Révolutions de 1848

“ N’ont-ils pas sur leur propre sol bien des difficultés à vaincre, bien des élémens en fermentation à contenir ? Les révolutions de 1848 ont-elles donc laissé intacte leur liberté d’action, et seraient-ils sûrs de mener sur le champ de bataille des peuples bien unis et bien soumis à leur pensée ? ”

“ À l’imitation tumultueuse de la France succèdent des sentimens de défiance et de haine. Le principal résultat des révolutions de 1848 en Allemagne est le désir plus ardent que jamais de constituer contre nous l’union des peuples germaniques. ”

“ Avec vous, orléanistes, humiliations au dehors, désastre et immoralité à l'intérieur pour aboutir encore au désordre et à la révolution, et nous ne voulons plus de désordres, nous ne voulons plus de révolutions.
Quant à vous, républicains de 1848, si, peut-être, vous avez été plus sincères et plus honnêtes, vous n'avez pas été plus heureux. Votre gouvernement ne pouvait pas amener l'anarchie et le désordre, car il était l'anarchie et le désordre mêmes. ”

“ L’exemple que nous venons de produire est assez éclatant. Comment ne pas reconnaître que la vigie politique ne doit jamais être en défaut, quand on voit les catastrophes des dernières années tenir si étroitement aux révolutions de 1848 ? ”

“ La révolution de 1848 se distingue de toutes les révolutions antérieures et marque en conséquence une très grande époque de l’histoire, parce que, du moins en France et en Angleterre, c’est-à-dire dans les deux pays qui avaient déjà poussé à fond une première évolution politique contre la royauté, le mouvement prit un caractère très net dans le sens d’une transformation sociale. ”

“ Tâchez de prouver aux crieurs de réforme électorale, à toutes ces misères de l'individualisme ou de la personnalité, aux parvenus, que les révolutions de 1830 et de 1848 ne sont autres que les conséquences entraînantes de ces développements, amenant forcément des temps d'arrêt industriels et commerciaux, et des explosions révolutionnaires en forme des matériaux industriels dont quelques misérables envahisseurs deviennent les moteurs d'action. ”

“ Cependant ouvrez les livres des socialistes, et en particulier celui dont nous venons de transcrire le titre, vous y verrez que la France est opprimée par l'oligarchie bourgeoise, qui a exécuté à son profit exclusif les révolutions de 1789 et de 1830, et contre la tyrannie et l'avarice de laquelle vient d'être faite la révolution de 1848, dont elle s'efforce, avec une astuce que le peuple saura déjouer, d'anéantir les conséquences infinies. ”

“ La République de 1848 a fièrement continué l'oeuvre de 89. Le gouvernement provisoire proclamé dans la Chambre des Députés, au milieu des émeutes, se composait d'Arago, Lamartine, Dupont de l'Eure, Crémieux, Ledru-Rollin et Garnier-Pagès; il gouverna la France depuis le 24 février jusqu'à la réunion de l'Assemblée constituante, le 4 mai 1848. Son premier acte fut de décréter le suffrage universel (25 février 1848) . Le manque de travail qui est d'ordinaire la conséquence des révolutions, rendit plus dangereuse encore l'explosion des idées socialistes. ”

“ Pourquoi avons-nous vu tant de gouvernements se succéder en France et arriver les révolutions de 1830 et 1848? Évidemment encore parce que les hommes du pouvoir surent trouver un aliment continuel à leurs passions réactionnaires , dans cette foule de lois répressives si antipathiques aux idées nouvelles et à notre situation politique. ”

“ C'est aller en aveugle au-devant des luttes sanglantes, des révolutions. Les Révolutions de 1830 et de 1848 l'ont prouvé jusqu'à la dernière évidence; et pourtant nous trouvons encore aujourd'hui, tous les jours, ce système mis en pratique par des esprits éminents qui, par une fatalité étrange, ne peuvent pas comprendre que les éléments rivaux ne peuvent se modifier en cet état qu'en se rencontrant face à face et en se heurtant avec violence. ”

“ Qu'on me permette, avant de commencer l'étude des manoeuvres de la haute-démagogie, de faire connaître quels sont les hommes qui la composent et de retracer rapidement les événements auxquels ils ont pris part, événements qui ont ensanglanté l'Europe depuis 1848.
Il est dans les destinées de la France d'ébranler le monde lorsqu'elle se remue, et d'entraîner les peuples sur ses pas dans la voie des révolutions. ”

“ M. LEDRU-ROLLIN. Pas de régence possible, ainsi qu'on vient d'essayer de l'implanter d'une façon que je dirais véritablement singulière et usurpatrice.—Comment ! tout à coup, sans nous laisser délibérer, vous-même, majorité, venir briser la loi que vous avez faite contre nos efforts en 1842 ! vous ne le voudriez pas. C'est un expédient qui n'a pas de racine dans le pays. — Au nom même du droit que, dans les révolutions même, il faut savoir respecter, car on n'est fort que de droit, je proteste au nom du peuple
62 HISTOIRE DE LA REVOLUTION DE 1848. ”

