Piacenza

“ C’est que le Piazzonne de Florence offre ce que n’offre peut-être aucune autre ville : une espèce de cercle en plein air, où chacun reçoit et rend ses visites ; il va sans dire que les visiteurs sont les hommes. Les femmes restent dans les voitures, les hommes vont de l’une à l’autre, causent à la portière, ceux-ci à pied, ceux-là à cheval, quelques-uns plus familiers montés sur le marchepied. ”

“ Beaucoup de Corses , trop francisés , qui se privent du plaisir de piquer une fleur du terroir corse sur la belle étoffe du discours français , traduisent « a piaghia » par « la plaine ».
Or ce que nous appelons « a piaghia », c' est proprement notre région littorale , celle qui touche à la mer ou n' en est pas loin . Encore que de faible altitude , elle n' est guère moins inégale que le reste de notre terre trop convulsée , hérissée à jamais , – dans son horreur ( dirait -on ) du plan horizontal . ”

“ C’est surtout parce que la classe moyenne est plus avancée, plus prépondérante et plus forte en Piémont que partout ailleurs. On trouve aussi en Lombardie, en Toscane, dans les États de Plaisance et de Modène, dans les Romagnes et même dans le royaume de Naples une pléiade d’avocats, de médecins, d’ingénieurs, de professeurs, d’industriels et de négociants, qui depuis longtemps rêvent, poursuivent et méritent la liberté de leur patrie. ”

“ La Sicile serait plus près de sa délivrance qu'elle ne le sera peut-être dans dix ans, et moi, je ne fusse pas resté moine ! Au lieu de nous promener dans la montagne, les bras croisés, pour voir ce cadavre tombé dans un coin, et le Piccinino fuyant à travers les abîmes, nous serions tous ensemble, le mousquet au poing, livrant de rudes batailles aux Suisses de Naples, et marchant peut-être sur Catane, le drapeau jaune frissonnant en plis d'or à la brise du matin ! Oui, tout serait mieux ainsi, je te le dis, prince de Castro-Reale !..... Mais la volonté de Dieu
soit faite ? ”

“ La vallée du Pô est la grande ouverture de cette riche contrée qui s'appelait le Piémont et la Lombardie. Mais le fleuve a dans cette vallée de nombreux affluents qui s'y jettent, en descendant des montagnes, soit sur sa rive droite, soit sur sa rive gauche. Aussi présente-t-elle, à son centre, de grands obstacles au mouvement d'une armée en marche. De temps immémorial, les capitaines qui y sont entrés se sont donc portés, loin du centre, soit vers le sud, dans la direction des Apennins, soit vers le nord, dans la direction des Alpes, se rapprochant des sources des rivières. ”

“ Ruiné par la révolution française, qui ne lui avait laissé que sa haute renommée, Piccini était venu chercher à Naples, dans sa patrie, un refuge contre la misère. Sa position n'était pas heureuse. Pendant sa longue absence de nouveaux talens s'étaient développés en Italie. La vogue avait passé à Paësiello et à Cimarosa, et les faveurs de la cour comme celles du public se reportaient sur eux. Rien d'ingrat comme les amis du plaisir. Dès que, par une cause quelconque, on cesse de leur plaire, ils oublient qu'on leur a plu. ”

“ PICHICHIA
SOUVENIRS DU VAL D’ARNO.
I. Le vent n’est plus aux tranquilles études en Italie. Il n’y est maintenant question que d’indépendance et de guerre. Sans doute les passions et les ardeurs d’aujourd’hui existaient déjà et se laissaient même facilement deviner il y a quelques mois, mais elles n’avaient point encore fait explosion : la fièvre ne s’était pas emparée de tous les esprits; on ne parlait de secouer le joug étranger que comme d’une espérance lointaine. Mettant le moment favorable à profit, j’entrepris l’été dernier une paisible excursion scientifique en Toscane. ”

“ En parlant ainsi, le Piccinino s'enveloppa la tête et les bras de son manteau, passa dans le boudoir, et, sans daigner attendre qu'on lui ouvrît les portes, il traversa d'un bond une des larges vitres qui donnaient sur le parterre. Puis il revint vers cette porte de la galerie dont il n'avait pas voulu franchir le seuil, et, à la manière des anciens fauteurs des Vêpres de Sicile, il entailla d'une croix, faite avec son poignard, l'écusson des Palmarosa, sculpté sur cette porte. Peu d'instants après, il était sur la montagne, fuyant comme une flèche. ”

“ I À la suite de récens et mémorables événemens, la Lombardie se trouve définitivement incorporée au Piémont. À défaut d’un surcroît de force stratégique, cette belle contrée apporte au nouveau royaume de la Haute-Italie un précieux contingent de ressources matérielles. La population, la richesse, les produits de la Lombardie vont jouer dans la vie économique du Piémont un rôle qu’il importe d’apprécier. De son côté, le Piémont peut exercer sur la Lombardie une utile influence, garantie par la façon même dont il a su fonder et pratiquer la liberté. ”

