Christoph Gottlieb von Murr

“ Vasari fait un grand éloge du talent que déploya le graveur (1) .
J'ai dans ma collection deux gravures qui me paraissent exécutées par Marc-Antoine ou par Marc de Ravenne, d'après les dessins de Perin del Vaga, ou plutôt de Jean d'Udine (2) . L'une, ayant 7 pouces de hauteur sur 5 pouces 1/4 de largeur, représente une cariatide portant sur la tête des fruits en forme de phallus; elle repose sur un trépied entouré d'objets semblables et placés sur la tête d'un faune.
De chaque côté sont des armes. Une espèce de grillage, décoré de mascarons, entoure le tout ”

“ La théologie des Grecs admettait, dans un sens positif ou allégorique, une foule d'images contraires à l'honnêteté qui, d'abord présentées sous une forme sacerdotale, dans un style de convention, n'exprimaient que des dogmes sacrés et ne s'adressaient qu'au sentiment religieux, mais qui, plus tard, à mesure que l'art se perfectionna au sein d'une société corrompue, devinrent, entre les mains de peintres habiles, des moyens propres à séduire les imaginations ardentes et à flatter des passions immorales. ”

“ Nous ne présentons, nous, que des objets réels et palpables, la fermentation du sang, l'enthousiasme qu'ils excitent, enfin ce penchant irrésistible et universellement, avoué d'un sexe pour l'autre, penchant inaltérable ainsi que la nature d'où il émane. ”

“ Nous croyons que ce petit recueil, fait avec au- tant de soin que de goût d'après les précieux dessins de Jules Romain, sera distingué de ces compilations qui ne portent que les livrées d'une débauche sans coloris; quand on se permet le mot, il faut que Les délires de la fièvre amoureuse ou le pittoresque des idées l'accompagnent. Le talent qui brille dans les Priapées de Rome antique les fera toujours rechercher. ”

“ Les Kafers, peuple établi au nord de l'Indus, célèbrent chaque année une grande fête qui dure au moins vingt jours; le dernier jour on se rassemble, on danse; vers minuit, les lumières sont éteintes; chaque homme se saisit d'une femme et l'emmène jusqu'au lendemain matin, n'importe si c'est sa sœur, sa fille ou la femme d'un autre. ”

“ En généralisant les « formes, en faisant resplendir la beauté, le style « couvre tous les écarts de l'artiste et devient in« compatible avec ce qu'on appelle l'indécence. Une « fois que le grand style a idéalisé les figures, elles « s'élèvent dans une sphère où la convoitise du li- « bertin ne saurait les atteindre. Entre les gravures « du dix-huitième siècle et les grandes infamies de « Jules, il y a autant de distance que de l'alcôve « impure d'une fille à la couche héroïque où Vénus « attend les dieux. » (Histoire des peintres de toutes les écoles, notice sur Baudouin.) ”

“ Le recueil des lettres adressées à l'Arétin contient divers témoignages de son intimité avec Jules Romain. Une de ces lettres (libro secundo, page 67) , datée de Mantoue le 27 avril 1559 et écrite par le célèbre artiste à l'auteur des Ragionamenti, est remplie des expressions les plus courtoises ; le peintre s'excuse d'avoir gardé trop longtemps le silence; la faute en est à un mal qu'il a eu aux yeux et aux grands travaux que lui impose le duc ”

“ On trouve en Italie des copies manuscrites des Sonetti qui offrent souvent entre elles des différences frappantes. On y a parfois mêlé des sonnets étrangers à ceux de l'Arétin, et qui paraissent avoir été inspirés par les estampes de Perrin del Vaga et d'Annibal Carrache. J'ai vu un de ces manuscrits où se
trouvaient 26 sonnets ”

“ Vasari en attribue les dessins à un Belge, Michel Coxcie, de Malines (1) , mais des témoignages fort nombreux nomment Raphaël. On signale comme les ayant gravées Augustin de Venise (2) et Marc de Ravenne, l'un et l'autre élèves de Marc-Antoine. Les planches originales de ces 52 feuilles furent apportées à Augsbourg vers le milieu du dix-septième siècle; le propriétaire fit effacer les vers italiens qui étaient au-dessous de chacune d'elles ; on y substitua quatre vers latins et quatre vers allemands dépourvus de tout mérite poétique; on mit au-dessous des figures les noms de Psyché ”

“ « L'artiste a bien des « droits, y compris celui même des nudités, mais il « est besoin qu'un certain sérieux, la passion, « la franchise de l'intention et la force du vrai l'ab« solvent et l'autorisent. » ”

“ Murr, né en 1733, mort en 1811, a laissé de nombreux ouvrages, dont la Biographie universelle donne rénuméralion.
NOTICE SUR LES ESTAMPES
GRAVÉES PAR
MARC-ANTOINE RAIMONDI D'APRÈS LES DESSINS DE JULES ROMAIN.
Mademoiselle Clairon me dit avec raison, lorsque je lui servis de guide dans la visite qu'elle fit au Musée de Praun (1) : «Dans une collection, rien n'est obscène. » J'invoque ce principe en parlant des figures que traça un grand artiste et qui ont complètement disparu.
J'écris pour des hommes sérieux. ”

