Rodolphe II d'Autriche

“ La maison d'Autriche, qui rapportait son origine à Rodolphe de Hapsbourg, élu empereur d'Allemagne vers la fin du XIIIe siècle, dut la haute élévation à laquelle elle parvint à la dignité impériale, devenue en quelque sorte fixe et héréditaire pour elle, et à la politique de ses princes, qui se montrèrent toujours moins occupés des intérêts de l'empire que de ceux de leurs États héréditaires. Frédéric III avait érigé l'Autriche en archiduché, et lié les intérêts de sa maison à ceux des papes, en sacrifiant à Nicolas V la pragmatique d'Augsbourg. ”

“ Fin du règne de Rodolphe de Habsbourg. — Après la défaite d'Ottocar, Rodolphe s'applique à rendre à l'Allemagne la sécurité. Il li purge des petits tyrans qui l'oppriment, détruit leurs châteaux-forts, soumet plusieurs vassaux, entre autres les comtes de Bourgogne et de Savoie. La jalousie des grands vassaux s'éveille ; et, peu de temps avant sa mort (1291) , cet empereur, qui a rendu à l'empire tant de services, se voit refuser pour son fils Albert, duc d'Autriche, le titre de roi des Romains, qui lui eût assuré le trône impérial. ”

“ La mort de Rodolphe rendit vains ces vastes espoirs. Le nouvel héritier, François-Ferdinand, en avait conçu de contraires. Il voulait rétablir la puissance de sa dynastie en l'arrachant à la tutelle des Magyars et des Hohenzollern. Mais cette attitude indépendante fut de courte durée. L'Autriche-Hongrie resta sous le joug de l'Allemagne qu'elle redoutait de secouer par crainte de la Russie. On s'accoutume à tout et le gouvernement de François-Joseph se résigna à n'être plus qu'un vassal. ”

“ Rodolphe retint alors la Moravie pendant cinq ans pour les frais de la guerre, ne laissa que la Bohême à Wenceslas, fils de son rival, et forma de l'Autriche, de la Styrie, de la Carinthie et de la Carniole un patrimoine à son fils aîné Albert. Telle fut l'origine de la maison de Habsbourg-Autriche.
Rodolphe établit aussi dans sa famille l'usage de s'agrandir par des mariages. Cinq de ses filles furent unies au comte palatin du Rhin, aux ducs de Saxe et de Bavière, au margrave de Brandebourg et au roi Wenceslas ; un de ses fils épousa l'héritière du Tyrol. ”

“ Rodolphe, disait-il dans ses rapports au Conseil des Boyards, Rodolphe s’occupe plus de ses magnifiques écuries que du gouvernement ; il a cédé un pouvoir qui lui était à charge, à Adam Ditrichstein, un des seigneurs les plus distingués de sa Cour. L’empereur, pauvre comme il l’est, ne rougit pas de payer un tribut au Sultan, et ne fait par là que retenir pour quelque temps le glaive Ottoman déjà suspendu sur sa tête. L’état de l’Europe est déplorable ; l’Autriche souffre au milieu de la paix, et la France, au milieu des guerres civiles. ”

“ Les élans de l'Autriche vers l'unité n'ont jusqu'à présent pas été heureux, et l'on ne doit pas s'en étonner. Par quel coup de baguette magique former un seul peuple de ces nationalités si distinctes et souvent si antipathiques, sur lesquelles la maison de Lorraine étend son sceptre impérial?
La monarchie autrichienne ne renferme pas moins de treize États. D'abord l'archiduché d'Autriche d'où s'élança Rodolphe de Hapsbourg pour prendre possession de l'Empire d'Allemagne qui devait devenir héréditaire dans sa famille. ”

“ Et cette Autriche, sur qui se concentrent tant de sympathies, qui, selon M. le comte Rodolphe, servait d'asile au bon sens (1) , que faisait-elle dans ce conflit, dont l'importance et la gravité étaient si manifestes? Elle se croisait les bras. Mais, si son zèle pour le catholicisme est tel qu'on le représente, que ne s'unissait-elle à nous ? L'occasion était belle de lever l'étendard contre le schisme, d'avoir sa part d'influence dans la régénération par l'Evangile de l'Empire ottoman. ”

