John-Antoine Nau

“ Qu’importe ce qui flue et s’abîme, dissous,
Dans les gouffres d’oubli des informes dessous,
Quand s’affirme le but fuyant et séculaire !
Dans les esprits tendus vers le sol dévoilé
Surgit la vision tumultueuse et claire
Du rivage désert sonorement peuplé ; —
De ports, lançant leurs mâts en flèches lumineuses
Vers les sommets plantés détours vertigineuses ; —
D’entassements de toits irisés de soleil,
Titanesques cités, montant dans l’air vermeil. ”

“ Chaud comme les parfums poivrés de l’Ile ardente,
Ile des îles dans les zones de saphir,
Mine de bonheur plus rutilante qu’Ophir, —
Tendresse fausse de deux fous, — point dégradante,
Vestiges de Ceux qui mêlèrent un moment
Les maturités de leurs jeunesses précoces, —
Ravenelle d’or, — O Zaza ! — les ans féroces,
Quelle cendre ont-ils fait de ce qui fut charmant ? ”

“ Laissant porter sa barque au flux vif des vaguettes
Où le ciel onde sous des béryls en aigrette
Il accoste aux parois de granit et gravit
La sente en pleins blocs bruts, où cliquette une source
Qui bouillonne et sautelle et rejoint dans sa course
Poudroyante, — le vol des embruns lumineux.
Pus haut, la mousse frise et tapisse les pentes
Sous les verdures aux tiédeurs enveloppantes
D’où filtre en tournoyants paillons, l’or bruineux
Des Espaces. ”

“ Mâts brisés, cordages au vent
Tournent, en cercles brefs, autour de gouffres glauques
S’entrechoquent avec fracas, s’eentrecrevant :
Et des grappes de corps d’où partent des cris rauques
Flottent, roulent au Ilot turgide qui les tord,
Qui les brise d’un grand sursaut pesant et fort,
Les éparpille en grains tourbillonnants — et vite,
Les ensevelit d’un souple effort
Dans une nuit de pourpre subite
⁂
Derrière le rempart moussu de troncs grossiers
C’est l’affût sous la lune de jade
Qui met un halo blême au cristal des glaciers ”

“ L’encens des herbes dans les savanes désertes,
La douceur fraîche qui sort des cocos ouverts,
Le cordial « aiguisé » des Ilots d’oranges vertes, —
Et la tiédeur sucrée au baume évanescent,
Fuyant comme l’éclair d’un sillage d’ondines,
Toute fluette sous le corossol puissant,
Timide haleine des énormes barbadines.
⁂
La mer semble un mur bleu qui touche les volets
Filtrant des infinis lumineux — et voilés ”

“ Qui nimbent Miss Jessie au teint rose de Chine,
Menue en ses surahs dont le rose se chine
D’un bleu de lin pareil à celui de ses yeux
Si purs, — perdus en la transparence amollie
De la voûte sans brume et sans mélancolie, —
Si virginaux sous l’or frisé des cils soyeux ”

“ Le dolent crépuscule est divinement clair
Pour lui, toujours hanté des funèbres soirées Où de rousses lueurs tachaient les brouillards froids : Horreur du lendemain, pressentiments sournois, Remords, fébrile effroi de haines ignorées, S’envolent dans l’air pur, divinement ami ”

“ Comme il a descendu le morne à pas lassés
Trouvant des cruautés dans les bleus impassibles, —
Ciel et mer fondus en grands nimbes irisés, —
Soutirant d’une ironie en les chansons paisibles
Qui montaient des élans courbés des gaharriers. ”

“ Ses sourcils abaissant leurs pointes vers les tempes,
Son sourire plus grave aux mystères subtils,
Son teint plus mat à la froide lueur des lampes, —
Malgré la gaule ocre et le madras rouge-sang,
Zaza prend un faux air des « rêveuses » d’estampes, —
(Les amoureuses ou les mystiques, froissant, —
Exquis charmes pervers ou suavités saintes, —
Dans leurs doigts fuselés des lys ou des jacinthes) ...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Dont l’écharpe s’effrange aux rondeurs irisées
Des collines riant de leur vert relustré,
Il voit monter son toit dans les masses boisées
Et luire les clins d’œil changeants de ses croisées
Inviteurs sous leurs cils, de glycine alourdis. ”