“ Je quittai Florence pour continuer par Pise le chemin du retour.
Pise me sembla dépeuplé comme si la peste y eût fait ses ravages ! Quand on songe qu’au moyen âge elle fut la rivale de Gênes, de Florence, de Venise, on se sent confondu de cette désolation relative qui l’enveloppe. Je restai seul pendant près d’une heure sur la place du Dôme, portant tour à tour mes regards curieux sur les trois chefs-d’œuvre qui y dressent leur artistique beauté : la cathédrale ou le Dôme de Pise, le campanile, plus connu sous le nom de Tour penchée, et enfin le Baptistère. ”

“ Seigneur, il y a près d’ici une cité que le Pô entoure et défend, et qui étend sa juridiction jusqu’aux rivages battus par le flux et le reflux de la mer. Si elle le cède en antiquité à ses voisines, elle lutte avantageusement avec elles en richesses et en beautés. ”

“ Le Piémont, délivré de la tyrannie autrichienne, s'est livré aux sentiments naturels de paix et d'amitié qui l'attachent à la France. Milan est à vous; le pavillon républicain flotte dans toute la Lombardie; les ducs de Parme et de Modène ne doivent leur existence qu'à votre générosité. ”

“ Sous le rapport de son aspect physique et de ses productions, le territoire du Piémont est un des plus variés qui existent dans la vaste enceinte des Alpes -, et, vu de ces sommets élevés qui bornent les plaines de Turin et du Po, il réunit tout ce qui peut produire chez le spectateur un sentiment de surprise et de plaisir, qu'il éprouve à peine lorsqu'il contemple ce même spectacle de quelque autre point des frontières de l'Italie. Une vaste plaine sur laquelle sont dispersés une foule de villes, de villages, de maisons de campagne habitées par la noblesse, se déploie à ses pieds. ”

“ Qu’on dégage ces lignes essentielles de l’histoire, qu’on rapproche ces divers ordres de faits, et on aura le secret de ce duel récent engagé dans les campagnes de la Lombardie entre le Piémont et l’Autriche. L’antagonisme se poursuit, les événemens ne font que le transformer et l’agrandir, et il vient une heure où le Piémont, par esprit de race autant que par l’impulsion des temps, se trouve chargé du premier rôle dans une tentative nouvelle d’affranchissement. ”

“ Le Piémont a toujours inspiré de ces fidélités touchantes, de ces robustes attachemens, proportionnés à tout ce que coûtait son indépendance incessamment disputée, et qui étaient faits pour devenir le germe d’un sentiment plus large de la patrie commune. Florence réunissait à cette époque une assez nombreuse émigration piémontaise, les Balbo, les Perrone, les Delborgo, les Prié, tous ceux qui ne voulaient ni rester à Turin sous les maîtres étrangers ni renier la cause des princes de Savoie, en ce moment relégués dans l’île de Sardaigne. ”

“ Il touche également, vers le sud, au pied des Apennins, et, vers l'est, il se prolonge le long des rives du Tessin jusqu'aux bords du lac Majeur.
Le Piémont, seul, comptait quatre millions d'habitants; le chiffre de la population totale du royaume, en y comprenant celle de la province de Savoie et de l'île de Sardaigne, s'élevait presque à cinq millions; il sera désormais de huit millions, puisque la Lombardie, qui vient d'être donnée par Napoléon III à Victor-Emmanuel II, possède à peu près trois millions d'habitants. ”

“ Le Piémont, dont les Alpes savoisiennes occupent la partie occidentale à sa plage méridionale, formée par les Apennins dont la chaîne couverte de toutes les richesses de la végétation ligurienne, va par Gênes se rattacher aux faîtes des Alpes. Sa partie nord, beaucoup moins accidentée, présente une succession de vallées: celle de la Scrivia, du Pô, l'antique Éridan, ce roi des fleuves; le Tessin, aux eaux duquel s'est mêlé si souvent le sang des batailles, la Sesia et enfin la Dora-Baltea, qui doivent leur nom au fleuve et aux rivières dont elles sont les bassins. ”

“ Le 2 septembre, à trois heures de l'après-midi, nous sortions de la capitale du Piémont par la porte de Carignan, et nous prenions la route qui conduit à cette ville. A notre gauche, et à une portée de fusil à peine, se déroulait la belle et poétique colline de Turin, avec ses charmantes villa au milieu des fleurs, ses couvents à demi cachés dans la verdure, ses madones sculptées dans le tronc des vieux chênes, et ses pergola [1] toutes chargées de grappes transparentes et parfumées. ”

“ Les piagnoni, ce sont les sectateurs de Fra Girolamo, gens de vertu et d’austérité, voués à la pénitence, qui veulent sauver Florence par la liberté, et l’église par le sacrifice, par l’abnégation et la pureté des mœurs primitives. Des hommes se font les soldats de ce Dieu souffrant du Calvaire que leur prêche Savonarola ; les femmes se dépouillent de leurs folles parures, réforment leur existence, et vivent de la vie des antiques matrones. ”