“ Il est, au contraire, dans leur nature et dans leur destinée d'exciter et d'aigrir toutes les mauvaises passions en les mettant sans cesse en jeu et eu présence, non-seulement dans leur propre sein, mais, ce qui est bien plus grave encore, dans tout le pays : SANS LES DÉBATS IRRITANTS DES CHAMBRES, et sans la publicité plus irritante encore donnée à ces luttes, LES RÉVOLUTIONS DE 1830 ET DE 1848 N'EUSSENT CERTAINEMENT PAS ÉCLATÉ ”

“ La révolution de 1848 avait cela de caractéristique et de périlleux de rejeter brusquement la société française dans l’inconnu, d’interrompre d’un seul coup tout un mouvement qui, après avoir commencé au lendemain de l’empire, s’était continué sous les deux monarchies, qui tendait à la fondation d’un régime de libertés régulières, de progrès gradué, à l’abri des convulsions d’anarchie et des dictatures. ”

“ L'histoire ne peut se faire tout à coup, on ne la sténographie jamais bien, mais elle enregistrera un jour, au nombre des causes qui ont plus particulièrement amené les révolutions de 1830 et de 1848, le revirement social qui s'était opéré dans toutes les classes. ”

“ En 1830, la France combattit, la Charte à la main, et le calme se rétablit bientôt. La révolution de 1848 fut la violation de la légalité, et tes années s'écoulent dans le doute et l'anxiété. Nous l'avons dit et nous te répétons : si l'ordre est dans la nature, malheur au désordre, et le désordre c'est l'action en dehors des règles et des lois. ”

“ Est-il vrai qu'on ne doive rien chercher en dehors des moyens traditionnels de gouvernement, et pour tout résumer dans une formule, faut il admettre que la révolution de 1848 n'est qu'une révolution politique, et qu'on la fourvoierait en en faisant une révolution sociale ? ”

“ Essentiellement transformatrice, elle tend à décomposer et à recomposer, à dissoudre et à constituer ; elle est critique et organique, ou, pour emprunter les termes par lesquels l’instinct populaire a, dès le premier jour, exprimé son caractère complexe avec sa signification véritable, elle est politique et sociale. Ses convulsions annoncent tout ensemble l’agonie d’une force épuisée et l’avénement d’une force nouvelle que la société moderne renferme obscurément dans son sein. De là les vagues terreurs et les espérances plus vagues encore que la révolution de 1848 a suscitées dans les esprits. ”

“ On le sent, on commence à le comprendre, la Révolution, qui fut, en 1792, un essor héroïque de la nation, en 1850, un calcul hardi de la bourgeoisie, en 1848, un élan des classes populaires, est, en 1862, la nécessité même des choses. Les assises morales de la société ancienne sont irréparablement ébranlées. Au sein d’un ordre apparent, chaque jour voit s’aggraver le trouble des esprits. ”

“ Heureusement que le pouvoir étant enfin réellement le choix du peuple, il devra marcher avec une bonne administration.
Que veut-on faire de la révolution de 1848 ? Une révolution complète ; un adieu complet à la duperie. Les clubs nationaux seront les sentinelles vigilantes qui, le flambeau en main, indiqueront, même pendant la nuit, le bon chemin aux voyageurs égarés, et les défendront au besoin. C'est ce que nous nommerons marcher dans la légalité. ”

“ L’histoire montrera avec évidence que jamais peut-être la surprise, l’accident, l’action personnelle d’un homme, n’eurent moins de part dans le renversement des choses établies. La révolution de 1848 ne s’est faite, il faut bien qu’on le sache, ni par conspiration, ni par connivence, ni par coup de main, ni par guet-apens. ”

“ Partout les gouvernements absolus paraissent plus haïs des populations et plus menacés qu’ils ne l’ont été jamais par l’esprit de la révolution française. Jamais non plus l’avenir de notre pays n’a été plus visiblement lié aux progrès de la démocratie. Cet avenir, par le suffrage universel, est aujourd’hui dans les mains du peuple. Il dépend tout entier de l’exercice intelligent de ce droit nouveau que la révolution de 1848 lui a remis ”

“ Quoi qu’il en soit, que la France retourne sur ses pas ou qu’elle continue à marcher en avant, que le grand problème de notre organisation politique soit enfin résolu ou que nous soyons destinés à périr dans l’anarchie, la période qui s’est écoulée de 1830 à 1848 n’en aura pas moins pris place parmi les plus prospères de notre histoire. ”

“ Si la philosophie compte par siècles, la politique compte par jours. Ce que l'une prévoit, l'autre le prépare. S'il avait eu cette conscience des nécessités du présent et des besoins de l'avenir qui fait le jugement des hommes d'État, le gouvernement de la République aurait pu ébaucher le plan et commencer peut-être la réalisation d'une oeuvre d'unité européenne, analogue à l'oeuvre d'unité nationale accomplie par la monarchie sur le sol divisé des Gaules. Mais la révolution de 1848 ne devait porter au pouvoir ni ses philosophes ni ses politiques. ”

