleurs. Elles sont en quelque sorte le seul élément "figuratif" sur lequel le spec-– tateur peut s'appuyer sans crainte. ”

“ L’Allemagne, si prompte à nous reprocher notre indifférence pour ses musiciens illustres, oublie trop qu’elle-même a laissé disperser les cendres de Bach et de Mozart et qu’elle a mis cent ans à reconnaître le génie du père de la musique allemande. Bach, de son vivant, n’a été apprécié à sa valeur que comme organiste. Certes, la foule venait l’entendre de fort loin et s’en retournait émerveillée. Exécutant hors ligne et improvisateur incomparable, Jean-Sébastien, du thème le plus ingrat, tirait un monde. ”

“ Jean-Sébastien BACH
/Eisenach-Leipzig \ (1685-1750)
3. Sonate en ut mineur (Violon et Piano) ....
Jean-Sébastien BACH
/Eisenach-Leipzig\
(1685-1750)
4.
1 A. Quam Dilecta (Motet)
Jean-Philippe RAMEAU
(Dijon- Paris)
(1683-1764)
(B. Air de la Cantate pour tous les temps. . . (Soprano et Hautbois d'amour) .
Jean-Sébastien BACH
/Eisenach-Leipzîg\ (1685-1750)
5. Sonate en sol mineur (Violon et Piano) . . . . Didone desolata.
Giuseppe TARTINI
(Pirano-Padouc) (1692-1770)
PETITE SALLE PLEYEL, 24, rue Rochechouart Le VENDREDI 6 MARS 1903, à 8 h. ”

“ A la mort de son père, Jean-Sébastien avait été confié à son oncle Jean-Christophe, qui commença son éducation; mais il faut bien dire que Bach a été surtout un autodidacte; l'indépendance, la hardiesse de sa musique le prouvent. Il entendait parler d'un organiste célèbre, il allait l'entendre, l'écoutait, réfléchissait longtemps et cette audition avait d'incalculables résultats. Le 14 août 1703, Bach, âgé de dix-huit ans, entra dans la vie musicale active, en prenant possession de l'orgue d'Arnstadt ”

“ Les éloges d'une femme passionnée, même après l'amour, sont d'ordinaire aussi faux que ses blâmes : « vaste », « complet » et « savant », voilà tout justement ce que Chopin n'est pas; j'hésite à accorder aussi que Sébastien Bach soit une individualité « exquise » ; si Chopin doit quelque chose — peu de chose — à Weber, ce n'est pas son caractère « dramatique » ; on ne saurait enfin prétendre à aucun titre qu'il se soit « assimilé » les « grands maîtres » parmi lesquels l'orageuse Sand catalogue, au hasard de son thrène ardent, Bach et Beethoven. ”

“ JeanChristophe, contre-pointiste distingué, et Jean-Chrétien, qui, le premier de sa famille, s'adonna à la musique dramatique. Il écrivit quinze opéras, dont plusieurs, entre autres Amadis des Gaules, ont joui de quelque célébrité.
Les meilleurs portraits de Sébastien Bach ont été faits à Londres et à Leipsick. J'ai donné la préférence à un médaillon allemand gravé dans cette dernière ville, parce qu'il reproduit plus heureusement la physionomie du maître ; les yeux sont pleins de feu, et l'ensemble respire la vivacité et la bienveillance. ”

“ Le génie de Chopin est le plus profond et le plus plein de sentiments et d'émotions qui ait existé. Il a fait parler à un seul instrument la langue de l'infini... Un jour viendra où l'on orchestrera sa musique sans rien changer à sa partition de piano [sic] et où tout le monde saura que ce génie aussi vaste, aussi complet, aussi savant que celui des plus grands maîtres qu'il s'était assimilés, a gardé une individualité encore plus exquise que celle de Sébastien Bach, plus puissante que celle de Beethoven, encore plus dramatique que celle de Weber. ”

“ M. Hiller est un musicien consommé, un harmoniste de premier ordre qui a fait une étude particulière de l’œuvre immense du grand Sébastien Bach, dont il a la tradition. C’est que la musique de Bach ne doit pas s’exécuter comme celle d’Haydn, de Mozart et surtout de Beethoven, de Weber, de Mendelssohn et de Hummel. Bach est un génie à part, qui occupe une place unique dans l’histoire de l’école allemande ; il ferme l’ère des contrepointistes du moyen-âge, et il ouvre les temps modernes. C’est un sublime forgeron qui prépare pour ses successeurs tous les élémens de la musique moderne. ”

“ Quel idéalisme encore est celui d’un Sébastien Bach ! Pour le cantor de Leipzig comme pour le maître de chapelle romain, il semble que le monde extérieur n’ait pas existé. L’un et l’autre ne se préoccupent que de l’homme, et surtout de l’homme par rapport à Dieu. Joie ou tristesse, toute passion chez Bach est sacrée. Bach est idéaliste encore par la généralité et quelquefois par l’abstraction de son génie. ”

“ Il y a quelques années, à l’occasion du centième anniversaire de la mort de Sébastien Bach, une gloire universelle celle-là, l’orgueil de l’Allemagne entière, il fallut qu’une société se constituât pour qu’après un siècle une édition correcte et complète des œuvres de ce grand maître national devînt une entreprise possible, et Bach fut publié, ô misère des temps ! ”

