Encrage

“ Nous attendions, nous appelions, que j’appelais
Quand les trop doux matins défaillaient sur le sable ;
Vous par qui l’on sanglote et vous par qui l’on rit,
— Rire d’inconsolable et mortelle allégresse ! ”

“ La vague recouvre les drames, disparaissant à demi dans le gouffre. Les rameurs, tout à fait sur le devant ou l’arrière, courbés sur leurs rames énormes, qui plient comme des feuilles de papier, ont de l’eau jusqu’aux genoux. ”

“ De cordage en cordage il s’élance, il serpente,
Enveloppe les mâts de ses replis brûlants ;
De sa langue de feu, qui s’alonge à leur cime,
Saisit leurs pavillons consumés dans les airs,
Et, pour la dévorer, embrassant la victime
Avec ses mâts rompus, ses ponts, ses flancs ouverts,
Ses foudres, ses nochers engloutis par les mers,
S’enfonce en grondant dans l’abîme [2] .
Ah ! Puisses-tu toujours triompher et punir ! ”

“ Dans les hauts fourneaux, je réfléchis à ce que ressentirait le corps humain, jeté vivant dans les flammes inextinguibles; dans les manufactures, je vois des membres déchiquetés, tressautant par lambeaux, aux élans de toutes ces roues, débris sanglants, écrasés sous ces balanciers de fonte ou broyés sous ces leviers de fer... ”

“ Pendant que vous vous applaudissez de votre victoire, l'invincible fascination du gouffre agit à votre insu. Le flot l'emporte. C'en est fait, la branche s'échappe de vos mains, vous la voyez monter et descendre, flotter, tournoyer, puis s'enfoncer dans la mer. ”

“ Mais la chute est inévitable.
— Je sais nager.
— Non, non, je m’y oppose absolument.
— De quel droit ?
— Vous n’avez même pas de balancier.
— Un balancier ? dit-elle en s’esquivant, et quoi encore ? Un filet ? Une corde de sauvetage ? ”

“ Si tu essayes de te révolter, on lui arrachera un ongle ; si tu tentes de t’évader, à chaque tentative on lui coupera soit un pied, soit une main, soit le nez, les oreilles ou la langue... Si tu parviens à t’échapper, on lui arrachera les yeux ”

“ Écoutez ! si vous l’entendez rugir bien fort, et jeter au ciel les hurlements de sa hideuse allégresse, c’est qu’il a martelé des colonnes de marbre ou broyé des membres de chair, c’est qu’il danse sur des ruines ou chauffe ses pieds dans le sang. ”

“ S’enfonce et se relève avec un sourd fracas.
Les leviers ébranlés entrechoquent leurs bras,
Les rouets étourdis, les bobines actives
Lancent leurs cris aigus, et les clameurs plaintives,
Les humaines chansons plus cuisantes, plus vives,
Se perdent au milieu de ce sombre chaos,
Comme un cri de détresse au vaste sein des flots... ”

“ Les voilà qui bouillonnent, se gonflent, se brisent, et grondent comme travaillées par le feu ; l’écume poudreuse rejaillit jusqu’au ciel, et les flots sur les flots s’entassent, puis, avec le fracas d’un tonnerre lointain, surmontent la gorge profonde. ”

“ Le corps du géant éclate, les feux d'artifice les plus variés et les plus éblouissants s'échappent de toutes les parties de son corps. Ses dix têtes, ses vingt bras, sa vaste poitrine, tout se déchire, se rompt et se disperse en mille directions avec un épouvantable fracas ; les débris qui retombent couvrent au loin la terre. ”

“ Voilà ce qu’il me faut, se dit-il, sans même réfléchir.
D’un coup de pied violent, il ébranla la masse qui, aussitôt, suivant le creux d’un ravin, se précipita dans le défilé avec le fracas d’un éboulement. ”

“ La violence que je me fais pour louer certains ouvrages, est telle, que la vérité suinte à travers mes lignes, comme dans les efforts extraordinaires de la presse hydraulique, l'eau suinte à travers le fer de l'instrument. ”

“ Et s’il me faut frapper tous les fronts orgueilleux,
Puis-je épargner au moins l’humble bras qui travaille ?
— Frappe partout. De peur que ton bras ne défaille,
Plane au-dessus du globe un bandeau sur les yeux. ”

“ Le fait est que la sueur perle au front quand on réfléchit qu'une virgule mal placée, une éclaboussure d'encre transforme des milligrammes en centigrammes, change une guérison en agonie et fait une tombe d'un berceau !. ”

