Ernest Rasetti

“ Il manquait au jeune souverain le nerf de la guerre : une armée et des finances. Commencer immédiatement le combat, c'eut été l'engager trop évidemment à armes inégales ; c'était aussi ressusciter cette vieille accusation de carbonarisme et de haute trahison qui avait empoisonné sa jeunesse.
Ce règne débutait pour le roi par une torture de tous les jours, de toutes les minutes. Le peuple désirait des réformes que le souverain brûlait d'accorder; mais il sentait peser sur lui la surveillance occulte de l'Autriche, et il les refusait. ”

“ Cette indépendance n'est-elle pas assez assurée par la possession de Rome et de son littoral maritime?
La perte des Légations et des Romagnes ne lésera en rien les intérêts privés du Saint-Père, non plus que ceux de l'Eglise, puisque leur revenu, très aléatoire à cette heure, sera largement compensé par une liste civile payée par l'Italie entière. — Il y a plus : toute l'Europe catholique s'associerait avec enthousiasme pour couvrir cette dette sacrée. L'intérêt bien entendu de Sa Sainteté et de l'Église implique impérieusement l'extinction du pouvoir temporel. ”

“ Outre la bravoure on aime à retrouver sous le héros ce laisser-aller qui n'est pas trivial et qui rend populaire. Victor-Emmanuel appartient déjà à la légende. On cite de lui une quantité de traits charmants, pleins de bonhomie en même temps que de cette joyeuseté qui fit de Henri IV le plus aimé de nos princes français.
Nous parlions tout à l'heure de ce Waterloo de l'Italie.
Ce fut une de ces mêlées horribles où chacun se jette avec l'ivresse furieuse de la démence et
la soif opiniâtre de la mort. ”

“ Et, en effet, il n'en fut rien, parce que les conditions diverses du peuple conquis, sauf en ce qui concernait la politique, furent, par insouciance si ce n'est par tout autre motif, laissées dans l'état où elles étaient du temps de la Conquête, et il faut renier l'histoire et sa propre conscience pour ne pas confesser que, si les Romains-Italiens perdirent toute voix politique, et une partie considérable de leurs possessions, du moins ne perdirent-ils pas le reste; ce qui fait, en un mot, qu'une nation existe ou n'existe pas. ”

“ Pour conclure, pendant le temps qu'a duré l'occupation, l'Autriche a épuisé l'Italie de toutes les façons imaginables; elle a tari pour longtemps les sources de la fortune publique, par ses énormes impôts et par ses exactions plus énormes encore.
Elle a fait mourir dans les prisons, à la potence, sous le bâton, sous les balles, la partie la plus active de cette nation. ”

“ Une restauration faite sous de tels auspices, l'usage immodéré d'un pouvoir sans appui dans l'opinion publique, amènera, comme résultat inévitable, le triomphe des doctrines démagogiques et des passions révolutionnaires. Il y aura en Italie de nouvelles ténèbres et un nouveau chaos. L'Europe n'a déjà que trop souvent dû assister dans ces pays au triste spectacle d'un pouvoir qui semblait avoir pris à tâche d'affaiblir dans la conscience humaine le respect envers l'autorité monarchique. ”

“ Dans ce siècle où l'Europe, enceinte d'un ordre nouveau, tressaille sous nos pieds, les faits vont vite, ils se pressent, s'accumulent, et la nouvelle d'hier est le lieu commun d'aujourd'hui. C'est dans cette conviction que nous ne nous sommes pas appesanti sur la gestion colossalcment brutale et inepte de l'Autriche., et que, après un chapitre, résumé de la politique barbare des Allemands, nous avons affirmé que l'Italie ne peut être autrichienne. ”

“ Quant au pouvoir chrétien, étayé sur une armée, c'est un non-sens qui ne peut soutenir la discussion. — Une religion de paix qui s'appuie
sur l'épée fait sourire, ou fait frémir, selon les circonstances. Ainsi, les nécessités d'une armée, d'une administration des finances, d'une instruction publique, d'une police, sont également nuisibles au dogme et à la réputation de pureté immatérielle de la religion chrétienne.
Or, quels sont les éléments imprescriptibles d'un pouvoir temporel, sinon une police, une instruction publique, des finances et une armée? ”

