Jean-Antoine-François Ozanam

“ Sénateurs, les nouvelles que nous recevons chaque jour de la France, sont d'une nature telle, que le sénat du royaume d'Italie se rendrait infailliblement coupable envers la patrie, s'il différait plus longtemps de s'occuper du sort de ce pays, et de chercher dans sa sagesse les moyens les plus propres à lui conserver son existence. ”

“ Murât, malgré son infâme trahison et ses traités avec l'Autriche et l'Angleterre, n'était pas tranquille sur son trône. Il avait écrit au mois de janvier à la princesse Marie-Louise , à Vienne, sous le prétexte du nouvel an, pour connaître ce que la cour de François Ier pensait à son égard, en la priant de faire agréer à S. M. l'empereur ses
sentimens d'attachement et de dévoûment sincères. ”

“ Eugène, ainsi délivré de toute alarme , partit pour Vienne, et y arriva le 26. Il se rendit le 27 à Ebersdorf, où Buonaparte avait son quartier-général. Ce fut alors que celui-ci adressa à l'armée d'Italie cette proclamation : « Soldats de l'armée d'Italie, soyez les bien-venus !
je suis content de vous. Cette armée autrichienne d'Italie qui, un moment, souilla par sa présence mes provinces, qui avait la prétention de briser ma couronne de fer; cette armée battue, dispersée, anéantie, grâces à vous, sera un exemple de la vérité de cette devise : Dio mi la diede,
guai a chi la tocca. » ”

“ Le 16, les trois corps furent arrivés
sur ce point; l'ennemi se retira, mais Nugent le poursuivit, et l'atteignit le soir à Mignano, où le combat s'engagea, tandis que le major d'Aspre exécutait une marche de flanc ; le capitaine Guerand, du régiment Vacquart, avec sa compagnie, celle des chasseurs de Nadler, et un escadron des hussards du prince régent, attaquèrent le point le plus fort de la position, défendu par trois mille hommes. Le succès ne fut ni long ni douteux ; une confusion générale dispersa tout le corps ennemi, et le jour suivant on ramena plus de cent prisonniers. ”

“ Le sentiment de la puissance de Napoléon s'éteignit rapidement, et l'illusion de sa fortune militaire cessa. L'augmentation desimpôts et la conscription rigoureuse ne firent qu'indisposer de plus en plus les esprits. Cependant les Italiens sentirent bientôt que le renversement de leur gouvernement pourrait entraîner les horreurs d'une révolution, et les faire de nouveau disparaître du rang politique que leur nation occupait. Le meilleur parti à prendre fut donc de soutenir le trône
de Lombardie, et d'aviser aux moyens de le faire, avec gloire. ”

“ On nomma une régence provisoire, composée des citoyens les plus notables. Le choix tomba sur les comtes Verri, Giulini, Litta, Borromeo, Mellerio, Bazetta et le général Pino, qui fut aussi chargé du commandement général de la force armée. Ce dernier avait fait volte-face au parti du vice-roi, pour jouer un nouveau rôle à Milan.
La régence, le maire, le général et le vicaire-général de l'archevêché, firent des proclamations pour inviter le peuple à la tranquillité. On abolit des impôts onéreux à la
classe indigente, on en diminua d'autres. ”

“ Les puissances alliées s'étaient armées de nouveau pour marcher sur la France. Les Autrichiens, débarrassés de l'armée de Murat, se mirent en route pour le Piémont, laissant en Italie des forces suffisantes pour y maintenir l'ordre et la tranquillité. Le maréchal comte de Bellegarde sollicita les levées des troupes italiennes, qui ne s'empressaient guère de répondre à leur appel. ”

“ Le royaume d'Italie, dans son état actuel, se trouve circonscrit par le Tesin, le Pô, les Alpes noriques et l'Adriatique ; il ne forme que douze à quatorze provinces, divisées en deux gouvernemens indépendans l'un de l'autre. Ce pays, bien loin d'être à charge à l'Autriche, lui est, au contraire, en ce moment-ci, du plus grand secours, car elle erf retire quarante-trois millions d'impôts, du blé, du riz, du maïs et autres denrées ; elle y fait vivre sa cavalerie à bon compte; elle n'a besoin, tout au plus, que de vingt-cinq mille hommes pour tenir le pays en respect. ”