“ Cependant, malgré les apparences contraires, il est permis de penser que la révolution de 1848 n’a été définitivement vaincue ni en France ni en Europe. Les espérances qu’elle a fait naître, nous les voyons plus ardentes peut-être, plus profondes à coup sûr, et plus près de se réaliser, en Italie, en Hongrie, en Pologne, chez tous les peuples qui n’ont point conquis encore leur indépendance nationale, l’entière liberté de conscience, la parfaite égalité démocratique. ”

“ La révolution de 1848 doit profiter à tous sans nuire à personne.
Seulement il ne doit plus y avoir d'aristocratie pour aucune caste. Il n'y a plus de peuple, plus de bourgeoisie, plus d'aristocratie, il n'y a qu'une nation ”

“ Qui peut croire maintenant que la révolution de 1848 a mis les travailleurs sur le pavois? On flatte le peuple, on met poliment sa carte à la porte du suffrage universel ; mais, de bonne foi, est-ce là le règne du peuple? ”

“ Pauvre France! elle a beau changer de gouvernements, elle a beau passer de la Révolution à l'Empire, de l'Empire à la Restauration, de la Restauration de 1815 à la Monarchie de 1830, de la Monarchie de 1830 à la République de 1848 et de la République de 1848 à l'Empire de 1852, les excès de pouvoir ne changent pas. Ils demeurent toujours les mêmes. C'est pourquoi la révolution que l'on comprime n'est jamais que la menace d'une autre révolution ”

“ Si la révolution de 1848 laisse quelque chose, c'est, au milieu des ruines du monde lettré, le vague souvenir des premiers essais du suffrage universel, déjà disparu, et remplacé par l'acclamation nationale. ”

“ C’était pourtant ce que ses instigateurs premiers et la plupart de ses chefs avaient à cœur autant que l’abolition de toute contrainte politique et l’affranchissement total des individus. Pour les peuples comme pour chacun de nous, il y a loin de la coupe aux lèvres. De telles observations, que la Révolution de 1848 nous donnera peut-être l’occasion de renouveler, ne sont pas inutiles à la théorie des crises sociales. ”

“ En 1848, la république, symbole d’un parti ardent et encore peu nombreux, surgit des défaillances d’un gouvernement honnête et modéré, mais qui avait trop réduit la politique à l’art d’éluder les difficultés, sans s’apercevoir qu’en les ajournant il les accumulait, et les rendait plus redoutables. ”

“ Cette maxime qui était incompatible avec la Monarchie constitutionnelle l'est à bien plus forte raison avec la République : car on ne peut faire un gouvernement libre avec un peuple de valets. Ce qui me semble une des conséquences de la Révolution de 1848, un point de départ nouveau, c'est de donner plus de liberté aux individus. ”

“ Il est vrai qu'on leur avait dit et répété que la révolution de 1848 s'était faite par eux et pour eux, que la révolution était leur conquête et qu'elle leur appartenait par le droit de la force, qu'ils éprouvaient une sorte de délire à la seule pensée qu'ils venaient d'être les maîtres de cette société qu'ils tenaient naguère sous leurs pieds. ”

“ HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1848
de salut public tout à eux. Du fond de la place, on entend aussi un mugissement sourd, continu , formidable : c'est la grande voix du peuple, qui s'indigne des lenteurs qu'on apporte à proclamer la République. Et la nuit vient, et le péril est pressant : péril du côté des partisans de la royauté qui conspirent, selon toute apparence; péril surtout du côté de ces multitudes enfiévrées par le combat, par le jeûne, par l'attente, par le soupçon. ”

“ Rien assurément n'est plus propre à faire comprendre le caractère nouveau de la Révolution de 1848 que le contraste entre l'agitation extrême des villes industrielles de Rouen, de Lyon, et un peu plus tard de Limoges, avec la tranquillité de l'Ouest pendant toute la durée du gouvernement provisoire. ”

“ Le problème est complexe; tous nous y concourons ; la gloire du résultat doit être à tous et ne peut être usurpée par personne.
La Révolution de 1848, qui est ta foi politique, t'a laissé d'ailleurs son Credo : c'est la Constitution. ”

“ On sait combien les embarras suscités par l’opposition, qui voulait l’exécution par les compagnies quand on lui proposait l’exécution par le gouvernement, et qui revenait au gouvernement quand on lui proposait les compagnies, ont fait perdre de temps sous la dernière monarchie, avant de pouvoir mettre la main à l’œuvre ; puis est venue la révolution de 1848, puis la guerre. Il est merveilleux qu’au milieu de tant de traverses, on ait pu faire ce qu’on a fait. Maintenant que nous rentrons peu à peu dans l’état normal, il faut espérer qu’on ira plus vite. ”