“ Rodolphe IV ajouta le Tyrol à ses possessions. Par son mariage en 1422, avec Elisabeth, fille de l'empereur Sigismond, Albert V acquit la Moravie. Sur l'invitation de Sigismond, les États de Bohême et de Hongrie le choisirent comme roi (1438) . Depuis ce moment, la dynastie des Habsbourg a conservé la couronne impériale. Frédéric V, aïeul
de Charles Quint et de Ferdinand d'Autriche, érigea l'Autriche en archiduché. ”

“ En compensation, Rodolphe IV inventa le Privilegium majus, composé d'une série de faux qui donnaient toutes sortes de privilèges à l'Autriche. Ces prétentions faillirent amener la guerre et aboutirent au traité de 1364, par lequel les maisons de Habsbourg-Autriche et de Luxembourg Bohême se garantissaient mutuellement leur héritage. ”

“ Une guerre s'en suivit, à la suite de laquelle Ottocar dut renoncer au trône ducal. Revenant sur cette renonciation qui résultait d'un traité, il rentre en Autriche, l'année suivante, avec une forte armée, et livre une seconde bataille dans laquelle il est tué. Rodolphe, avec la sanction des électeurs de l'Empire, lui donne un de ses fils pour successeur, et, en 1282, commence en Autriche le règne de la dynastie de Hapsbourg.
Au commencement du treizième siècle, une insurrection nationale avait enlevé aux ducs d'Autriche le territoire qu'ils possédaient en Suisse. ”

“ Les choses étant ainsi préparées, Rodolphe, dans une diète solennelle tenue à Augsbourg, le 27 décembre 1282, donna à ses deux fils l'investiture des duchés d'Autriche, de Styrie, de Carniole et d'un territoire appelé la Marche de Vindisch. Il laissa la Carinthie au comte du Tyrol ”

“ De tout temps cette maison s'est distinguée par l'éclat des services qu'elle a rendus à son pays : parmi les hommes remarquables qu'elle a produits dans le dixneuvième siècle, nous citerons : I. Le prince RODOLPHE, père du prince actuel, né en 1802 et mort en 1836. Son esprit et son caractère lui avaient acquis une haute considération à la cour impériale; chambellan et conseiller intime de sa majesté, il occupait la charge de président de la régence de l'archiduché d'Autriche. Malheureusement pour son pays, la mort l'emporta dans les plus beaux jours de la vie, à l'âge de trente-quatre ans. ”

“ La Suisse et l'Allemagne du Sud, de même que l'Alsace, renferment encore les ruines de plusieurs vieux châteaux ayant appartenu à la famille des Habsbourg, dont aucun cependant n'a porté, ce nom.
Rodolphe Ier, roi d'Allemagne, fondateur de la dynastie des Habsbourg d'Autriche. (Cliché de Vienne. CE. U. M. W. B.)
celui de Mayence, en lui servant d'escorte à travers la Suisse, dans un voyage qu'il fit en Italie ”

“ Quant aux électeurs séculiers trois étaient à marier et Rodolphe avait des filles; ils promirent leurs voix dans l'espoir de les épouser (ces trois étaient : l'électeur de Bavière, l'électeur de Saxe et l'électeur de Brandebourg) * Rodolphe fut élu et couronné à Aix-la-Chapelle.
Ainsi se trouva récompensé son dévouement pour l'évêque.
Jamais action généreuse ne porta plus beau fruit. Pour lui-même, de simple comte, Rodolphe devint empereur ; de seigneur de Hapsbourg, terre presque ignorée dans un coin de l'Alsace, il devint maître de riches domaines ”

