Charles de Mazade

“ La durée d’un régime dépend absolument du caractère rassurant et efficace de sa politique. La question est de savoir si cette république qu’on proclame définitive, qui peut l’être, si on le veut, sera conservatrice, libérale, conciliante, ouverte à tous, durable en un mot, ou si elle dérivera vers les agitations, les bouleversemens législatifs, les réformes aventureuses, les connivences révolutionnaires dont l’amnistie peut être considérée comme le prélude. C’est aux républicains de choisir, de ne laisser aucun doute sur le chemin qu’ils veulent suivre, et comment se conduisent-ils ? ”

“ La race française, en somme, avec son génie, sa science, sa grandeur, ses fautes faisant pitié, ses infortunes qui affligent le monde, son passé splendide et son avenir mystérieux, constitue une unité, une force neuve et vivace comptant dans la vie de l’humanité, et aussi caractérisée qu’aucune des grandes faces de l’antiquité. ”

“ L’anthropologie, dans beaucoup de ses parties, n’est pas une science ardue et abstraite. Elle doit intéresser tous ceux qui pensent, et tous ceux qui pensent peuvent contribuer à ses progrès. En Amérique et en Angleterre, à côté des savans qui cherchent, il y a le public qui les juge et qui souvent travaille avec eux. Qu’il en soit de même en France, sinon pour ces sciences ardues qui exigent tant d’années de préparations et de méditations, mais au moins pour l’anthropologie. ”

“ Il faut se souvenir de plus que, si les Basques ont eu le malheur de suivre don Carlos, ils n’ont pris réellement les armes que lorsque l’Espagne tombait dans l’anarchie. Tant que l’ancien gouvernement a existé, tant que la reine Isabelle a été à Madrid, les provinces du nord sont restées toujours fidèles, elles ne se sont jamais insurgées même dans les crises révolutionnaires qui se sont succédé depuis 1860. Sous un régime régulier, elles n’ont jamais été un embarras. ”

“ Comme la première pyramide fut bâtie 900 ans avant la troisième, il faut nécessairement assigner à la plus vieille des pyramides une existence de 4,000 ans avant notre ère. C’est l’antiquité la plus reculée que l’on puisse apprécier par des moyens scientifiques. Ainsi déjà à cette époque les Égyptiens avaient une civilisation prodigieuse, ils connaissaient l’astronomie, l’écriture, l’architecture, et ces monumens merveilleux que nous admirons encore ont, non pas quarante, mais soixante siècles derrière eux. ”

“ Quand on a laissé s’accomplir les événemens, il faut les payer. Ce n’est pas seulement une question d’honneur pour le règne du roi Alphonse, c’est une question de sécurité, et l’Espagne aura certainement de quoi payer tout ce qu’elle doit, de quoi tenir ses engagemens, si elle s’attache à une politique sérieuse, qui, en maintenant la paix intérieure, stimule et protège le développement des forces productives, des éléments de richesse accumulés au-delà des Pyrénées. ”

“ L’Espagne peut voir aujourd’hui sous la forme inexorable des chiffres officiels ce que coûtent les révolutions. La dette portée à un capital de plus de 10 milliards et à un intérêt annuel de plus de 350 millions, les élémens de la fortune publique diminués, l’état atteint dans ses ressources permanentes par l’aliénation des mines les plus productives, l’arriéré dans tous les services, le trésor réduit à une véritable suspension de paiemens, puisque cinq coupons de la dette sont en retard, ce n’est là qu’un résumé sommaire de ce cruel bilan. ”

“ Qu’on y prenne bien garde : il y a les républicains qui auraient bientôt mis la république en péril, et il y a ceux qui la laissent mettre en péril par une faiblesse secrète pour de vieilles idées, pour de vieux préjugés, pour des traditions étroites de parti. Les républicains ont deux procédés invariables dont on a chaque jour le spectacle sous les yeux. Ils se figurent sans cesse que la république ne peut vivre que par eux, par leurs amis ou leurs cliens, par des fonctionnaires de parti. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que, par la nature même de son sujet, l’anthropologie est une science démesurément vaste, et qu’elle fait appel à toutes les connaissances humaines. L’archéologie, la géologie, l’histoire, la géographie, l’anatomie comparée surtout, doivent lui fournir les élémens indispensables. ”

“ En 1839, un homme éminent, qui fut à la fois savant physiologiste et économiste distingué, William-Frédéric Edwards, entreprit de créer une société ethnologique analogue à celle qui s’était instituée à Londres un an auparavant ; mais l’ethnologie n’est qu’une branche de l’anthropologie, elle étudie les mœurs, les lois, les habitudes d’une race, elle n’étudie pas les variations de cette race selon les époques et les contrées. ”

