Charles Hygin-Furcy

“ Si l'élève n'est point poussé par son goût ou par une vocation spéciale, et qu'il hésite à choisir pour commencer ses études dans les quatre branches de dessin qui sont le paysage, l'ornement, l'architecture et la figure, nous croyons qu'il vaut mieux commencer par la première pour se faire la main et s'habituer à voir.
Il est urgent que le choix des modèles soit fait par un homme habile et connaisseur en dessin ; car habituer l'élève à copier de mauvais modèles, ou au moins des modèles imparfaits, c'est risquer de fausser chez lui le sentiment du goût. ”

“ Edouard Ier, roi d'Angleterre, faisait alors peser sur les Ecossais le joug le plus dur et retenait leur roi Jean Baliol prisonnier. Wallace, poursuivi par ordre du gouverneur anglais, se réfugia dans les bois, et, à la tête de quelques proscrits, forcés comme lui à mener une vie errante, il conçut le hardi projet de délivrer sa patrie du joug de ses oppresseurs.
Wallace, doué d'une force athlétique, d'un courage et d'une patience extraordinaires, lutta avec avantage contre les troupes dix fois plus nombreuses que les siennes. ”

“ Il y a cependant beaucoup d'artistes qui avancent considérablement leurs planches à l'eau-forte et n'emploient le burin que pour les terminer, mais il y a toujours certaines parties que l'outil seul doit achever.
Beaucoup d'artistes célèbres n'ont fait que des eaux-fortes dites de peintres dans lesquelles ils ne se sont inquiétés ni des tailles ni de leur arrangement symétrique : ils n'ont obéi qu'à leur impulsion, à leur génie, et, se servant de la pointe comme d'un crayon, ont reproduit sur le métal toutes les fantaisies de leur imagination. ”

“ La vie d'un artiste est toute entière dans ses oeuvres : on a peu de détails sur l'existence de Jean Van Eyck. On sait seulement que, son frère Hubert étant mort en 426, il acheva seul le célèbre tableau dont nous avons parlé plus haut, et qu'il eut une sœur nommée Marguerite, qui comme lui excella dans son art : il laissa un élève nommé
Hugues Van der Goes, qui peignit avec talent dans la même manière que son maître. ”

“ On a beaucoup abusé en ces derniers temps de ce genre de gravure vulgairement appelé métier, lequel est souvent froid, et ne peut, par la régularité de la taille, imiter la gravure en taille-douce, qui offre par elle-même beaucoup plus de ressources.
La bonne entente d'un dessin peut contribuer à l'effet qu'il produira, quand il sera, gravé, et le dessinateur sur bois doit toujours penser, dans le cours de son travail, à ce qui reste à faire au graveur pour traduire sa pensée. ”

“ La lithographie ne peut et ne doit pas lutter avec la gravure. La force, la précision, la netteté, appartiennent au burin ; mais la lithographie a l'immense avantage de n'avoir pas besoin de traducteur; l'artiste peut lui-même tracer ses compositions et les reproduire avec la plus parfaite identité sans que cette expression soit altérée, ce qui peut arriver quand elles doivent passer par la main du graveur. ”

“ MARCO POLO. — Marco Polo est un voyageur célèbre qui naquît à Venise en 1250. Son père et son oncle, négociants adroits et entreprenants, après avoir voyagé en Turquie, visité les bords du Volga, de la mer Caspienne, la Tartarie et l'Arménie, et passé vingt ans hors de leur patrie, revinrent à Venise chargés par l'empereur de Tartarie de demander au pape des prédicateurs de l'Evangile. ”

“ Un dessin fait de cette manière, quand il est bien exécuté, ressemble à une estampe, et plusieurs artistes y ont excellé, entre autres le célèbre Albert Durer, qui employait la plume le plus souvent pour traduire sa pensée, et la préférait au crayon sur lequel elle a, il est vrai, l'avantage de la fermeté, mais elle lui est bien inférieure en douceur, et sa finesse dégénère souvent en sécheresse, ce qui nuit au moelleux de l'effet général. ”

