Hindou-Kouch

“ Nous avons eu l'occasion de voir des Khôs du Tchitral de la classe des Fakir-Mouchkins et, après tout ce que nous avons observé et entendu, nous sommes persuadés qu'au point de vue physique il n'existe aucun type plus noble dans l'Himalaya et l'Hindou-Kouch du Nord-Ouest, à l'exception des hommes et des femmes pandits du Cachemire ; seule la couleur de leur peau, dit M. Biddulph, les distingue des plus beaux échantillons du type caucasique. ”

“ En arrière de cette frontière naturelle de l’Hindou-Kouch, déjà excellente par elle-même, on peut très aisément, par la fortification facile du col de Darkoth, rendre infranchissable la ligne de faîte, parallèle à la première, qui sépare la vallée de Tchitral de celle du Yassine ; ce qui crée encore une seconde ligne de défense presque impossible à forcer. On ne peut la tourner qu’en faisant une marche de flanc de 500 kilomètres vers le sud-ouest et en forçant ensuite les passes de Peschaour, dont le système de défense est depuis longtemps étudié par les possesseurs de l’Inde. ”

“ A l'exemple de Shaw, M. Biddulph nous a fourni une série de renseignements précieux sur les langues des Hindous de l'Hindou-Kouch ; déjà, avant lui, Vigne et M. Drew avaient donné des vocabulaires complets de quelques-unes de ces langues. Le premier, M. Leitner nous avait révélé l'existence d'un idiome non aryen parlé à Ghilghit, dans le Hounza, le Naghèr et le Yassin qu'il a appelé le kadjouna. M. Biddulph ne s'est pas contenté de contrôler les renseignements de M. Leitner, il nous a apporté des données précises sur le language des Khôs du Tchitral et même sur le parler des Kafirs. ”

“ Par-dessus les sommets de l’Hindou Kouch, l’Inde est reliée à l’Europe au Nord-Ouest par les steppes du Turkestan. Une armée venant d’Europe peut donc envahir l’Inde dans cette direction en empruntant exclusivement la voie terrestre. ”

“ Ainsi donc, les Maulais de l'Hindou-Kouch et de la vallée supérieure de l'Oxus appartiennent à la célèbre secte des Assassins dont font aussi partie les Druses du Liban. Quoiqu'un dogme de leur foi ordonne à chacun de tenir secret sa croyance et sa femme, c'est-à-dire de les cacher, leur religion est néanmoins assez connue et a été assez souvent l'objet de discussions. Cependant, la description que M. Biddulph fait des moeurs des Ismaéliens est excessivement intéressante. Ils n'observent pas le jeûne et ils ne prient pas non plus ”

“ Les Chîns sont des Hindous, d'après leurs moeurs, leur langue et leur type.
Quant aux Ronôs, Zoundrés et Harayo (1) , ils sont certainement venus de l'Ouest. On les trouve en grand nombre au Tchitral ; il y en a fort peu à Ghilghit, à Naghér, à Ponyal et à Wourchigoum ; on n'en rencontre plus ni à Saï, ni à Astorg, ni dans le Baltistan, ni dans les petits Etats chîns riverains de l'Indus ; ils paraissent être venus des contrées du Nord de l'Hindou-Kouch, car on trouve leurs congénères au Wakhàn, au Sarikol et au Chougnan. ”

“ Ce type nous paraît se rapprocher davantage des figures de la légende Scandinave que la silhouette si caractéristique du grand Président des Etats-Unis d'Amérique.
Je pense, cependant, que les habitants du Turkestan oriental présentent, en effet, beaucoup de ressemblance physique avec H. Europoeus, du moins avec les Eraniens, et, parfois même, avec les Hindous de l'Hindou-Kouch. ”

“ Elle se sépare de la grande ligne de faîte, sur la limite commune de l'Afghanistan et du Khoraçan ; court droit à l'ouest sur la limite de cette dernière province et du pays de Balk, sous le nom générique d'Hindou-kouc/t ou de Caucase indien (Caucasus) ; puis, sous celui du Paropanusan ( Paropamisus ) , traversant la partie occidentale du Khoraçan , sort bientôt des limites du royaume afghan , et pénètre dans celles de la Perse. Les cimes prodigieusement élevées de l'Hindou-kouch
sont pour la plupart constamment couvertes de neige. ”

“ Tandis qu'au nord de l'Hindou-Kouch, le Dolicocéphale dédaigne les régions pauvres et rudes des montagnes et qu'il y refoule les Brachycéphales autochthones, au sud du Caucase indien, le Dolicocéphale, descendant assez pur des envahisseurs aryens, est obligé à son tour de se réfugier dans les âpres vallées de l'Hindou-Kouch devant le flot des barbares qui, à tour de rôle, submergent le nord-ouest de l'Inde, ce qui fait qu'on a beaucoup de chance de trouver dans le Dardistan le type aryen le plus pur. ”

“ Pilosité du corps ; proportions en centièmes chez les peuples au sud de l'Hindou-Kouch. — Couleur des cheveux et de la barbe, — La pilosité du corps des Hindous de l'Hindou-Kouch comparée à celle des Eraniens, Turco-Tatars et Mongols. — Forme du visage et forme du nez. ”