“ Dans les premiers lointains de l'histoire, nous ne voyons qu'une nation civilisée : la nation latine.
L'empire romain a, de ses grands bras, embrassé le monde connu. Il a répandu tout autour de lui ses conquêtes. (s 3. Le peuple conquérant est plus civilisé que le peuple conquis.) La Gaule est en partie colonisée, l'Espagne l'est complètement, l'instant approche où ces colonies vont d'elles-mêmes se séparer de Rome, comme un fruit mûr de la branche. ”

“ L'héroïque révolution de Juillet retentit dans l'Europe entière. L'Italie fut la première à s'émouvoir du contre-coup. Gémissante et courbée sous un joug odieux, cette noble terre vit, dans le triomphe des Parisiens, un présage assuré de victoire ; et, sans compter ses ennemis, sans calculer ses forces, sans savoir si son noble élan serait comprimé ou soutenu par les puissances qui l'environnent, elle leva aussi la bannière de l'indépendance, et sa voix éclatante et fière appela tous les nobles cœurs au soutien de la liberté. ”

“ L'Italie du nord était alors divisée en plusieurs petits États faibles et sans consistance, qui ne pouvaient entretenir des forces militaires de quelque importance, ni contribuer efficacement à la défense de l'Italie. Les États du roi de Sardaigne faisaient seuls exception. Ils étaient peu étendus à la vérité, mais l'éducation militaire des peuples, l'habileté et la fermeté des princes, les avantages de la situation géographique du pays, rangeaient le Piémont parmi les puissances de second ordre, et le faisaient considérer comme le défenseur naturel de l'indépendance italienne. ”

“ En rompant à jamais les liens qui les rattachaient à un passé odieux et qui pouvaient donner lieu aux récriminations les plus amères, les populations des duchés ont surtout voulu secouer le joug de la domination étrangère, s'affranchir de l'influence autrichienne, et concourir, par leur union sous le sceptre du roi, notre auguste souverain, à la constitution d'un royaume assez fort pour asseoir sur des bases solides et durables, la prospérité et le repos de l'Italie. ”

“ Une des graves erreurs du comte de Cavour fut celle d'établir un gouvernement purement personnel. — Entouré des hommes les plus médiocres, ne prêtant l'oreille qu'aux quelques adulateurs qui ne le quittaient point, confiant uniquement dans ses propres forces, il était tout le gouvernement. — Or, quelque grand que soit le génie, quelque puissantes que soient les forces d'un homme, il est cependant impossible d'imaginer qu'il puisse suffire seul aux choses de tout genre, aux événements si nombreux qui résultaient de la situation du Piémont dans ces derniers temps. ”

“ Louis-Napoléon Bonaparte n'échappa à la mort que pour assister à l'agonie de son frère aîné.
Ainsi, dans cette occasion, l'empereur continua le prince; le chef d'un grand État remplaça le conspirateur isolé,— et il semblait que d'une conviction si bien assise dans l'esprit du souverain le plus tenace de l'Europe devait sortir l'indépendance complète de l'Italie.
Malheureusement, encore une fois le sort se prononça contre cette nation infortunée; et des raisons politiques impérieuses empêchèrent la
France de continuer son œuvre de délivrance au delà des Alpes. ”

“ Qui songe à nier ce mouvement sublime dont est sortie d'un bloc la société moderne? Qui songe à nier ce Christianisme qui a pour base, selon l'expression du prince Louis Bonaparte, à la fin de sa lettre, le livre le plus libéral qui soit : - le divin Evangile.
Nous avouons, pour notre part, que nous -cherchons en vain dans le mouvement romain une apparence d'impiété; nous y voyons un peuple qui réclame respectueusement, mais fermement, les droits de tous, en protestant de son profond respect pour le chef de VEglise catholique. ”

“ La Toscane, Parme et Modène, réunies aux États du roi, pourraient désormais former une agglomération politique, insuffisante encore pour résister à la puissance possédant la Vénétie, mais offrant au moins des éléments propres à conjurer les dangers les plus pressants. L'Europe voudrait-elle s'opposer à une modification territoriale qui est dans les vœux de toute une nation, et qui est en même temps conforme aux intérêts généraux ? ”