“ Quand vous sautelez en un sein,
Fuyant la rigueur d’une main.
Quelquesfois vous faites la morte,
Puis, d’une ruse plus accorte,
Vous fraudez le doigt poursuivant,
Qui pour vous ne prent que du vent. ”

“ Sur des coursiers, rapides comme des hirondelles,
Libres, ardents, sans freins, ni selles.
Coursiers agiles comme le vent...
La terre en tremble sous leurs pieds.
Ils sont nombreux comme le sable des mers ! ”

“ S’il s’en trouvait quelqu’un qui y fût insensible, on avait recours à un moyen fort extraordinaire : on dépouillait le lâche, on s’armait de verges, et des bras puissants faisaient tomber une grêle de coups sur les parties les plus charnues de son corps. ”

“ Qui brandissent un gel d’acier rose en hurlant :
⁂
... Des hordes vont, par bonds, dans les hideurs polaires
Sous les nuages d’encre et le vol des corbeaux,
Piétinant les vaincus dont la chair en lambeaux
Se flétrit aux scabieuses crépusculaires... ”

“ Des centaines d'individus perçaient de leur tête, avec des efforts énergiques, la voûte de corps qui les écrasait, et, grâce à de soudaines trouées, ils reprenaient l'usage de leurs pieds et de leurs mains, et se précipitaient vers la curée. ”

“ La rage augmente ; on se prend aux cheveux,
Au nez, au sein, à la jaquette, aux yeux,
Ailleurs encore ; et la troupe acharnée,
Que des païens animent les propos,
S’en va tomber sur les deux généraux. ”

“ Son gigantesque corps qui, nu dans ses entraves,
Sent peser la vengeance et le roc pour fardeau.
Sa gorge horrible, tout le jour, a fait jaillir
L’écume qui retombe autour de lui, soupir
Monstrueux et grondant de sa rage enchaînée. ”

“ Insensé ! vainement le serrant dans leurs bras,
Femme, enfants, tout se jette au-devant de ses pas ;
Il monte, on lève l’ancre. Élevé sur la poupe,
Il remplit et couronne une écumante coupe,
Prie, et la verse aux dieux qui commandent aux flots. ”

“ Assez forte peau pour la marche,
Mais quoi ! faut-il pas au cher corps
Base solide et soutiens forts,
Au cher corps qui garde mon Arche,
L’arche de crainte et de blandices
Où j’entre, tous torts révolus,
Comme on monterait au ciel. ”

“ Comme un daim effaré qu'une meute poursuit, Dans un gouffre profond qui tout à coup s'entrouvre, L'onde vertigineuse arrive avec fureur, Rebondit sur le roc, le déchire et le couvre De flots d'écume et de vapeur. ”

“ Pour faire un exemple, il brisera, d’un coup de feu, la tête aux plus récalcitrants, ou bien les chargera de fers et entourera leur corps, mis entièrement à nu, de branches d’épines qui, au moindre mouvement, arracheront aux malheureux des cris déchirants. ”

“ Alors il y eut un homme vestu d’écarlate, si enragé, qu’ayant mis sa main dans le corps ouvert, il en tira sa main toute sanglante, et la porta dans la bouche pour sucer le sang, et avaler quelque petit morceau qu’il en avoit arraché, ce qu’il fist à la veue de plusieurs honnestes gens qui estoient aux fenestres. ”

“ Si la rage s'empare de toi, si tes dents aspirent à dévorer, va exercer tes ravages dans les bois, au milieu des bouleaux et des sapins ; arrache les jeunes arbrisseaux, les tendres plantes, les frais rameaux chargés de baies ! ”

“ Dans une heure de rage, autrefois répandit.
Et les eaux que les bois ombrageaient de leurs palmes,
Ou qu’azurait le ciel, murmurantes ou calmes,
Sans jamais s’arrêter vont au gouffre béant.
Elles tombent jetant des clameurs de colère. ”

“ Sur sa croupe indomptée, avec un cri terrible,
S’élance ; va saisir sa chevelure horrible,
L’entraîne, et quand sa bouche ouverte avec effort,
Crie ; il y plonge ensemble et la flamme et la mort. ”

“ Une fois dans l’enceinte, vous vous exercez à votre guise et les badauds sont là, appuyés contre la balustrade, à regarder les uns qui se font des muscles et les autres qui dépensent le trop-plein de leurs forces. ”

