Pozzuoli

“ Longtemps avant que le faste des patriciens, enrichis des dépouilles de l'univers, eût peuplé tous ces bords enchanteurs de palais de marbre, de thermes, de temples, de villas étincelantes de pourpre, de peintures, de bronze, de jaspe et d'or, Pouzzoles était une ville opulente et heureuse, le principal entrepôt du commerce de l'Orient, le port d'arrivée des blés de l'Egypte, de l'Afrique et de la Sicile. ”

“ Le massif montagneux, poussant au Sud ses contreforts jusqu’au lac de Garde, se prolonge à l’Est par les Alpes Juliennes, le pays du Titien, dont on peut découvrir le contour du haut des campaniles de Venise ; il surplombe l’extrémité de l’Adriatique, dominant la rade de Trieste et les cyprès de Miramar. Puis il étend dans la mer ses derniers soulèvemens par la presqu’île de l’Istrie. Tel est le domaine de l’Italia irredenta.
Je ne me permettrai pas de décider si, géographiquement, ce pays se rattache à l’Italie. La géographie est une personne bien complaisante pour les diplomates. ”

“ Pouzzoles est inévitable.
Vous repassez par Pouzzoles ; vous retrouvez, non pas vos cicerones, ils sont sur la route de Naples, mais vos pauvres, votre barricade, vos porteurs de voiture. Seulement, comme, arrivé à la porte, la route va en descendant, vous réclamez la grande vitesse, le cocher fouette ses chevaux, en soupirant, et vous arrivez tout d’un trait à l’établissement de l’écailleur d’huîtres.
Là, le chemin bifurque ; pour rien au monde, vous ne voulez vous exposer au martyre que vous avez subi, vous criez :
— Par la grotte de Pouzzoles ! ”

“ La grande cité de Trieste rappelle les autres métropoles maritimes de la Péninsule, Gênes, Livourne ou Naples. En débarquant, on s’aperçoit à peine qu’on a traversé l’Adriatique. L’animation des rues, la foule qui vous coudoie, les enseignes des boutiques, la vie des cafés et des trattorie, tout est encore italien. Cependant, dès qu’on arrive aux faubourgs, les Italiens disparaissent devant les Slovènes. Sur le Littoral, tandis que l’arrière-pays est slave, l’italien demeure la langue des négocians, des marins, des pêcheurs. Fiume compte une colonie de 22 000 Italiens. ”

“ On conçoit donc que les Italiens ne puissent assister en spectateurs indifférens a la crise que l’Europe traverse. S’ils admettent un instant l’hypothèse d’une Autriche victorieuse, beaucoup disent dans les couloirs du Parlement, écrivent dans les grands journaux de Rome, de Milan et de Naples, que c’en serait fait alors de leurs espérances anciennes ; installé à Trente et à Trieste pour n’en plus jamais sortir, l’Empire des Habsbourg y formerait l’avant-garde de la Germanie, de même qu’en Albanie ou dans le Balkan, sa prépondérance ne laisserait plus de place à l’activité italienne. ”

“ D'Agnano une voie romaine, franchissant les collines Leucogéennes, conduisait autrefois de Naples à Pouzzoles, h Baia et à Cumes, et de là se dirigeait vers Rome. Cette voie, qui était tombée en fort mauvais état, fut abandonnée en 1568, quand le vice-roi, don Parafan de Rivera, duc d'Alcala, eut fait ouvrir la route de Bagnoli à travers les énormes masses de lave qui obstruaient le rivage. Nous prenons ce dernier chemin, plus facile et plus riant : et, après avoir longé tout le revers du Pausilippe, nous suivons la mer jusqu'à Pouzzoles. ”

“ L’occasion, qu’on n’aurait peut-être pas fait naître, s’offre d’elle-même : l’Italie, au moment où ces lignes paraissent, célèbre le premier centenaire de sa mort (13 octobre 1822) .
⁂ A l’extrémité orientale de la province de Trévise, blotti contre les derniers contreforts des Alpes au pied du majestueux Monte Grappa, le petit village de Possagno a pavoisé ses rustiques maisons, et d’abord la façade d’une ferme dont la grande porte cochers s’ennoblit d’un écusson de marbre rappelant au passant qu’à cette humble place, le 1er novembre 1757, vint au monde Antonio Canova. ”

“ Au reste, la meilleure pouzzolane, qui vient des environs de Pouzzole, est grise ; celle des provinces de l’État ecclésiastique est jaune, et il y en a de noire sur le Vésuve. M. le baron de Dietrich ajoute que la meilleure pouzzolane des environs de Rome se tire d’une colline qui est à la droite de la via Appia, hors de la porte de Saint-Sébastien, et que les grains de cette pouzzolane sont rougeâtres. Lettres de M. Ferber, p. ”

