Victor Paulin

“ Il faut même bien le reconnaître : ce n'est pas sans un sentiment de profonde sympathie que l'Empereur Napoléon vit avec quelle franchise et quelle résolution l'Empereur François-Joseph renonçait, dans l'intérêt de la paix européenne et dans le désir de rétablir de bonnes relations avec la France, non-seulement à une de ses plus belles provinces, mais encore à la politique dangereuse peut-être, en tout cas non dépourvue de gloire, qui avait assuré à l'Autriche la domination de l'Italie. ”

“ Les deux combats de Palestro furent une diversion heureuse qui facilita à l'Empereur l'exécution du plan qu'il avait conçu. Ils contribuèrent encore à accroître les embarras de l'ennemi, et à répandre parmi ses troupes cette défiance de soi-même qui, à la guerre, prépare presque toujours des revers. A tous ces titres ils furent aussi utiles qu'ils étaient glorieux.
Le mouvement tournant que l'armée française avait opéré, après avoir successivement menacé la gauche des Autrichiens à Casteggio et leur centre, en paraissant vouloir jeter un pont en face de Candia, allait se trouver accompli. ”

“ La Toscane deviendrait le foyer permanent de la révolution, et réduirait à n'être qu'un rêve la paix de l'Italie. Où serait la force du gouvernement restauré? où serait son point d'appui? où puiserait-il l'autorité et les moyens de gouverner? Dans tous les pays, lorsque des agitations révolutionnaires sont à craindre, l'armée est le gardien naturel de la tranquillité publique et le défenseur naturel du gouvernement. ”

“ Il était impossible de justifier mieux, dans un langage plus modéré, la nécessité de la guerre, et de rassurer par un engagement plus solennel l'Europe contre les vues ambitieuses qu'une opinion prévenue attribuait à la France. Toutes les défiances s'effacèrent devant un manifeste aussi clair; les répugnances même les plus violentes durent céder à la force des raisons qui rendaient la lutte inévitable. La proclamation fut accueillie dans toute la France avec un élan de patriotisme. L'Europe entière applaudit à l'esprit de modération de l'Empereur ”

“ La question qui s'agite maintenant entre la Toscane et la dynastie de Lorraine se réduit à ces termes : Il s'agit de savoir si le vaincu pourra faire la loi aux vainqueurs; si un peuple civilisé, qui a donné des preuves de toutes les vertus civiques, devra être sacrifié à ceux qui sont manifestement disposés à ne tenir aucun compte de ces dernières; si l'ambition et l'intérêt d'une famille devront prévaloir contre l'intérêt et la volonté de deux millions d'hommes. Que l'Europe et la conscience publique prononcent. ”

“ La réunion de la Lombardie au Piémont nous crée de ce côté des Alpes un allié puissant qui nous devra son indépendance; les gouvernements restés en dehors du mouvement ou rappelés dans leurs possessions comprendront la nécessité de réformes salutaires. Une amnistie générale fera disparaître les traces des discordes civiles. L'Italie, désormais maitresse de ses destinées, n'aura plus qu'à s'en prendre à elle-même si elle ne progresse pas régulièrement dans l'ordre et la liberté. ”

“ Après tant de siècles de divisions et de discordes, les provinces de la Péninsule se réunissent spontanément autour du magnanime défenseur de l'indépendance italienne.
Les braves habitants des vallées subalpines, les frères lombards affranchis, tendent la main aux Toscans, et tous se proclament enfants d'une même patrie. Notre antique renom littéraire se réunit à la force militaire des Piémontais; chaque race italienne apporte au patrimoine commun ses trésors. Ce n'est pas là un vasselage derovince, c'est la constitution véritable de la nation. ”

“ L'Europe, qui voit le palladium de la paix dans le respect des traités existants, a appris
verses races et de divers langages; l'Empereur les voit toutes avec le même amour; leur réunion sous le sceptre illustre de la maison d'Autriche est utile à l'ensemble des familles des peuples européens : mais la prétention de régler l'organisation des États, d'après les limites de leur nationalité, est la plus dangereuse des utopies. ”