“ Elle a fait une bien mauvaise impression en Angleterre et a même beaucoup diminué l’enthousiasme et l’admiration qu’on professait jusqu’à présent pour les événemens en France. La Prusse a grand’peur pour ses provinces rhénanes ; elle est toute prête à s’allier avec l’Angleterre, si celle-ci en veut pour arranger les affaires en Belgique. Supposez que cette alliance se fasse, la Russie et l’Autriche voudront-elles se séparer de ces puissances dans une affaire aussi majeure ? L’Angleterre n’a donc qu’à vouloir pour que toutes les puissances de l’Europe fondent sur la France. ”

“ Il allait fonder la puissance de l'Autriche, et son énergie et son courage allaient relever l'Allemagne.
35. Luttes qu'eut à soutenir Rodolphe de Habsbourg. — Il eut un adversaire redoutable dans Ottocar, roi de Bohème, qui avait joint à ses États l'Autriche, la Styrie et plusieurs autres provinces. Ottocar refuse l'hommage et se ligue avec Henri, duc de Bavière, contre l'empereur, qui met le pape dans ses intérêts. ”

“ Je crois, comme je vous l'ai dit hier soir, à de l'exagération de la part de Gramont et à peu de sincérité de la part de l'empereur d'Autriche, dont le but évident est de séparer l'Italie de la Prusse pour en venir à bout séparément. C'est dans ce bat qu'il laisse entrevoir la Vénétie, qu'il ne cédera pas, ou à des conditions impossibles; mais, en attendant, il aura gagné du temps, ce qui est tout en politique et à la guerre. Il espère affaiblir ses ennemis en les rendant hésitants : c'est bien là le but de la politique autrichienne. ”

“ Vous connaissez la situation, écrivait-il le 7 août à M. de Malaret ; elle est sérieuse, mais nous gardons tout espoir. J’ai appris par le général Fleury, à qui l’empereur de Russie en a donné la preuve, que la Prusse a garanti à l’Autriche l’intégrité de ses provinces allemandes [12] . Ceci explique pourquoi l’Autriche est si réservée et ne s’allie à l’Italie que pour l’arrêter. Dans l’état actuel des choses, il n’y a plus moyen d’attendre, le moment est venu. Demandez aux Italiens s’ils sont disposés à participer à la guerre sans l’Autriche et à joindre un corps d’armée à l’armée française. ”

“ L'Angleterre fait tout son possible pour nuire au crédit du Piémont et de la France, et si elle a montré si peu d'empressement à souscrire à l'emprunt autrichien, c'est que toute confiance est perdue ou qu'elle a l'intention de lui faire parvenir du secours d'une autre manière.
Malgré tout l'appui de la maison Rothschild, baron autrichien, à Londres, qui jadis daigna dire à l'empereur d'Autriche: « Je puis assurer votre majesté que la maison de Rothschild sera toujours enchantée de faire tout ce qui pourra être agréable à la maison d'Autriche. » ”

“ Son but était évidemment de nous inquiéter sur le compte de la Russie ; mais il ne fut pas plus heureux avec les confidens de Napoléon III. « Le rapprochement des Russes et des Autrichiens les déroute, disait-il ironiquement ; ils ne sont pas encore arrivés à avoir une idée bien nette des causes qui l’ont provoqué. » C’était leur prêter peu de perspicacité. L’empereur n’était pas surpris par l’événement, comme il se l’imaginait; il savait à quoi s’en tenir, il connaissait par sa diplomatie les démarches de l’empereur d’Autriche faites à Pétersbourg et à Varsovie. ”

“ On dit que du côté des Autrichiens il y a aussi beaucoup d’ardeur belliqueuse, et, ce qui est fâcheux, toute l’Allemagne reprend les colères de 1813, sauf peut-être les socialistes, qui sont des alliés dont nous nous passerions bien. Je crois que l’Empereur veut la guerre, mais qu’il n’est pas pressé de la faire. Il espère que la paix armée ruinera l’Autriche et qu’il trouvera moyen de s’assurer la neutralité de la Prusse et de l’Angleterre. Y parviendra-t-il ? Notre mauvaise réputation de conquérans rend notre position bien difficile. ”