“ Miss Jessie, effarée aux mots brutaux et tendres,
Et dédaigneuse des trop précieux méandres
Où la houle florale ondule de serpents, —
Miss Jessie, aux regards chastes, — enveloppants,
Qui précisa sa moue hardie et volontaire. —
Et brusque, — S’approchant du marin ébloui,
Lui noua les bras au cou pour le faire taire, —
Bien fort, — et conjura le scandale d’un : oui !
⁂
Combien passent d’exquis ou d’étranges visages
Mêlés, dans son esprit, à de nets paysages,
A d’acres parfums, tout à-coup ressuscites. ”

“ Ouverte aux parfums rôdeurs de la brise, —
Loin dans la veille et dans le lendemain latent,
La case toute proche, entre ces deux palmistes
Un peu roides, aux troncs bulbeux, aux lisses fûts
Emplumés de peluches fantaisistes,
« A toucher » le beaupré dont les cercles confus
La griffent doucement, tant l’air limpide
Partout également hyalin
Abolit la distance et le vide.
La porte bat faiblement et se plaint
Au souffle vif qui fait bouler de longues pennes
Et les crêpes clairs des filaos afflige
Le balisier sauvage aux satins effrangés ”

“ Qu’un chant rose, embaumé, dans des brumes de gaze. —
Il sent qu’il l’a, — mais quand ? — vue avec d’autres yeux
Que ceux qu’a fait pleurer sa tendresse hautaine, —
Par quels albes éclairs de rêves merveilleux ? ”

“ Presque noire en ces clairs Troubles — et trop précise,
Une branche berçant des fleurs de lait rosé, —
Malgré l’inachevé mousseux de leurs pétales,
Le lumineux halo qui nimbe sa vigueur,
Evoque un autre Monde aux grâces plus brutales, —
Peut-être hostile, car, en sa rude langueur,
L’éventail monstrueux semble agiter de l’ombre... ”

“ Puis, c’est l’angoisse froide et presque le remords,
Quand la porte a cédé, sans cri, sans plainte basse,
Muette comme pour l’indifférent qui passe
Devant lui, l’âpre évocateur des espoirs morts...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Où le rouge sentier s’enfonce avec effort,
Comme moite du sang frais des essences dures,
Dans rôdeur de résine aux baumes concentrés
Qui fuse des fourrés sauvages, — invisibles, —
Une porte baillant aux brises insensibles
Montre une chambre calme en l’épais des forêts :
C’est là qu’il a connu les bizarres tendresses
De femmes noires aux souplesses de cobra,
Aux yeux brûlants et fous, — sorcières ou prêtresses,
Aux torses nus frottés de musc et de koprah ”

“ Insultant et naïf — et sincère — et menteur !...
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comme il brandit la loque adornée et flétrie,
Un vol papillotant de fins papier lilas
Palpitants, retombant comme des oiseaux las
S’éparpille, jonchant le plancher qui se ronge
Des feuilles mortes d’un tendre automne de songe,
Qu’il recueille, non sans malaise et sans remords, —
— Commentaires soigneux, écrits d’une encre étrange,
D’un vert bengalisé de turquoises et d’ors,
Qui semble refléter SES veux pers, sous leur frange
De cils de soleil brun septembral, triste et doux ”

“ Qui halètent si doucement dans la chambre !
Entre les bleuâtres échevèlements
Flottants des lianes minces des glycines,
L’hôte réjouit ses yeux des ondoiements
Des alacres coruscations prasines
Sur la carène en cuivre pnsmatisé
Et sur le sombre arc-en-ciel de la membrure
Où se dilue en parure
Le noir, de fluescents joyaux attisé.
Aux mâts claquète la voilure bise
Les gros câbles sonnent dans la mer,
Zébrant de balafres d’outremer
Le clair brasier vert que souffle la brise. ”

“ Ne sont plus qu’une mousse aux flancs d’âpres donjons.
⁂
Dans la lagune étroite et profonde où l’eau gronde,
D’un olivâtre vert glacial sous le grain
Et s’enfle en galopant, roulante et furibonde,
Se flagellant de ses crinières de poudrin, —
Enlacé des varechs que le flux brusque entraine,
Un brick noir fourvoyé tourne au bout de sa chaîne
Grinçante en les naseaux de fer des écubiers. ”

“ L’eau rousse sonne d’un long fracas de tueries.
⁂
En l’or serein du Soir, digne des Walhallas,
Sur le ruissellement des flots de pierreries
Aux brusques et bruissants éclats, —
De courts vaisseaux cambrés, hauts sur la vague brève,
Montent vers l’horizon radieux
Comme en triomphe et comme en rêve !
À la proue, embellis d’un espoir orgueilleux,
Penchés sur la splendeur qui fuit et se rétale
Fulgurante, — les durs Vikings rivent leurs yeux
A des points bleus tachant la gloire occidentale :
... ”