“ Il appartient à eux seuls de peser les risques et d’examiner les avantages de l’attitude qu’ils croiront devoir observer dans la crise que l’Europe traverse. Mais peut-être le lecteur français prendra-t-il quelque intérêt à jeter un coup d’œil, à titre purement objectif, sur cette Italia irredenta dont il entend si souvent parler.
S’il pouvait, au lieu de la regarder par métaphore, parcourir cette région à pied et le bâton à la main, il y découvrirait quelques-uns des plus admirables spectacles de la nature. ”

“ Plus loin s’apperçoivent les côtes de Sorriente et de Massa, le golphe de Naples, des ruines, de beaux édifices, de riches côteaux, tout ce qui peut orner enfin la plus riante perspective, et former le point de vue le plus agréable.
Pouzzols, où nous entrâmes pour dîner, ne porte plus aujourd’hui aucune marque de son ancienne splendeur ; mais sa situation n’en est pas moins une des plus délicieuses du royaume de Naples : cependant le peuple grossier qui l’habita, ne sent pas son bonheur ; l’excès de son aisance ne sert qu’à le rendre plus barbare et plus insolent. ”

“ Les bains de Pouzzoles, fréquentés d'abord par les malades, devinrent vers la fin de la république un rendez-vous de plaisir pour la jeunesse dorée de Rome : toute la côte est semée de ruines qui rappellent la corruption de cette société vieillie par les excès. La cathédrale de Pouzzoles, bâtie sur l'emplacement et en partie avec les matériaux d'un temple de Jupiter, en a conservé quatre colonnes corinthiennes engagées dans le mur de la façade latérale. Quelques décombres de l'amphithéâtre ne permettent pas de se faire une idée de son étendue qui égalait, à ce qu'on prétend, celle du Colisée. ”

“ Seigneur, il y a près d’ici une cité que le Pô entoure et défend, et qui étend sa juridiction jusqu’aux rivages battus par le flux et le reflux de la mer. Si elle le cède en antiquité à ses voisines, elle lutte avantageusement avec elles en richesses et en beautés. ”

“ C’est un garçon d’un vrai mérite, qui a l’esprit agréable et cultivé ; il attend avec impatience de pouvoir retourner en France, à cause de sa santé. En attendant il s’est retiré au couvent de Monte-Oliveto, ce qui ne l’empêche pas de faire fort bien les honneurs de sa nation. (Écrivez sur votre registre que ce monastère est dans le nombre des plus beaux qui soient en Italie ; c’est là que se fabrique le meilleur savon de Naples.)
Quand nous arrivâmes, le roi étoit à Portici, petite maison au pied du Vésuve : c’est son Fontainebleau ”

“ J’ai oublié de dire qu’avant mon mariage, je voyais beaucoup Pozzo, chez mes parents. Depuis, la vaste jalousie de monsieur de Boigne, qui embrassait la nature entière, y compris mon père et mon chien, m’avait séquestrée de toutes relations sociales, et je n’avais vu le monde que comme une lanterne magique. D’ailleurs, Pozzo avait fait un long séjour à Vienne où il avait accompagné lord Minto, son patron et son ami. Cette liaison s’était formée à l’époque où lord Minto, alors sir Gilbert Elliot, avait été vice-roi de Corse, et où Pozzo était son conseil et son ministre. ”

“ C'est le Pô qui déroule ses capricieuses spirales au sein d'une verdure enchanteresse; c'est le laurier mariant son vert feuillage à celui de l'olivier pâlissant; ce sont de longs peupliers perdus à l'horizon ; c'est surtout la transparence de ce ciel où court parfois une folle brise, mais que pas un nuage ne ternit.
Enfin on s'éloigna de Turin, on traversa Verceil et Novare, et l'on vint s'arrêter à Arona, petite ville située à l'extrémité du lac Majeur. Mais, il faut le dire, ce voyage à travers l'Italie avait ouvert aux yeux de Félix et Christine bien de charmants horizons ”

“ Foscolo était prédestiné pour l’exil ; le traité de Campo-Formio l’avait chassé de Venise à Milan ; les coteries littéraires l’avaient contraint de fuir la Lombardie ; il habitait les rives de l’Arno, il s’était fait citoyen de Florence ; il faisait ses délices de la langue et de la prononciation toscane, et aussi de la société des belles Florentines (car il paraît, au moins par ses lettres, que Florence était toujours digne de Boccace et du Décaméron) ; il mettait son bonheur à devenir Florentin, lorsque les désastres de 1813 vinrent le tirer de sa retraite. ”

“ Actuellement, l'éminent M. Fiorelli, chargé de la direction des fouilles, est arrivé à déblayer plus du tiers de la ville. Pour avoir une idée vraie de la vie au temps des Césars, il faut voir, étudier Pompéï. Dans cette malheureuse ville ensevelie vivante, il y a plus de 1.800 ans, tout est en place ; il n'y manque que la population. Revenu à Naples, je traverse le tunnel appellé grotte de Pouzzoles. ”

