Tésin

“ Le maréchal de Foix avait franchi les Alpes avec un corps de troupes ; mais il ne pouvait joindre la grande armée sans traverser la Lomelline, contrée occupée par l'ennemi; il y avait lieu de craindre qu'il ne fût surpris et battu dans sa route. Lautrec détache Montmorency avec un corps de quatre mille hommes d'infanterie, et de deux cents hommes d'armes : il avait ordre de prendre Novarre, et de frayer le passage au maréchal de Foix.
Montmorency arrive sur le bord du Tésin, il se saisit du lac de Falconé, et se hâte de faire passer au-delà du fleuve son infanterie et son cadre ”

“ Les grand'gardes du camp venoient d'être relevées ; les feux des védettes avancées commençoient à briller dans l'obscurité, et le soldat, fatigué des travaux et des périls du jour, alloit se li- vrer dans sa tente aux douceurs du repos , lorsque le jeune Maximilien, persuadé que l'œil du chef doit veiller à la sécurité de tous, se fait apporter ses armes , s'élance sur son coursier , et suivi d'un seul écuyer, commence sa ronde accoutumée, en suivant les sinuosités du Tésin, qui forme les limites de son camp ”

“ BLANCHE C’est-à-dire que tu as fait de la fabrique de M. Teissier ce qu’elle est. Sans toi, elle lui coûtait de l’argent ; avec toi, Dieu sait ce qu’elle lui en a rapporté. Tiens, papa, si M. Teissier était un autre homme, un homme juste, après le mérite que tu as eu et la peine que tu t’es donnée, voici ce qu’il te dirait : Cette fabrique m’a appartenu d’abord, elle a été à tous deux ensuite, elle est à vous maintenant. VIGNERON Bon petit cœur, tu mets du sentiment partout. Il faut en avoir du sentiment et ne pas trop compter sur celui des autres. ”

“ Parmi tant d'hommes de cette génération, aujourd'hui disparue, qui ont honoré notre pays, il en est peu qui aient rendu plus de services ; il n'en est point dont le nom ait conquis une notoriété plus légitime dans notre populeuse cité.
C'est que par un privilège rare Teissier joignait à la plus brillante intelligence et aux plus vastes connaissances un cœur généreux ouvert à tous les nobles sentiments, un esprit avide de connaître tous les progrès modernes. ”

“ « Ma Mère, en grâce, permettez-moi de m'arrêter un instant chez vous; » et en disant cela, elle fait elle-même diriger la voiture vers les avenues du Montcel. Aussi, toutes les fois que Mme Tézenas voyait cette Religieuse : « Ne manquez pas, lui disaitelle, de prendre mal au cœur lorsque vous passerez près de ma maison, surtout quand vous serez avec ma Virginie. » — Celle qui s'imposait de tels sacrifices les sentait d'autant plus vivement qu'elle chérissait tendrement sa famille, dont, à l'exemple de sainte Chantai, elle resta constamment l'amie, le conseil et l'appui. ”

“ Va donc, Monographie de Tessens, va dans les familles! Va leur dire ce que leurs ancêtres ont fait pour le bien-être de la commune et pour l'honneur de la paroisse! Va leur rappeler la foi et l'esprit chrétien des générations passées, le dévouement des prêtres pour leurs fidèles, l'amour de tous pour leur église ! Va même leur demander une prière pour les uns et pour les autres ! ”

“ TEISSIER Bien. Très bien. Vigneron s’écoute un peu maintenant que le voilà dans l’aisance. Il a raison. Un homme vaut davantage quand il possède quelque chose. Occupez-vous de vos invités, madame, j’attendrai le dîner dans un coin. Il la quitte. MADAME VIGNERON, allant à Mme de Saint-Genis. Eh bien ? Le voilà, M. Teissier ! Comment le trouvez-vous ? MADAME DE SAINT-GENIS Il a des yeux de renard et la bouche d’un singe. Auguste annonce : « M. Bourdon. » MADAME VIGNERON J’avais oublié de vous dire que notre notaire dînait avec nous. ”

“ Avant de monter dans son logement, au-dessus de son magasin, monsieur Tessier relut encore la lettre reçue le matin. Il n’en dit pas un mot à sa femme. C’était là son idylle. Ce fut son secret, sa joie et sa vie pendant une semaine. Plusieurs fois par jour, monsieur Tessier relisait la lettre reçue un matin. Il la savait presque par cœur, mais il la relisait quand même. Et chaque soir, il regardait passer le calme promeneur qui portait le même nom que lui, celui à qui s’adressaient les propos d’amour qu’il gardait précieusement dans la poche intérieure de son habit. ”

“ Tandis que notre ascension se poursuit, le Père Jean étend sa main vers une croupe étroite et déprimée qui se rattache au Sinaï : « C'est ici, nous dit-il, que Moïse, assis entre Aaron et Hur; élevait les mains vers Dieu, pendant qu'Israël triomphait d'Xmalec. Le combat avait lieu dans la vallée de Raphidim, qui descend de cette hauteur. »
Tout homme qui a la foi sera vivement ému en atteignant le sommet du Sinaï. Pour moi, je demeurai anéanti et confondu en me trouvant sur cette cime sacrée avec le fardeau de mes iniquités et de mes innombrables misères. ”