“ Cependant l'Italie était menacée par l'Autriche, qui se retirait sourdement de son alliance avec la France, et qui n'attendait
que l'occasion favorable pour reprendre un pays dont elle tira toujours de puissantes ressources.
Le prince Eugène reçut l'ordre de se rendre en toute diligence en Italie. Arrivé à Milan , il ne s'y arrêta que le temps nécessaire pour conférer avec les ministres et le sénat ; il partit pour Vérone, d'où il fit filer vers les frontières de la Carniole et de la Carinthie, les troupes rassemblées au camp de Montechiaro. ”

“ L'Italie sera, dit-il, fort chère à garder par l'Autriche; elle est d'une fidélité douteuse , et embarrassante à régir dans son intérieur. Le nombre des Italiens réunis est trop grand pour n'être pas inquiétant. ”

“ Le vice-roi était loin de soupçonner Murat du crime de félonie ; il pensait qu'un homme qui devait à Buonaparte une couronne , servirait sa cause avec zèle et loyauté. D'ailleurs il était mal servi par ses espions. A Milan, on était bien convaincu que Murat, malgré ses démonstrations amicales, était un traître. Les lettres de Florence et de Livourne annonçaient toutes ses intentions perfides. ”

“ L'habitant de Pavie, de Lodi, de Crémone , de Bergame, estaussi étranger pour lui qu'un Français. Les villes du royaume d'Italie voyaient d'un œil jaloux que Milan en fût la capitale, et qu'elle aspirât l'or des autres provinces. Milan ne pouvait supportér que des sujets de Venise, de Vérone, de Modène, de Bologne, etc., occupassent les premiers emplois. On ne doit nullement craindre chez les Italiens ceux qu'on appelle les
indépendans, parce qu'ils manquent d'énergie. ”

“ S. M. l'empereur d'Autriche sera également suppliée de vouloir bien interposer sa médiation puissante auprès de ses augustes alliés, pour que l'indépendance du royaume soit finalement consacrée et reconnue, et qu'il soit admis à jouir des bienfaits que les hautes-puissances ont le dessein de répandre sur la grande famille. ”

“ L'opinion, et on le désirait généralement, était qu'à la paix on venait cesser l'administration du royaume d'Italie par un viceroi, et que cette couronne passerait indépendante sur la tête du prince Eugène, que quelques gens prônaient comme un administrateur zélé, un homme d'état et un guerrier élevé à une grande école. La princesse Amélie de Bavière, sa femme, s'était acquis le respect et l'amour de tout lé peuple italien, par sa piété , sa charité envers les pauvres , et par la pratique de toutes les vertus chrétiennes et royales. ”

“ Il existe dans chaque État une police très-active et surveillante; et celle de Milan, sur-tout aujourd'hui, est telle qu'elle pourrait servir de modèle à beaucoup de capitales. Il se commet, il est vrai, quelques vols sur les gran-
des routes de Naples, de Rome et du bas Piémont, mais ils sont assez rares, et l'on ne doit les attribuer qu'à la misère du temps. Les récoltes de tout genre ont manqué en Italie comme en France; on y cultive peu la pomme de terre; le commerce y est presque nul, comme dans une grande par- tie de l'Europe. Il ne faut donc pas s'étonner s'il s'y commet des vols ”

“ En entretenant deux mille hommes à Milan, quatre mille à Mantoue, mille à Venise, autant à Vérone, de la cavalerie à Lodi, Créma, Crémone et Pavie, et quelques corps d'infanterie dans le Brescian et le Bergamasque, elle en a suffisamment pour garder ce royaume, dont les gouverneurs civils et militaires sont des envoyés de l'Autriche. Les emplois principaux
sont occupés par des Allemands ou par des Italiens partisans déclarés de la cour d'Autriche. ”

“ Les députés ne manqueront pas de faire sentir que l'un des premiers objets que la nation se propose en demandant la reconnaissance solennelle de son indépendance, est de se donner une constitution conforme aux vrais principes et à ses besoins naturels, et capable d'assurer sa félicité. ”

