Type anthropologique

“ Il y a là, en effet, des variétés sensibles, manifestes, que ne peuvent nier, et ceux qui cherchent dans les monuments littéraires d'une race l'histoire de ses idées et de ses tendances, et ceux qui se sont mêlés à d'autres nations, qui ont examiné leurs mœurs, leurs coutumes, leur religion. ”

“ Et cette population se connaît, s’interpelle, se meut, existe d’une vie spéciale, avec de caractéristiques usages, des coutumes déterminées, un esprit originel et des mœurs dont le côté brutal même évoque la primitivité d’un type. ”

“ Ce n'est plus que chez eux qu'on peut observer des peuples purs de tout mélange. La plupart des races civilisées ne sont aujourd'hui que des races historiques.
Nous n'avons pas à nous préoccuper maintenant des origines des races. Qu'elles aient été formées par la nature ou par l'histoire, il n'importe. Ce qui nous intéresse, ce sont leurs caractères tels qu'un long passé les a constitués. Maintenus pendant des siècles par les mêmes conditions d'existence et accumulés par l'hérédité, ces caractères ont fini par acquérir une grande fixité et par déterminer le type de chaque peuple. ”

“ Tel est bien ce but digne des nobles âmes, rêvé par les siècles, poursuivi par tous ces groupes imparfaits qui n'ont de commun que la race, la langue ou la cité, réalisé par peu d'entre eux et le plus souvent pour peu de temps : type supérieur d'existence humaine, présent à l'esprit des poètes et des sages de tous les temps. ”

“ Ces formes élémentaires de la vie religieuse, l’école anthropologique — comme le système sociologique et parce qu’ils sont tous deux évolutionnistes, — les découvre chez les peuples sauvages, — ou non civilisés — ou « primitifs », parce que, par hypothèse, ils doivent représenter plus exactement l’état primitif de l’humanité. ”

“ Aussi haut que nous puissions remonter dans l'histoire de la Sociologie, nous constatons, avec tous les anthropologistes et les archéologues les plus autorisés, que les premières notions d'une puissance abstraite, ont été dévolues aux forces vives de la nature. ”

“ Pour en bien comprendre la nature, il faut se figurer l’époque où l’anthropologie a pris naissance et l’état respectif des races humaines qu’il fallait alors étudier, chacune dans ses qualités physiques, intellectuelles et morales. ”

“ Tout cela n’est, après tout, que la part plus ou moins grande à faire en toute chose à l’élément humain, variable et complexe, et à l’élément historique, à la tradition, à la force des influences accumulées de la race et du temps. ”

“ D'autres rangent toutes ces sciences au nombre des sciences anthropologiques et font tout découler de l'anthropologie. Nous préférons le terme d'ethnologie. L'ethnologie recherche l'origine des peuples, l'ethnographie décrit leurs moeurs et leurs coutumes. ”

“ On le voit, l'Anthropologie physique doit appeler tour à tour à son aide l'Archéologie, l'Histoire politique, celle des institutions, des moeurs et des arts, la Linguistique, la Mythologie, en un mot toutes les sciences spéciales qui s'occupent d'un ensemble quelconque de manifestations de l'activité intellectuelle et morale; et cela dans tous les groupes humains juxtaposés ou dispersés à la surface du globe. ”

“ Un des phénomènes les plus significatifs et les plus curieux de la science contemporaine, c'est que l'anthropologie, l'ethnographie et la sociologie sont en train de transformer la philologie classique. ”

“ Loin d’être une créature d’un ordre inférieur dans son espèce, est-il réellement, au contraire, un des trois types primordiaux [13] auxquels l’anthropologie moderne rattache, faute de mieux, toutes les variétés humaines ? ”

“ Un examen attentif de ces religions et de ces dogmes laisse facilement discerner, tantôt dans la structure gigantesque de l'édifice, tantôt dans les détails élégants ou monstrueux qui le décorent, la légende primitive de la formation d'une race, d'une société et les péripéties de son existence et de son développement.
Un peuple qui commence est comme l'enfant qui naît : il s'ignore lui-même. Sorties des forêts ou du désert où elles vivaient de la vie des bêtes fauves, comment les quelques familles, qui composent il son origine la tribu, se souviendraient-elles de leur passé ? ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que, par la nature même de son sujet, l’anthropologie est une science démesurément vaste, et qu’elle fait appel à toutes les connaissances humaines. L’archéologie, la géologie, l’histoire, la géographie, l’anatomie comparée surtout, doivent lui fournir les élémens indispensables. ”

“ Ces différentes notions font l’objet de plusieurs sciences dont la création est absolument récente, telles que la sociologie, l’histoire comparée, la préhistoire, la mythologie comparée, et foule d’autres connaissances qui nous aident à nous rendre compte des origines de la civilisation et de son développement. ”