“ Reflétés aux remous de fleuves d’eau pâlie ?...
— Qu’il rencontra, debout, au seuil des vergers noirs
D’où glissent des touffeurs si douces et traîtresses, —
Près de lacs d’oubli, purs et sommeillants miroirs
Dont ensorcellent les captieuses tristesses, —
Dans le vertige, au bord de gouffres opalins
Où les vapeurs de grèbe aux tournoiements câlins
Semblaient prendre son âme en leurs molles spirales
Et l’engloutissaient, — si voluptueusement ! —
Dans un demi « non-être », en des candeurs astrales ?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Submerge les vieux troncs de pommiers fantastiques
Dont les branches, — tels des reptiles écailleux
Surgis par bonds grouillants des herbes bruissantes,
De macabres chevaux cabrés et furieux
Ou d’absurdes guerriers à poses menaçantes
Se profilent sur un llano de cauchemar. ”

“ Dont le scintillement ruisselle, mousse et roule
Glaçant l’azur de rets souples d’argent bruni.
⁂
L’hôte est bien seul dans l’air acre et libre qui saoule,
Sous sa voile qui bat et s’enfle en se plaignant ;
Là-bas, une île est comme un flocon qui s’irise ”

“ « Jusqu’en le reploiement et jusqu’en l’agonie :
« Mais là-haut, effleurant les cimes des verdures.
« S’épanouissent de prodigieux calices,
« Nés du rapprochement des bulbes ennemies,
« Captant les feux du ciel de leurs pétales lisses
« Qui ne tamisent plus que des clartés blêmies,
« Affinant, — en la joie et l’ampleur conquérantes
« La troublante vigueur des puissants lys nocturnes,
« Des formes pures des mates rieurs expirantes, —
« Etincelants de leur parure symbolique
« De bronze et de soleil ! » ”

“ Grande et fine en sa « gaule » orange à rieurs pourprées,
Calme Ariane ou très consolable Didon,
Ses veux vagues perdus au large, — aux Empyrées, —
Gemmes au velouté sombre des nuits astrées,
Vagues et si hautains, — et ne daignant rien voir,
Ni rien, — Dieu merci ! ”

“ Faible comme un tison qui se meurt dans son âtre,
« Elle » sourit, captant ses yeux avec « ses » yeux
Où sourdent les forets et l’Océan torrides :
⁂
Parfois un chaud rayon noir et capricieux
Qui sombre comme un grain de quartz dans les rapides
Avive le saphir et le béryl splendides, —
Reflet troublant, — de quel monde étrange venu ? ”

“ Apporta, tout-à-coup, — à travers l’Atlantique
Cette émanation d’heures où nous pleurons, —
Qui monte de la nuit de silence des pierres,
Innomable, sournoise et que nous respirons
Sous l’amère saveur du buis des cimetières ?... ”

“ Qui brandissent un gel d’acier rose en hurlant :
⁂
... Des hordes vont, par bonds, dans les hideurs polaires
Sous les nuages d’encre et le vol des corbeaux,
Piétinant les vaincus dont la chair en lambeaux
Se flétrit aux scabieuses crépusculaires... ”

“ Sous la protection blanche d’ailes amies, —
— (Le couchant effeuillant ses corolles blêmies)
Il s’accoude à l’appui que « son » coude frôla
Et plane dans le calme énorme et s’émerveille
D’être le malheureux égaré de la veille,
Guettant, haineux, la vie atroce, — analysant. ”

“ « Sous l’éblouissement des blancheurs taciturnes, —
« Des reflets d’astres plein le brocard de sa traîne :
« Que l’ample volupté bleue, emparadisante,
« Des torrides Midis pénètre de sa flamme
« Terrible, — qui se fait, pour elle, caressante,
« Tempérant la brûlure adorable et cuisante
« Du brasier de bonheur sauvage de son âme,
• Tandis qu’au plus profond de la fraîcheur obscure
« Avides de « non-voir », les siestes obstinées
« Maudissent la fureur des Beautés déchaînées
« Dont l’excès est en haine à l’« humaine nature ; » ”

“ « Et ses yeux questionnant mes yeux, il comprendra
« Que la place si triste en mon cœur est la sienne :
L’ami traître et doux reviendra.
⁂
« L’ami menteur a dit de plus tendres paroles
« A la « brune » qui l’a grisé :
« (La nuit de ses regards brûlait de lucioles,)
« Mais I connaît’ moin doux passé » !
⁂
Un trouble frémit sur les moires d’argent claires ”