“ J’ai dit que les Picentins, Picentini, habitoient sur la côte de la mer inférieure ; j’ajoute ici que ce peuple étoit une colonie de Sabins, qui étant sortis de Picenum, aujourd’hui la Marche d’Ancône, s’emparerent d’une partie de la Campanie. Ils possedoient le canton de terre où est à-présent la partie occidentale du Principat méridional, entre le cap Campanella & le fleuve Sélo. On croit que Salerne étoit la capitale de ces peuples. ”

“ La Lombardie n’est pas assez malheureuse pour risquer une révolution. Le Piémont est divisé d’opinion et n’a pas de raisons certaines pour désirer retomber dans les échauffourées de 1821. La Toscane est tranquille sous un bon prince. ”

“ Ces lignes de défense, placées complétement en dehors de la Savoie, se trouvaient exclusivement établies, un peu sur le territoire de l'ancienne république de Gênes, incorporée à la Sardaigne en 1815, par le congrès de Vienne, beaucoup dans la partie de ce royaume qui ne fut d'abord que la principauté de Piémont. Aujourd' hui le sol génois, qui fut jadis le sol ligurien et qui a connu, - au temps des doges, des jours de splendeur et de gloire, se confond avec le sol piémontais. ”

“ Les soldats mercenaires ne méritaient plus le reproche qu'on leur avait si long-temps adressé de faire la guerre sans passion. François Sforce était à la tête des bandes qui avaient combattu sous Attendolo, son père, et Nicolas Piccinino se trouvait le chef des anciens compagnons de Braccio di Montone.
VIII. Campagne de Sforce et de Piccinino. La longue vallée du Pô est coupée transversalement par une multitude de rivières, qui, (p. 431) descendant des Alpes ou des Apennins, présentent à chaque pas des obstacles ou des retranchements à une armée. ”

“ LA PIAZZETTA 125
rouges, qui coupent les porches de leurs trois lignes glorieuses ; à droite, le campanile, lancé d'un jet; à gauche, la tour de l'horloge, dentelée de balcons : tout cela fait déborder l'âme.
Sommes-nous à Venise! Est-ce bien nous? Alors nous marchons lentement, ravis et troublés. Nous nous avoisinons de Saint-Marc, et, lorsque nous arrivons sur la Piazzetta, des larmes ont jailli. Cette fois, voici la mer, la mer bleue; cette fois, voici le palais des doges ”

“ Nous ne dirons rien de l’annexion à la Sardaigne de la Lombardie mutilée de ses forteresses, et par cela même devenant pour le Piémont une possession précaire et ruineuse, si l’on se croit obligé d’opposer sur la rive droite du Mincio des murailles et des canons au formidable carré des citadelles autrichiennes. Nous considérons ces conditions comme un fait accompli, à propos duquel les regrets seraient aujourd’hui stériles. C’est une expérience nouvelle qui commence en assurant à l’Autriche un nouveau bail en Italie : sur la durée et le succès de cette expérience ”

“ Voyons, ami, n’as-tu pas encore entendu parler, depuis que tu es en Sicile, du Piccinino et de sa bande ?
― Il me semble que si... Oui, oui, mon oncle, ma sœur Mila a des histoires fantastiques sur ce Piccinino, qui défraie toutes les causeries des jeunes fileuses de Catane. C’est, disent-elles, un brigand redoutable, qui enlève les femmes et tue les hommes jusqu’à l’entrée du faubourg. ”

“ La partie méridionale de l'île, depuis cette même chaîne jusqu'à Bonifacio, s'appelle au delà des Monts. On la divise en quatre provinces et un fief, qui sont Vico, Ajaccio, Sartene, Bonifacio, et le fief d'Istria. Par ces divisions d'en deça et d'au delà des Monts, la Corse, dans sa totalité, est divisée en onze provinces et quatre fiefs.
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Chaque province est divisée en plusieurs pièves, fiefs ou cantons. On appelle du nom de piève divers bourgs, villages et hameaux sous la même régie. Le mot de piève vient de l'italien pievano, qui signifie curé principal (1) . ”

“ En face du Palais-Vieux, attenant à la poste aux lettres, est une avance en bois, qu’on appelle le toit des Pisans, et qui n’a rien de remarquable que la circonstance qui lui a fait donner son nom.
On sait les longues guerres et la haine éternelle des deux républiques. Pise fut en petit à Florence ce que Rome fut à Carthage, et Florence, comme Rome, n’eut pas de repos que Pise ne fût, sinon détruite, du moins soumise. ”

“ Aussi, la question lombardo-vénitienne n'est-elle ni en Lombardie, ni en Vénétic, mais en Piémont. Notre devoir est d'examiner maintenant si le vœu de la population entière de ces deux pays est un vœu nuisible; si le Piémont, par son gouvernement, ses mœurs, ses hommes, est capable de mener à bonne fin la tâche de la régénération italienne. ”