“ C'est pourquoi l'étude de la distribution des races humaines sur le globe et de leurs caractères distinctifs n'intéresse pas moins l'histoire que l'anthropologie, car elle explique jusqu'à un certain point le génie des peuples et les influences mystérieuses qui président à leurs destinées. Nous avons vu que les différences de caractères sont plus tranchées souvent que les différences des types physiques, qui distinguent un peuple d'un autre ; leurs institutions et leurs mœurs sont le résultat d'instincts et de penchants très divers. ”

“ Partout où le genre humain voit resplendir ces grandes images, ces images glorifiées de la nature humaine, partout où il voit créer ce trésor de jouissances sublimes, il reconnaît et nomme la civilisation. ”

“ La science, la littérature, l'art, la morale, la religion, les systèmes sociaux, l'industrie, les institutions politiques, — en un mot ce qui caractérise une civilisation, c'est-à-dire, pour d'aucuns, une race, - font ainsi connaître le fond de l'état intellectuel ”

“ Alors que sa grande sœur, l'Histoire, traite du développement des nations, des rapports qu'elles ont eus entre elles, des faits éclatants, des personnalités les plus éminentes, des hommes et des lois qui ont présidé à leurs destinées, l'Ethnographie, plus modeste, s'attache à étudier l'homme lui-même, ses mœurs privées, son langage, son costume, ses traditions, ses idées supertitieuses, les nolions de science et d'art qui se sont développées dans les masses populaires, pour ainsi dire spontanément et en dehors de toute culture scolaire. ”

“ Aussi bien que l’histoire proprement dite, les légendes et les coutumes, l’industrie et l’agriculture, la littérature et les arts révèlent un peuple : par des anneaux imperceptibles, ils se rattachent les uns aux autres, se servent de cause et d’effet, et, à son tour, la nature morte sert de commentaire à la nature vivante, la structure physique d’un pays aide à faire comprendre sa structure morale. ”

“ Nous avons fait voir, dans notre précédent volume, ce qu'est une race historique, et comment, lorsque ses caractères sont formés, elle possède de par les lois de l'hérédité une puissance telle, que ses croyances, ses institutions, ses arts—en un mot tous les éléments de sa civilisation—ne sont que l'expression extérieure de son âme. Nous avons montré que la [p. 70] puissance de la race est telle qu'aucun élément ne peut passer d'un peuple à un autre sans subir les transformations les plus profondes6. ”

“ Ordonnée seulement par les idées et inventions humaines ; généreuse par l’Humanité. Découronnée, la Patrie retombe à la nécessité biologique, sous l’idée de race. Et l’idée de race se détruit comme idée, puisque la noblesse de race suffisant à tout, toute impulsion est vraie et bonne. ”

“ L'Anthropologie ethnologigne ou sociologique classe et étudie les multiples manifestations de l'activité humaine chez les divers groupes ethuiques; elle s'applique à déterminer comment les diverses races vivent, quelle est l'énergie de leurs facultés nutritives, sensitmes, affectives, intellectuelles, à quel degré elles sont parvenues dans l'industrie, les arts, les sciences, l'organisation sociale et politique. Pour s'acquitter de sa tâche, l'anthropologie ethnologique s'appuie sur l'archéolo. ”

“ L'Ethnographie, et plus spécialement l'Ethnographie linguistique, est seule à même de proposer un classement rationnel et pratique de la race humaine existant aujourd'hui, et, en éclairant l'origine et l'antiquité des peuples, elle trouvera dans l'Anthropologie un puissant auxiliaire. ”

“ ANTHROPOLOGIE. s. f. Discours sur l’homme ou sur le corps humain, terme d’Anatomie composé d’ἄνθρωπος, homme, & de λόγος, discours. La science qui nous conduit à la connoissance de l’homme, s’appelle Anthropologie. Dionis. L’Anthropologie prise en général a deux parties, dont l’une traite de l’âme de l’homme, & l’autre de son corps.
☞ Anthropologie. Anthropologia. Terme de Théologie, qui se dit de la manière de parler de la sainte Ecriture, lorsqu’elle parle de Dieu comme des hommes, en lui attribuant des yeux, des mains, &c. des sentimens de douleur, de compassion, &c. ”

“ Mais l’anthropologie, qui est impuissante à nous indiquer les délimitations précises qui séparent un groupe humain d’un autre, sera-t-elle mieux éclairée dans la solution d’une question beaucoup plus complexe et ardue ? ”

“ Quel témoignage vivant l'histoire nous donne-t-elle donc de cette permanence et de cet accroissement indéfini de lumière, de vertu, de civilisation, de félicité sur la terre, dans les races qui nous ont précédés ici-bas? Où est la perfectibilité visible dans ces races qui ont pullulé en tribus, en nations, en dominations sur ce globe, depuis les temps historiques? ”