“ Aucune infortune n'échappait à la charité de cette sainte famille. — Dieu seul, qui a vu tous ses bienfaits, peut lui rendre le bien qu'elle n'a cessé de faire aux pauvres de Saint-Etienne et des environs. Car la mort seule a pu tarir cette source d'inépuisable bienfaisance. Quelques heures avant son agonie, du lit même où elle allait expirer,
Mme Tézenas voulut encore présider et encourager une dernière fois, l'assemblée des Dames de la Miséricorde Virginie, à l'exemple de sa sainte mère, se dévouait avec un zèle infatigable à toutes ces œuvres. ”

“ Le Paillé des grands Barons féodaux du nom de Tesson devait être de sinople et non d’azur. On est fondé à le croire, d’abord parce que la tradition s’est maintenue et que les Tesson modernes portent encore des fasces de sinople chargées de chaînes simples, formées d’anneaux ordinaires, au lieu de chaînes d’annelets entourant des aiglettes et des lionceaux. Ensuite, parce que M. de Gerville dit avoir retrouvé, parmi les plus anciens titres de l’abbaye de Saint-Sauveur-le-Vicomte, les armes des Tesson, barons de ce lieu, figurées en couleur. ”

“ À cette nouvelle inattendue, Mlle d’Orion, bouleversée jusqu’au fond de l’âme, baissa la tête pour cacher la rougeur qui couvrait son front.
M. de Larcy lui prit paternellement la main, et lui dit en souriant avec amertume :
— Eh bien ! Henriette, vous n’avez donc pas entendu ?
La jeune fille, faisant un violent effort sur elle-même, releva ses beaux yeux rayonnants vers son oncle et sortit de table presque aussitôt, dominée par une émotion qu’elle ne pouvait parvenir à maîtriser.
— Allons, pensa M. de Larcy, le mal est incurable, il n’y a plus à résister. ”

“ On est généralement d'accord pour reconnaître qu'il y avait autrefois plus de misère à Tessens. On se répète dans les familles, de père en fils, qu'il y avait anciennement beaucoup de pauvres implorant la charité chrétienne. Ils allaient, après la moisson, glaner dans les champs de blé les épis qui restaient. On les voyait nombreux, à la Ste Agathe, aller dans les familles qui leur donnaient qui du pain, qui de la soupe, qui de la viande. ”

“ Je comprends à merveille, mademoiselle, quelque intérêt qu’ait ce mariage, que vous ne soyez pas bien pressée de le conclure. Malheureusement Teissier n’a plus vingt ans comme vous ; c’est même là votre plus grand grief contre lui ; à son âge, on ne remet pas volontiers au lendemain.
MARIE Je voudrais savoir, monsieur Bourdon, et je vous prie de me dire sincèrement si M. Teissier est un honnête homme. BOURDON Un honnête homme ! ”

“ Pour tout dire sur les mœurs de Tessens, faut-il ajouter que les femmes ont conservé leur costume local, la frontière. Cela les sauve de l'excentricité de certaines modes des villes. En vain, certaines jeunes filles, qui ont pris le chemin de fer pour aller passer les hivers ici ou là, en vain essayeraient-elles, aussi inconscientes qu'étourdies, d'y introduire la légèreté dans le costume, ça ne prendrait pas. Que les gens de Tessens restent donc ce qu'ils sont, avec les qualités de leurs défauts, avec leurs habitudes et leurs mœurs simples de toujours, ils n'en vaudront pas moins. ”

“ Lorsqu'il descend des sommets nuageux où d'ordinaire il habite, il n'est donc pas étonnant qu'il apporte au milieu de nous toute la fraîcheur vivace des natures neuves et primitives. — Si le doigt de Dieu a mis alors au fond de son âme un grain d'enthousiasme, de tendresse et de gaieté, il peut soudain s'improviser, comme Tessiër, un joyeux poète ! — Et qui sait, grand Dieu ! tous les secrets du coeur humain? — Il affecte un ton d'autant plus frivole et plus léger, que l'objet habituel de ses méditations est peut-être plus grave. ”

“ Sera-ce aux Bouffes ou à l’Opéra que tu iras jouer de la prunelle comme un collégien ?
— Je la verrai ce soir chez son amie, la marquise de Veyle, à laquelle je dois être présenté par le comte de Pommereux.
— Mlle d’Orion, dit Berthold, a pour tuteur un oncle qui veille sur elle avec une sollicitude paternelle.
— Je le sais.
— On assure qu’elle doit épouser le fils de ce tuteur, M. Eugène de Larcy, attaché à l’ambassade de Vienne.
— Je le sais aussi ; mais tout cela ne me fera pas reculer d’un pas. Plus sera grande la difficulté, plus je ferai d’efforts pour réussir. ”