“ Cette lettre se trouve dans une collection précieuse pour l'histoire des arts : Raccolta di Lettere sulla Pittura, Scultura ed Architeltura. Roma 1764. in-4.°, t. IV, p. 288.
« grazia poterle avere : ad ogni modo per lui non « servono. » Il ne paraît pas qu'on ait jamais entendu reparler de la collection qu'avait ce moine.
Un des amateurs les plus zélés et les plus instruits que la France puisse citer, Mariette, fit tout ce qui dépendait de lui pour avoir la suite des estampes de Marc-Antoine. Il les demandait sans cesse à ses amis en Italie ; il les pressait à cet égard. ”

“ Dans tout le Bengale, les temples sont généralement consacrés à Shiva, représenté par un phallus, uni au pudendum muttebre. (Guerin, Astronomie indienne, 1847 , p. 216.) On trouve dans les souterrains d'Allahabad une quantité de lingams en pierre et des statues moitié hommes, moitié éléphants. Ces lingams sont régulièrement huilés, beurrés, parfumés de fleurs et saupoudrés de farine et de grains. ”

“ Cet artiste flamand vivait au dix-septième siècle. Il a laissé un grand nombre de gravures, dispersées pour la plupart dans des publications de librairie. Son talent était mérliocrc.
de Amores Deorum ; ses gravures, moins belles que celles de l'artiste anglais, sont plus rares.
La rareté extrême ou plutôt la disparition entière des estampes de Marc-Antoine amena Annibal Carrache (1) à dessiner à Naples, à la fin du seizième siècle, seize sujets inspirés par les sonnets de l'Aré- tin. Ces dessins passèrent en Hollande, et ils y furent gravés. ”

“ « l'autre, qui ne contient que les distiques, est faite « pour être coupée de manière que chaque distique « puisse être collé au bas de l'estampe, pour qui a « ces estampes. On en a fait en Hollande une copie « assez bien exécutée, mais il n'y en a que douze an « lieu de seize. Dans l'exemplaire de M. du Tilliot, « pour lequel ces distiques ont été faits, il mante quait une estampe ; voilà pourquoi La Monnoye (c n'a fait que 15 distiques. »
Ces distiques ont reparu dans le Recueil de nouvelles poésies galantes, critiques, latines et françaises, Londres, t. II, page 168 (1) . ”

“ II, page 1. La figure de la femme présente cette singularité qu'elle a quatre bras.
L'artiste avait représenté les bras étendus sur le lit, dans la première idée de sa composition; plus tard, il a dessiné d'autres bras sans effacer les premiers, ou peut-être parce qu'il était dans l'embarras de choisir.
tueux; un homme est assis sur une espèce de fauteuil. Un vase à parfums à gauche. Un miroir, des vases et des verres sont placés sur une table ronde. ”

“ Il a toujours cru que « c'étoient les planches originales gravées par Marc- « Antoine qu'il avoit détruites. »
Il y a un autre livre de seize planches qu'on appelle Lascio de' carraui, et c'est ainsi que Malvasia les désigne. J'en donne une description sommaire sans examiner si elles sont réellement des artistes auxquels on les attribue : 1. Omnia vincit aurum. Un vieillard offre une bourse à une jeune femme.
2. Omnia vincit Amor. Pan et deux nymphes dans un joli paysage. Aug Carrac. Inuent. 1599.
5. Vénus assise. Un satyre la contemple. ”

“ Ses descendants l'ont conservée, et Murr en a publié la description en 1797. (Un vol- ill-SO, avec 7 planches.)
Jules Romain (1) , le plus illustre des élèves de Raphaël, avait dessiné des figures fort libres; elles furent gravées, en 1524, par Marc-Antoine Raimondi (2) , qui marche à la tête de tous les burinistes de l'Italie au seizième siècle. L'un et l'autre de ces artistes étaient fort liés avec le trop célèbre Pierre Arétin, dont Raimondi a gravé le portrait peint par le Titien. Cette estampe est de la plus grande beauté; Hollar en a fait une bonne copie. ”

“ L'auteur d'une épigramme anonyme nous apprend sans façon que son alcôve était décorée de tableaux licencieux. (dulces imitata tabellas. et lecto pendent illa meo) ; Suétone assure, dans sa Vie d'Horace, que ce poëte avait décoré sa chambre à coucher avec des raffinements trop conformes au désordre de ses mœurs (speculato cubiculo scorta dicilur habuisse disposita ut.) . Quant aux petits appartements de Tibère, Suétone est d'une clarté parfaite : Cubicula dispositis labellis ac sigillis lascivissimarum picturarum ac figurarum adornavit. Voir les observations du graveur Casaubon sur ce passage. ”

“ Les poteries gallo-romaines qu'on découvre tous les jours sur le sol de la France offrent un vaste sujet d'investigations. Ces figures sont chargées de sujets en relief, la plupart d'un bon style; l'art ro- main y etale avec complaisance le ban et l'arrièreban de ses divinités faciles, pour ne pas dire plus ”