“ Au mois d’août, écrivais-je, le 18 octobre, dans le tableau que je traçais de la situation, on rêvait encore à Francfort un empire centralisé comprenant non-seulement la Prusse, les états du Nord et du Midi, mais aussi l’Autriche avec ses nationalités si diverses. De pareilles illusions ne sont plus permises. L’Autriche est livrée aux guerres de race ; les liens qui la rattachent à l’Allemagne se détendent de plus en plus, elle marche à grands pas vers d’autres destinées, si ce n’est à sa décomposition. ”

“ S’il continue de la sorte, il rendra le gouvernement de l’Empereur plus impopulaire que celui de l’Autriche. Buol et l’archiduc Maximilien, à Milan, sont plus concilians et plus aimables avec nous que La Tour d’Auvergne. Comment ne s’aperçoit-on pas à Paris que l’Autriche pousse la France contre le Piémont pour pouvoir se réconcilier avec nous ! L’alliance française est la base de notre politique, nous ne ferons rien qui puisse l’ébranler, mais qu’on ne nous demande pas ce qui est contraire à notre dignité. ”

“ Rien n’était donc moins certain que le concours éventuel et effectif de l’Autriche tant que sa transformation intérieure et militaire ne serait pas accomplie. Ses sympathies nous étaient acquises, cela n’était pas douteux, elle ne voyait de salut qu’en nous ; mais tout indiquait que, par la force des choses, son intervention se bornerait, le cas échéant, si toutefois les chances nous étaient favorables, à une pression diplomatique sur les cours du Midi, et peut-être à la concentration de quelques corps d’armée sur les frontières de la Saxe et de la Silésie. ”

“ Il est évident qu’il a fait ce calcul : la Russie veut se venger de l’Autriche, elle me soutiendra ; les Anglais détestent l’Autriche, ils seront feu et flamme pour l’Italie ; la Prusse, qui également déteste l’Autriche, sera enchantée de la voir humiliée et de s’agrandir à ses dépens en Allemagne. Mais il pourrait bien compter sans ses hôtes ; la Bourse est d’ailleurs une grande prêcheuse de paix. ”

“ L’empereur d’Autriche m’annonce qu’il me cède la Vénétie et qu’il est prêt à accepter ma médiation pour mettre un terme au conflit qui s’est élevé entre l’Autriche, la Prusse et l’Italie. Je connais trop les sentimens magnanimes de Votre Majesté comme son affectueuse confiance envers moi pour ne pas croire que de son côté, après avoir élevé si haut l’honneur de ses armes, elle n’accueille avec satisfaction les efforts que je suis disposé à faire pour l’aider à rendre à ses états et à l’Europe le précieux avantage de la paix. ”

“ Les difficultés qui pèsent sur le gouvernement de l’empereur entrent en tout cas, pour une bonne part, dans les calculs de la politique prussienne, et peut-être ne sont-elles pas étrangères aux pourparlers qui se poursuivraient en vue d’un rapprochement entre le cabinet de Vienne et le cabinet de Berlin. Si la Prusse spécule sur nos dissensions intérieures pour achever son œuvre, en face de notre impuissance. L’Autriche a tout lieu d’en redouter le contre-coup. Notre alliance est son seul appui ”

“ On commençait à s’apercevoir qu’on tournait dans un cercle vicieux ; le roi Victor-Emmanuel réclamait le quadrilatère à titre de gage et refusait de s’arrêter sans l’assentiment formel de son allié ; le roi Guillaume, de son côté, n’entendait consentir à un armistice et même à une courte suspension d’armes qu’à la condition qu’il se mettrait d’accord avec le cabinet de Florence et que l’Autriche accepterait les préliminaires de la paix. L’Italie espérait prendre une revanche de Custozza, et la Prusse voulait, comme l’écrivait le comte Usedom, « anéantir l’Autriche en la frappant au cœur. » ”