“ L’organiste doit connaître tous les points de son vaste domaine, et lui demander tout ce qu’il peut donner, car ce qu’il peut donner est immense ; et certes Bach le savait bien, et jamais paysan avide d’une double récolte ne laboura sa terre avec plus de constance et de soin, que lui le champ des orgues, sous lequel il entendait sourdre d’étranges bruits ignorés des hommes. Et les effets qu’il obtenait tous les jours, Sébastien les devait moins encore à son harmonie admirable qu’à cet art merveilleux, qu’il a possédé seul, de donner à la pédale la voix qui lui est propre. ”

“ Et pourtant les oeuvres inscrites sur ce programme de la Fondation J.-S. BACH méritent plus particulièrement.encore cette qualification. La plus mûre est un fragment d'Idoménée, l'oeuvre des vingt-cinq ans de MOZART (la répétition générale en eut lieu juste le jour où il atteignit cet âge, 27 janvier 1781) ; quant aux autres morceaux, ils sont plus anciens encore : les romances françaisescomposéçs en 1778, l'ariette italienne remontant jusqu'à 1772.
Idoménée est un opéra italien du XVIIIe siècle : genre faux par essence, auquel le génie d'un MOZART pouvait seul inspirer une vie durable. ”

“ Ce côté méditatif et profondément religieux du caractère de Bach, son existence sédentaire, sont deux traits physionomiques que réfléchit son œuvre. Elle ne reçoit du monde extérieur que de lointains reflets, la nature n’y laisse pas de trace ; en revanche, les plus secrets mouvemens de l’âme y sont rendus avec une profondeur d’expression inconnue jusque-là. Il faut bien vite ajouter que chez Sébastien Bach le croyant n’a jamais étouffé l’artiste. Ce vaste esprit ne se croit pas tenu d’emprisonner son inspiration dans la doctrine théologique. ”

“ A-t-il jamais existé un plus grand musicien que Sébastien Bach, une tête plus carrée, un génie plus audacieux et plus absolu, qui a écrit pour lui tout seul des monceaux d’œuvres colossales qui devançaient l’avenir, et qu’il se contentait de fourrer dans un coffre d’où on les a tirées cent ans après sa mort ? Peut-on citer en musique un poète plus sublime que Beethoven, un oseur plus intrépide, une imagination plus riche, éprise d’un idéal plus grandiose, un contempteur plus dédaigneux de l’opinion vulgaire, enfin une organisation plus puissante et plus douloureusement frappée ? ”

“ C’est par luxe que Sébastien attelle quatre chevaux à son char ; telle est leur race généreuse que deux suffiraient pour le conduire aux étoiles.
La manière dont Bach traitait la modulation et l’harmonie une fois adoptée, sa mélodie devait nécessairement prendre une forme toute particulière. Le musicien, en rassemblant plusieurs mélodies dont la destinée est de chanter simultanément et de tendre au même but, doit surtout bien se garder d’en affectionner une plus que les autres, et de la travailler avec plus d’amour, de sorte qu’elle attire sur elle toute l’attention de l’homme qui écoute. ”

“ Un poète qui oblige ainsi la philosophie de l’art et la philosophie de la religion à servir de préface à son drame n’est pas homme à écouter les modestes avertissemens de la critique. M. Brachvogel est enivré de son succès. Tout récemment encore il a publié un roman où il applique les mêmes principes à un sujet analogue; le héros de ce roman est ce malheureux Friedemann Bach, le fils aîné du grand Sébastien Bach, qui a été dans l’Allemagne du XVIIIe siècle ce qu’était à Paris Narcisse Rameau. ”

“ La musique de Bach a une réputation d'austérité qu'elle ne mérite peut-être pas entièrement. Sans doute, son génie n'est pas fait pour s'attarder aux enchevêtrements des sensations ou s'arrêter aux détours des passions. Mais les âmes élevées ont presque toujours un fond de tendresse; et il y a dans l'œuvre du glorieux
artiste, surtout dans les adagios de certaines sonates, des accents d'une délicatesse si pénétrante et d'un abandon si touchant, qu'on en frémit jusqu'au fond du cœur. ”

“ Excellente musicienne, elle s'était, tout enfant, produite d'abord comme pianiste dans les concerts, avec son frère, Charles Weichsell, violoniste habile, et s'était même livrée à quelques essais de composition. Puis, l'âge ayant développé en elle une voix merveilleuse, son père, musicien lui-même, n'eut garde de laisser perdre un tel trésor, et lui fit entreprendre l'étude du chant sous la direction de Jean-Chrétien Bach, le dernier fils du grand Bach, alors établi à Londres, où il était devenu maître de chapelle de la reine. ”

“ Mais, dix jours après, l'Allemagne et le monde musical avaient à pleurer la perte d'un des plus grands génies qui aient honoré l'une et l'autre.
Les hommes qui commandent l'admiration par leurs grandes facultés ne méritent pas toujours l'estime par leurs vertus privées, et le biographe est heureux quand par hasard il rencontre, selon l'expression consacrée, l'accord d'un beau talent et d'un beau caractère. Ce dernier trait ne manqua pas à la destinée de Bach. Il fut bon père, bon époux et bon ami, comme il était bon organiste, ou, pour mieux dire, compositeur puissant et original. ”