Kafirs

“ Tout animal tué pour la nourriture des Kafirs doit être immolé d'après un rite prescrit ; dans ces circonstances n'importe qui peut officier.
Le prêtre de la tribu des Kamdech, le treizième de sa lignée, jouit d'une grande considération ; il peut s'asseoir sur la chaise, à ciel ouvert, qu'il ait ou non donné des festins ; il est riche et chef de clan, il prélève une double part sur les sacrifices, enfin, il jouit d'un grand nombre de prérogatives. Quand les guerriers sont en marche, dans toutes les cérémonies publiques, il a le pas sur tout le monde ”

“ Les hommes sont bien faits, des gaillards musclés, mais d'une paresse incorrigible... Les tribus se distinguent entre elles par leur teint, celles qui habitent les contrées élevées ont le teint très clair. Cette remarque s'applique surtout aux habitants des versants élevés de l'Hindou-Kouch Occidental auxquels on a donné, pour cette raison, le nom de Kafirs rouges ».
« Appel en faveur des Kafirs adressé aux érudits et aux sociétés savantes. » ”

“ Les « Bechna » à grains blancs, les « Dra » de Kabylie, les « Doura » Kabbaz de l'Oued Mya sont des variétés très intéressantes qui, sélectionnées, donneraient de beaux résultats.
Les Kafirs et les milos à grains blancs et jaunes sélectionnés aux États-Unis seraient aussi très intéressants à cultiver en Algérie. Nous y reviendrons par la suite.
CHOIX DES SEMENCES.
Le grain doit être bien propre et il doit germer avec vigueur. Il faut choisir les meilleures panicules pour l'année suivante. ”

“ Ces variétés sont encore mieux adaptées que les Kafirs aux terrains secs. Elles demandent moins, d’eau, poussent plus vite, et supportent dans l’ouest du Kansas, de l’Oklahoma et du Texas, avec 500 millimètres de pluies annuelles, une altitude de 1.000 mètres et au-dessus. ”

“ Ces pauvres êtres (ce sont des femmes dont il s'agit) , ont trop souvent une apparence déprimée causée par l'excès de travail qu'on leur impose ; elles vieillissent rapidement.
La complexion physique des Kafirs est superbe dans son genre, le corps est légèrement charpenté, ils ont toujours l'air de suivre un entraînement sévère ; les hommes gros y sont tout à fait inconnus, ils n'ont même pas d'embonpoint (1) . Leur taille moyenne est de 5 pieds 5 pouces 1/2 jusqu'à 5 pieds 6 pouces (de 1660 à 1670 mm.) ”

“ Le Kajiristan ou Kafferistan, appelé ainsi par les Mahométans, du nom de Kafirs ou d'infidèles qu'ils donnent aux peuples qui l'habitent, parce que ceux-ci professent en partie la religion des Indous, comprend les hautes montagnes de 1 'Jndou-Khouch et de Belour-Tagh, et appartient à la partie supérieure du grand bassin de l'Indus. Les habitans de ce pays se vantent de n'avoir jamais été subjugués : lorsque Timour pénétra dans leurs montagnes en 1398, il s'estima fort heureux d'avoir pu en sortir après avoir perdu une partie de son armée. ”

“ POPULATION. COSTUMES. USAGES. FÊTES 57
ment émise selon laquelle les membres de la tribu des Kafirs Shiaposch habitant la contrée au nord-est de Caboul, seraient des descendants de la même race, certains de leurs usages, leur manière d'exposer les morts, par exemple, serapprochant de ceux des Zoroastriens. Sir Alexander Burnes 1, dans le récit de son voyage à Caboul, en 1836-37-38, raconte que le plus curieux de tous les visiteurs du pays des Kafirs 2 fut un personnage venu de Caboul vers 1829. ”

“ Souvent les maisons des Caufirs sont de bois ; on y garde dans les caves le fromage, le beurre clarifié, le vin et le vinaigre. Dans chaque maison est toujours un banc de bois à dossier, fixé contre la muraille. Les chaises sont faites comme des tambours, mais plus étroites au milieu que par en haut et par en bas. Les tables sont faites de la même manière. En partie par habitude, en partie à cause de leur costume, les Caufirs ne sauroient s’accroupir comme les autres Asiatiques. Sont-ils forcés de s’asseoir à terre, ils étendent les jambes comme les Européens. ”

“ Malgré l’année pluvieuse peu favorable (1922) , les variétés White Milo (Mil blanc) , Pink Kafir (Kafir rose) , Dawn Kafir (Kafir aurore) ont mûri en octobre 1922 à Vanves (Seine) et malgré une très grande sécheresse le Douro blanc ou Dari à grains blancs aplatis a donné une bonne récolte dans le Gard.
Séchage. — Au moment de la moisson, les panicules contiennent généralement trop d'humidité pour être battues ou mises
immédiatement en tas importants sans courir le danger d’échauf-fement. ”