“ À l’ouest de l’Hindou-kouch, et dans la partie la plus élevée du massif, la rivière du Koundouz descend du Koh-i-baba (père des monts) , élevé de près de 5000 mètres, pour se jeter dans l’Amou-daria (Oxus) non loin de Balkh, l’ancienne Bactres ; elle s’est creuse un défilé tortueux et long, célèbre dans l’histoire sous le nom de Bamian. Au sud du Caucase indien, la vallée de la rivière de Kaboul, le Keph ou Kophès, vient presque rejoindre la première de ces brèches naturelles et offre plusieurs passages plus ou moins difficiles vers l’Indus. ”

“ Au sud de l'Hindou-Kouch, nous voyons également à côté de tribus farouches, vaillantes, fières de leur indépendance, s'affaiblissant par des continuelles guerres intestines, représentées par les Kafirs, les Chîns et par les Yechkouns, le paisible Balti vaquer à ses occupations agricoles et horticoles. Tandis que, au coin le plus fertile de ce pays béni qu'on appelle le Cachemire, qu'un grand poète anglais avait comparé au Paradis terrestre, nous voyons un peuple vigoureux, beau, doué de tous les dons de l'intelligence, artiste dans l'âme, indus¬ ”

“ Nous avons vu de ces peignes chez les Chîns, chez les Paharis et chez les Dardous de Gouraiz. M. Biddulph constate aussi l'existence de cette mode chez les femmes du Tchitral.
Les hommes de cette région portent des bottes en cuir mou, comme celles que l'on voit fréquemment chez les peuplades voisines ; l'ample habit de laine dont se revêtent les riches Musulmans de l'Asie Centrale est porté aussi par les Eraniens du Pamir, ainsi que par les Hindous de l'Hindou-Kouch. Les plus pauvres se couvrent la tête
d'un bonnet absolument adhérent. ”

“ La seconde par Boukhara, Balkh, Mazari-Chérif, Bamian, Caboul, Peshawer, n'est constituée dans toute la colossale partie montagneuse de l'Hindou-Kouch que par un sentier muletier qu'on rendrait difficilement praticable aux voitures.
Toutes les autres voies d'accès aux Indes ne peuvent servir qu'à des opérations secondaires.
Par Hérat passe donc la seule grande route vers les Indes. L'importance extrême de ce point n'est pas niable. Des routes le relient non seulement à l'Indus par l'Afghanistan et le Béloutchistan, mais encore à la Perse, et
par la Perse au Caucase et à l'Asie Mineure. ”

“ Plus à l'est on entre dans les montagnes baloutches, rameaux du puissant Hindou-Kouch, et c'est sur le grand plateau qu'elle supporte que sont situés Kelat et Quetta. Comme on peut le penser, le climat de la partie occidentale du pays est à peu près le même que celui du Baloutchistan persan, et l'on trouve à Pandjgour des dattes qui sont parmi les meilleures du monde entier ”

“ Tout ce que je viens de rapporter sur les Tadjiks ne s'applique à proprement parler qu'à ceux d'entre eux qui vivent mêlés aux Afghans ; mais ceux qui forment des communautés isolées, établies dans des districts peu accessibles de l'Afghanistan, diffèrent des premiers sous beaucoup de rapports. Je commencerai par donner quelques détails sur les Kouhistanis, occupant le Kouhistan de Kaboul. Ce district est limité au Nord et à l'Est par les
chaînes neigeuses de l'Hindou-Kouch et par leurs ramifications méridionales. ”

“ Les hommes sont bien faits, des gaillards musclés, mais d'une paresse incorrigible... Les tribus se distinguent entre elles par leur teint, celles qui habitent les contrées élevées ont le teint très clair. Cette remarque s'applique surtout aux habitants des versants élevés de l'Hindou-Kouch Occidental auxquels on a donné, pour cette raison, le nom de Kafirs rouges ».
« Appel en faveur des Kafirs adressé aux érudits et aux sociétés savantes. » ”

“ D'abord, ces monarques sont dolicocéphales ou tout au moins mésaticéphales ; leur crâne est peu élevé, leur visage est allongé ;
(1) Voir Mme de Ujfalvy-Bourdon, Voyage d'une Parisienne dans l'Himalaya occidental, Paris 1887.
Ces hypodromes existent aussi dans d'autres localités, au Dardistran et même au Tchitral, mais toutes ces peuplades ont emprunté le polo aux Baltis. Les Hindous de l'Hindou-Kouch, comme les Eraniens du Pamir, sont plutôt piétons que cavaliers. ”

“ Ainsi, les Galtchas. riverains du lac Iskander-Koul, sont plus brachycéphales que ceux des environs de Warsiminor, et ceux-ci plus que leurs congénères de Pendjakend. De même chez les Hindous de l'Hindou-Kouch, les Chins ou Dardons sont plus dolicocéphales que les Cachemiris et moins cependant que les habitants du Kafiristan. Un de ces derniers que j'avais mensuré à Simla avait un indice céphalique de 65.50 (1) . ”