“ Son tronc que l'écorce protége, Fortifié par mille noeuds, Pour porter sa feuille ou sa neige S'élargit sur ses pieds noueux ; Ses bras que le temps multiplie, Comme un lutteur qui se replie Pour mieux s'élancer en avant, Jetant leurs coudes en arrière, Se recourbent dans la carrière Pour mieux porter le poids du vent. ”

“ Le bruit, les cris, les hennissements, le cliquetis des armes, le rauque murmure des trompes, le roulement des chars, les mugissements des troupeaux, la voix des chefs, les glapissements des enfants formaient un infernal accompagnement à ce flot, à ce débordement de chair humaine. ”

“ Leurs bras s’ouvraient comme pour un embrassement. La résistance que l’air oppose leur donnait l’illusion de quelque chose qui venait à leur rencontre et se blottissait tendrement contre leur poitrine. ”

“ Le poids de son corps se reporte sur le pied droit qui allait se lever et se poser plus loin, et la main gauche serre convulsivement la draperie qu'elle écarte pour éclairer sa victime, et semble s'appuyer dessus pour retrouver la force qu'elle sent lui échapper. ”

“ En attendant, l'air, qui n'arrive déjà dans cet enfoncement qu'après avoir rasé le sol boueux de la cour, passe sur le monceau de débris pour en accumuler toutes les senteurs dans le fond de l'antre où cet homme, cette femme et leur petit prendront leurs aliments et leur sommeil. ”

“ Le sourd ébranlement que causent dans leur chute
En un chantier, voisin de très lourds madriers,
Lentement déchargés par quelques ouvriers,
Ou bien le bruit que font près de moi sur la rive
Des laveuses frappant du battoir leur lessive. ”

“ Nous assistons à cet écroulement sinistre d’une multitude qui se rue, tourbillonne et se heurte avec une clameur désespérée contre les carrés de la vieille Garde immobile au milieu de la flamme et de l’averse des balles et des boulets. ”

“ Une dizaine de marches à gravir, ce qui est une corvée plus dure que vous ne pensez pour un bonhomme suant et soufflant, à qui les ans et la fatigue ont attaché un boulet de canon à chaque patte. Mon royaume pour un joli verre de bière !
Je continue à déambuler péniblement, dans une température de serre, sous le vélum surchauffé. ”

“ La corde siffla dans l’espace, et vingt-cinq fois de suite tomba lourdement, comme une tige d’acier, sur les épaules et les reins du supplicié, qui ne laissa pas échapper une plainte et, quoiqu’il eût les membres libres, ne fit pas un geste pour se soustraire à cette cruelle flagellation. ”

“ Nous ferons remarquer que, dans plus d'une conjoncture, l'enveloppe dont il vient d'être question, peut être nécessaire, parce qu'elle adoucit le choc et la collision, et qu'elle ménage les téguments qui, chez quelques sujets, et surtout chez les femmes, sont d'une texture si délicate, que le moindre frottement les enflamme et les excorie. ”

“ La terre, rejetee au-dessus de sa tête, retombait autour de lui, entraînant les débris déjà débarrassés, et qui, en l'enveloppant, rendaient de plus en plus inutiles toutes les tentatives désespérées de son action. ”

“ Les cris et les chants s’achèvent et, seuls, montent dans l’obscurité étouffante, le râle et la plainte, toute la rage, toute la douleur du rut inassouvi des mâles appelant en vain, depuis des mois, les étreintes et les caresses, la chair de femme. ”

“ Si le doigt de l'archange, entr'ouvrant les enfers, Fait tomber un rayon sur le front de ses pairs, Une hideuse joie éclate dans le gouffre; Les damnés échappés à leurs étangs de soufre, Se mêlent aux démons sous les lambris fumans, Et fêtent leur seigneur par de longs hurlemens. ”

“ J’ai savouré des spectacles sans nom, des gelées de chair sanglante, des cheveux collés, des morceaux de barbe dont je rêvais pendant huit jours. Dès qu’une catastrophe se produit, et chaque progrès déchaîne un fléau neuf, on amène ici les victimes. ”

“ Allons, calfateurs, à l'ouvrage, Rendez impuissante la rage Des flots que soulève l'orage, Quittant à regret les haubans.
L'onde, du creux de la cale Rejetée, on intercale, D'intervalle en intervalle, Bois et cuivre dans les flancs Du vaisseau qui se relève; On revoit enfin la grève : La lueur toujours s'élève Dans les airs tout frémissants. ”

“ Faire des trous et des sapes à une fortune de cour, plus haute que nous, la miner à ses risques et périls, tout souterrain et tout caché qu'on est, insistons-y, c'est intéressant. On se passionne à un tel jeu. ”