Milanais

“ Ils criaient; «Vive Alpinolo!--Vive Milan!--Vive saint Ambroise!»
L'éclair de joie que la victoire faisait briller sur le visage d'Alpinolo se mêlait d'une façon indéfinissable avec la consternation qu'y avaient imprimée les malheurs passés, et avec les signes de la profonde douleur qui le dévorait, lorsque Aurigino Muralto réussit à l'accoster. Bonne nouvelle! lui cria-t-il; réjouis-toi: il est arrivé un Milanais.
--Un Milanais?... et qui?
--Une de tes connaissances, Lauterio de Bescapé, le bras droit de Pusterla. Il a des choses à te dire de la plus haute importance, mais à toi seul.» ”

“ Enfin la noblesse de Milan était fort éclairée. Elle comptait dans son sein les Beccaria, les Verri, les Melzi, et cent autres moins célèbres, mais aussi instruits. Le peuple milanais est naturellement bon, et l’armée en eut une preuve singulière dans ce premier moment : beaucoup de curés de campagne fraternisèrent avec les soldats. Dès le lendemain ils furent sévèrement réprimandés par leurs chefs.
En mai 1796, lors de l’entrée des Français, la population de Milan ne s’élevait guère à plus de cent vingt mille habitans. ”

“ Les Milanais sont gens de cœur. Toute la journée, une double ligne d'équipages appartenant à des particuliers allait de Milan à Malegnano, les uns vides, les autres remplis de linge fin, d'oreillers brodés, d'excellents matelas et de riches couvertures pour nos blessés. Des dames descendaient de voiture, donnaient la main à de simples soldats pour les aider à monter à leur place, s'asseyaient elles-mêmes sur le siège de leur cocher et portaient le fusil du blessé. ”

“ Dès que les Milanais eurent appris que le saint abbé approchait de leurs frontières, tout le peuple vint au devant de lui jusqu'à sept milles de la cité, nobles et vilains, cavaliers et piétons, gens de moyen état et pauvres. Tous veulent lui baiser les pieds ; on se presse, on s'arrache les poils de l'étoffe dont il est vêtu ; chacun emporte comme une relique, comme un talisman, un des brins de la frange de ses habits. ”

“ Chacune de ces petites républiques ne trouvait de prix à la liberté qu'autant qu'elle lui donnait les moyens de subjuguer ses voisines. La ville de Milan surtout se crut appelée par sa richesse, et par le courage guerrier qui animait sa nombreuse population, à renouveler au milieu de la Lombardie l'exemple de l'ancienne Rome préludant, par la conquête du Latium, à celle de l'Italie et finissant par s'arroger enfin l'empire du monde. Lodi et Côme avaient déjà succombé à l'ambition des Milanais ; Pavie et Crémone luttaient encore. ”

“ Moi, qui suis en mesure de juger le véritable sentiment qui inspire tout ce peuple, je puis vous assurer qu'il n'y avait rien de plus vrai ni de plus cordial.
Le peuple milanais est moqueur ; il aime assez la critique et l'épigramme. ”

“ Dans l'histoire de la Renaissance, les Milanais occupent une situation intermédiaire entre leurs voisins de l'Est, Padouans, Véronais, Vicentins, Trévisans, champions ardents du progrès, et les populations, pauvres, rudes, ignorantes, du Montferrat, du Piémont et de la Savoie. ”

“ M. de Rémusat m'a écrit, à cette époque, des détails curieux sur le genre de vie des Milanais. Leur ignorance de tous les agréments de la société, ce manque absolu des jouissances de la vie de famille, les maris étrangers à leurs femmes laissant un cavaliere servante les soigner; la tristesse des spectacles; l'obscurité des salles, qui permet à chacun de s'y rendre sans toilette et de s'occuper souvent à toute autre chose, dans les loges presque closes, qu'à écouter l'opéra; le peu de diversité des représentations; la comparaison des coutumes de ce pays avec les usages de la France ”

“ Toute nouvelle un peu heureuse est pour Milan un pretexte à illumination. Mais la satisfaction des Mi anais ne se montre pas seulement par ces manifestations, ils savent pratiquer l'hospitalité de la manière la plus cordiale et la plus généreuse. Il suffit qu'un Français forme un vœu pour que les Milanais s'efforcent de le satisfaire. ”

“ MILAN, grande et belle ville d'Italie, ancienne capitale du Milanais, aujourd'hui chef-lieu du gouvernement et de la délégation de ce nom, et capitale de tout le royaume lombardo-vénitien , sur l'Olona, à 26 lieues de Gênes, 32 de Turin, 110 de Rome et 160 de Paris. Sa population est de 160,000 habitants. Elle est la résidence du vice-roi et le siège d'un archevêché. Elle a une université, une célèbre académie de peinture, une bibliothèque publique, dite Ambroisienne, qui renferme 60,000 volumes et 13,000 manuscrits; des églises superbes, au nombre de deux cent trente-huit. ”