“ I, p. 14.) Dès que Marc-Antoine eut été remis en liberté, il s'empressa de donner une autre direction à ses travaux; il grava la belle estampe du martyre de saint Laurent (2) ; il l'offrit au pape, et il obtint ainsi le pardon de ses erreurs passées. Vasari dit que le Saint-Père accueillit fort bien l'artiste: Lo commendò molto, e lo vide poi sempre volontieri.
Quelques gravures, exécutées d'après les dessins de Jules Romain, permettent de se faire uneidée de ce que pouvaient être les images introuvables qu'il avait tracées en 1524. ”

“ M. Hubaud commence par citer ce que Debure (Bibliographie instructive, n° 5978) a dit de l'édition originale des Sonetti et ce que Nodier (Description raisonnée d'une jolie collection, 1844, n° 670) a avancé au sujet d'une autre édition datée de Venise , 1566, mais qui paraît avoir été exécutée en Suisse dans le cours du dix-huitième siècle. ”

“ L'erreur de Vasari, au sujet du nombre des dessins, a été reproduite par Sandrart (Académie, t. 2, p. 207) , par Fontanini (Eloq. Italiana, p. 564) , et même par Baldinucci dans deux de ses écrits (Cominciamento e Progresso dell' arte dell' intagliare in rame, Firenze, 1786, in-4°, et Notiziedè Professoridel disegno, Firenze, 1728, in-4°) . Cette méprise a d'ailleurs été signalée par D. M. Manni, dans la réimpression du Cominciamento, et parJ.Piacenza, dans la seconde édition des Notizie. ”

“ On comprend les motifs qui empêchent habituellement de porter le volume en question sur les catalogues de ventes. Le Manuel du Libraire cite cependant trois adjudications à 40, 118 et 220 francs; cette dernière pour un exemplaire relié en maroquin rouge, à la vente Pixérécourt fl) .
Le même catalogue indique (n° 392) douze gravures au trait, d'après Annibal Carrache, pour l'Aré tin, pièces de la plus grande rareté , inconnues des amateurs et des marchands d'estampes : adjugées 81 francs (2) .
Mentionnons aussi l'Arétin français, par un Membre de l'Académie des dames. ”

“ Pompéï (voir Mazois, Ruines de Pompéï, t. VI, p. 79.) L'ouvrage de M. Famin : Peintures, bronzes et statues formant la collection du cabinet secret du musée royal deNaples, Paris, 1832, in-4°, et le 8e volume in-8° (60 planches mitigées) de l'ouvrage en 8 vol. intitulé : Herculanum et Pompéï, Paris, 1840, gravures au trait par Roux aîné, texte par L. Barré (1) , fournissent, à ce sujet, de trop amples informations. ”

“ Nous en avons vu une traduction allemande avec des gravures analogues au genre du récit. Voir la Bibliographie des livres relatifs à l'amour, etc. 2e édition, col. 443. Les gravures d'Elluin (artiste qui a travaillé avec activité dans le genre pornographique) sont jolies, mais on n'en trouve le plus souvent que des épreuves usées et fatiguées. ”

“ On m'a souvent présenté comme étant « telles des estampes auxquelles on donnait ainsi « une fausse attribution. Les pièces libres qui cir« culent sont celles du Carrache et de Caraglio, et « elles ne sont pas très-rares parmi nous. Il en vient « d'Angleterre et de Hollande de nombreuses et « mauvaises copies. » ”

“ Il va sans dire qu'il ne faut ajouter aucune foi à l'assertion de. l'auteur, qui voudrait faire croire qu'il a eu pour modèles les dessins de Jules Romain.
Consultez sur cet ouvrage, dont il existe plusieurs éditions, la Bibliographie des livres relatifs à l'amour, col. 198. M. Hubaud remarque avec raison qu'il n'y a là qu'une pseudo-traduction des Sonetti de
l'Arétin ”

“ II, p. 52) qu'on ne peut altribuer ces tableaux à Titien. Le faire de ce grand coloriste ne s'y retrouve pas, le dessin est faible (surtout dans l'un des pieds) ; on reconnaît plutôt le faire d'Alessandro Varoturi, dit le Padouanino.
Quoi qu'il en soit,ces peintures exécutées, comme des tapisseries du moyen-âge, sur d'immenses morceaux de cuir, furent données au duc de Marlborough par le roi de Savoie Victor-Amédée.
bien exécutées d'ailleurs et d'après les dessins d'un artiste habile, soient réellement celles qui reproduisaient les idées de Carrache ”

“ Il qual Marc' Antonio, se non « era l'opera mia, sarebbe stato da Papa Leone (il « fallait dire Clément VII) della sua temerità degna« mente punito. » (Dialogo della Pittura, intilolato l'Aretino, p. 44. Ediz. diFirenze, 1755, p. 258.) Vasari, dans ses Vies des peintres, dit que Jules Romain dessina vingt (1) images libres, qu'il les fit graver par Marc-Antoine, qu'Arétin y ajouta des vers très-scandaleux; le pape fut très-courroucé. Jules Romain aurait été châtié sévèrement s'il ne s'était réfugié à Mantoue ”