“ La Prusse semblait disposée à venir en aide à l'Autriche contre les soulèvements intérieurs, mais elle voulait poser ses conditions. Cette dernière puissance dut, dans cette circonstance critique, faire un triste retour sur les événements de 1849, alors que, grâce à la Russie, elle put accabler la révolte formidable de la Hongrie. En politique il n'y a pas de tort impuni, et toute faute s'expie ; quand, lors de la guerre de Crimée, l'Autriche abandonna l'alliée qui l'avait sauvée, cette alliée se promit bien un jour de prendre sa revanche. ”

“ La position prise par le Piémont depuis 1859, la gloire dont son armée s'est couverte, la loyauté et la bravoure de son roi, ont dû naturellement lui attirer la sympathie des Italiens. Les Romagnes , en proie à une agitation et à un malaise qui semblaient en quelque sorte sans remède, avaient non loin d'elles un gouvernement constitutionnel, qui présentait le spectacle d'une alliance
entre l'ordre et la liberté. Le Piémont est aujourd'hui l'espoir des populations opprimées, et dans l'avenir sera leur point de ralliement. ”

“ Mais le peuple toscan en sortit, au contraire, en donnant un témoignage éclatant de patriotisme et de bon sens. Un ordre admirable, l'affluence énorme des électeurs, la concorde qui régna dans les élections , la nomination des représentants, qui sont, à des titres divers, l'illustration du pays, démontrèrent éloquemment à l'Europe que la Toscane était digne de l'indépendance et de la liberté qu'elle réclame de la justice de l'Europe. ”

“ C'est cette confiance dans la protection de la France qui a donné à la nationalité italienne un ressort si énergique. La proclamation de la municipalité de Novare disait vrai : avec l'armée française l'indépendance allait franchir le Tessin, et les populations italiennes, unies par l'amour de la patrie, devaient se donner la main par-dessus les anciennes frontières d'Etats. Le mouvement national s'était propagé dans toute la Péninsule, mais il était encore paralysé dans les pays soumis aux armes autrichiennes. Les succès de l'armée alliée relevèrent tous les courages. ”

“ Des traités particuliers ouvrirent à l'influence autrichienne les conseils des princes italiens dont l'indépendance était garantie par le droit de l'Europe, et substituèrent sa puissance à leur autorité. L'Italie tout entière fut placée sous un régime de terreur ; et le gouvernement autrichien n'a pas compris que cette ligue renforcerait le parti de l'indépendance, en unissant tous les ressentiments; qu'il donnait une impulsion plus forte au mouvement qui entraînait les esprits vers l'unité nationale. ”

“ L'Autriche devait être confinée dans les limites que les traités de 1815 lui ont assignées, et devait renoncer à la prépondérance illégitime qu'elle a prise en Italie. Les préliminaires de Villafranca lui ont fixé de nouvelles frontières qu'elle devra respecter. Mais qui peut en même temps garantir le sud de l'Italie contre l'éventualité d'une future intervention de l'Autriche? Il n'y a qu'un moyen d'écarter ce danger, c'est de former un puissant royaume qui séparerait l'Autriche des États de Rome et de Naples. A cet effet, les Légations sont d'une immense importance. ”

“ Le 8 au matin, l'Empereur et le roi Victor-Emmanuel faisaient leur entrée dans la capitale de la Lombardie, où toute la population, transportée de reconnaissance, préparait aux deux. souverains, héros à la tête de leurs armées héroïques, la plus belle récompense et la seule qui console du sang versé, le spectacle de tout un peuple arraché à la servitude, dont le délire devait prendre toutes les formes de la gratitude la plus profonde et la plus touchante. ”

“ Il ne serait ni juste ni sage de priver les Toscans des avantages qu'ils auraient à faire partie d'un grand État.
L'expérience a désormais démontré que, hors des grandes agrégations, il ne peut y avoir pour un peuple ce large développement moral et matériel qui est un des caractères distinctifs de la civilisation moderne. La Toscane a assez fait pour la civilisation du monde, pour avoir le droit de n'être pas exclue maintenant de la jouissance de ces bienfaits. ”