“ Le sentiment de prudence qui poussa l'Empereur à terminer la guerre est certes des plus légitimes. Mais, nous l'avons déjà dit, le traité de Villafranca ne peut rien terminer et aucune paix stable ne peut s'appuyer sur les bases qu'il établit. Ce traité a le tort d'arbitrer entre les princes sans se préoccuper des peuples.
— « L'Autriche veut la Lombardo-Vénétie et aussi le Piémont, eh bien ! nous allons couper le différend en deux et donner la Lombardie à l'un, la Vénétie à l'autre. » ”

“ De même que la députation des Romagnes, de même que les jeunes gens dont le prince Louis-Napoléon se faisait l'interprète avec l'autorité de son nom, nous aussi, avant de nous mettre à la piste de ce raisonnement, nous inclinons humblement devant la souveraineté morale du pape, nous protestons de notre attachement et de notre vénération pour la plus grande, la plus pure, la plus sainte religion qui fut jamais.
Chercher la vérité, où qu'elle soit, ne peut, en aucun cas, constituer une impiété. ”

“ Dans tous les cas, que la Vénétie soit rachetée ou non, — le sang versé pour l'indépendance italienne, l'importance que toutes les nations attachent à voir disparaître les ferments d'insurrection, la cause sainte des peuples, que le plus attardé des gouvernements : le gouvernement russe, comprend lui-même aujourd'hui, tout enfin, les intérêts moraux, les intérêts physiques, les intérêts du fait accompli, s'opposent énergiquement à la restauration des grands-ducs. ”

“ La principale préoccupation d'un pape doit être en effet le gouvernement spirituel, les intérêts de l'Eglise sont pour lui la chose essentielle ; les intérêts matériels la chose secondaire.
Il doit faire respecter plutôt les lois religieuses que les lois politiques, - d'où une juridiction religieuse entraînant des pénalités analogues à celles instituées par le duc de Modène François V.
Ministre d'une religion de paix, il doit répugner à la guerre, d'où une négligence extrême de tout ce qui regarde l'armée, institution de
la plus haute importance pour maintenir un État indépendant. ”

“ Il n'est donc pas arbitraire de ranger la race française dans la race latine.
Du reste, la fusion est complète. Les Franks barbares sont arrivés au même degré de civilisation que les Gallo-Bomains, les Gallo-Romains ont conquis les mêmes droits civils que les Franks.
Egalité de droits politiques, égalité de civilisation, c'est le signe auquel on reconnaît infailliblement la combinaison absolue de deux races en une seule nationalité. ”

“ Malheureusement, les gouvernements de l'Italie centrale avaient depuis longtemps séparé leur cause de la cause de l'Italie, en se liant, en droit et en fait, avec l'étranger, qui, dès lors, était devenu le seul soutien d'un pouvoir décrié et voué à la désaffection générale. Les souverains de ces pays n'ont pas été victimes d'une révolution proprement dite ; ils ont choisi eux-mêmes entre leurs devoirs comme princes italiens et leurs engagements avec l'Autriche ; ils ont quitté leurs États sans y laisser de gouvernement ”

“ Mais les soldats de l'Autriche soustrayaient les citoyens toscans et eux-mêmes à l'autorité légitime des tribunaux du pays, jusqu'à refuser de comparaître devant eux comme témoins. — Et, pour dernier fait, trente citoyens livournais, ayant été condamnés à mort par le colonel commandant à Livourne, la sentence fut déférée au commandant impérial de l'armée d'Italie, à Vérone, et de cette ville, le maréchal Radetzky, usant d'un droit exclusif de la couronne, envoya un rescrit qui faisait grâce de la vie et commuait les peines à des citoyens toscans jugés par les tribunaux autrichiens! ”