“ Les Milanais dis- persés et les villes de Vérone, Vicence , Trévise, Padoue, Crémone, Brescia, Bergame, Mantoue, Ferrare, Bologne, Modène, Reggio, Parme et Plaisance y entrèrent. Les confédérés s'engagèrent à défendre leur liberté contre l'empereur et ses officiers, sauf la fidélité qu'ils lui devaient, et à ramener les Milanais dans leur ville. Peu après, Milan fut rebâtie et fortifiée. La ville de Lodi fut forcée d'accéder à la ligue lombarde. Le roi d'Aragon, comte de Barcelone, enlève au comle de Toulouse la Provence, sur laquelle il possède un droit de famille. ”

“ Puis, ils brûlèrent le château, et pendirent tous les Lombards qui s'y trouvaient, comme traîtres à la patrie.
L'empereur arrivait avec sa petite armée, mais il était trop tard. Les Milanais se réfugièrent derrière les murailles de leur ville, et purent voir Frédéric, dans son courroux, ravager tout le pays d'alentour. ”

“ C'étaient des Milanais qui passaient là presque toute l'année, par goût ou par économie ; des étrangers à peu près établis, d'autres ne faisant qu'un court séjour, mais avec qui on liait promptement connaissance – souvent des gens un peu déclassés et dont on chuchotait toutes sortes d'histoires plus ou moins fausses. ”

“ L'hospice des filles de la charité, qui est une école gratuite ouverte aux filles de la ville et de la campagne, est due à la bienfaisance d'une société privée. Les séminaires sont sous la dépendance de l'Archevêché. Milan compte une foule prodigieuse d'établissemens pieux qui fait tant d'honneur à cet esprit Milanais, peut être à la vérité trop généralement encleint à la quiétude, et aux commodités de la vie, mais si éminemment distingué par les soins éclairés qu'il met à pourvoir à tous les besoins de la classe indigente. ”

“ Milan a dévasté ses jardins et dépouillé ses parterres ; un tapis parfumé couvre les dalles de la cité lombarde. A toutes les fenêtres à tous les balcons, branches vertes, couronnes tressées, fleurs effeuillées dans des corbeilles, que tiennent entre leurs mains les jeunes Milanaises, comme pour les processions de la Fête-Dieu. A un moment, le cheval de l'Empereur et celui du Roi, devenus le point de mire de tous les projectiles fleuris, se cabrent; et les souverains font signe aux belles Milanaises de mettre un peu de modération dans les transports de leur allégresse et de leur enthousiasme. ”

“ Cette date répond à l'an de Rome 154, ou à l'année 599 avant l'ère vulgaire.
(6) Tit. Liv., lib. V, cap. XXXIV.
(7) Ibid.
(8) Plutarq., in Camillo, cap. XVII.
Il se trouva que la région conquise, — c'était le Milanais actuel, — portait le nom de Terre des Insubres (1) . Les Sénons, les Éduens, les Ambares, tous peuples de la Bourgogne actuelle, charmés de trouver dans leur conquête le nom d'une cité et d'une nation de leur pays, tournèrent le fait à heureux présage. Ils s'y établirent et y fondèrent une ville; ils la nommèrent Milan (2) . ”

“ Bergame et Brescia se dérobent à l’influence lombarde pour se rallier à Venise ; à Lodi, Lemene imite librement les comédies de Maggi ; dans d’autres villes, les patois sont fortement colorés et résistent en quelque sorte à la capitale.
Turin et Bologne sont les limites les plus reculées de l’influence milanaise. Turin pressé entre la Lombardie et la France, a eu beaucoup de peine à garder un patois. Le plus ancien poète du Piémont, Aglione, a mêlé dans son recueil de l’italien, du milanais, du latin, des vers macaroniques, du français et du patois piémontais d’Asti. ”

“ Nous nous dirigeons à toute vitesse dans la direction de Milan, capitale de l'ancienne Lombardie, ville magnifique, dont la cathédrale gothique, connue sous le nom de Dôme de Milan, est l'un des plus vastes et des plus splendides temples de la chrétienté. Le théâtre Della Scala est aussi l'un des plus beaux du monde. La population milanaise dépasse trois cent vingt mille habitants. ”

“ L'armée autrichienne, en pleine retraite sur l'Adda, abandonne Pavie et Plaisance. Anxiété des Milanais pendant la bataille. Évacuation de cette ville par les Autrichiens. L'autorité municipale demande la réunion du Milanais au Piémont. Une députation porte cet acte au roi Victor-Emmanuel. Proclamation de la municipalité de Milan aux habitants de cette ville. Arrivée à Milan des premières troupes françaises et du maréchal Mac - Mahon. Accueil qu'ils reçoivent des Milanais. Enthousiasme de la population. ”

