Choral

“ L'andante maestoso qui suit, est une sorte de choral qu'entonnent d'abord les ténors et les basses du chœur, réunis à un trombone, aux violoncelles et aux contre-basses. La joie est ici religieuse, grave, immense; le chœur se tait un instant, pour reprendre avec moins de force ses larges accords, après un solo d'orchestre d'où résulte un effet d'orgue d'une grande beauté. ”

“ L'extraordinaire développement de la musique protestante du XVIe au XVIIIe siècle s'explique par lui, plutôt que par l'abondance ou le talent de nos musiciens auxquels les catholiques de la même époque ont peu à envier. En effet, le choral contient en lui les germes d'un développement illimité alors que le chant grégorien est une œuvre fixée définitivement par la tradition. Le choral protestant est une œuvre vivante qui ne sera pas achevée tant qu'il y aura des musiciens protestants, tandis que le plain-chant grégorien est un chant sacré, intouchable comme le dogme. ”

“ Dans la plus humble église de campagne, le service religieux n'eut plus rien à envier en noblesse et en beauté aux riches églises des villes lorsque la mélodie de choral eut passé à la voix supérieure et qu'ainsi l'orgue put s'emparer du choral, remplacer le chœur ou en tenir lieu et entraîner l'assemblée dans un chant d'une plus haute tenue artistique. ”

“ Qui appartient au chœur : chant choral, composition, société chorale, signifient chant en chœur, composition pour le chœur, société établie pour exécuter des chœurs. On dit abusivement le Ch. ou la Ch. ”

“ Mais nous n'oublions pas qu'il y a d'autres genres de musique religieuse utilisés par nos musiciens : tels l'oratorio, le choral, le cantique et, jusqu'au XVIIIe siècle, la cantate.
Tous les amateurs de musique connaissent l'oratorio et ses formes. ”

“ De même que vous mesurez, ainsi l’on vous mesurera, les paroles étant chantées 2 fois, la 1re en montant, la 2e en descendant, avec R. Le R. d’un motif est un procédé ancien. On le remarque dans un choral pour orgue de Samuel Scheidt sur le choral Vater unser, où le thème se joue au ténor dans sa position normale et à la basse, renversé. ”

“ Jamais la musique religieuse n’avait connu d’aussi longues, d’aussi enivrantes extases. Le sang lumineux éclaire seul le théâtre, et des voûtes profondes, sur ces hommes qui prient, sur cet homme qui souffre, tombent sans cesse de nouveaux concerts. La coupole n’est plus qu’une sphère harmonieuse, vibrant tout entière comme un orgue gigantesque. La terre, qui s’est tue pour écouter le ciel, va parler à son tour. Les chevaliers se relèvent tous d’un même élan et entonnent à l’unisson un choral magnifique. ”

“ D'ailleurs l'orgue était bien impropre à accompagner le chant du choral lorsque celui-ci se cachait à l'intérieur de l'édifice harmonique des voix en se mouvant au ténor. Difficile à discerner pour la foule dans la polyphonie vocale, il aurait été absolument imperceptible à l'orgue du XVIe siècle. L'assemblée chanta jusqu'au siècle suivant la mélodie à l'unisson, sans accompagnement harmonique, mais soutenue par le chœur qui chantait alors à l'unisson. Chœur et assemblée pouvaient ainsi alterner et se répondre. ”

“ Et sur l’océan de ténèbres brûlantes qui roulait son être, il se faisait soudain une accalmie, des éclaircies de lumière, un murmure apaisé des violons et des violes, de calmes sonneries de gloire des trompettes et des cors, tandis que, presque immobile, tel un grand mur, s’élevait de l’âme malade un chant inébranlable, comme un choral de J. S. Bach. ”

“ Dans les églises où il y a un orgue, c'est lui qui entonne et remplace, ordinairement, le premier côté du chœur. Dans ce cas, tout le chœur ensemble forme le deuxième côté, et ainsi de suite pour toutes les autres parties de la messe, comme le Gloria, le Sanctus, l'Agnus et le Domine sahum, lorsqu'on le chante.
Pour l'exécution de cette leçon, il faut désigner d'avance un ou deux élèves pour remplir les fonctions de grand chantre ou de chantres coryphées, de même que les deux côtés qui doivent partager le chœur. ”

“ On ne peut pas aller parmi le choeur pendant le Te Deum, Benedictus, Magnificat, Confiieor, ni pendant la bénédiction de l'eau bénite, et tout ce qui se chante à la grande messe, soit de Requiem ou autre, hormis pendant l'épître, le graduel, l'Alleluia ou le trait, et la communion, ni pendant les hymnes, sinon au dernier vers. S'il faut entrer au choeur, on doit passer au long de hauttes formes. On ne peut aussi entrer pendant qu'on dit les prières en genoux au jour des vigiles, ni pendant Laudate et les Oremus de l'office des morts, non plus que pendant les O avant le Noël. ”