“ Il semble que la science eût dû suivre de tout temps le fameux précepte socratique qui recommande à l’homme de se connaître lui-même, et cependant bien longtemps l’homme s’est ignoré, car la science de l’homme ou l’anthropologie ne date que de quelques années à peine, et l’on ne s’entend pas encore tout à fait sur la définition et les limites de cette science. ”

“ Toujours est-il que le consul de France, M. Moulin, et le consul d’Allemagne ont été les victimes du fanatisme musulman ; ils ont péri assassinés par une populace furieuse, et depuis ce moment la ville de Salonique semble être restée dans une fermentation dangereuse.
Des incidens ne sont que des incidens sans doute ; ce qui en fait ici la gravité, c’est que l’odieuse tragédie de Salonique est évidemment le résultat de toute une situation, c’est que le gouvernement turc est impuissant. ”

“ L’éléphant d’Asie n’est pas le même que l’éléphant d’Afrique, il faudra donc rechercher s’ils ont la même origine, s’ils dérivent d’une ou de plusieurs souches, quelles migrations les ont amenés l’un en Asie, l’autre en Afrique, et quelle influence ont elle le climat, le genre de vie et les milieux sur la production de telle ou telle variation. En un mot, on tâchera de connaître l’espèce avec ses variétés, ses variations et ses rapports avec les espèces voisines. ”

“ Tous ces élémens divers, un fonds indigène, une invasion celtique et une invasion cimmérienne à une époque très reculée ; à des périodes plus récentes, des immigrations, phocéenne, sarrasine, romaine au sud, franque et saxonne au nord, sans compter les passages des Goths et des Huns, constituent la nation française ; nous disons nation, et non race, car la race française n’existe pas : c’est le mélange de plusieurs races. ”

“ Quelquefois l’esprit des anthropologistes y déploie une imagination trop luxuriante et une perspicacité trop pénétrante, en cherchant à reconstituer les bases de ces sociétés primitives ; mais qu’importent les critiques de détail quand le fond subsiste en entier ? Au musée de Saint-Germain, on peut voir que nos premiers pères avaient déjà des moyens d’attaque et de défense proportionnés à leurs ennemis, et des instrumens en rapport avec leurs besoins, des haches, des ornemens, des couteaux, des meules et tout l’attirail qu’on peut supposer à des hommes vivant dans l’état de nature. ”

“ D’abord il est bien clair que malgré les bulletins victorieux du général turc, de Mouktar-Pacha allant au ravitaillement de quelque ville de l’Herzégovine, l’insurrection reste dans toute sa force, avec tous ses avantages. Non-seulement l’insurrection paraît à peu près invincible dans l’Herzégovine, mais elle s’étend plus que jamais à la Bosnie, et déjà des symptômes d’agitation se sont manifestés dans d’autres provinces, dans la Bulgarie, dans la Roumélie. ”

“ N’a-t-on pas osé proposer l’existence d’un règne humain à côté du règne animal, comme il y a un règne minéral et un règne végétal, sans comprendre cette profonde parole de Pascal : « l’homme n’est ni ange ni bête, et le malheur est que qui veut faire l’ange fait la bête. » ”

“ Évidemment le cabinet de Madrid est dans son droit en prétendant étendre les lois générales à l’Espagne tout entière. Les Basques ne peuvent plus invoquer des garanties qui avaient été respectées jusqu’ici ; ils ont perdu leurs titres en participant à la dernière guerre : c’est là ce que leur a valu don Carlos en exploitant leur dévoûment. Non-seulement le cabinet de Madrid est dans son droit, mais il a la force, il a dans les provinces du nord une armée d’occupation qui lui assure une domination incontestée. Il peut tout faire, rien n’est plus vrai ”

“ Quelque difficiles que paraissent ces questions, elles le sont moins encore que les problèmes qui touchent à l’origine réelle des peuples. Invasions, immigrations, émigrations se sont succédé avec une telle rapidité, et ont eu des résultats si importans et si peu appréciables, que l’histoire des peuples avant l’époque historique est aussi conjecturale qu’une mythologie. ”

“ Le grand intérêt extérieur est évidemment aujourd’hui dans ces affaires orientales qui semblent chaque jour s’aggraver en se compliquant sans cesse d’incidens nouveaux. L’empiré turc a sans doute traversé bien des crises, bien des fois on a annoncé sa mort prochaine. Il vit toujours ; la vérité est pourtant que cette fois la crise est plus violente, plus aiguë que jamais. ”

