L. de L'Écuyer La Papotière

“ Ce gouvernement acclamé par
trente députés, et qui n'aurait pu se sauver qu'à force d'énergie pour le bien, d'activité, de morale et de dévoûment à la chose publique, ce gouvernement s'est écroulé en une journée sous le poids terrible du mépris d'une nation tout entière, qui a jeté un long soupir de soulagement quand elle s'est sentie délivrée de ces gouvernants insatiables de dots, d'apanages qui ruinaient la France, sans qu'ils eussent au moins l'excuse, comme Louis XIV, de l'immensité des résultats et de la grandeur des efforts. ”

“ En effet, ou la guerre sera localisée, comme elle l'a été en Crimée, en Italie, en Allemagne, et ce sera alors à la diplomatie française à faire adopter ses grandes idées; ou la guerre éclatera sur tous les points à la fois, et forte alors du désintéressement de ses propositions, la France prêtera l'appui de sa vaillante épée aux nationalités qui se cherchent.
Mais si la France prend part à la lutte, elle le fera avec la conviction qu'elle accomplit une mission, un devoir, et elle poursuivra jusqu'au bout la réalisation de ses projets grandioses et généreux. ”

“ La France a assez souffert pour ne plus vouloir souffrir; elle a clos l'ère des révolutions, puisque l'oeuvre pour laquelle elle l'avait ouverte, en 1789, est bien près d'être terminée. L'édifice achevé, à quoi bon de nouvelles fatigues, de nouveaux malheurs? Le suprême architecte, après Dieu, en sera le second empire, continuant glorieusement l'entreprise du premier.
Oui, c'est avec calme, avec confiance, que nous avons confié nos destinées, par deux fois solennelles, à l'Empire; nous ne nous en repentons pas. ”

“ Ainsi la France fut écrasée; ainsi les principes de 89 furent comprimés, étouffés en Europe, les peuples furent divisés, parqués, les royaumes morcelés, taillés selon les caprices diplomatiques, les haines, les vengeances. Les opinions, les nationalités, l'équité, le bon sens même, tout fut foulé aux pieds.
Cet ordre de choses, basé sur l'iniquité et l'incapacité la plus grossière, ne pouvait durer. Les peuples se réveillent, commençant à vouloir que l'on compte avec eux. ”

“ L'instant est solennel pour l'avenir de la France. Il ne faut pas nous le dissimuler, nous sommes dans un moment de crise terrible. Nous courons un vrai danger. Ce danger, il faut bravement le prévoir pour le conjurer; il n'y a que le poltron qui se dissimule le péril, parce qu'il a peur et veut en chasser l'image de ses yeux, l'idée de sa pensée : l'homme vraiment brave et énergique le regarde en face, lutte contre lui et le dompte. ”

“ La Prusse est constamment à la veille d'une révolution, non seulement politique, mais sociale. Aussi le gouvernement en danger n'a-t-il pas été fâché de faire briller aux yeux des Prussiens, à la place du phare de la liberté, les dangereux mirages de la gloire militaire, et se croit-il sauvé parce qu'il a étendu les frontières de la Prusse, acquis des ports, et donné un corps à l'idée d'unité allemande. Certes, l'idée est grande et belle. Mais ce n'est pas un gouvernement comme celui de M. Bismark qui convient à l'Allemagne une. ”

“ Notre jeunesse politique, pleine de tumultes, d'inexpériences, d'orages, d'hésitations, de doutes, de malheurs, est heureusement passée; notre maturité commence, calme et virile.
Nous ne nous laisserons pas ébranler par toutes ces passions que nous devinons et que nous repoussons. L'Empire nous a donné la paix et la tranquillité, nous voulons le maintien de l'Empire.
Nous le prouverons en acclamant notre nouvelle Constitution.
N'est-il pas vrai, mes chers.concitoyens? ”

“ Nous voulons parler de l'Angleterre et de l'Autriche : la première, guidée sans doute par cette mesquine et étroite rivalité (symptôme de décadence d'une nation) que la France a si dédaigneusement abjurée; la seconde, conduite un peu par les sentiments du cabinet de Londres, beaucoup plus encore par la crainte de voir l'agglomération des peuples qui la composent, se dissoudre dans ce solennel appel fait aux nationalités.
Eh bien! comme par une justice divine, deux puissances surtout sont atteintes par les événements qui viennent de se passer. ”

