Pozzo

“ Pozzo, qui suivait son impérial maître, était au supplice; il voyait à chaque tournant de corridor accroître son juste mécontentement. Toutefois, l'Empereur ne fit aucune réflexion, seulement il dit d'un ton bref:
«Je retournerai ce soir à Paris; que mes voitures soient prêtes en sortant de table.» ”

“ Il était parfaitement aimable. Son manque de savoir-vivre n’avait pas encore l’aplomb que les succès lui ont donné. Et puis, on était moins choqué de voir un petit Corse manquer aux usages reçus que lorsqu’il a déployé ses habitudes grossières dans la pompe des ambassades.
Édouard Dillon le mit en rapport avec monsieur le comte d’Artois. Pozzo l’apprécia bien vite, et, tandis que le prince croyait s’être assuré un agent, Pozzo ne vit en lui qu’un instrument dont il se servirait dans l’intérêt de son ambition et surtout de ses haines, s’il le pouvait. ”

“ L'amitié, qui unit pendant près de trente-quatre ans le commandeur del Pozzo et le Poussin, n'est pas moins touchante. Les douces relations établies entre ces deux hommes illustres furent pour beaucoup dans la résolution que prit le Poussin de revenir à Rome et d'y mourir. ”

“ La charmante maison de campagne des comtes Trissino, dans le territoire de Vicence, a été bâtie sur les dessins du comte del Pozzo. Elle est située au sommet d’une colline que l’on a aplanie pour y tracer les jardins. L’irrégularité du sol n’a servi qu’à faire mieux briller l’intelligence de l’architecte, et l’harmonieuse symétrie qu’il fut établir dans toutes les parties, comme dans l’ensemble de son bâtiment. ”

“ Néanmoins, au point où nous en sommes parvenus, cette vie déjà si calme devient plus solitaire encore : les personnes avec lesquelles il entretenait quelques rapports s'éloignent ou disparaissent ; avec celles même qui survivent, les relations se ralentissent, et le peu de noms qui se prononcent çà et là dans sa solitude, se rattachent à des promesses ou à des envois de tableaux ; la mort du commandeur del Pozzo en 1657, semblera sceller l'isolement du Poussin à Rome. ”

“ Stella quitta Rome en 1634, Félibien n'y vint que treize ans après; lacune assez longue pendant laquelle la biographie ne nous fait connaître comme partageant l'intimité du Poussin que ses amis le commandeur del Pozzo et M. de Chantelou. C'est là le plus profond silence dans lequel une vie de grand artiste se soit écoulée. Que d'heures consacrées à l'art dans cette solitude honorée, mais que personne ne paraît avoir eu l'idée de troubler! ”

“ Dès son arrivée à Paris, Poussin se mit au travail, faisant tout ce qu’on lui demandait : des frontispices pour une bible et pour un Virgile, qui sont des chefs-d’œuvre ; des cartons pour la galerie du Louvre, des projets pour ses deux tableaux de la Cène et du Saint Xavier, et pour le Baptême de Jésus-Christ, qu’il avait promis au chevalier del Pozzo. On le laissa commencer assez tranquillement. Le roi l’avait reçu de la manière la plus flatteuse ; il l’avait entretenu long-temps, et avait dit en se tournant vers les courtisans : « Voilà Vouet bien attrapé. » ”

“ L'homme dont l'influence vous serait, je crois, le plus profitable, suggéra Joseph, c'est Pozzo di Borgo. J'ai été autrefois très-lié avec lui ; nous avons même encore un ami commun, L..., qui' se chargerait, j'en suis sûr, d'un message pour lui. — Mais, répliqua l'Empereur, qu'offrir à Pozzo pour sa médiation? — Je connais les Corses mieux que vous, et quelque ambition qu'ils aient, rien ne vaut, aux yeux des hommes des pays de montagnes, une grande position dans les lieux où ils sont nés. Offrez-lui la première place en Corse et cinq millions comptant, je ne doute pas du succès. ”

“ Celui que Bernadotte appelait un Corse délié était fier, et par là encore il était Corse.
C’est un problème compliqué et fort délicat que celui de concilier l’extrême finesse avec la noblesse d’âme, et les renards ne se mettent pas en peine de le résoudre. De tous les grands diplomates du commencement de ce siècle, aucun n’eut plus de sagacité que Pozzo et aucun n’eut l’esprit plus généreux ”

“ On ne sait, en effet, qu'admirer davantage de la richesse des matériaux, de la perfection du travail et de la prodigalité, peut-être excessive, des ornements et des œuvres d'art.
C'est le chef-d'œuvre du Frère coadjuteur André Pozzo. Né à Trente, en 1612, Pozzo avait étudié la peinture à Milan, puis à Rome, où il entra dans la Compagnie de Jésus. La célérité de son pinceau était étonnante; il excella surtout dans la perspective architecturale. La voûte de l'église de Saint-Ignace ou du Collège romain donne une haute idée de son talent en pareille matière. ”