“ A cette voix du choeur l'orgue répondait comme un chant triomphal. Les religieux, prosternés sur les dalles du sanctuaire, priaient pour le frère inconnu dont ils devaient ignorer toujours et le nom et la vie, mais avec qui ils allaient bientôt partager le pain du cloître et l'oeuvre de l'apostolat.
Comme eux prosterné, loin du choeur, derrière un pilier de l'église, l'homme au manteau répandait son âme devant Dieu. Le premier rayon du matin arriva dans la nef comme une longue gerbe d'or; il illumina tout l'édifice et fit étinceler l'autel.. ”

“ Le prêtre dit ensuite le verset (a) auquel répond le chœur; celui-là dit l'oraison, et après l'amen du chœur on fait d'ordinaire, et spécialement dans les cathédrales, la procession autour de l'église en chantant un répons propre de la fête. Quand la procession est rentrée dans le chœur, on commence la messe.
Lorsque les kyries de la messe sont finis, le prêtre entonne le Gloria in excelsis Deo, et le chœur, divisé en premier et deuxième côté, ou l'orgue et le chœur en totalité, chantent tout le reste du Gloria, dans le même ordre prescrit pour les kyries. ”

“ Le Poëte, dont on achetoit la Pièce, étoit dit recevoir les chœurs.
Chœur signifie aussi la principale partie de l’Eglise la plus voisine du grand autel, où sont placés les Prêtres & les Chantres qui chantent ensemble. Le chœur est séparé du sanctuaire, où l’on offre le sacrifice, & de la nef, où est le peuple qui y assiste. Chorus. Les Patrons sont obligés à réparer le chœur des Eglises, & les Paroissiens la nef. Dans les trois premiers siècles, le chœur n’étoit pas séparé de la nef. ”

“ Les positions perdues par le plain-chant ont été prises par la musique, puisqu’il faut bien chanter quelque chose à l’Église. Et nous voyons tous les jours ce spectacle étonnant pour qui veut réfléchir. Dans le chœur se déroule la cérémonie sacrée, messe, vêpres ou bénédiction du Saint-Sacrement ; le clergé, parfois même les officiants, diacre et sous-diacre, disent le bréviaire, les fidèles sont plongés dans la lecture des livres pieux, habituellement étrangers à l’office lui-même ou attendent patiemment, en comptant les becs des lustres, qu’on ait fini ”

“ Ce mot est pour tant particulièrement consacré pour désigner ceux qui chantent au chœur dans une Eglise.
Choriste. s. f. On appelle Choristes, dans l’Ordre de la Visitation, les Religieuses destinées à chanter l’office au Chœur. Chorista. Il y a dans cet Ordre des Religieuses de trois sortes, des Choristes, des Associées, & des Domestiques. Les Choristes sont destinées pour chanter l’office du Chœur. P. Hélyot, T. IV, p. 322. Les Choristes & les Associées sont seules capables de remplir toutes les charges du monastère. ”

“ Le prêtre ou le chantre nommé d'avance pour lire une des trois leçons propres de chaque nocturne, s'adressant alors à l'officiant, lui dit, en chantant: Jube Domine benedicere, et l'officiant lui répond en lui donnant la bénédiction sous la formule qui est propre à chaque leçon, et à laquelle tout le chœur répond Amen. Alors le prêtre ou le chantre lit sa leçon, qui est une espèce d'épître; à la fin de laquelle le chœur répond Deo gratias. Après quoi on chante le répons correspondant à chaque leçon, mais dans la même forme que celui d'avant le Magnificat de vêpres. ”

“ Puis l’orgue fît entendre un tonnerre d’accords et le curé étant monté à l’autel, la messe commença. Les dalmatiques évoluaient autour de la chasuble, en lentes paraboles enflammées par la pourpre des vitraux du chœur, et sur leurs ors et leurs broderies l’illumination des cierges ruisselait en larmes ignées. ”

“ Après l'Asperges, procession, chant de l'Evangile, adorati.. de la Croix; le Clergé seul fait les prostrations; les enfants tant en habit laïque qu'en habit de chœur, se mettent à genoux sur plusieurs lignes, de chaque côté, et 2 Prêtres en étole leur font adorer la Croix à leur place.
Un chœur vigoureux soutient le chant sans suivre précisément la procession, se plaçant toujours de la manière la plus favorable pour être entendu.
Après l'Adoration, on revient à la porte de la Chapelle chanter le Gloria laus. De suite après l'Oraison chantée par le Prêtre, on commence l'Introït. ”

“ En effet, le chœur est un éblouissement de feux électriques : ils courent au-dessus des stalles mordorées, jaillissent tout autour de l’autel où les ornements sacrés ont des éclairs de perles et les cheveux du curé la blancheur des lys au soleil. Les paysans ignorent que la féerie des lumières et le ronflement de l’orgue ne sont qu’une même substance à des degrés vibratoires divers. ”

“ Si un Chant populaire peut être avec raison qualifié du nom solennel de Chant religieux, c'est, sans contredit, celui que les chrétiens font entendre en chœur devant l'autel où le prêtre célèbre le sacrifice de la messe. ”