“ « La réunion du Trentin au royaume est essentielle pour l’Italie. Ce territoire appartient à la péninsule ethnographiquement, géographiquement, historiquement et militairement. L’Italie ne réclame même pas toute la partie du Tyrol italien qui fut annexée à l’ancien royaume d’Italie sous le nom de département du Haut-Adige. Ses demande » se bornent exclusivement aux populations italiennes... De la façon dont cette question sera résolue dépend en grande partie le rétablissement de rapports définitivement amicaux entre l’Italie et l’Autriche. ”

“ Tous ceux qui se rendent en Italie ne jettent que des regards de dédain sur la Provence, et on les étonnerait fort si on leur disait qu’ils ne trouveront pas facilement de l’autre côté des Alpes des villes aussi intéressantes qu’Arles, la ville romaine, ou qu’Avignon, la ville des papes. ”

“ On comprend qu’on puisse s’habituer à la brutalité du mistral, aux colères de la mer, et aux ardeurs d’un implacable soleil, quand on trouve là, dans une cité opulente, toutes les ressources de la civilisation à tous les degrés où l’on peut se les procurer, et quand on parcourt, sur un rayon de quelque étendue, cette Provence aussi étrange et aussi belle en bien des endroits que beaucoup d’endroits un peu trop vantés de l’Italie. ”

“ L'amphithéâtre de Pouzzoles, que nous allons visiter sur le sommet de la colline, est un des plus beaux monuments de ce genre qu'on puisse voir. La forme et les proportions en sont vraiment admirables; la maçonnerie surpasse en perfection et en solidité tout ce que les anciens nous ont laissé de mieux ; et ses dimensions, une fois plus vastes que celles des amphithéâtres de Pompéi et de Vérone, et moindres d'un quart seulement que celles du Colisée, lui permettaient de recevoir trente-cinq mille spectateurs. Les deux diamètres de l'ovale mesurent 560 palmes sur 444, et l'arène 274 sur 160. ”

“ Seulement l’église italienne, construite en Italie par un Italien, accepte le doux paysage aux formes souples, se combine avec le ciel, se prolonge dans la flexion des terrains, fait partie du milieu qui est son milieu, baigne dans une lumière qui est sa lumière. Non ce n’est point un chef-d’œuvre cette église de Possagno, mais elle a des racines, elle tient à la terre. Le Parthénon bavarois est comme posé à peine. Il semble qu’un coup de vent emporterait la bâtisse étrangère, qui n’est pas née du sol, et hostile, se ferme à la poésie flottant autour d’elle, la rejette, la détruit. ”

“ On y voit de beaux restes d'antiquités; elle est auprès d'un pont très-hardi et des ruines de Bayes. Son territoire fournit la pouzzolane. Elle est sur une colline proche de la mer, dans la plus belle situation que l'on puisse trouver.
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habiterait le pays soumis à ses lois, il le défendrait contre ses ennemis. Andréosi s'était donc arrêté à Pouzzole; dont la vue le charmait; et Micael, envoyé de nouveau à Naples, avait reçu des ordres pour les magistrats de veiller à la sûreté du ministre de Dieu, et de lui offrir l'habitation la plus commode. ”

“ On nous apporta ensuite des fruits de Pouzzoles. Pouzzoles est le jardin potager de Naples; malheureusement, les jardiniers italiens ne sont pas plus fort que les vignerons. Il en résulte que, dans un pays où, grâce à un admirable climat, on pourrait manger les plus beaux fruits de la terre, il faut se contenter de ceux que la main de l'homme ne s'est pas encore avisée de gâter, attendu qu'ils poussent tout seuls, comme les figues, les grenades et les oranges. ”

“ Après avoir contourné la citadelle, le vapeur jeta l’ancre en face de la Marina ou basse ville de Calvi. De nombreuses barques se détachèrent du quai où des curieux étaient rangés, et en un clin-d’œil nos bagages et nos personnes furent saisis, poussés, embarqués, passés et déposés sur le quai. Nous étions enfin sur la terre de Corse !
Nos premiers regards furent pour les Cactus Opuntia L., qui couvrent l’inaccessible rocher de la citadelle jusqu’au ras des flots, et pour les magnifiques Pircunia dioica Moq. qui sont plantés en allée le long de la Marina. ”

“ Le Pô, qui a sa source dans les Alpes Cottiennes, au mont Viso, et se jette, après un cours de cent trente lieues, dans la mer Adriatique, couvre avec ses affluens le Piémont, le Milanais, les duchés de Parme, de Modène, et la partie des Etats de Venise qui est à l'ouest. ”

“ Au premier cri d’alarme, la jeunesse d’Italie accourra... pour chasser à jamais de Trieste et de Trente l’étranger haï, qui depuis longtemps nous menace et nous opprime. Oh ! que mon acte puisse conduire l’Italie à la guerre contre l’ennemi !... Indépendans d’abord, libres ensuite, frères d’Italie, vengez Trieste et vengez-vous ! ”