“ Le pays des Caufirs consiste presqu’entièrement en montagnes couvertes de neige, ou en sombres forêts de pins. On y voit des vallées peu étendues, mais fertiles, où l’on recueille d’excellens raisins ; et qui offrent des pâturages à de nombreux troupeaux de moutons et de bœufs, tandis que les collines sont couvertes de chèvres. On y récolte aussi un peu de froment et de millet. Les routes ne sont praticables que pour les gens de pied ”

“ Nous rencontrons encore çà et là des Kabyles, poussant devant eux, non sans beaucoup de peines et de fatigues par ces chemins diaboliques, des boeufs achetés sur les marchés de la vallée. Ils les conduisent dans leurs montagnes où ils les engraissent; puis ils en abattent eux-mêmes une partie sur leurs propres marchés et les débitent de suite (car la consommation de cette viande est assez grande en Kabylie ) , ou bien en conduisent jusqu'aux marchés des environs d'Alger. Une bonne route muletière, bien tracée, rendrait de bien grands services à toutes les populations du pays. ”

“ Le Cafier, dont la semence ne lève qu’autant qu’elle est mise en terre toute récente, se plaît principalement sur les collines et les montagnes, où il a le pied presque toujours à sec, et la tête souvent arrosée par de douces pluies ; il préfère l’aspect du soleil couchant, et il veut une terre labourée sans aucun mélange d’herbes. ”

“ Un Kafir a beau être courageux, dévoué et d'une grande intelligence, il faut qu'il se résigne à dépenser la moitié de ses troupeaux et de ses propriétés s'il aspire à la dignité de djast. Il doit encore être d'une bonne famille, cependant cela ne suffirait pas, car sa fortune personnelle est du plus grand poids dans le Conseil de la tribu. ”

“ Telle est la méthode simple et facile employée par les Arabes dans la récolte de ce fruit.
Comme il y a deux floraisons, il y a aussi par année, deux récoltes; chacune dure aussi long-temps à faire que la floraison à laquelle elle appartient, c'est-à-dire, près de six mois, de sorte que les Cafiers portent en même tems, pendant toute l'année, des fleurs et des fruits de toutes grosseurs, verts, rouges et noirâtres , selon qu'ils sont plus ou moins mûrs.
Le temps du fort de chaque récolte n'est pas le même partout. ”

“ Dans cette dernière qualité de terre, les Cafiers fleurissent presque toute l’année, vers février, mars et avril ; il y en a d’autres qui fleurissent vers le mois d’octobre, même quelquefois en novembre; de manière qu’à chaque floraison il y a un mois ou deux plus abondants en fleurs que les autres.
Il se passe à peu près une année entière entre l'épanouissement de chaque fleur et la maturité du fruit qui lui succède. Ge fruit est successivement vert clair, jaune clair, rougeâtre, rouge éclatant et rouge foncé et obscur. Sa pulpe est pâle, glaireuse, ou gluante, et d’une saveur douceâtre. ”

“ Aussitôt qu’une teinte brune succède à la belle coloration rouge des fruits du cafier, on procède à la récolte, qui se prolonge jusqu’en janvier. Durant cinq mois, les nègres passent chaque jour entre les rangs de cafiers, choisissent les fruits mûrs et les rassemblent dans un panier de liane. Chaque travailleur récolte ainsi de 80 à 90 kilos de café en cerises dans le cours d’une journée. ”

“ On sait depuis longtemps (25 a) que le Caféier de Libéria est aussi fréquemment atteint que le Caféier d’Arabie. Comme on le plante assez souvent dans des terrains bas et un peu humides, cet habitat y facilite l’extension du champignon; mais la puissance de végétation de la plante lui permet d’en souffrir beaucoup moins. La chute des feuilles est moins fréquente que chez l’Arabica, et c’est à cette circonstance surtout que le Libéria doit le développement pris par sa culture depuis quelques années. ”

“ La première femme du calife est Sahra, sa parente qui a partagé avec lui, depuis sa première jeunesse, les douleurs et les joies. Elle est la mère des plus âgés de ses enfants, Othman et Radhia. Dans les premières années de son règne, il ne mangeait que des mets simples [679] préparés par elle-même ou sous sa surveillance, comme l’asida, de la viande rôtie ou des poules. Avec le nombre croissant de ses femmes, il apprit cependant à connaître et à apprécier les produits de leur art culinaire raffiné, introduit par les Turcs et les Egyptiens. ”