“ Sire, les populations des Romagnes, après avoir revendiqué leur droit, ont proclamé, par le vote unanime de l'assemblée légalement constituée, leur annexion au royaume de Sardaigne.
Les qualités que l'Italie entière aime et admire en Votre Majesté, votre loyauté Gans la paix, votre bravoure dans la guerre, ont conquis tous les cœurs, et la plus noble des victoires a été celle de l'influence morale. ”

“ Léopold, qui se croyait sûr des canons autrichiens, refusa d'entrer dans la Confédération. A cette nouvelle, toute la Toscane se souleva indignée; Léopold, aidé des archiducs ses fils, se prépara à se défendre vigoureusement, et en dernier lieu à incendier Florence. Le patriotisme de la garnison sauva seul la ville.
En apprenant le refus de l'armée de faire sauter la citadelle, Léopold II changea brusquement de langage, il offrit débonnairement au
peuple le Statut et l'alliance avec le Piémont.. ”

“ Mais que chacun de ces peuples, à qui vous rivez le boulet au pied, s'arrête un jour, pensif, et réfléchisse; que ces prisonniers, qui se gardent mutuellement, imaginent qu'il leur serait plus avantageux de s'unir pour s'évader du même coup, que devient votre système jésuitique et sanglant, grotesque et lugubre? Que devient cette armée si redoutable? Que devient cet empire ambitieux, réduit aux quatre millions d'habitants de l'archiduché d'Autriche? ”

“ Bientôt, cette colonie, possédant un terrain riche, tend à se séparer de la mère-patrie; — les indigènes, qui, pour avoir goûté les bénéfices de la civilisation, n'ont pas perdu leurs souvenirs d'indépendance, éprouvent le même besoin; ce désir commun constitue bientôt un fait, le peuple conquis se fait nation indépendante.
De ces principes se déduisent naturellement les conséquences suivantes :
1° Un État homogène peut se former lorsqu'un peuple barbare envahit un peuple civilisé déjà, à cette condition qu'il y ait contact permanent entre le vainqueur et le vaincu. ”

“ Dans des circonstances aussi solennelles, chacun sentait la nécessité absolue d'une parfaite union entre les diverses branches de la grande famille italienne, d'une complète homogénéité de gouvernement entre les divers Etats qui l'avaient divisée jusqu'alors. Tout le monde comprenait que la moindre dissension pouvait rouvrir les portes à l'envahissante Autriche, et compromettre à jamais le sort de l'Italie. ”

“ Certes, si les nations ont droit à une vitalité propre, c'est lorsque tous les merveilleux aspects du type humain s'y trouvent représentés. Or, nous ne savons pas de contrée, à l'exception de fa France, qui, plus que la terre des Manzoni, des Silvio Pellico, des Leopardi, des Montanelli, des Manin, des Gioberti, des Guerrazzi, des Cavour, des Ratazzi, des Poerio, ait son droit de rayonnement inscrit au livre d'or de l'Intelligence. ”

“ Pour la première fois les trois grandes races inconciliables, les Latins, les Germains, les Slaves, se trouvent en présence.
Les Slaves, essentiellement nomades, ne songent nullement encore à fonder un Etat ; ils n'ont pour but que le pillage. - Les Germains sont séduits par la fécondité des terres galloromaines, qui deviennent bientôt frankes.
Par bonheur, les Franks étaient absolument sauvages. — De même que rien n'est odieux
comme un demi-savant, de même l'invasion d'un peuple à demi civilisé est le plus grand fléau qui puisse frapper une nation conquise. ”

“ Lorsque, en 1848, un vent révolutionnaire, souffle égaré de 1789 et de 1830, passa sur l'Europe, l'Italie songea à reconquérir son indépendance. Mais chacun de ces petits duchés voulut se reconstituer isolément. Venise aspirait a redevenir la magnifique république du moyen Age; la Toscane formait une autre république communale; la Sicile également; les États romains de même. ”

“ Les traditions de la maison de Savoie, qui a su s'identifier avec les aspirations de ses peuples, la nature guerrière du Piémont, sa forte organisation, ses institutions libérales, les sacrifices faits pour la cause italienne, sont un sûr garant que, dans l'intime union avec vos autres provinces, nous trouverons l'organisation définitive compatible avec l'indépendance nationale et les destinées de la patrie commune. ”