“ Il y a déjà longtemps qu'en France de bons esprits, dans le camp des historiens comme dans celui des naturalistes, ont insisté sur ce que la confusion des mots: race, peuple, nation, langue, culture ou civilisation, présente d'extrêmement fâcheux. ”

“ Les traditions légendaires débutent toutes par un âge où les hommes, errant sans lois et sans mœurs ; ignorent l’art de semer le blé, de conduire la charrue, habitent dans des cavernes et se nourrissent de fruits sauvages. La culture, la société, les cérémonies de la religion, sont des inventions dont le bienfait est attribué à des personnages divinisés. Menés, Prométhée, Cérès, Triptolème, Saturne et Janus révèlent les premiers élémens de la civilisation et des arts nécessaires à la vie. ”

“ Suivre ces races dans leur évolution, dans leurs mélanges, dans leur pénétration réciproque, dans leurs luttes, dans leur prépondérance ou dans leur déchéance, contribue à expliquer certaines particularités des nations qu'elles constituent et auxquelles elles sont mêlées. Les travaux anthropologiques ne sont pas seulement la joie des savants, ils ont aussi un côté utile pour la vie pratique des peuples. ”

“ L'archéologie préhistorique, la philologie, l'histoire montrent que les peuples civilisés descendent d'ancêtres qui n'avaient pas une conscience plus développée que les sauvages actuels les plus grossiers. ”

“ Qu'est-ce que l'homme ? Qu'est-ce que l'humanité ? C'est-à-dire : quels sont les traits caractéristiques de l'homme et ses rapports avec les autres créatures ? Quelles sont et la mesure et la signification des races qui diversifient le genre humain ?
Chacun comprend l'intérêt et l'importance de ces deux questions, objet sommaire de l'anthropologie. ”

“ Sans nous arrêter à apprécier le résultat plus ou moins remarquable auquel chacun a abouti, ou à discuter les principes de hiérarchisation adoptés par les uns et contredits par les autres, disons que dans l’ensemble des branches qui forment l’arbre de science, l’anthropologie, depuis une trentaine d’années, est l’étude qui offre le plus d’attraits aux esprits chercheurs, désireux de résoudre le grand problème de l’origine, de la nature de l’homme et de la place qu’il occupe dans la création. ”

“ Ô race infortunée, de plus en plus clair-semée sur la face du monde ! vestige de la primitive humanité, que n’as-tu pas à souffrir de la part de la grande race active, puissante, habile et cruelle, qui a remplacé ici-bas la créature de Dieu ! ”

“ L'anthropologie (anthropos homme, logos discours) est l'étude de l'individu humain, l'ethnographie ou ethnologie (ethnos peuple, grapho écrire ou logos discours) est l'étude des groupements humains et plus particulièrement de ceux d'entr'eux peu avancés en civilisation, ainsi que l'étude des survivances ( i) qui, parmi les couches profondes des peuples civilisés, rappellent les coutumes et les croyances de l'état primitif.
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L'homme primitif.
L'histoire ne traite que de l'homme arrivé à un certain stade de civilisation, comportant l'emploi de l'écriture pour transmettre la pensée. ”

“ Il y a en effet une chose à observer, bien propre à éclairer l’histoire littéraire : c’est cette mystérieuse parenté qui rapproche les peuples à travers les siècles et fait comme une famille unique d’une race antique et des races nouvelles qui en dérivent. ”

“ Jusqu’à ce jour, les efforts combinés de ces deux sciences n’ont découvert aucun indice qui fixe avec précision l’origine de l’humanité. Les notions les plus anciennes sur la condition des races primitives seront toujours fournies par l’observation des plus vieux monuments, qui conservent fidèlement la trace des civilisations disparues. ”

“ Soumise en effet aux lois générales de l’évolution organique, notre mentalité parcourt, dans son développement, les étapes successives accomplies dans le cours des âges par celle de nos ancêtres, et l’enfant des civilisations modernes, offre, dans ses réactions psychiques, la plupart des caractères que retrouve l’anthropologie, à l’origine de la pensée humaine. ”

“ Moyens de l'anthropologie. — Comme on l'a déjà pu voir, la géologie et l'archéologie, l'anatomie comparée et la connaissance des lois zoologiques, sont les premiers moyens de l'Anthropologie. Ce sont aussi les plus sûrs. Quand l'anthropologie va un peu plus loin et qu'elle se fait l'ethnologie, elle ajoute à ces moyens la linguistique (les Grimm, Max Millier, Burnouf) ; mais celui-ci n'est pas sans écueils ; la race envahie prend assez souvent la langue du vainqueur et oublie la sienne propre. ”