“ Cette politique exigeait un emploi immodéré de la force et de la violence ; l'Autriche ne les a point épargnées. L'histoire de son administration dans la Péninsule est un long martyrologe ; les plus belles intelligences et les plus fermes courages ont été ses victimes. Tous les maux qu'un pouvoir soupçonneux et vindicatif peut amasser sur la tête d'un peuple assujetti, l'Autriche les a fait retomber sur l'Italie. ”

“ Tant que le Piémont ne sera pas assez fort pour être en état d'opposer à l'Autriche une sérieuse résistance, l'Autriche sera toujours tentée de l'attaquer. Les derniers événements ne peuvent qu'avoir donné plus de force au sentiment d'ancienne hostilité. Aussi l'Europe sera en continuelle appréhension d'une nouvelle lutte en Italie, et une lutte en Italie peut compromettre une autre fois la paix du monde. ”

“ Mais, pour que personne ne pût croire qu'une étincelle de véritable intérêt pour l'Italie se mêlât à ces efforts désordonnés, l'irritation de la Sardaigne augmenta chaque'fois qu'un des souverains de l'Italie suivait l'inspiration de la douceur et de la clémence, chaque fois que l'empereur François-Joseph donnait une preuve évidente de son affection pour ses sujets italiens, et de l'intérêt qu'il porte à leurs progrès et à leur bonheur. ”

“ Le général Ulloa vint se fixer à Paris. Il y vécut dix longues années, absorbé dans l'étude, et honoré par ceux qui l'approchaient, comme un des hommes éminents sur qui reposait encore l'espoir de la patrie. Aussitôt que l'on put pressentir la guerre actuelle, l'illustre émigré s'empressa de mettre son épée à la disposition du gouvernement sarde. Chargé d'abord, comme Garibaldi, d'organiser un corps de volontaires, sous le nom de Chasseurs des Apennins, il était à peine à Turin, quand eurent lieu le mouvement de la Toscane en faveur de l'alliance
piémontaise et le départ du grand-duc. ”

“ Il est important de faire observer que l'Autriche , bien qu'obligée, par la fortune de la guerre, d'adhérer à la paix de Villafranca, ne l'acceptera jamais de bon cœur ni sincèrement. Elle sera toujours à épier l'occasion, soit de recouvrer la Lombardie, soit de reprendre son ancienne position dans le reste de l'Italie, protitant dans cette intention de toutes les complications européennes qui surgiront. Déjà le langage des journaux les plus dévoués au gouvernement autrichien ne fait pas mystère de ces projets. ”

“ Ce jour était arrivé : non-seulement la Russie ne prêtait pas à l'Autriche l'aide de son bras puissant, mais encore elle mobilisait, comme l'Allemagne, un corps de 70,000 hommes sur les frontières de l'empire, prouvant ainsi qu'elle s'opposerait au besoin à tout mouvement agressif de l'Allemagne.
Outre ces causes sérieuses de préoccupations, les mouvements des duchés et des Romagnes qui grandissaient chaque jour, faisaient craindre au gouvernement autrichien d'entraîner dans sa chute les princes italiens qui avaient été ses alliés et qu'il était de son devoir de sauver. ”

“ Le Piémont ne prend donc pas le parti de populations souffrantes et opprimées ; il empêche et brise plutôt un état de progrès réguliers et de civilisation pour l'avenir. La prévoyance humaine ne peut dire combien de temps cette déplorable situation troublera la paix de l'Italie, mais une terrible responsabilité repose sur la tête de ceux qui ont exposé sciemment leur patrie et l'Europe à de nouvelles catastrophes. ”

“ Tant que la guerre durait encore et que l'on avait l'espérance que le royaume de la haute Italie, les Autrichiens étant chassés de toute la Péninsule, aurait vu sa force accrue de celle de la Vénétie, l'autonomie toscane avait ses défenseurs. ”