“ En résumé, voici le meilleur moyen de progresser pour arriver à un bon résultat dans l'art du dessin : commencer par copier fidèlement de bons modèles, soit gravés, soit lithographiés, et dessiner ensuite d'après la bosse les plus beaux fragments des statues antiques, ce qui prépare l'élève à copier d'après nature, étude à laquelle il doit surtout s'appliquer s'il veut devenir un véritable artiste. ”

“ Léonard de Vinci naquit à Florence, en 1452. Placé de bonne heure dans l'atelier d'André Verocchio, il fit de rapides progrès dans l'art de la peinture. Son intelligence était si grande, qu'il s'adonnait à la fois à plusieurs arts et y réussissait d'une façon remarquable: tour à tour peintre, sculpteur, architecte et musicien, il étudia les sciences et acquit de profondes connaissances en mathématiques, en physique et en philosophie : il cultiva aussi la littérature, la stratégie et lajurisprudence. ”

“ Le burin est un petit barreau d'acier trempé dont la forme varie suivant le genre de travail que l'on cultive. Les burins les plus employés en taille-douce sont carrés et losanges, le losange est plus ou moins aigu. Le burin carré s'emploie particulièrement pour les traits courbes, le losange est plus convenable que tout autre pour les traits droits.
Le maniement de cet outil est plutôt un métier qu'un art, car les bijoutiers, ciseleurs, horlogers, s'en servent également ; ce n'est que le parti qu'on en tire pour reproduire fidèlement le dessin qui en peut faire un art véritable. ”

“ L'Académie des sciences de Paris le choisit comme un de ses associés et lui décerna les plus grands éloges. Newton avait toutes les qualités de l'homme de bien et honorait autant l'humanité par sa vertu que par son génie. ”

“ Pour encrer, on se sert de noir d'impression et d'huile de lin fortement brûlée et que l'on nomme vernis. On étend l'encre sur la pierre au moyen d'un cylindre de bois ou rouleau recouvert de peau : avant d'encrer le dessin, on mouille légèrement la pierre dans toute son étendue avec une éponge, et on appuie en passant lentement sur le dessin sans couler ni glisser : l'encrage est ce qu'il y a de plus difficile dans l'impression lithographique, et c'est dans le maniement du rouleau que consiste l'habileté de l'imprimeur lithographe. ”

“ Il eut à combattre contre ses soldats eux-mêmes que la jalousie d'un chef souleva contre lui; mais, vainqueur de ses ennemis et des Indiens, Fernand Cortez montra partout une bravoure remarquable et une prudence digne des plus grands éloges ; la relation de ses victoires excita en Espagne l'admiration de ses compatriotes et lui fit pardonner l'irrégularité de ses opérations et le blâme qu'il avait encouru en dépassant les ordres qu'il avait reçus de Velasquez. ”

“ La gravure au burin est donc celle qui offre les plus beaux résultats et qui peut arriver au plus beau fini ; celui qui la pratique doit avant tout être parfait dessinateur pour conserver la grâce et la pureté du dessin, l'expression des physionomies ”

“ Après avoir découvert l'île de Cuba, il revint en Espagne, reçut du roi et de la reine l'accueil le plus flatteur, et fut anobli avec toute sa postérité.
Les incrédules, qui avaient ri de Colomb, furent les premiers à lui adresser leurs louanges, et sa fortune semblait devoir être éternelle. — Le hardi navigateur partit de nouveau en 1493 avec dix-sept vaisseaux ; il découvrir les Caraïbes, la Jamaïque; mais, à son retour, ses ennemis réussirent à le perdre dans l'esprit du roi d'Espagne. ”

“ Le dessinateur de figure doit connaître parfaitement l'anatomie du corps humain. Il doit surtout s'attacher à l'étude des chefs-d'œuvre de l'antiquité; mais le modèle vivant pourra seul lui servir à perfectionner le génie dont la nature l'aura doué. ”