“ Les nègres pillards sont, du côté de Berg, Damaras, dans les déserts, ce que les Touaregs sont dans le Soudan ; tandis qu'une branche cafre, les Betjounas, qui sont entre les nègres et les Cafres, proprement dits, agriculteurs fixes et artisans, représentent les Kabyles de l'Algérie. Les Cafres occupent le versant est de l'extrémité sud de l'Afrique, le long des côtes de l'Océan indien. Ils sont plus grands et plus forts, et bien qu'appartenant à la famille noire, leur teint est plutôt jcelui du mulâtre que du nègre. ”

“ Nous avons remarqué que les Cafiers étant semblables en tout par la position de leurs branches, celles qui sont exposées au soleil portent plus de fruit que les autres ; elles sont plus touffues, les grosses branches sont plus allongées, et les petites plus nombreuses et plus pendantes de ce côté-là, malgré l’attention qu’a le cultivateur, en les taillant, de conserver cette espèce de parallélisme qui se fait sur les arbres en général, entre la base de la touffe entière et la surface du terrain qu’elle couvre. ”

“ Les envoyés ne surent pas répondre d’une manière satisfaisante à cette question et retournèrent vers le calife, chacun ayant reçu un chameau; ils rapportèrent fidèlement les paroles du sheikh Salih qui mirent le calife dans une grande colère. Beaucoup de Kababish dépouillés de leurs biens s’enfuirent à Omm Badr et en peu de temps il se trouva là une puissance sinon menaçante du moins fort incommode pour le calife. Le bétail, les chameaux des Kababish furent mis publiquement en vente à Omm Derman par le Bet el Mal. Le prix de la viande baissa, mais par contre le prix du grain augmenta. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces questions que l'absence de documents et de traditions précises rendent insolubles, on doit constater que les Cafres forment dans l'Afrique australe, comme les Abyssins dans le Soudan, une famille noire exceptionnelle , au milieu .des nègres qui les environnent, par la beauté de leurs formes et même de leur visage. Leurs traits, sont réguliers; leurs cheveux sont noirs, courts, crépus, rudes au toucher et réunis en petites boucles. Il est rare de voir à un Cafre une barbe bien garnie ”

“ Cette méthode d’enterrer les arbres profondément ne doit pas être adoptée généralement; peut-être pourrait-elle convenir à ceux d’Europe transplantés dans les contrées tropicales; mais les Cafiers, originaires des pays chauds, demandent à être exposés à l’ardeur du soleil pour prospérer. Ils ont, comme nous l’avons dit, quantité de racines chevelues qui s’étendent loin à la superficie de la terre. ”

“ D’ailleurs ce fait est bien connu, et il est rare de voir établir des plantations de Caféier d’Arabie dans de telles conditions.
Le Caféier de Libéria n’est pas aussi exigeant à ce point de vue; sa végétation est suffisante et peut même être bonne, là où le Caféier d’Arabie ne saurait se maintenir. C’est grâce à ces propriétés précieuses, malgré la qualité secondaire de ses graines, que la culture du Libéria s’est peu à peu étendue dans les plaines dans bien des régions chaudes. ”

“ J'aidai ma femme à monter sur son boeuf, j'adressai à Kamrasi un adieu très-froid et je m'éloignai de M'rouli avec le plus grand plaisir.
Le pays est une grande plaine couverte' d'herbe, parsemée de petits villages et de champs de patates dont la qualité est médiocre, à cause de la stagnation des eaux. Pendant l'espace d'environ deux milles nous suivîmes les cours du Kafour ; les femmes qui portaient le bagage marchaient sans ordre, et en s'efforçant de les rassembler, les hommes étaient obligés de se disperser eux-mêmes. ”

“ Autrefois, il y a trois ou quatre années seulement, tout ce qui m'environne, à perte de vue, était inculte ou couvert de broussailles ; l'oeil cherchait la terre cultivée; aujourd'hui il cherche la terre inculte. L'essor est donné; l'heure de la prospérité agricole de l'Algérie a sonné. Je rejoins à chaque instant des groupes de grands Kabyles, aux chapeaux hauts et pointus, à larges bords, en palmier-nain, aux tabliers de peau de chèvre, tabliers de cloutiers, allant paisiblement louer leurs bras pour faire les moissons aux colons français et aux indigènes de la Mitidja. ”

“ Amar fête ses exploits de chasse à l'homme, en avalant nombre d'oeufs durs. En dépit du Coran, il boit quelques bons verres de vin à la santé du pauvre Mohammed Ou Kassi n'Aït Amrouch. Il ne se retrouve musulman que pour refuser un morceau de porc.
Un Kabyle, qui sort d'un gourbi voisin de celui du garde forestier, vient assister à notre repas. Il nous contemple avec la plus vive curiosité, et suit des yeux nos moindres mouvements. ”

“ Néanmoins les Caufirs concluent par fois des traités de paix ou de trèves avec les musulmans. Leur manière de faire la paix n’est pas moins bizarre que celle de faire la guerre. On tue une chèvre dont on fait cuire le cœur. ”