“ Une paroisse sans prêtre est à peu près comme un corps sans âme, mais aussi au prêtre il faut une église, une église pour faire descendre Jésus sur l'autel et lui donner pour demeure un tabernacle. C'est pourquoi, après avoir parlé des curés de Tessens, il convient maintenant de parler de leur église, où ils ont prié, convié les fidèles et exercé toutes les saintes fonctions de leur ministère pastoral. C'est ce que nous allons essayer de faire dans le présent chapitre.
Or l'église de Tessens est située sur l'emplacement même de la chapelle de Ste-Agathe. ”

“ Pour en retracer l'origine, il faut remonter bien haut dans les temps, et, à défaut de documents authentiques, consulter la tradition, écouter la seule voix de la piété, inhabile à mentir quand elle dit les bienfaits du Ciel. Or, il est raconté que Mlle de Thézan fut un jour cruellement éprouvée par la maladie. Les secours de l'art devenant impuissants, Mlle de Thézan tourna ses regards vers le ciel; elle invoqua la Mère de Dieu, et fit vœu de lui élever .un autel sur la montagne si elle recouvrait la santé. ”

“ Et pourtant, Térèse savait faire à Dieu le sacrifice de tant de tendresse.
Exposée, dans une tournée de fondations, à ne rencontrer le P. Gratien ni à Tolède, ni à Ségovie, ni à Madrid, elle avait le courage de lui écrire ; « Béni soit Celui dont la Providence conduit tout! Je vous parlerai où vous êtes, et, si cela m'est refusé, nous nous verrons au ciel! » En vérité, ai-je eu tort de prétendre que Térèse et le P. Gratien s'aimèrent comme les saints savent aimer ? ”

“ Vous avez traité avec Lefort, après cette scène déplorable où il nous a insultés l’un et l’autre ? TEISSIER Vous pensez encore à cela, vous ! Si on ne voyait plus les gens, mon ami, pour quelques injures qu’on a échangées avec eux, il n’y aurait pas de relations possibles. BOURDON Après tout, c’est votre affaire. Je ne sais pas de quoi je me mêle. Je vous ai promis les terrains, vous les aurez. Le reste ne me regarde pas. (Marie entre ; il va à elle, à mi-voix.) Je vous laisse avec Teissier, mademoiselle ; tâchez de le convaincre, une femme réussit parfois où nous avons échoué. ”

“ Après cet acte héroïque, Mme Tézenas revint à Saint-Etienne et au Montcel, où elle eut à traverser les phases terribles de l'époque révolutionnaire. Au milieu de mille épreuves, elle garda sans faiblir un cœur égal, toujours élevé vers le ciel et détaché de ce qui tenait à la terre. Sans crainte d'augmenter les périls qui se multipliaient autour de sa famille, elle eut le généreux courage de transformer son habitation de la ville et du Montcel en des lieux de refuge pour tous les proscrits, et surtout pour les prêtres fidèles à la foi. ”

“ DON JUAN.
Teresina, je vous aime ! Je vous aime comme jamais je n’aimai aucune femme, comme jamais vous ne fûtes aimée d’aucun homme. Teresina, je suis riche et puissant ; je peux faire de vous quelque chose de pareil à une reine ; Teresina, vous aurez, chaque jour de la semaine, une parure différente de celle-ci ; vous aurez des valets, des pages, des vassaux, des carrosses armoriés... Teresina, le bonheur est là, le repousseras-tu ?
TERESINA, tombant à genoux. ”

“ Teissier est riche, très riche, plus riche, le sournois, qu’il n’en convient luimême. Allez donc, mademoiselle, je vous attends. MARIE M. Teissier vous a fait part sans doute de ses intentions ? BOURDON Oui, mais je voudrais connaître aussi le s vôtres. Il est toujours intéressant pour nous de voir se débattre les parties. MARIE N’augmentez pas mon embarras. Si ce mariage doit se faire, j’aimerais mieux en courir la chance plutôt que de poser des conditions. BOURDON, souriant toujours. Vraiment ! (Marie le regarde fixement.) ”

“ Mais un sage illustre peut prétendre à tout : la princesse de Tsi, qui s’appelait Tien, ce qui veut dire Céleste, avait agréé le philosophe et était devenue sa femme.
Tchouan-Tse s’était retiré, avec elle, loin des cours, loin des villes, au pied d’une belle montagne, dans une contrée solitaire du royaume de Song, où il était né, et là, il s’efforçait de faire vivre, en bonne intelligence, la sagesse et le mariage. ”

“ TERESINA.
Eh bien, je suis ta fiancée, n’est-ce pas ? Je devrais à cette heure être ta femme, si la lettre qui te rappelait au lit de mort de ton père n’était venue nous séparer presque au pied de l’autel ; sans cette lettre, je t’appartiendrais maintenant... Eh bien, Don Josès, appelle le chapelain, qu’à l’instant même il nous unisse... Une fois ta femme, oh ! Je serai forte, sois tranquille.
DON JOSÈS.
Teresina, vous êtes un ange... Paquita, vous avez entendu ce qu’a dit votre maîtresse ; allez avertir le prêtre que nous nous rendons à la chapelle... Dans une demi-heure, nous y serons... ”