“ Tout à l'heure, nous en chercherons la solution.
1° Le peuple français veut-il le rétablissement d'une monarchie faible, dont le principe, qui a eu sa grandeur et sa nécessité incontestables en d'autres temps, est devenu faux et inapplicable; veut-il de nouveau courir les hasards d'un pouvoir vacillant, mal assuré; veut-il encore une Charte octroyée, presqu'aussitôt violée; veut-il des Ordonnances et des journées de Juillet; veut-il enfin le désastre, l'anarchie, la révolution? ”

“ En Suède, en Danemark, en Norwège, on n'attend qu'une occasion pour s'allier afin de lutter contre le géant du Nord d'un côté, et l'Allemagne de l'autre. Cet équilibre serait nécessaire et utile à toute l'Europe. La Scandinavie, ainsi constituée par une union, une alliance offensive et défensive du Danemark, de la Suède et de la Norwège, n'eût pas subi les injustices dont on a accablé la Suède en 1815 et qu'on vient de faire subir au Danemark en 1864. ”

“ Un élan immense imprimé à l'achèvement de nos routes, de nos canaux et du réseau de nos chemins de fer, l'impulsion personnelle de l'Empereur présidant à la construction définitive de nos chemins vicinaux, enfin ces admirables travaux exécutés pour l'honneur et là gloire de la France, dans Paris et nos autres grandes villes, où ils ont répandu l'air, la lumière, la verdure, si nécessaire aux pauvres comme aux riches, et que ceux-ci seuls pouvaient aller trouver, la vie enfin. ”

“ En Espagne, le peuple, fatigué de son indolence séculaire, qui n'a plus les galions des Indes pour se soutenir, le peuple commence à s'apercevoir qu'il a un sol fertile et des bras robustes pour le cultiver, mais que son gouvernement, abâtardi et corrompu, n'a pas la force nécessaire pour faire jaillir ces sources de richesse et de prospérité. ”

“ Tout ce qu'il y a d'honnête en France s'est levé et a applaudi à la défaite de ce parti vaincu qu'on exalte aujourd'hui. La réponse a été la presque unanimité des suffrages en faveur du vainqueur. Je n'en connais pas dans l'histoire de plus péremptoire; jamais approbation plus éclatante, plus gigantesque n'a été donnée à homme sur la terre.
Car tous l'avaient sondé l'abîme vers lequel nous marchions, et tous avaient été frappés d'effroi en en contemplant la profondeur : la' France s'y perdait à jamais. ”

“ J'ai peur, non pas de vous individuellement, légitimistes, orléanistes, républicains, mais des passions mauvaises que l'Empire était parvenu a refouler et que vous essayez de soulever maintenant contre l'Empire, sans remords comme sans conscience, avec un cynisme qui vous couvrira de honte et d'opprobre, alors que la postérité enregistrera vos actes dans l'histoire de votre patrie ! ”

“ Peut-on douter qu'il y ait partout en ce moment un courant puissant, irrésistible, qui tend à unir les races et les peuples ayant les mêmes instincts et les mêmes origines, non pas absolument sous les mêmes lois peut-être, mais sous le même drapeau ? ”

“ Il arrive trop souvent que l'esprit des masses, entraîné par je ne sais quel vertige, se laisse accabler, dominer, par le mal qui règne alors en maître. Son passage est court, heureusement. Mais quelles terribles traces, ineffaçables de longtemps, il laisse après lui. Et il n'y a quelquefois pas à lutter. Quand une fois les passions mauvaises, qui sont au fond de toute société humaine, commencent à bouillonner, à chercher à se faire jour, à s'élever; si quelques hommes, par une folie qu'on ne peut expliquer que par la folie elle-même, car alors on devrait dire par un crime ”

“ Il faut que des hommes sincères, plus pénétrés encore de ce qui doit être en Europe que des intérêts dynastiques qu'ils servent, que des hommes, jeunes d'idées, et décidés à faire triompher le principe des nationalités, descendent dans l'arène pour combattre les calculs intéressés qui ont jusqu'ici présidé aux relations internationales. ”

“ Nous avons, pour obtenir cet heureux résultat, un moyen bien sûr et bien facile. Ce moyen, c'est de nous rappeler ce qu'étaient ces gouvernements dont les prétendants et les partisans osent encore lever la tête, ce que la France était devenue entre leurs mains. C'est, enfin, de nous représenter ce qu'a fait l'Empire depuis qu'il a entrepris de nous sauver, de nous relever. Je veux faire avec vous ce résumé en quelques lignes rapides, mes chers concitoyens. ”