“ Poussin le croyait mort, et le prenant pour un étranger, se mit à lui détailler avec feu les beautés de sa propre œuvre. Le Dominiquin embrassa cet ami inconnu qui venait de le venger de l’injustice de ses contemporains.
Une lettre sans date, adressée au chevalier del Pozzo, se rattache à ces premières années du séjour de Poussin à Rome ; elle nous le montre encore pauvre et déjà attaqué de la maladie cruelle qui ne le quitta plus. ”

“ Quoi qu’il en soit, et comme paysagiste seulement, Poussin est encore, et nous craignons qu’il ne soit toujours, sans rivaux.
V Poussin mourut à Rome le 19 novembre 1665, âgé de soixante-onze ans et cinq mois. Il avait passé hors de son pays la plus grande moitié de cette longue vie ; il vit tomber l’un après l’autre tous les amis qu’il s’était faits sur cette terre étrangère, et grandir l’isolement autour de lui. Le chevalier del Pozzo, qui l’avait aimé et patronné pendant trente-sept ans, était mort en 1657. Cette perte cruelle fit entrer Poussin dans l’irrévocable période de la vieillesse. ”

“ Il avait aussi des rapports très intimes avec mon oncle, Édouard Dillon. Celui-ci commandait un régiment irlandais, au service de l’Angleterre, qui occupait la Corse.
Lorsque les forces britanniques évacuèrent l’île, Pozzo fut obligé de la quitter, le parti français ayant pris le dessus. Je crois qu’il s’agissait peu du parti français ou anglais dans le cœur de Pozzo à cette époque, mais seulement de celui que Bonaparte ne suivait pas. Les deux cousins s’étaient tâtés. À une liaison intime de jeunesse, avait succédé une haine fondée sur l’ambition. ”

“ Mais nous avons dû être plus frappés de l'attitude de M. Pozzo, bien qu'elle s'accorde avec les discours sages et conciliants que vous a tenus M. de Nesselrode. Les deux hommes d'État se seraient-ils entendus pour amortir l'effet d'une démarche à laquelle leur souverain, moins prudent, aurait voulu et cru donner un autre caractère? serait-ce dans, ce but que M. Pozzo se serait dispensé de me lire une dépêche qui avait dû nécessairement être mise sous les yeux de l'empereur ? ou bien l'empereur Nicolas lui-même aurait-il partagé, au moins jusqu'à un certain point, cette pensée de modération? ”

“ L’un, qui joignait un tempérament de jacobin à l’imagination d’un Titan, aspira toujours à refaire les hommes et les choses ; l’autre avait un éloignement instinctif pour les entreprises chimériques, pour tout ce qui dépasse la nature et ses lois.
Pozzo aimait cette vieille Europe que Napoléon tenta de détruire ; mais il pensait qu’on ne pouvait la faire durer sans de grands travaux d’entretien et de réparation, et il n’a jamais cru que le mieux fût l’ennemi du bien. Ce Corse au sang chaud avait du cœur, un grand sens et un naturel philosophe. ”

“ Les Corses ayant secoué le joug britannique, Pozzo, qui s'était attiré l'animadversion de ses compatriotes en servant leurs ennemis, ne trouvant plus de sûreté à rester dans l'île après le départ de ses protecteurs, suivit ces derniers dans leur retraite, et se réfugia en Angleterre. Peu de temps après lord Elliot ayant été envoyé à Pétersbourg, Pozzo l'y accompagna. Le ministre anglais le chargea de plusieurs commissions auprès de l'empereur de Russie, qui goûta son esprit d'intrigue et apprécia ses talents. Les Anglais n'aiment point les étrangers ”

“ Lié par l'amitié autant que par la conformité d'opinions avec Joseph et Napoléon Bonaparte, Pozzo était, en 1790, membre du directoire du département de la Corse avec Joseph. L'abandon du parti français par Pozzo les séparèrent. Lorsque les Anglais occupèrent l'île, où lord Elliot commandait en qualité de vice-roi, Pozzo accepta d'eux des emplois et leur rendit des services. ”

“ Peiresc l'avait connu lorsqu'il visita Rome et l'Italie, de 1598 à 1602, voyage dans lequel il puisa ce goût des arts, de l'antiquité, des sciences et de l'histoire naturelle, qui fit la passion de sa vie et la gloire de son nom. Del Pozzo était bien digne d'entrer en relations avec un tel homme, l'honneur de la France, et que tous les savants, tous les littérateurs et tous les artistes de l'Europe vénéraient comme leur patron et leur guide. Par suite de la maladie de son père, Peiresc ne put suivre le légat jusqu'à Paris ”