“ Le secrétaire de cabinet Méjan en fut expédié secrètement à Milan, pour se concerter avec Melzi sur ce qu'il y avait à faire dans les circonstances actuelles.
Il fut alors convenu dans le conseil des ministres et de quelques sénateurs, que la députation qui se rendrait à Paris, demanderait aux puissances alliées, au nom du sénat et du peuple italiens, que le prince Eugène fût reconnu roi d'Italie. On verra tout :
l'heure comment Melzi, qui, dans les occasions difficiles, avait toujours pour échappatoire la goutte, à, laquelle il était sujet, se tira de cette critique circonstance. ”

“ Modène vit naître et fleurir une école polytechnique; l'instruction publique fut organisée suivant les idées du siècle ; des maisons d'éducation furent établies dans toutes les villes principales, pour les jeunes gens et pour les demoiselles; l'industrie française y apporta toutes ses ressources. ”

“ Ce n'est pas qu il n'y ait parmi eux quelques têtes inquiètes qui, dans leur politique extravagante, voudraient réunir au Piémont la Lombardie, les Etats de Vénise, Parme y Plaisance, le Modenois, les Légations de Bologne et de Ferrare, la Marche d'Ancône,
enfin la Romagne, pour n'en former qu'un seul royaume , borné à l'est par l'Adriatique , au sud par l'Appenin, à l'ouest et au nord par les Alpes ”

“ On a souvent critiqué les bulletins de nos armées, sous le prétexte qu'ils affaiblissaient nos pertes , sur-tout dans les guerres contre l'Autriche ; mais les militaires qui ont servi dans ces campagnes, savent combien la mousqueterie et l'artillerie de cette nation sont inférieures aux nôtres dans leur effet. L'Autrichien tire de trop loin, et presque toujours trop haut. ”

“ D'après la convocation du sénat du 16 courant, dont la délibération n'a pas été rendue publique, on pense généralement qu'il y a été fait, discuté et arrêté une proposition sur une affaire de la plus grande importance pour notre royaume. Si, dans les évènemens extraordinaires et actuels" il est nécessaire de recourir à des moyens de même extraordinaires, les soussignés croient indispensable , d'après les principes de la constitution que les colléges électoraux soient convoqués, car c'est chez eux que réside la représentation légitime de la nation. ”

“ On ne peut, en vérité , s'empêcher de gémir sur le sort des princes qui ont le malheur de s'entourer de vils adulateurs, qui les enveloppent comme dans un épais nuage de ténèbres, d'où ils ne peuvent jamais découvrir la vérité ! ”

“ Le vice-roi se vit contraint d'abandonner la défense de l'Adige, et de prendre les fameuses lignes du Mincio ? appuyant sa gauche à Peschiera et au lac de Garda, son centre à Mantoue, et sa droite au Pô. Le quartier-général se transféra le 4 février à Mantoue. La position de son armée devenait critique; les Autrichiens débordaient sa gauche, en observant son centre. La droite était menacée sur. les derrières par Nugent, et par les Napolitains y qui occupaient Bologne et Modène. ”

“ Le 27, le général Mermet poussa une reconnaissance au-delà de Legnago, et chassa devant lui quelques détachemens ennemis, tandis que Pino cherchait à débusquer le général Nugent à Ferrare.
Le vice-roi était très-inquiet sur les dispositions de Murât. Il savait que Murat avait organisé une nouvelle armée composée en partie de Napolitains, de transfuges Italiens, de Corses et de Français. Il depêcha à Naples son aide-de-camp Gifflanga, qui fut reçu assez cavalièrement, et à qui on donna des
fessurances de paix et d'amitié très-satisfaisantes en apparence. ”

“ Dans le cas où messieurs les députés s'apercevraient qu'il existât des difficultés sur ce point, si les alliés avaient disposé du territoire de Modène, ils feront observer tous les inconvéniens qui résulteraient de la distraction de cet état, ce qui priverait le royaume de communications avec les légations, vu que les routes du Ferrarais sont impraticables pendant une grande partie de l'année, et jetterait la confusion dans l'état de Modène, déjà réuni au royaume par le traité de Lunéville, et accoutumé aux lois et aux méthodes du royaume ”