“ On pourrait croire que, laissant de côté des haines, des envies, des ambitions, causes de tant de désastres, tout le monde, les vainqueurs ne voulant profiter de leur victoire que pour le bien commun et non pour en abuser, les vaincus subissant avec courage et grandeur les exigences de leur position, en sentant qu'ils sont traités avec modération et justice, on pourrait croire que tout le monde dût s'entendre pour constituer une paix solide et durable. ”

“ Evidemment si, de but en blanc, vous veniez offrir à la France le rétablissement de ces gouvernements qui lui ont été si fatals, le pays tout entier se moquerait de vous et vous repousserait avec énergie. Mais vous êtes trop habiles pour cela. Vous cherchez à faire naître des désordres, des convulsions, espérant que le pays, lassé et fatigué,
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se jettera dans vos bras. Hélas ! l'humanité est faible devant les passions mauvaises: notre histoire est là pour le prouver. Non, ce n'est malheureusement pas vrai que ce qui est bon, ce qui est juste, soit stable toujours. ”

“ La nation tout entière est là pour vous le défendre. Elle se souvient. Elle a consenti un pacte solennel avec l'Empire ; l'Empire a tenu toutes ses promesses', et au-delà. A nous, mes chers concitoyens, à nous de tenir les nôtres vis-à-vis de lui; il nous a promis ordre, prospérité, calme, grandeur. Voilà bientôt vingt ans qu'il nous donne tout cela. Nous lui, avons promis, en retour, affection, reconnaissance, fidélité; on veut déjà nous faire oublier notre serment.
Ah! si notre esprit léger.et oublieux tombait encore une fois dans le piége que nous tendent d'avides, d'insatiables ambitions ”

“ L'Italie est à la veille de réussir. Le jour et l'heure viendront aussi pour les autres peuples. El surtout qu'ils se gardent des excès dans lesquels nous sommes tombés pendant la grande révolution. Si nous n'avions pas eu un 93, les principes de 89 seraient probablement maintenant les principes du monde entier, et nous aurions eu cinquante ans plus tôt peut-être le calme dont nous jouissons seulement depuis quatorze ans. Les gouvernements de la vieille Europe se débattent et luttent ardemment, mais ils finiront par être vaincus, car ils ont contre eux le bon droit et la justice. ”

“ Au dehors, même activité, même éclat, mêmes résultats. L'influence de la' France, si minime sous LouisPhilippe, s'étend aujourd'hui sur le monde entier. Je n'en veux donner qu'un exemple. Sous le dernier règne, sur dix points du globe occupés par l'influence anglaise, il y en avait à peine un occupé par l'influence française. Aujourd'hui, partout où flotte le drapeau de l'Angleterre, flotté également le drapeau de la France, et au moins aussi fort, aussi respecté. ”

“ En nous serrant les uns contre les autres autour du trône impérial, en nous avertissant mutuellement, nous conjurerons le danger. C'est un devoir pour chacun de nous de le faire, mes chers concitoyens. ”

“ Bien plus, vous avez introduit l'anarchie dans le pouvoir môme : vous avez renversé l'autorité d'un roi et de quelques ministres qui en mésusaient, mais qui avaient au moins une unité nécessaire, une direction unique sans lesquelles aucun Etat ne peut vivre; cette autorité vous l'avez rendue à 900 députés qui se sont tous crus autant de petits rois de France, apportant chacun, qui son parti politique, qui sa constitution, qui sa profession de foi, qui Son utopie. ”

“ En détruisant le trône de Juillet, vous avez détruit, il est vrai, un mauvais pouvoir qui venait d'en haut, mais vous avez fait naître à la place, ce qui est bien pis, un pouvoir plus mauvais encore, venant d'en bas. ”

“ Ordre, morale, sûreté, tout paraît être de nouveau mis en question, et des institutions politiques et sociales que nous espérions nous être données, sinon pour toujours, du moins pour longtemps, paraissent chanceler sur leurs bases. ”

“ Nous allions au Mexique pour venger d'abord les injures faites à nos nationaux et à notre drapeau depuis de longues années; puis pour essayer de régénérer ce peuple malheu (1)
malheu (1) politique de l'Autriche doit bien changer de nos jours, si elle comprend ses vrais intérêts. C'est sur la France maintenant qu'elle doit fortement s'appuyer pour contrebalancer l'influence de la Prusse en Allemagne. De notre côté, c'est dans cette seule alliance que nous trouverons la réalisation de nos justes aspirations vers le Rhin. ”

“ Tous ces efforts d'un grand gouvernement pour le bien, pour améliorer le sort des classés laborieuses et pauvres, pour les éclairer, les instruire, tous' ces" efforts sont là vivants dans vos coeurs, et il est inutile de vous les rappeler. ”