“ Un gouvernement ne peut pas se laisser mettre chaque jour en doute par les factions, pas plus qu’il ne peut accepter d’être servi avec tiédeur ou avec de secrets sentimens d’hostilité par les fonctionnaires associés à son œuvre. ”

“ On peut désormais admettre que l’air dans lequel le passage d’un rayon de soleil ne trace pas de sillon lumineux a perdu aussi son pouvoir d’engendrer la vie, c’est-à-dire de semer les germes d’où naissent les fermens. ”

“ Tout le monde est d’accord aujourd’hui sur le rôle que remplit la fermentation dans la vie animale et végétale : elle produit ce grand phénomène de rotation organique par lequel les élémens des corps vivans sont finalement restitués à l’air et au sol, sous une forme qui se prête à l’assimilation végétale, afin de rentrer de nouveau dans le torrent de la circulation. ”

“ En nous obligeant à chercher dans les germes charriés par l’air la cause prochaine des phénomènes de fermentation, elles font espérer qu’il sera possible de bannir les maladies parasitiques ou contagieuses de la face de la terre. ”

“ La confiance en lui-même est sa première vertu, et il est assez simple qu’il se considère comme définitif, surtout quand il a pour lui la loi, le vote du pays, une existence de cinq années, la force des choses. ”

“ C’est peut-être au fond la pensée du président du conseil, qui, dès le premier instant, n’a point hésité à témoigner l’intention d’abroger tout ce qui est contraire à l’unité nationale et constitutionnelle, mais qui s’étudie visiblement à ne rien brusquer. ”

“ Les affaires du temps sont partout entremêlées. Chaque pays a son travail intérieur : l’Autriche négocie son nouveau compromis avec la Hongrie ; la Prusse poursuit l’unification des chemins de fer allemands ; la Russie est occupée, de ses réformes, de sa réorganisation. L’Angleterre en est aux dernières escarmouches parlementaires au sujet de ce titre impérial si péniblement conquis pour la reine ”

“ Des croisemens multipliés ont modifié les races primitives, dites pures, au point qu’il n’y aurait plus de races pures qu’au Groenland, s’il faut en croire le savant professeur d’anthropologie du Museum, M. de Quatrefages. En outre, des préjugés aussi respectables que surannés, ne nous font pas envisager sans un certain effroi cette similitude de l’homme avec l’animal. Nous sommes tellement supérieurs que nous exagérons notre supériorité. ”

“ L’Angleterre n’est point sans s’occuper de cette crise orientale ; pour le moment, elle n’en a pas fini avec ce titre d’impératrice que la reine Victoria paraît avoir tant ambitionné, ou du moins cette singulière affaire semble se survivre à elle-même par une suite interminable d’incidens, La question a beau être tranchée par le vote du parlement, par la proclamation définitive qui a été faite, elle renaît chaque jour, elle reparaît comme un fantôme pour le ministère ”

“ Les républicains ont un autre malheur ou une autre manie. Ils ne veulent pas seulement changer les hommes, le personnel, ils veulent tout réformer, lois, institutions, traditions. Il y a deux mois à peine que les nouvelles chambres sont réunies, et déjà il y a au moins vingt propositions qui bouleverseraient tout. ”

“ Donc l’humanité est très vieille, et on le savait depuis longtemps : l’âge de pierre l’atteste ; mais qu’est-ce que cette antiquité par rapport à celle qu’il faut lui reconnaître aujourd’hui ? En effet, il est maintenant certain, que l’homme existait à l’époque tertiaire, c’est-à-dire à une période géologique prodigieusement reculée par rapport aux annales de l’histoire. ”

“ Une chambre de verre, remplie d’air clarifié, reste obscure lors même qu’elle est placée sur le passage d’un faisceau concentré de lumière : c’est qu’il n’y a rien pour réfléchir ou disperser les rayons lumineux. ”

“ On sait que M. Pasteur soutient la doctrine de la panspermie, d’après laquelle les fermens sont des êtres vivans dont l’éclosion dépend de germes que l’air tient en suspension et qu’il sème dans les milieux fermentescibles. ”

“ C’est par la monarchie constitutionnelle que l’Espagne a retrouvé depuis quinze mois un ordre régulier, une certaine confiance, les moyens d’en finir avec une guerre civile acharnée, et le mérite du chef du cabinet, de M. Canovas del Castillo, dans cette difficile entreprise, a été surtout de se pénétrer des circonstances, de comprendre son temps. ”

“ Voyageurs, industriels, artistes et savans apporteront leur concours à l’histoire de l’homme, et ce sera une gloire pour l’humanité de connaître quel chemin elle a du parcourir pour atteindre le progrès d’aujourd’hui. ”