“ Dans les paroisses où l'on a le bonheur d'avoir le chant alterné à deux choeurs, voix d'hommes et voix de femmes, chacun de ces deux choeurs pourrait à son tour chanter alternativement à l'unisson et en harmonie, et parfois aussi se réunir, ce qui peut offrir plus de variété et de combinaisons que n'en comporte la simplicité de la prière chrétienne. ”

“ Dans les messes hautes, le chœur entonne simplement l'Introït; l'organiste touche un morceau approprié, après lequel le chœur chante le verset et le répons. Le Kyrie, le Gloria in excelsis, le Credo, le Sanctus et l'Agnus Dei sont exécutés en entier, à deux chœurs, ou alternativement avec l'orgue. Il en est de même du trait qui vient à la suite du graduel ; c'est le seul morceau qui soit chanté après l'épître. ”

“ Un prêtre récitait ensuite les prières habituées des soirs, l’orgue de chœur donnait l’intonation et les psaumes tombaient, psalmodiés, un à un, des psaumes crépusculaires où, devant ces approches de la nuit peuplée de lémures et sillonnée de larves, l’homme appelle Dieu à l’aide et le prie d’éloigner de son sommeil le viol des chemineaux de l’enfer, le stupre des lamies qui passent. ”

“ Pendant que le chœur seul, ou le chœur et l'orgue, chantent l'hymne, le grand chantre, accompagné d'un des chantres coryphées, va inviter le prêtre ou le chantre assistant qui doit indiquer l'antienne de Magnificat. ”

“ CHORUS. s. m. Terme latin, dont on se sert dans les réjouissances de table ; quand quelqu’un a chanté un couplet de chanson, il invite les conviés à le répéter tous ensemble, en leur disant, Allons, chorus. Chanter plusieurs ensemble, en répétant les paroles qu’un autre a chantées.
Chorus, au fig. Faire chorus avec quelqu’un, se joindre à lui, faire parti avec lui. Je n’ai pas été le dernier à faire chorus à tous les applaudissemens qu’on lui a donnés. Toute l’assemblée fit chorus au Panégyriste. ”

“ Lorsque la procession est rentrée et étant rangez à la nef, l'orgue touche le Te Deum, alternativement avec les prêtres et les dames; la chantre reprend tous les vers que les dames doivent chanter. Lorsqu'il est achevé, la chantre commence Lux perpetua et comme il est marqué au jour précédent.
§ 38. — La veille de l'Ascension.
Les prêtres chantent à vêpres, le chantre va au milieu du choeur; on demeure à deux debout de chaque côté. ”

“ Il est doux de s'y attarder pendant l'office du soir, d'écouter les voix suaves des enfants de choeur qui descendent de la haute tribune, se prolongent sous les voûtes gothiques, se perdent dans les nefs et dans les chapelles, et nous arrivent enfin, moins comme des chants humains, que comme l'écho d'un choeur d'anges invisibles planant autour de nous. ”

“ Écoute cet hymne qui t’enchaîne : — Allons ! chantons en chœur ! Il nous plaît de hurler le chant effroyable, et de dire les destinées que notre troupe dispense aux hommes. Mais nous nous glorifions d’être de justes dispensatrices. ”

“ Engager souvent les fidèles,- au prône de la messe paroissiale, à unir leurs voix à celles du chœur.
2°. Rapprocher du sanctuaire les pensionnats de garçons et de filles, et les exciter par des encouragements à suivre le chant des morceaux les plus connus.
3°. Prendre des mesures pour que les fidèles, surtout là où il y a peu d'assistants, ne se disséminent pas dans des églises qui sont parfois très-vastes.
4°. Permettre même l'entrée du chœur à tous les hommes qui veulent chanter (1) . ”

“ Après être resté prosterné à genoux pendant plusieurs heures à respirer l’encens, à chanter des Credo, des Gloria in excelsis, des Pange lingua, des Te Deum laudamus, on sent un besoin impérieux de se lever, d’étendre ses jambes, de sortir de l’église, de respirer le grand air, l’odeur des prés fleuris, de jouir de la création, sans songer au Créateur et sans chanter de cantiques d’aucune espèce ”

“ Immédiatement après, le chœur commencera matines Les Chantres, portant un flambeau, accompagneront la Supérieure au pupitre, lorsqu'elle s'y rendra pour dire la dernière Homélie, et elles n'éteindront leur flambeau qu'au chant du Te Deum.
Les Sœurs communieront à la seconde messe si l'Aumônier en dit trois consécutivement, et s'il ne leur en dit que deux, elles communieront à la première. A l'issue de la dernière messe, elles réciteront Laudes et iront se reposer. Celles qui en auront besoin pourront s'arrêter au chauffoir. ”

“ C'est un chœur entrecoupé de prières, qui élève l'assistance à un degré d'émotion que l'âme atteint rarement. Les orgues retentissent et font trembler la vaste nef. Les voix de milliers de personnes se joignent à elles et nous vivons tous d'une façon si intense que nous avons beaucoup de peine à nous contenir. ”