“ « Milan, 9 juin.
» Dès six heures du matin, Milan présente déjà le même aspect qu'hier. Les maisons sont aussi pavoisées, les balcons couverts d'aussi riches étoffes, les femmes aussi parées, et la foule est aussi compacte dans le Corso et les rues adjacentes.
» On chercherait vainement une population plus démonstrative que la
milanaise. ”

“ Comme vous pourriez le croire, les habitants de Milan ne passent pas leur temps à nous tresser des couronnes et à nous préparer de nouvelles fêtes. Il y a temps pour tout; les journées sont dignement, saintement employées; toutes nos belles Milanaises, dans les hôpitaux ou les maisons particulières transformées en hôpitaux, du matin au soir, sont au chevet de nos blessés, qu'elles soignent de leurs blanches mains; les jeunes filles et les enfants font de la charpie; en un mot, toute la population se rend utile. ”

“ Il parait clair que l'empereur tâchera de garder le Milanais, ce qui cause « beaucoup de jalousie et des plaintes; et comme ce serait contre les alliances faites « et contre l'intérêt de la cause commune, je vous dois donner à penser si la reine et l'État « n'y devraient pas pourvoir au plus tôt ». Correspondance diplomatique et militaire du dite de Marlborough, du grand pensionnaire Heinsius etc., publiée par M. VREEOE. Amsterdam. ”

“ Depuis quatre jours que nous sommes à Milan, presque tout notre temps a été absorbé par les réceptions et fêtes particulières auxquplles nous ne pouvons nous soustraire. Toutes les familles milanaises, riches ou non, veulent nous posséder; bon gré mal gré il nous faut déjeuner chez l'une, dîner chez l'autre; les soirées se passent à faire de la musique et à danser. ”

“ En attendant de nouvelles révolutions, ils réparent leur échec par les profits du commerce et se contentent de l'indépendance qu'on leur laisse dans les plaisirs.
Les autres places de Milan sont étroites, irrégulières, peu dignes d'une capitale, sans excepter celle du Dôme, qui, malgré quelques améliorations récentes, presse encore l'édifice et ne permet pas à l'œil d'en bien saisir tout l'ensemble. Le Dôme est la gloire de Milan, et, après Saint-Pierre de Rome, la plus belle église du monde. En la voyant, l'empereur Joseph II s'écria que c'était une montagne d'or transformée en marbre. ”

“ Non, il faut que l'armée du roi arrive à Turin, marche droit à Milan; le pays est neuf et rempli de vivres. De là il faut, avec la même diligence, marcher au pied des montagnes des Alpes et empêcher l'entrée des troupes de l'empereur en Italie. Vous avez derrière vous l'État de Parme, Plaisance, place sur le Pô, et vous faites le siège du château de Milan en pantoufles. ”

“ La peinture des merveilleuses campagnes qui entourent Milan revient à chaque instant dans tous ses ouvrages, et toujours il trouve de nouvelles collines mollement ondulées à nous décrire, de nouveaux horizons resplendissans de soleil à nous faire admirer. Il est si heureux, si fier de la beauté royale de ce pays dont il nous fait les honneurs, que nous l’écoutons toujours avec plaisir, presque avec envie, sans songer qu’il se répète. ”

“ Le contraste de Milan est le plus propre à faire analyser cette différence de manière. Il en faut dire autant des églises, de tout ce qui sert de thème à l'art : en un mot, l'art, à Milan, n'est déjà plus que la décoration théâtrale et convenue comme chez nous. Mais comment, direz-vous, cette ville, qui aussi bien que Florence, Venise, etc., a eu son originalité, son histoire, n'a-t-elle plus rien de cette originalité et n'offret-elle plus que ce type vague et général qui est le type français? ”

“ Milan a un aspect très curieux et très animé. Ce n'est pas la ville sombre et lugubre que j'ai vue jusqu'ici depuis vingt ans : la joie du triomphe a dilaté tous les cœurs et on sent enfin la vie palpiter dans la grande cité maîtresse d'elle-même. ”

“ L'habitant de Pavie, de Lodi, de Crémone , de Bergame, estaussi étranger pour lui qu'un Français. Les villes du royaume d'Italie voyaient d'un œil jaloux que Milan en fût la capitale, et qu'elle aspirât l'or des autres provinces. Milan ne pouvait supportér que des sujets de Venise, de Vérone, de Modène, de Bologne, etc., occupassent les premiers emplois. On ne doit nullement craindre chez les Italiens ceux qu'on appelle les
indépendans, parce qu'ils manquent d'énergie. ”

“ Milan m'apparaissait dans toute sa beauté, et je voyais dans un songe rapide, éblouissant, toutes les splendeurs de la ville, le luxe, les promenades, les théâtres, comme une scène de spectacle éclairée par un regard qui animait toutes choses ; tandis que les paroles de mon oncle me montraient confusément et dans le lointain un pauvre village désert au pied des Alpes, ayant pour horizon un épais rideau de montagnes couvertes de neiges éternelles. ”