“ Dardou est une injure, une injure san- .glante que les Kachmiri de mauvaise humeur décochent avec aigreur contre les habitants du Dardistan.
M. le major Biddulph, agent politique du gouvernement anglais de l'Inde, a, durant six années, résidé dans le Dardistan. Observateur par tempérament et par emploi, homme d'intelligence et d'étude, le major Biddulph a mis son temps a profit et en l'année 1880, sous le titre de : Tribes of the Hindoo Koosh (Tribus de l'Hindou-Kouch) , il a publié à Calcutta un important ouvrage sur l'Ethnique et la Linguistique des tribus de l'Hindou-Kouch. ”

“ Les Tadjiks sont excessivement sociables ; ils recherchent une conversation vive, assaisonnée de saillies. Le plus grand éloge qu'ils puissent faire d'un étranger,
(1) Nous venons plus loin combien cette opinion est erronée, par rapport aux habitants au sud de l'Hindou-Kouch.
(2) Wood avait donc connaissance des dialectes pamiriens, mais il ne les avait point étudiés, car sans cela leur dissemblance avec le Persan et avec le Khovar du Tchitral l'aurait frappé ; la même observation a été faite par M. Regel chez les habitants éraniens du Darwâz. ”

“ Les apôtres de la doctrine sunnite arrivèrent du Sud en remontant la vallée de l'Indus et celles de ses affluents ; ceux de la doctrine de Chia vinrent de l'Est, d'Iskardo. Venant de l'Ouest, les fanatiques Maulais (ou Ismaëliens) se répandirent à flot dans le pays en franchissant les cols de l'Hindou-Kouck. En général, l'Islamisme paraît ne s'être établi dans ces contrées que très lentement et graduellement. D'après M. Biddulph, la foi de Mahomet n'aurait pénétré dans le Ghilghit que vers la fin du XIIIme ou au commencement du XIVme siècles ”

“ La forme générale du corps est belle : chez les femmes on rencontre souvent des beautés sculpturales. Les jambes des Hindous sont grêles, particularité qu'il faut attribuer à la position accroupie qu'ils prennent pour s'asseoir (1) . Le crâne de l'Hindou est allongé, il est peu volumineux ou d'une capacité moyenne. Quand un Hindou des castes supérieures s'habille à l'européenne il rappelle le plus souvent un Grec ou un Italien du Midi. ”

“ M. Regel ayant été empêché, par une maladie cruelle contractée pendant ses voyages, à nous donner des renseignements sur le Chougnân, nous sommes obligés d'avoir recours aux récits des voyageurs anglais, d'autant plus que nous leur sommes déjà redevables d'une série de précieuses données concernant les Tadjiks et les Galtchas des petits états éraniens au nord de l'HindouKouch.
Au point de vue anthropologique, relevons deux faits : les hommes sont velus et parmi les femmes, les blondes ne sont point rares ; cette double constatation faite par le voyageur russe est importante à retenir. ”

“ Selon M. Ratzel, l'Hindou du type aryen est d'un teint foncé, presque de la couleur du café ; la peau est généralement plus foncée chez les castes inférieures que chez les castes supérieures. La taille est moyenne, les cheveux sont lisses et noirs, le visage est agréable et d'un oval parfait, le nez est mince et légèrement arqué, les cheveux et la barbe sont moins épais que chez l'Européen, les yeux sont grands et taillés en amande (ce qui rappelle le type sémitique) , les lèvres sont épaisses et le menton peu accusé. ”

“ Que nous les examinions d'après leur langage ou d'après leur complexion physique, dit M. Drew, il en résultera indubitablement que les Dardous sont de race aryenne. Quant à leur type physique, ils sont larges
(1) Voir Biddulph, Tribes of the Hindoo-Koosh, Calcutta, 1880.
(2) Quant à M. Leitner, il s'est toujours figuré que le roi du Cachemire avait voulu le faire périr, ce qui est absolument inexact, car rien n'aurait été plus facile à ce prince, si en réalité il avait nourri d'aussi noirs dessins.
d'épaules, d'une force moyenne, le corps bien proportionné; ils sont actifs et persévérants ”

“ Quant aux Hindous, nous les estimons bien inférieurs à la moyenne de la race Européenne. La physiologie a des lois immuables, et la somme de travail fournie par un organe est en rapport direct avec sa force. L’Hindou est lascif, moins cependant que l’Annamite et le Chinois ; mais son organe génital est au-dessous du médiocre. La lasciveté n’est pas un signe de puissance génitale, bien au contraire. Je parle au point de vue du coït et de sa fréquente répétition, car si nous examinons la question au point de vue de la fécondation de la femme, elle se présente sous une autre face. ”

“ L'Hindou-Kousch est après l'Himalaya la chaîne la plus élevée de l'Asie. Des pics arides et couverts de neiges perpétuelles en couronnent les cîmes ; mais les versants sont bien boisés, et au pied des montagnes se déroulent des plaines fertiles. L'Hindou-Kousch sépare le bassin de la mer d'Aral du bassin de l'océan Indien. ”