“ Paris del Pozzo, né dans le duché d’Amalfi, dans le quinzième siècle, jurisconsulte renommé de son temps, et qui avait occupé de hautes charges dans le royaume de Naples, a laissé un traité sur le duel, matière dans laquelle il était très-versé, et sur laquelle on venait de loin recourir à ses lumières. ”

“ La première lettre que nous possédons de lui, et qui est adressée en italien au commandeur del Pozzo, qui l'avait déjà assisté plus d'une fois dans sa détresse, en lui faisant faire des dessins d'après l'antique, nous le montre réduit aux plus pénibles extrémités, abattu par la maladie, et, comme il le dit luimême, n'ayant pour vivre que le travail de ses mains ”

“ C’est néanmoins ce tableau qui, par l’expression céleste du regard de l’admiration, éclatant sur le front de l’Apôtre et n’ayant d’égal que l’air de béatitude de la Vierge dans son Assomption, a fait témoigner au chevalier del Pozzo et redire d’après lui que la France avait eu son Raphaël aussi bien que l’Italie. Le même sujet (voy. St-Paul) , retracé par Poussin avec des accessoires qui annoncent un degré d’extase moins élevé, a consolé le musée de l’absence de cette première composition, dont la France s’honorait. ”

“ Le Poussin, durant sa vie, fut apprécié en France de la même manière. Il écrivait de Paris au chevalier del Pozzo : « Les ouvrages qui exigeraient un long travail, ils veulent ici qu'on les estropie en un jour. Si je demeurais dans ce pays, il faudrait que je devinsse un strapazzone (gâcheur) , comme ceux que j'y vois. » Tous les artistes consciencieux, et qui aiment vraiment l'art, travaillent lentement.
Rude estimait que la Vénus Callipyge, de Naples, avait exigé au moins dix ans de travail assidu.
Ghiberti employa quarante ans à exécuter les portes du baptistère de Saint-Jean. ”

“ Pozzo croyait, lui aussi, à la probabilité d'une attaque sur Paris, et s'inquiétait fort de la position de son hôtel. Du reste, il n'y avait aucun parti pris dans son esprit; il était alarmé, troublé, effrayé, et se disait malade pour expliquer sa contenance.
Je rentrai chez moi. J'envoyai acheter quelques jambons, un sac de riz et un sac de farine. Je m'attendais que ces objets auraient augmenté de prix; ils n'avaient pas varié, tant la sécurité était grande.
J'allai chez madame de Rauzan. Sa belle-sœur, madame de La Bédoyère, y était au désespoir. ”

“ Poussin, heureux au sein d’une famille selon son cœur, put dès lors se livrer en toute sécurité au travail, et, dans un intervalle de dix ans qui s’écoula depuis son mariage jusqu’au voyage en France, il fit un grand nombre de tableaux dont plusieurs comptent parmi ses meilleurs: la Peste des Philistins, la Manne, le Frappement du rocher, la Première suite des sacrements, faite pour [Pg 281] le commandeur del Pozzo, mais qui semblait devoir mieux convenir au cardinal de Richelieu que les tableaux de Bacchanales peints pour lui dans le même temps. ”

“ Tout était contre lui : le colonel du 420, commandant à Ajaccio, M. de Maillard, naturellement opposé aux \olontaires, ennemi des officiers élus, ennemi de la révolution 3 ; Paoli, sur qui la faction des Pozzo di Borgo était déjà toute-puissante; le directoire du district qui appartenait aux Pozzo lesquels l'avaient bien fait voir. A Paris on croirait Paoli, on croirait les officiers de l'armée, on croirait les Pozzo qui se feraient appuyer par le grand Pozzo, député, membre du comité diplomatique, par Peraldi, l'ennemi personnel de Napoléon. ”

“ Député de la Corse à l'Assemblée législative de 1791, il se rangea parmi les monarchistes constitutionnels et se tint jusqu'au 10 août en relations fréquentes avec le roi. En 1796, obligé de quitter la Corse, il se rendit en Angleterre, puis à Vienne, et se mit enfin au service de la Russie. À la fois militaire et diplomate, il paie de sa personne sur les champs de bataille, et il déploie, comme négociateur, dans les missions les plus difficiles, les plus rares qualités de pénétration et de souplesse. Pozzo fut le plus redoutable ennemi de Bonaparte et nul n'a plus contribué à sa chute. ”

“ Cette indication est surmontée du dessin des armoiries, que j'ai relevées et confrontées avec celles de l'écusson en question : elles sont absolument semblables. Les Pozzo-Dupuis, au XVIIe siècle, étaient seigneurs de la Sarra. Il n'est fait mention de cette famille d'origine piémontaise, ni dans les Lyonnais dignes de mémoire, ni dans les Familles consulaires de M. de Valous.
Ce fut probablement un prieur de la Platière vers le milieu du XVIIe siècle, Humbert-Louis Dupuis, qui décora la susdite chapelle des armoiries de sa famille. ”