“ Ce qui étonne le plus dans les tableaux de ce peintre, c'est la fraîcheur et l'éclat des 10ns que le temps n'a pu altérer, et, si Van Eyck n'est point l'inventeur du procédé de peindre à l'huile, il est le premier -qui ait exécuté ce travail avec perfection : il semblerait même que son secret, quoique transmis par lui à ses élèves, n'est pas parvenu en entier jusqu'à nous ; car, si son coloris n'a pas l'harmonie .des chefs-d'œuvre modernes, il a bien plus de vivacité dans les couleurs. ”

“ L'emploi de la plume demande beaucoup de pratique; l'encre tend à s'étendre, quelquefois la plume ne la dépose pas également : c'est surtout dans les traits qui se croisent que l'on éprouve de la difficulté ; il faut faire attention que l'encre soit délayée au point convenable, car si elle contenait trop peu de parties grasses, le tout disparaîtrait lors de l'acidulation.
Le travail à la plume sur pierre se fait exactement comme sur papier; il exige seulement une attention et une propreté excessives de la part de celui qui l'exécute. ”

“ En vrai philosophe, Newton fit bon usage de ses biens, méprisa le faste et sut agir grandement pour répandre des bienfaits : il s'attira le respect et l'admiration de ses contemporains, et les savants anglais le choisirent à l'unanimité comme leur chef : on lui donna, en 1703, la présidence de la Société royale, place qu'il conserva jusqu'à sa mort. ”

“ C'est alors l'apogée de l'art et le beau idéal ; le dessin participe de la fierté de l'antique et de la naïveté primitive qu'il vient de sacrifier pour lui substituer la vraie copie de la nature, non dans ce qu'elle a de puéril et de grotesque, mais dans les nobles conceptions de l'âme qui élèvent l'homme jusqu'aux régions célestes ”

“ Lè dessin épure le goût, donne de la rectitude à l'esprit; son influence se fait sentir sur tout: sur l'architecture, la décoration des appartements, le choix des vêtements et la forme des objets employés le plus vulgairement, et nous avons essayé de tracer dans ce rapide aperçu un tableau des différentes phases de cet art, suivant les époques, pour que l'observateur puisse juger combien le dessin se lie à l'histoire générale même des peuples par l'influence qu'il a exercée dans tous les temps sur les monuments, les mœurs et le costume. ”

“ Aujourd'hui la gravure sur acier a été tellement perfectionnée, que nos vignettes rivalisent de fini avec les plus belles planches anglaises. L'introduction de ce métal, qui remplace le cuivre aujourd'hui pour la plus grande partie des travaux, est d'un immense avantage par l'énorme quantité d'exemplaires qu'une planche ainsi gravée est en état de fournir. Les
œuvres d'art de grande dimension cependant et les cartes géographiques s'exécutent encore fréquemment sur cuivre. ”

“ Plusieurs artistes cependant sont arrivés dans ce genre à une telle perfection, que leurs figures, mieux dessinées que les tableaux qu'elles représentent, plaisent plus que le modelé ; nous citerons comme exemple les batailles d'Alexandre gravées par G. Audran, bien plus correctes comme dessin que l'original lui-même.
On reproche à la gravure de la monotonie, de la froideur. Ce reproche peut être fondé; mais, potir tout ce qui demande de la précision, de l'exactitude, elle
l'emporte sur les autres arts du dessin ”

“ Il n'y a pas de règles pour l'exécution, c'est le goût, le génie de l'artiste qui le guident : il ne doit pas oublier toutefois qu'il ne faut pas travailler dans une chambre où la température soit trop élevée, pour ne pas échauffer la pierre sur laquelle le crayon ferait des tons graisseux : comme il doit aussi éviter de souffler et faire agir sa respiration sur le crayon qui se décomposerait. ”